乌云压顶，西风瑟瑟。
  距离潭州南城还有十五里，李毅中便接到前锋军队来报：阿里海牙率领五万潭州元军，已经出城，随时可能向权军主力发起进攻。
  这是准备趁己立足未稳之时，以逸待劳来寻找制胜之机？
  缓缓向前移动的帅旗之下，李毅中陷入沉思。
  虽然早已经被任命为中原野战军的军长，但这其实是李毅中第一次统领如此规模的一场战役。而且还是权宋兵力混杂、水陆联合的作战。
  有那么一点点的紧张，但更多的则是一种自豪。
  大权国所有的高级将领中，自己的领兵经验虽然最为匮乏，但是自己的行事却一向最为求稳。
  潭州之战，若胜，从此天下靖平；哪怕不胜，无非是再艰苦几年。最怕的是，在这一战中将南下的权军主力消耗殆尽，那将会引发一连串无法预料的恶果。
  元军或将从容离开潭州西去，或将重整军心，甚至各地处于犹豫之中的宋军都会被元军重新招入麾下。
  而江南生产的恢复，将会被无限期延缓，这对于大权国来说，是无法承受的代价。
  “内河水师到哪了？”骑在马上，一身戎装的李毅中，遥望着湘江上的片片帆影问道。
  “第一支二百艘战船，距潭州八里。最后一支战船，还在二十里之外的下游处。”
  “告诉权承智，行进速度不要太快。水师前军，不得超过我的位置。
  让他们先卸二十门火炮下来，在此地上岸。”
  “是！”
  “让前锋齐福，距潭州城十里处安营，收罗前锋，暂避敌锋。从中军调两个团上去，挡住敌兵的第一轮冲击。缠斗为主，不得恋战！
  通知后军全速前进至前军位置，协助阻敌安营。”
  军令被迅速传达至水陆全军各部。
  潭州接敌第一战，便打得无比激烈，这让李毅中多少感觉到了意外。
  别说安营，在元军疯狂般的冲击之下，前军几乎崩溃。
  凭着迅速组装起来近百架弩砲支持，齐福才终于稳住了颓势。但是，在城前十里安营的任务终究没能完成。
  夜色渐临，元军终于退回潭州城，留下一地残骸。
  一天的激战，让未经歇息的权军上下，都感觉得到浓重的疲惫。
  还好，大将未慌，士卒未乱，进退也未曾失据。首战伤亡二百余人，也在可接受的范围之内。
  但是，李毅中却不敢让全军休息，没有营寨，首先要防备的就是敌军的夜袭。
  还好，湘江之中，还有水军可以调用。
  疲惫不堪的部分陆军，被移到船上休息。从船上又调了些宋军与海军陆战队下来，沿着江岸，彻夜灯火通明之中，开始搭建营寨。
  果然，一个晚上，元军便派出三批队伍在外围，伺机而动。
  但是，哪怕距离权军临时营寨外围二里之地，依然有明晃晃的火把，彻夜点燃。
  元军只能无功而返。
  第二天，天未透亮，元军骑兵又隆隆而至。
  此时，李毅中已经将中军大帐移驻江边。一个晚上的时间，不仅在江边搭起数十座栈桥，还在临时营寨之前，挖出无数条纵横交错的壕沟。
  既然不让建营，那就放弃。伐木为墙，这个难度不小，但是挖沟掘洞，对于所有大权国士卒来说，都属专业。
  而且看似杂乱无章的壕沟，却让来袭的元军，无论在哪个位置，都不得不面对至少来自三个方向的弩箭打击。
  一个照面未到，元军便倒下了近百骑。
  壕沟之中，两人一组、一盾一弩的权国士兵，根本无惧元军骑兵射来的箭矢。
  元军骑兵暂退，下马，换成步兵。每人手持一盾，如漫山遍野的蚱蜢一样，向江边扑来。
  硬弩，挡不住他们。
  连弩，也挡不住。
  爆炸的陶弹、轰鸣的火炮，可以直接轰死、轰伤一部分士卒，但大多元兵，熬过最艰难的百余步距离后，直接跃入壕沟，与权国士兵贴身博杀。
  战场之上，响起一片片的怒吼与惨叫。
  壕沟宽不及米，迎接元兵的或者是怒射而至的弩箭，或者是银光飞闪的兵铲。在这种别别扭扭的环境之中，铲子可比刀枪好用太多了。
  跃入壕沟的元兵，基本上是有去无回。可是趁此机会，地面的元军已经铺天盖地而至。权军士兵，只能且战且退。
  所幸对于权国军队来说，进攻也许并不是他们最擅和的，撤退战术的使用，天下却是无人能及。
  退而不乱，逃而不散。每一支小队的撤离，必定会有另外一支小队在侧边防护，以挡住敌兵借机掩杀。每个人在往后突奔百步之后，一定会回过头，持弩杀敌，给其他人的撤退创造充分的条件。
  “轰！！”
  江边战船之上，同时吐出数十枚炮弹，落在战场之上，如地动山摇。
  如潮而进的元军，似乎被一把巨大的砍刀，活生生地切成了两半。中间是残肢断躯与四处飞溅的血肉；后头是满脸骇然、立时顿住脚步的士卒；而前方，正在与权国士兵酣战的士兵，阵势为之一滞。
  有人犹豫，有人继续喊杀，有人则滚入壕沟向后疯狂撤退。
  “轰！轰轰！！”
  又是接连两阵炮响，权军士兵突然发出一声齐齐的吼叫：“杀——”
  正在撤离的士兵，同时转头，攻向元兵。同时，候在江边两侧的宋兵，也狂呼乱叫着扑向一时有些茫然的敌兵。
  刀斫铲劈，箭若飞雨。
  不过一柱香时间，攻至最前方的元军便被悉数放倒。
  “退——不可往前——”
  战场之上，权国各级将领，都开始歇斯底里地喊着。
  他们担心的不是两侧宋兵不敢战，而是怕他们收不回来。
  果然，近百个已经杀红了眼的宋兵，不管不顾地继续向前冲杀。转眼间便与竭力后撤的元军绞成一团。
  各种吵闹声渐次响起。
  “快撤回来！”
  “不行，快上前救他们！”
  “违令者，斩！”
  “你们都是胆小鬼吗！”
  “快撤，炮要打来了！”
  “趴下——”
  “轰！轰！轰！”又是连续三轮的炮击。
  硝烟过后，战场之上，终于平静了下来。