“我家老爷命小的在这里等您，请国公爷傍晚到景和楼小酌。”小厮恭敬地用双手呈上名帖：“这是我家老爷的名帖，说您一看便知。”
  傅深打眼一看那“匡山书院”四字，立刻明白了，不动声色地将名帖收进袖中，点头允道：“知道了。回去转告你家老爷，既蒙盛情相邀，那就却之不恭了。”
  景和楼是多年老字号，淮扬菜更是京中一绝。傅深进门时，雅间里已有人在等候。顾山绿一身便服，起身相迎：“将军来了，快请进。”
  上回城外送别，顾山绿还是个势单力薄的小小御史，一番离乱之后，他在江南颇得长治帝重用，升任都察院长官，位列延英殿九大臣之一。回京之后，他依然坐镇都察院，掌弹劾纠察，风闻奏事。
  这个人的立场很微妙，他是江南出身，但并非高门子弟，年少时入匡山书院求学，师从曾广，后来科举中式，按部就班地进入都察院熬资历。顾山绿此前一直默默无闻，第一次出头是东鞑使团案上，结果使团案不了了之，他的老师又被送进大牢，焦头烂额大半年，最后还是傅深托严宵寒把他的老师给捞了出来。
  因此顾山绿在金陵朝廷时，一直与北方旧臣站在一线上，但江南新贵对他比旁人不同。等到了京城后，更是多次示好笼络，试图在延英殿内为江南一派争取一份助力。
  御史们虽然不招朝臣喜欢，但确实是用来对付政敌的一大利器。
  不过顾山绿一向态度暧昧，看着温文尔雅，城府不比老狐狸们浅，只除了眼下——
  “下官身为御史，不便与将军在明面往来，故出此下策，还望见谅。今日冒昧请将军前来，是为了近日陛下担忧牵挂的那一件事。”
  傅深手指转着酒杯，丝毫不意外他的开门见山，平静地问：“他也找你了？”
  “不错，”顾山绿给他满上酒，“陛下想对西南动兵，要先得到延英殿的同意，如今四十八位殿臣看似分散，其实领头的也就那么几个，他一个个试探下来，便能大致摸清延英殿的态度。”
  “陛下想让我领兵，”傅深道，“我苦口婆心地劝了半天，没劝动。”
  顾山绿苦笑道：“我上午进宫时，陛下正为安南三国的事大发雷霆。他授意都察院弹劾西平郡王，这样便可算是师出有名。而且这件事，我看延英殿还真不一定会反对。”
  傅深：“愿闻其详。”
  顾山绿道：“西南自立，对朝廷有百害而无一利。一是它离荆楚、岭南太近，如果西平郡王要扩张势力，最先受害的就是这两个地方。二是它连通安南、真腊，西南如果与这些小国结为同盟，不仅我朝在陆上难以与南洋各国往来，海运也会受影响。”
  “而大军收复京城后，朝野上下一片飘飘然，听说把您吹的天上有地上无，北燕铁骑都是天兵天将，攻无不克战无不胜。所以换成是别人领兵，他们或许还要掂量一下，但倘若是您领兵，就没有那么多顾虑了。”
  傅深冷冷嗤笑：“真看得起我啊。”
  “还有一件事，”顾山绿正色道，“西平郡王曾是北燕军旧部，与您、与颖国公府关系匪浅。朝中有很多眼睛都在盯着您，恐怕那一位也不例外。西征过程中一旦出错……瓜田李下，可就说不清楚了。”
  “用得着这么处心积虑么？”傅深端起酒杯，喝了口酒，自嘲地笑道：“我要是想干点什么，还用等到现在？”
  “就是因为您没‘干点什么’，才让一些人觉得不安，”顾山绿道，“将军如今的权势、声名都是极盛，等您真打算干点什么，谁能挡得住您？”
  他轻轻叹了一声：“将军，俗话说得好，‘不怕一万，就怕万一’啊。”
  第73章 夜半┃都赖严宵寒
  傅深也不知道顾山绿到底是打算请他吃饭, 还是专程给他添堵来了。反正最后他从酒楼里出来时, 带着满身酒气和一肚子火，被某个苦等半晌的拦路劫匪强行拉上了马车。
  “好啊, ”严宵寒磨着牙, 阴恻恻地说, “哄我在家等你，自己跑出来跟人喝酒……”
  傅深默不作声地张开手臂, 整个人压过去, 重重地搂住了他。
  “……”严宵寒威胁的尾音瞬间走了调，干咳一声, “干什么, 别以为撒娇有用……怎么了, 喝酒还喝出不高兴了？”
  “梦归。”他喃喃地道。
  一波未平一波又起，皇帝换了两个，却还是如出一辙的猜忌多疑。“功高震主”如同常年罩顶的阴云，只要傅深还活在这世上一天, 就永远无法走出这片阴霾。
  这声音让严宵寒的心脏瞬间跟被猫挠了一样, 他不冷笑了, 也不阴阳怪气了，小心地把他托高一些：“嗯？跟我说说，出什么事了？”
  傅深不想说话，忽然觉得有点心酸，于是把严宵寒搂的更紧了一些。
  严宵寒看他不吭声，只是一味地往人怀里钻, 委委屈屈的样子，忍不住低低笑了一声，用那种宠的没办法了的无奈口吻道：“行吧，不想说就不说。困了吗？先睡一会儿。”
  马车颠簸，怀抱温热，酒意上头，傅深在一片恍惚的心灰意冷睡着了。
  等半夜醒来时，他发现自己已安安稳稳地躺在了榻上，身上干净清爽，没有酒气，枕边传来另一个人均匀绵长的呼吸声。严宵寒侧对着他，一手搭隔着被子搭在他腰上。傅深借着床帐外朦胧微光，能看清他安宁恬静的睡容。
  人醒了，酒也醒了，傅深拉长自己的呼吸，在静谧的深夜里慢慢安定下来。这时再回想起今天下午长治帝的知会和顾山绿的提醒，心绪就不那么激烈了。
  他甚至觉得有点可笑，当年元泰帝先刺杀后赐婚，各种手段轮流上阵，晴天霹雳一个接一个，最后不是也好端端过来了么？怎么时过境迁，他站的更高，反倒不如从前，竟然为了这点破事，就愁得跟严宵寒撒娇了？
  都赖严宵寒！
  傅深在他身边是真的安心，他从未在其他人身上汲取过这么强大的安全感，不说别的，有人在身边，傅深喝了酒绝不可能倒头就睡，中间被人搬上搬下、换衣沐浴，这么折腾都没醒。
  皇帝只不过刚动了念头，付诸实施仍需经过重重关卡，等真正开战可能要到猴年马月。就算延英殿点头放行，他真的要带兵出征，也可以到了西南与段归鸿慢慢商量，大不了拖他个一两年。
  这有什么可愁的？
  忠义是他拿来束缚自己的枷锁，不是送进别人手中任凭驱使的镣铐。傅深发现自己确实比从前想得开了，大概是连国破家亡都经历过，这种朝堂上的明争暗斗就显得分外低级，像是吃饱了撑的。
  有时候“穷途末路”并不是真的无路可退，而是因为底线太高。对着元泰帝，傅深尚且有几分顾忌，可长治帝要是哪一天真把他逼到那种境地，傅深当然不介意为天下计，再给这皇城深宫、万里江山换一位新皇。
  他想事想的入神，没留心翻了个身，结果就这么一点动静，严宵寒居然醒了，迷迷糊糊地问：“敬渊？”
  “没事，你睡。”傅深正精神着，把薄被给他拉高一点。严宵寒轻轻地“嗯”了一声，似乎又沉入了梦中，没过多久，却又睁开眼睛，目光清明地望了过来：“你酒醒了？”
  “嗯，”傅深从枕畔拾起他一绺长发，绕在指间，“不用管我，睡你的。”
  “你都醒了，我还睡什么。”严宵寒披衣下床，倒了两杯茶端回来，两人默默地润了喉，严宵寒挑亮灯盏，又躺回床上：“现在能跟我说了吗？”
  傅深：“什么？”
  “下午皇上找你进宫，是不是说了西南的事？”严宵寒松松地搂着他，“晚上顾山绿找你说的也是同一件事？看把我们国公爷愁的。”
  傅深好几年没领教过这飞龙卫头子的本事，一时间匪夷所思：“你怎么知道？我出门时把你揣在荷包里了？”
  “这有什么，”严宵寒笑道，“老本行而已。”
  又是熟悉的无孔不入。元泰帝这是养了个什么玩意出来，连自己儿子都逃不过坑害。
  飞龙卫虽已被裁撤，可原班人马仍在，而且回京后禁军防卫仍由严宵寒一手把持，早就布好了无数明线暗线。长治帝经过黄金台集议一事后，对他起了疑心，又有薛升等人天天煽风点火，不像以前那么信任有加。然而皇帝手下可用的人才实在有限，除严宵寒外，竟找不到别人能指挥的动禁军，于是只好捏着鼻子继续用他。
  这么做的后果，大约相当于引狼入室，咽喉都送到了人家的獠牙之下，再去关门也晚了。
  况且严宵寒是什么人，从小被元泰朝第一权宦段玲珑言传身教，十几岁就进了北衙禁军，侍卫御前，后来更是成了横行朝野的飞龙卫钦察使。勾心斗角，玩弄权术对他来说就像吃饭喝水一样，已经成了本能。
  察觉到长治帝态度变化，他在“哄皇帝”这方面稍微用了些心思，果然，现在长治帝又对他和颜悦色、倚重非常了。
  傅深不得不承认，在“坑蒙拐骗”这方面，严宵寒确实比他强太多，是个学不来的本事。今天下午如果入宫面圣的人是严宵寒，说不定能把长治帝忽悠得回心转意。
  “皇上对这事执着的很，恐怕不会轻易罢休。”
  严宵寒听完傅深转述，对于“他能说服长治帝”这个想法表示拒绝：“皇上的性子，你应该也看出来了，经不起刺激，又好高骛远，在潜邸时好歹知道怕，懂得收敛；一旦坐拥天下，就唯我独尊，偏执过头了。”
  平庸不可怕，眼高手低才可怕；蠢也不可怕，自作聪明才可怕。
  “他没有太上皇的魄力，却要学太上皇的手段。以前在江南时重用北方旧臣，如今为了平衡，又有意抬高江南士族，”严宵寒道，“除此之外，还有国威的问题、江南的安危问题……在西征这件事上，皇上和江南士族的立场是一致的，所以劝不动，劝多了他还要跟你急眼。”
  傅深皱眉：“没别的办法，只能由着他胡来？”
  “除非泰山地震，或者天象异常，否则这事很难转圜。”严宵寒隔着一层衣服，摩挲着他肩头，“顾山绿提醒的有道理，你现在是很多人眼中钉，不管这事最后成不成，他们都要想办法寻你的错处，甚至借机牵连皇后和太子，你自己一定要小心。”
  “我知道，”傅深感叹道，“看来延英殿也拦不住他作死啊。”
  “饭要一口一口吃，新政也要一步一步来，心急什么。”严宵寒伸手按住他的眉心，“来，别皱眉了，笑一个。”
  “大半夜的，又发什么疯呢？”傅深面无表情地道，“不笑。要不你给我笑一个？”
  “乖，就笑一下，”严宵寒诱哄道，“你今天让我苦等了一下午，总要给点补偿吧？”
  傅深被他这么胡搅蛮缠一通，天大的愁绪也散了，他原本还想多板一会儿脸，结果自己先撑不住笑了，在他胸口露出的一小片胸膛上点了点：“无赖。”
  严宵寒理直气壮地道：“好汉无好妻，赖汉占花枝。”
  “花枝”险些颤成一根打狗棒。
  等傅深好不容易喘匀了气，严宵寒连人带被子地把他往怀里一抱，恶狠狠地宣布道：“我要糟蹋你。”
  “哈哈哈……”
  情况果然如他们所料。没过多久，长治帝在延英殿上提出征讨西南，除了北境边军还站在傅深这边，其他四十几个殿臣，甚至连严宵寒都同意了皇上的提议。
  有了这么一出，外人看他们俩的眼神又多了一层深意——北伐时北燕军和天复军还像模像样似地共进退，这才过了多久，两人的面和心不合就已经摆上了台面。
  江山易改，本性难移，奸佞就是靠不住。
  次年春天，靖国公傅深奉命率十万大军，南下出兵征讨西平郡王段归鸿。
  这次随他出征的不是旧部北燕铁骑，而是一支经过扩充的朝廷军，主力是收复中原时赵希诚所统领的江南军。
  依旧是京郊黄金台上，旌旗猎猎，战马嘶鸣。
  长治帝亲至城外为大军饯行，一如当年元泰帝率文武百官送少年将军北上抗敌，看似充满壮志豪情，实则都在冷眼旁观。
  严宵寒就站在离长治帝不远处，目光逐一扫过各位大臣，最后落在长治帝略微发福的背影上。
  他没有表情，显得神色冷淡，不过这么看起来，反而比满脸故作感慨的君臣们更真实一些。
  傅深远远地投来一瞥，两人的目光在半空相接，严宵寒轻轻地点了一下头。
  他模糊地感觉到，坚固的盔甲之下，那人好像是笑了。
  临行的前一晚，严宵寒对傅深说：“你只管安心南下，后方有我给你守着，什么都不用担心。”
  那时候傅深也没说话，只是一笑，扳着他的下巴亲了下来。似乎一无所知，又好像已经洞察了真相。
  春风席卷过旷野，严宵寒目送着渐行渐远的帅旗，在心中默默地补完了昨晚的未竟之言。
  等你回来，我会还给你一个干干净净的朝堂。
  第74章 不眠┃这不就是“莫须有”么？
  盛夏将过, 溽暑渐消, 为预备长治帝九月下江南，严宵寒被指派先行赶赴金陵, 安排行宫防卫等一干事宜。
  临行前一天, 他与魏虚舟等人交接完公务, 回家坐在廊下，看下人们忙进忙出地收拾行李, 游手好闲又百无聊赖地拨弄身边一从雪白的绣球花。天边的夕照洒落一地金光, 严大人临风叹了一声，总觉得自己再这么下去, 一开口就要吟出诸如“斜晖脉脉水悠悠”之类的词句。
  傅深远征西南已有三个多月, 严宵寒倒是不担心他的安危, 只是觉得想得慌。分离漫长，相思煎熬，在金陵时已尝够的滋味，如今又要回头重新尝过, 也就是他耐性好, 理智尚存, 否则还管什么长治帝，早下撂挑子千里寻夫去了。
  “老爷！”管家从庭院另一头快步走来，手里拿着一封薄薄的信，双手呈上，道，“老爷, 方才有军吏登门传书，说这是刚从西南带回的国公爷的家信。”
  严宵寒的手剧烈地一哆嗦，绣球花瞬间被揪秃了一块，摇落一地白花。他耳朵里充斥着自己的心跳声，面上勉强镇定地道：“拿来我看。”
  信封很薄，封口严实，里面只有一张薄透的纸笺，严宵寒往外抽时都怕自己手劲太大把纸给撕了。
  为什么只有一张纸？当年那“吾妻安否”四个字还重重地烙在他心里，这一次万水千山之外，他又会写什么？
  等打开那叠了两折的信纸，严宵寒保持着举信的姿势，整个人彻底僵住了。
  这是什么玩意？