他如无头苍蝇一般，头一回觉着自己有些无用。
  但他向来越挫越勇，不到最后一刻也是从来不放弃的。
  又是一日，他出门去衙门上差。
  陛下如今叫他在将作监宫外头的衙门里负责印刷的事儿，但又没给他个名头，名不正言不顺，他人都比往日里阴郁了不少。
  他到了衙门，同僚们正说秋闱的事。
  “……都是宫中十一郎君亲自督促的，这郎君威风得很，年纪很小，倒令人服气，据闻蔡雍那个硬脾气，也听他差使。”
  “蔡雍本就是魏郡王府的姻亲，自然听他的话。再说了，王府郎君，咱们谁比得上？”
  另一人“哈哈”笑：“可不是，咱们苦读十几年，从七八品慢慢往上爬。人家郎君，想做词臣便做，想管礼部的事儿就管，自是比不上的。”
  “下辈子投个好胎罢！”
  几人纷纷笑出声，说笑一番，又各干各事去。这样的闲聊是常有的，但他们又有哪个是真的嫉妒赵世碂的？几乎没有。与其嫉妒、羡慕这些，不如多读几卷书。况且他们普通百姓，即便苦读之后为官多年，又如何能跟这样的人比？
  地上的蚂蚁可会羡慕天上飞鸟？
  不会啊！
  蚂蚁无论如何都碰不着天上的鸟，天上的鸟呢，更是看都看不着地上的小蚂蚁。
  这个道理，人人明白。
  易渔却不明白。
  他有甚过大部分人的财富，所差的只有身份而已。因为这层身份，人家十六岁能去礼部指使尚书给干活。他即便已二十六岁，却还是只能名不正言不顺地在这儿混沌度日。
  赵世碂正在礼院查看登记学生姓名籍贯用的木牌，身边作陪的有礼部尚书蔡雍，还有吏部尚书等人。
  吏部尚书笑呵呵道：“陛下常说官员求精不求多，恰好明年将有一批地方知县进京述职，正愁没人填补呢，就指望着这回科考呢！”
  大宋从前的官员过多，赵琮亲政后精简了许多，前两回科考时，录用的人数更是立国以来最少的两回。直到今年，精简得差不多，录用人数才往上调。
  说到知县，赵世碂便想到宝应县知县易渔。
  其实若不是易渔成日里蹿，他们谁也不记得此人。以易渔的心智与财富，没有这些过于激进的心思，怕是迟早也要登上高位的。
  只可惜，有些人就是不愿等。
  忙到夕阳西下，赵世碂从礼院出来，与几位大人拱手告别之后，他转身要上马。
  来接他的路远赶紧道：“郎君，陛下说起风了，外头凉，叫您坐马车呢。”
  几位大人听到，纷纷笑着打趣道：“陛下果然最疼十一郎君！”
  赵世碂已与他们熟识，知道他们并无恶意，他毕竟才十六岁。在他们眼中，还是个年轻后生，只不过这个后生身份尊贵些罢了。寻常看他，也跟看孩子似的。
  他跟着笑了笑，听话地上了马车。
  路远也跟各位大人行了个礼，翻身上马车，将车赶走。
  几位大人又赞了几声，才各自作别回家。
  也不知到底是为了自己的前途 “偶遇”吏部尚书，还是为了见一见赵世碂而来的易渔，站在礼院对面的铺子门口，望着这一幕，心中又羡又妒。
  赵世碂却忽然挑开帘子，与他对视。
  易渔来不及收回视线，羡与妒的眼神落在对方眼中，易渔有些慌乱。赵世碂却视若无物般地放下帘子，这让易渔更难堪。
  他双手紧握。
  赵世碂靠在马车的榻上，闭眼听着车轱辘声。
  这些天太忙，赵琮的心情又十分好，连带着他一时都忘了此人。
  不过无碍，易渔也蹦跶不了多久了。
  第181章 心中忽然就生出一计来。
  秋日的东京城就这般, 迎来了一年中最热闹的时候。
  因多出许多考生, 城中的人，甚至比过年时还要多。秋闱完, 便是陛下的生辰, 两件大喜事串在一块儿, 就连城中挽着篮子卖干桂花的小娘子们穿得都比寻常要喜庆许多。
  开封这样热闹，西夏的都城兴庆府内却又是有些冷清。
  原因无他, 他们陛下再度病倒在床。
  李凉承从李明纯的寝宫出来, 满脸哀色，往宫外走时, 遇上进来的大皇子。李凉承立即行礼：“大哥。”
  “三弟, 看过父皇了？”大皇子伸手扶起他, 见他一脸哀色，不免也叹了口气，“父皇这几日总也吃不好，我这心中真是十分的担忧。”大皇子没甚脑子, 不知李凉承本性, 李凉承向来会奉承他。他之前圈禁各个兄弟的时候, 也就李凉承听话，不跟其他兄弟似的，拿着刀就要与他打架。
  李凉承点头，低落道：“父皇都叫不出我的名字来。”他抬头，依赖地看向大皇子，“大哥, 父皇会忘记我们吗？”说罢，他的眼圈便通红起来。
  大皇子生得壮硕，闻言，见此状，眼睛也不由红起来，他伸手揽住李凉承，用力捏了捏，认真道：“父皇兴许不能开口说话，但万万是不会忘记我们兄弟的！”
  李凉承跟着点头，兄弟俩说了好一番话，李凉承才告辞离去。
  大皇子又道：“三弟放心，日后大哥也会好好看顾你，你与其他兄弟不同。”
  李凉承感动道：“娘娘从前就看顾我母妃，大哥也这般待我，我实在，实在是……”他说着，眼圈再度红起来。
  大皇子深呼吸，用力一抱他，才转身进去。
  李凉承慢吞吞，哀伤地走出皇宫，人人瞧见他这副模样，心中都道一句：除了大皇子，那么多个皇子，也就三皇子是真心担忧陛下身子的。
  无人知晓，他一上马车便冷下面色。
  到得自己家中，从开封归来的亲信来见他，他冷声问：“赵世碂如何说？”
  “赵世碂说大宋皇帝并无异样。”
  “你觉得他的话有几分真？”
  “属下觉得有八成，再者，他并无欺骗您的缘由？您盼着陛下过世，他不盼？他还说，定要继续在大宋皇帝跟前为您美言的。再者，临归来时，他还派人又给属下送了金子。”
  李凉承点头，承了赵世碂的情，却又冷笑：“大哥日益猖狂，父皇却日益衰败，只怕父皇连遗旨都来不及下，讨好父皇似乎已无意义。”
  “您的意思是？”
  “人人蠢蠢欲动，我自然也不能坐以待毙。若到了紧要关头，我怕是也要用非凡手段。”
  亲信脸色一凛，保证道：“属下都听您的！”
  “好好准备着吧。”
  兴庆府内暗流涌动的同时，东京城中的秋闱已正式开始，赵世碂并非考官，但他一直参与其中。考试的那几日，他与考官一般，每日都要去礼院。科考期间很忙碌，考前要确认人数，考中得严防作弊，若是有人捱不住晕倒，还得立即将之医治，不能闹出人命来，这差事可一点儿也不轻松。
  赵世碂连回宫的时间也无，索性住在宫外的家里，却也是早出晚归，有几日甚至歇在礼院未归。
  赵琮虽说心疼他，倒也没有特殊对待。行事就该这般认真才成，但他不时派人去宫外瞧赵世碂。
  而科举并非大宋独创，是早就有的，但更早的时候不过走形式而已。直到前朝，大力削弱士族时，科举才真正站起来。前朝至今，三年一回，科举经过数次的发展，逐渐完善。
  科举完善的同时，学子们也在适应。
  但科举再完善，看管再严厉，却还是挡不住有人作弊。
  进考场时，学生们身上带的笔墨等都已经过严厉检查，但总有那聪明的漏网之鱼。这不，今儿又有一个学生作弊被逮了，他将字条藏在了毛笔管中。要说这也不是什么新奇作弊法子，进考场时，自有人检查各人的笔，但他聪明的地方在于，在笔管与笔尖之间圈了个玉质的小圈儿。
  检查时，侍卫来回拽了许久，未见松动，以为这是富贵人家新时兴的，便放他进去。
  其实他那个玉环是可以卸下来的，只不过要用巧劲，小字条也就藏在玉环内。他逃过考场门口的检查，却终究没逃过考场内的巡管，事发之后，便被拽了出去。
  侍卫们抓了他，总要问话，这学生作弊被抓，受了刺激，问到为何这般作弊，可有人教时？他傻里傻气地说道，前些日子陛下受刺，他得那位刺客影响，才想起在笔上做文章。
  这还得了？
  这种话能说？
  考官们当下便决定要严惩此人，并欲立即进宫告诉陛下。
  当时正值深夜，赵世碂并未在场，在家中歇息，但有人往他府上报消息。赵世碂听闻此事，赶紧起身，用凉水洗了脸，清醒过后便赶往考场。
  众人正商量着往宫中上报，赵世碂到了之后，不许他们上报。
  那回受刺一事，他身上的伤令赵琮担忧了许久。很多时候，赵琮梦中都会不知不觉去摸他的后背，触摸时眉头皆是紧皱。
  这种事儿又何必多说，反叫赵琮又想到当时的境况。赵世碂可听染陶说了，陛下吓得魂都没了似的，赵世碂立即说道：“待考试结束，作弊的人一同往上报。这些胡话，别往陛下跟前说。”
  “是。”他发话，其他人也不敢应，当下把作弊的学生拉下去关了起来。
  考试考了六天，共抓到四名作弊的学子，一同关在开封府的衙门内。
  礼官去向陛下禀报时，也的确未把那位用毛笔作弊的学生的话告知陛下，赵琮便按常规处罚了这些学生。
  事后，便按常规，书吏誊抄各人的考卷，再由专门考官去评卷。
  赵世碂并不参与评卷，但也要继续在礼院盯着。赵琮知道他连续忙碌多日，已许久不曾好好歇息。他忍耐多日，本不想做得太明显，到底心疼，派人去给他送补汤，带去许多，考官们见者有份。
  大多数人都是乐呵呵地，拿了汤一同喝。
  却也总有人心中不平，他们累死累活没少干活，到最后怕是陛下也只记得那位十一郎君吧。
  礼官们评卷忙碌，心中生出各样心思的时候，易渔正坐在马车中，犹豫着，不知是否要下去。
  这是早就打算好的，与其坐着等，不如站起来多活动。
  马车此时正停在公主府一侧的小巷内，他等到今日实在是再没等下去的耐心，他也早就想好去公主府的说辞，却还是犹豫了。
  他不知是否该正面与赵世碂对抗。
  但若是失了这个机会，他怕是真要成驸马。
  只是公主——
  易渔除了因皇权与心中钦佩而怵陛下外，其实从不真正害怕旁人。直到赵宗宁上回在街上将他带回公主府，当时的无力感，他一辈子都没法忘记。他明明是男子，却毫无能力去反抗一位女娘，明明那样厌倦，却只能跟着公主回公主府。
  宝宁公主行事向来无规律可言，这样的人才是真正令人忌惮。
  易渔思虑良久，到底叹气，朝车夫道：“回吧。”
  他觉着自己还是得慎重。
  车夫也不多问，将车赶离公主府。
  他们的车绕过巷子，拐弯往城北驶去，迎面走来主仆二人。
  只是易渔在车内，并无见到，车夫也不甚在意。