在昏暗光线下愈发显得细腻白皙，宛若上好象牙般温润的皮肤，还有那花瓣一般柔软红润的嘴唇，长长的睫毛那样温顺地垂下来，盖住了深琥珀色的眼瞳，大概是因为察觉到了什么吧？鸦羽般茂密的睫毛在紧张的情绪中细微地抖动着。
  克制，回避，惊慌……
  林茂以为自己掩饰的很好，却不知道与常小青这么多年的相处下来，他所有的情绪都是那样一览无余。
  他越是这般回避，常小青心头那把烧了许多年的心头之火便愈发旺盛。
  想要将那脆弱的掩饰彻底击碎，想要将这样一个纤弱而颤抖的人从那透明的水晶盒中粗暴地拉扯出来。
  在这一刻，常小青只觉得大脑一片空白，这世上的一切都已经化为云烟，唯一剩下的便只有他面前神色僵硬，目光低垂的纤弱少年。
  师父，我心悦于你！
  这句话几乎已经化为实质在常小青的舌尖不断滚动。
  但却只差最后一步便能诉说出口。
  可也就是这么一句话，真要说出口，却又是这样艰难苦涩。
  “师父。”
  他不依不饶地上前一步，死死抓住了林茂的手。
  “我……”
  “夜深了，你该去睡了。”
  林茂声音沙哑地说道。
  “我不想睡。”
  常小青道。
  “我只是想跟师父说，我对师父你……”
  正在常小青企图将这句话说完的瞬间，窗外忽然传来一声低呼。
  “窝草，这怎么回事？我靠我晕过去了？师父，师父你没事吧——”
  木门被人一脚轰然踢开，季无鸣脸上还带着亮晶晶的口水印，蓬头垢面满脸惊慌地直接闯入了林茂的房中。
  “师父，这里不能久留——师兄？你怎么在师父的房里？”
  季无鸣忽然停住脚步，满脸茫然地看向房中两人。
  常小青：“……”
  林茂：“……”
  令人窒息的沉默中，林茂装作无意地将手从常小青的掌中抽了出来。
  “是我们一直在追查的那无名老人。”
  林茂轻声对着季无鸣解释道。
  “他今天晚上来了，恐怕是怕惊动你们两个，所以用了某种不知名的迷药将你和小青都药晕了。”
  季无鸣立刻大惊：“等等，那人要对师父你不利？”但很快他一眼看见常小青，随后的语气便变得轻松了起来。
  “啊，想必又是师弟出手将那人解决了。”
  被季无鸣点到名的常小青冰冷冷，阴森森地看了他一眼，那眼刀激得季无鸣不由自主地缩了缩脖子，不知自己又在何处惹到了对方。
  林茂半是无奈半是松口气地将这浑人撵出房间睡觉，随后便也顺理成章地将常小青先前的所言所行敷衍了过去。
  只不过常小青在离开林茂房间时，脚步却是一顿。
  “师父，倘若是此时此刻在你身边的人是我父亲，你定然不会这般为难吧。”
  林茂的动作顿时僵住，良久未语。
  常小青却并未留在远处等待林茂的回答，而是径直加快脚步离开了。
  林茂远远看着他的背影，只觉得对方仿佛有些落荒而逃的模样。
  这一夜林茂辗转反侧，近乎无眠。
  好不容易等到天亮，林茂踱出房门还没能来得及打个哈欠，便看见一道纤弱的身影正等在他的房间门前。
  清瘦的少年衣衫素白，袖口与下摆都已经被露水打得透湿，也不知道究竟在林茂门口站了多久。
  “白若林？”
  林茂看见那人身上的白衣，不由微微皱了皱眉。
  他依稀记得自己年轻的时候也很喜欢穿白衣，但不知为什么，这时候看见白若林一袭白衣，他却只觉得心中颇为微妙。
  没想到那白若林缓缓转过头来之后，脸上的神色却显得有些怪异和不自然。
  “林谷主。”
  而从“白若林”嘴中发出来的声音却十分娇媚，俨然是女人的声音。
  唔？
  女人？
  林茂眼看着面前多少算得上是风流倜傥翩翩公子的人张口便是女人特有的嗓音，深感违和。
  但很快林茂便想起来，龚宁紫手下的百花令主最擅长的恰好便是装扮成他人，因此没多久便认出来红牡丹的真实身份来。
  “等等，你是牡丹姑娘？！”
  可是红牡丹又为什么要装作是白若林前来与林茂见面？
  林茂正待开口询问，红牡丹便开口道：“林谷主昨日说的那计划，可还作数？”
  林茂一怔，再看那红牡丹，发现在易容之下的她却依然难掩虚弱气息。
  “自然。”他随后说道。
  红牡丹便顶着白若林的那张脸，做出了个微微松了一口气的表情。
  “那你可愿意明日进宫？”
  “明日？”
  林茂很是惊讶，昨天他在持正府与红牡丹和白若林商讨此事时，红牡丹还坚持不让林茂冒险进宫，但为何不过是一夜功夫，红牡丹竟然便完全改变了主意？
  大概是因为林茂的神色太过于明显，红牡丹也察觉到了林茂的疑惑。
  她惨笑一声，忽然一把拉开自己的领口，将胸口袒露在林茂面前。
  只见女人缠得平平整整的胸口上方，锁骨之下，正印着半只漆黑的手印。
  “这是白若林昨天与我相斗时留下来的掌印。”
  红牡丹轻轻说道。
  “他昨日见到了你的容貌之后神色便颇为不对劲。我与他之间原本并无死仇，却不得不与他相斗一宿。而白若林此人之前武功不过平平，自那宫中怪物现身之后，他却凭空多了一身说不出来历的高深邪诡的武功，显然是那千机老人教导他的……”
  红牡丹想起昨晚种种，即便是她这样天不怕地不怕的性子，都忍不住感到一阵后怕。
  她也是仗着白若林昨日见到林茂之后心神不稳，在对方一张来袭之时忽然喊出了林茂的名字，引的白若林骤然回头，而她借机暴起伤人，好不容易终于才将他彻底制服。
  红牡丹不得不承认，一直以来，她与龚宁紫都小看了白若林此人。
  在龚宁紫假装将计就计地纵容白若林揽权之时，白若林其实也一直在默不作声地壮大自己的势力提升自己的能力。
  而她却一直到这一刻，才深刻地意识到白若林之所以能够这么快上位并且排除异己执掌持正府，靠的也不仅仅是龚宁紫徒弟这个身份。
  “那白若林身上干系重大，又是持正府与宫中那怪物唯一的联系，所以便是想要为龚宁紫清理门户，也不得不暂缓片刻。我暂时便将他困在当初囚禁我的那间小屋之内。但这也并非长久之计……”
  红牡丹说着说着，瞳孔中浮现出了一层浅浅疲惫与绝望。
  “白若林一党已占据持正府重要职位十之八九，背后又有官府撑腰，一旦让白党察觉不对，恐怕持正府便真的要乱。”
  所以她虽然囚禁了白若林，却还是不敢直接与对方撕破脸，而是凭借着自己高超的易容术易容成白若林，安抚白党众人好叫他们不要察觉到不对劲。
  “而且……”
  “而且你担心白若林一旦脱离你的掌控，便会彻底投向千机老人对吗？”
  林茂看着红牡丹，替她说完了接下来的话。
  红牡丹惨笑一声，点头称是。
  “没错，他现在多少还顾忌着与龚宁紫的那几分师徒情，还想着将龚宁紫从天机老人那边救出来。但是我与他一旦撕破脸，便是彻底的鱼死网破——前想后，到最后却觉得反而是你的几乎最为缜密详尽。”
  而红牡丹没有说出口的是，昨日与林茂的一见，才是此事最大的变数。
  可以说，倘若白若林没有见过林茂，红牡丹多少还有些信心那白若林不至于眼睁睁看着龚宁紫去死。
  但这世间多有因爱生恨之事，而白若林昨日那副疯癫模样究竟因何而起，红牡丹心中自有定论，所以才想着在一切麻烦发生之前，将此事彻底解决。
  “要真说起来，其实干脆将他杀了倒还一了百了，免得又要担心他与千机老人相互勾结，又要担心他对林谷主不利——”
  红牡丹揉了揉自己头上的假发，疲惫地说道。
  “但如今你我两人都已是骑虎难下，为今之计，也只有早日进宫与那千机老人决一死战了。”
  林茂正要开口答应红牡丹，旁边却忽然传来常小青的声音。
  “我不同意——”
  林茂倏然回头，才发现常小青眼圈青黑地站在身侧，却不知道他究竟是什么时候来的。
  常小青目光在林茂脸上一点，也知道恐怕昨天一夜林茂未曾睡好。
  两人倏然对上视线，彼此都有些难以言喻的僵硬。
  常小青飞快地将目光移开，然后看向红牡丹。
  冷冷地又重复了一句：“此事太过冒险，我绝不同意——”
  红牡丹脸色微变。
  林茂摇了摇头，对着常小青声音轻柔却异常坚定地说道：“这件事情我早已决定，我会进宫，想办法将龚宁紫救出来。只不过……”
  “只不过什么？”
  红牡丹连忙问道。
  “我能理解，你是担心白若林的手下察觉不对，为了以防夜长梦多，所以才这般急急忙忙将入宫之日定在明日。但我先前就已经说过，想要对付千机老人，我必须要有乔家的灭魔灯作为杀手锏——”
  不等林茂说完。红牡丹插嘴道：“已经拿到手了。”