一瞬间，林茂觉得自己的心脏似乎已经变成了一块千钧重石，直直朝着胸腔底部压了下去。
  常小青虽然终于起死回生，但是……他没有了魂。
  七日后——
  云州柳城
  坐落于城外不远处的小村被一层浅浅白雪所覆盖。
  这里离柳城不远，交通倒也方便，偶尔赶不及时间被困在城外的南北货商也常常会在小村中落个脚，胡乱应付上一夜。因此这里的村民除了日常耕种，还常常有将自己院子里的房间租赁出去收零星几个落脚钱的生计。
  村头孤寡老人白老头便是靠着这点营生过活，只是这两日来，他却多少有些烦恼。
  他收了两个不该收的人在自己的院子里。
  来人自称是一对兄弟。与他打交道那人自称姓林，是个要去京城投奔亲戚的秀才，因着水土不服脸上起了皮疹，所以白日里也要在脸上围上一块布巾遮掩头面。
  这位林公子虽然不曾露脸，露在外面的一双眼睛却生得很好，即便是那年画上跟在观世音菩萨身边的童子也没这位林公子的眼睛好看。白老头觉得自己也是鬼迷心窍，被那林公子看了几眼，便迷迷糊糊地应了他，将他那个兄弟也带进了院子，租了两人一旬日的房。
  到了这个时候，白老头心中倒也不曾嘀咕，那林公子的言谈举止都十分大方舒朗，一看便是大户人家出来的人，他也是看在这点上才敢应允两个这般年纪的青壮年住到他家去。
  可他却没想到，那林公子无论如何也要带在身边贴身照顾的人，竟然会是个不折不扣的傻子。
  纵然那自称姓林的公子哥坚称他那个傻子兄弟只是患了失魂症不会说话而已，白老头却还是担心得整晚整晚睡不着觉。
  他曾经偷偷透过窗户打量过那个男人。
  那么高高壮壮的一个大男人，长得也好，眼神却直直的，睁开眼后半晌都不会眨眼，身上更是鼓鼓囊囊满是肌肉。白老头也不是那不知事的人，他知道一个人若真是患了失魂症僵直在床，便是之前身体再好，武艺再高强，那身上的肉看着看着就要干瘪下去。
  可是那林公子的兄弟可不是这样的，身上挂着这么一坨坨硬肉，平日里怕是没少发疯。白老头最怕便是这点，那林公子的傻子兄弟光是看着便知道是个力大如牛的强人，真要发了癫，白老头这院子恐怕都要垮。
  白老头心中思量着要将两人赶走，可是都已经想了两天了，一席话翻来覆去含在舌尖，可也不知道是什么缘故，他一看到那林公子露在布巾外秋水一般的眼瞳，那番要赶人走的话便怎么也说不出口来。到了最后，白老头也只能苦着脸暗戳戳守在自己院门口的房子里，看着那林公子从城中请来给傻子看病的大夫流水般来来去去。
  “……还请这位公子见谅，这位小兄弟的病，老夫实在是治不了。”
  这一日，白老头眼见着个头发花白的小老头儿走出那两兄弟租赁的房子，口中说的话便是连白老头都快要听得耳朵发僵了。
  果然，还是没救。
  白老头心中想道，透过窗户缝又仔细看了那老头一眼，却是不由一怔。
  那老头儿乃是柳城中最有名的老大夫，医堂里明明晃晃挂着无数块“治病救人，妙手回春”的牌子。白老头一是没想到那林公子竟然还能请到老大夫这样的人来看病，而是没想到，即便是老大夫这样的杏林高手，竟然也还是治不好那傻子的失魂症。
  “也是苦了林公子了。”
  白老头再看跟在大夫身后走出来的林公子，瘦骨伶仃的模样，似乎比先前来投宿时又掉了一圈肉，不由低声叹道。
  等到林公子回了房，白老头便也从窗边把头缩回来，也就在这个时候，他听到一阵细微的窸窸窣窣声顺着院外灌木响起来，仿佛像是有什么东西顺着墙边飞快地窜了过去一般。
  白老头脸色一白，背上冒出一串鸡皮疙瘩，却死活不敢开门去院子外面看个究竟。
  说起来，这个事情也是白老头想让那林公子两兄弟离开他家的原因之一。
  白老头的院子靠近村头，因为他脾气古怪又无子女，离左邻右舍都有些距离，加上他年纪老迈精力不足，院子附近那些杂草灌木便生得异常茂盛，他也顾不得将其清除干净。
  他这边草木繁茂，难免会有狐狸黄貂等野物借着草木窜到他这处来，这些年来白老头早就习惯了，完全不以为意。
  那林公子和傻子住进白老头院子的第一晚，白老头便听得院子外草木簌簌而动，似乎有什么动物在那处守着一般。当时他看着那林公子，便觉得对方无一处不好，平白生了一些亲切爱护之心。他怕那野物打扰到林公子入睡，半夜里裹着厚衣牵了狗，径直往院外走去，想要将那些野物赶离。
  却没想到，一出院门，他那条叱咤乡间的大黑狗便夹着尾巴不足呜咽，死活不肯动上半步。白老头还道是黑狗躲懒，低声呵斥着强行将那条狗拖出门外，却听到风中传来一阵细响而已，那条狗顿时吓得屎尿齐出，再也动弹不得。
  至于白老头自己，也是莫名一阵背上寒毛顿起，两股战战，止不住地发抖。
  那感觉，就好像是离他不远处的枯枝败叶中……有什么东西正看着他一般。
  “谁……谁在那儿……”
  白老头打着抖将油灯举高了一些，想要看清草中的东西。
  但他唯一看见的，只有一大蓬灰扑扑的蓬草缠在灌木之间。
  白老头这才松了一口气，也不敢再在外面逗留，赶忙回了房。
  可等他第二天白天再到院外巡视的时，才猛然回过神来——不久之前，他院外那一大片枯枝败叶都被村民们收拢起来，点燃了以后烧成草木灰，打算用在第二年的地里种菜用。
  如今那小半亩地上只剩下树根乱石，哪里会有昨天晚上他见到的那蓬草和灌木？
  白老头吓出一身白毛汗，本能便觉得此事不对。
  接下来几夜都不敢再去院外，可即便是这样，他也见过好几次，他那院墙的墙头，簌簌滑过一丛一丛奇形怪状的藤蔓与枝条——明明还长着树叶，可那些植物动起来，简直就像是最灵巧不过的爬虫或者长蛇一般。
  第152章
  别看那白老头晚景凄凉，年轻时候却是方圆十里数得上的好猎手, 说起来也着实风光过一阵子。如今纵然是因为年纪到了不太中用, 骨子里的那点儿精明和机警却半点没退过。
  他眼看着那藤蔓夜夜上墙, 身边那样彪悍一只大黑狗却半点提不起看家护院的精神, 每夜那窸窸窣窣声音一响, 狗便要呜咽着夹尾巴，把一尺长的嘴拱到白老头怀里不敢抬头，便知道来者不管是兽还是妖, 总归是他伺候不了的角色。再想想那玩意从不进院墙, 白老头也只能强按着不安，默念几声“见怪不怪, 其怪自败”, 装作从未注意到院外的异样。
  只可惜白老头是想着将这桩异事遮掩过去, 家里却还是一日一日地变的古怪。
  那厢租赁出去的小院里，林公子请来的大夫流水般来来去去, 他那大兄弟的病依旧毫无起色，这厢白老头的家里，老鼠却全部搬了家。
  白老头自年轻是遭遇了事故之后, 性格便多少变得而有些古怪。他屋里住着一窝老鼠，怕也是有几十年的功夫了。白老头不养猫, 也不叫养的狗去扑咬那些老鼠, 而那老鼠竟也像是有灵，纵然住在白老头这里夜夜在梁上吵吵闹闹，却一点不曾祸害白老头家里的东西。两者之间相安无事许多年, 有时候便连白老头自己也觉得似乎自己有一窝灰皮邻居似的。
  可是这天早上等白老头起了身去厨房里烧柴，他便一眼瞅见墙根缝里一条蠕蠕而动的灰线。只见数十只老鼠大大小小排成一列，咬着尾巴顺着院墙上一个经年未曾修葺的裂缝急急忙忙地跑出去。
  眼看着家里竟然连老鼠都留不住。
  白老头顿了脚步，差点儿失手摔了手里的柴火。
  就像是也察觉到了白老头的到来，走到最末尾押后的一只老鼠倏然回了头。
  那老鼠怕是有十多岁的年纪了，一身油光水滑的灰毛都变了白色，整个老鼠硕大无比，几乎比得上一只半大小猫。它回头望白老头这边一看，红红的两颗眼珠闪了闪，宛若有光。
  只见它忽然间抬起身子，勾着两只光裸无毛的前爪，冲着白老头做了个揖，然后又晃了晃脑袋，像是在摇头一般。做完这些让人毛骨悚然的动作，那大老鼠才转身，哧溜一下跟上了鼠队，忙不迭地逃走了。
  看着这小畜生们逃命一般的背影，白老头心中顿时咯噔一下。
  看样子，就算是白老头自己想要粉饰太平，也终究是粉饰不住——
  白老头可没有忽略掉每晚墙头上的动静，那窸窸窣窣的声音早些天还是小心翼翼的，这些天却愈发地响亮。
  白老头自小养大的那只狗这几天吓得厉害，连饭也不吃，屎也不拉，眼睁睁看着便像是要咽气。
  莫不是早些年热下来的血债如今终于要找上门来讨命？白老头心中不由思量。
  他自己到已经是一把老骨头了，纵然真是被人把命讨走了也不算吃亏，可他院子里住着的那林公子……
  白老头叹了一口气。
  若他那个老婆留得住，怕是孙子如今也有这么大了。
  他这么一想，心中恻隐，这下那林公子是不想走也得走了。
  白老头打定了主意便敲了门去找那林公子兄弟两。见了面，因为这下是为了林公子自身着想而不是怕麻烦躲事，白老头的腰板也比先前硬很多，那赶人的话只是犹豫了一下，最后很顺畅地说出了口。
  “林公子，我这院子不在村里头，又挨着林子，如今天寒地冻的，怕是那山里的野兽禁不住冻找不着吃的要跑出来……老头子这墙还是土砌的，若只是普通一两只狼倒还行，可运气不好若是来头黑瞎子，恐怕公子你整个人都要被掏了去啊。再说了，老头儿看你每日每日找着大夫，车马费都不知道去了多少，不然干脆进了城去租个房子，纵然价格贵些，可找大夫治你兄弟那病也要方便许多，也比小老儿这边安全啊。”
  白老头心中既已认定林茂是个贵公子，便故意挑些山中野狼出来吃人，熊瞎子又是如何将小媳妇从窗子里抱出去，用爪子掏人肠子吃的事情，想着这细皮嫩肉的小公子定然会害怕。
  毕竟那墙头的动静那般大，白老头也不信林茂不曾听到过。
  他没想到林茂专心致志听着他那番苦口婆心的劝说，眼神却一如往常的平静。
  “没事的，柳城这附近的林子浅，估摸着养不出黑瞎子那等大兽来。至于其他小兽，恐怕也进不得老人家你的院门，你这院墙纵然是土砌的，我倒是觉得反比村里头那些人家要靠谱得多，其他人家里可设不出老人家你墙上这些机关来……”
  林茂看着白老头，轻声细语地说道。
  “再说了，我兄弟块头大，喜欢空旷些的地方，最怕人多，住到城里头去，便是手上钱再多，又到哪里去找个这么敞亮通透的地方让我兄弟住？我也知道，是老人家你担心我才说这些的，不过我早已经想清楚了，就不劳烦老人家操心了。”
  林茂的话把白老头堵得哑口无言，毕竟他当初也是收了一旬的钱，如今日子才过去大半，林茂若是真心不想走，白老头也奈何不得。
  只是白老头一想起这些天每夜没夜徘徊在院墙外的那怪物，再看看林茂如今这幅多少有些没心没肺的散漫模样，心中愈发焦急了许多。
  他一抹脸，咬了咬牙，盯着林茂便想要直接将墙外那事情说出来好让林茂早些离开，没想到林茂竟然先一步开了口。
  “可是这些天墙外有异响，让老人家想得多了？”
  “你，你竟不怕？”
  白老头奇道，然后他便看着面前的贵公子露出了有些古怪的表情。
  “没事的，之前我听着有响声便去看过，没有什么好害怕的。”
  林茂定定地望着白老头，一字一句缓慢地说道。
  白老头的身形微微一颤。
  林茂说得清楚，那怪物出现的时候，他也曾经去看过——那么他自然也见过那简直没法用语言来形容的怪物了。可也就是这样一个人，直截了当地说，他看见了，但是他一点也不觉得害怕。
  很显然，这位林公子是知道那怪物究竟是什么个玩意的，甚至可能那东西就是他带来的，所以他才一点也不觉得害怕和疑惑。
  白老头想清楚这点之后，再看林茂，是半点亲近爱护的意思都生不了起来的。
  明明依旧是那么一个身形秀美，眼神清澈的少年，落在白老头的眼睛里，却不比那青面獠牙的鬼怪好在哪里去。
  事到如今，白老头唯一能够庆幸的是，他从来不曾对那林公子大呼小喝过，也不曾污言秽语粗鲁待人——白老头这才稍稍松了一口气。
  只是之后白老头便有了个毛病，原本天不怕地不怕的一个人，现在每天怀里都要揣一张菩萨像，不然就头晕目眩两脚发软，路都走不得了，当然，这又是后话了……、
  那白老头是如何惊恐害怕暂且不说，先来说说房间里送走白老头后的林茂。
  他眼看着白老头是如何踉踉跄跄出了门，站在原地站了半晌，才塌下肩膀，慢吞吞走到了床边。
  常小青木愣愣地躺在床上，双手放在小腹处，两眼雾蒙蒙地看着满是灰尘的床帐。
  林茂倒了热水来洗了帕子，慢慢揭开了常小青的里衣，伸手进去给留他擦拭身体。
  除去失魂症一点，这常小青吸的林茂的那一口血却实在说不上亏，其实也就是很短的一段时间，常小青身上的旧伤便七七八八去了很多，一身异常细腻的皮肉，上面除了陈年旧伤之外，所有稍浅一些的疤痕都已经淡去了。他的脸色也好了很多很多，卷而翘的睫毛搭在紧闭的眼皮上，摸着手心有点微微的痒。
  “小青，你要不要快点醒来。”
  林茂将额头抵在常小青的额头上，幽幽说道。
  在老头面前多少还能撑得住，可在常小青哥面前，林茂却显得格外的疲惫。
  他自有生以来，便几乎从未操心过其他人的事情。
  早些年有常师兄，再后来有常小青。
  即便是异常罕见的情况下他或许需要独行一段时间，但那个时候他身边可没有带着一个大活人，不需要操心这个活人的衣食住行，更不需要……
  “沙沙……”