“王妃, 岳父大人已经走了，咱们也回去吧？”平王望望不远处已是空无一人的十里长亭，目光落到仍旧怔怔地站着遥望周懋离去方向的周莞宁，轻声提醒。
  他不明白妻子与娘家发生了什么事, 但也看得出岳父岳母对妻子还是相当疼爱的，只是这种疼爱中又带着些让人猜不透的矛盾。
  周莞宁轻咬着唇瓣，一直在眼眶中打滚的泪水终于滑落了下来。
  爹娘走了，二哥也走了, 她还有什么？
  平王叹了口气, 都说女子是水做的骨肉, 这句话在近段日子的王妃身上得到了充分的体现。
  ***
  魏承钊大婚那一日, 英国公府张灯结彩, 虽然他只是庶出的三房之子, 可不管是大长公主还是魏隽航夫妇，对他的亲事都相当重视, 又因为他是小一辈男丁当中第一个娶亲的, 大长公主与沈昕颜婆媳盼着他开一个好头, 下足了功夫大办他的婚礼，直把杨氏高兴得整日眉开眼笑。
  这般规格, 便是比世子娶亲也差不了太多了。
  许是因为自己再度让祖母失望, 魏承霖这几日只要得空便陪着大长公主，大长公主到底还是心疼他, 又或是真的被魏隽航劝下了, 故而渐渐地也看开了, 不再过度纠结他的亲事。
  所谓儿孙自有儿孙福，她活至这把年纪，也早就应该看开些了。
  “魏老三的儿子都娶亲了，你家魏世子呢？什么时候才把世子夫人娶回来？”乔六背靠着椅背，脸上带着一副明显看好戏的笑容。
  “等什么时候你续娶了夫人，大概我家承霖也能把他的夫人娶回来了。”魏隽航笑眯眯地道。
  乔六笑容一僵，随即无奈地摇摇头。
  “酒窝又出来了！”魏隽航忽地又道。
  乔六下意识地伸手捂嘴，待发现他戏谑的笑容时，当即知道自己被骗了，可还是装着若无其事的模样缓缓地放下捂嘴的手。
  想他乔六，风度翩翩，英俊不凡，哪家大姑娘小姑子不被他迷得七荤八素，偏老天爷着实可恼，给了他这么一对害人不浅的酒窝，生生将他一个风流倜傥的成熟稳重男子，给拖累成了乳臭未干的臭小子。
  为了掩下这对祸根，当年他对着镜子练了半年的面部表情，知道怎样笑，怎么样说话才不会让那对可恶的酒窝跳出来损害他的形象。
  啧，如今想起来仍是一把心酸一把泪啊！
  魏隽航没忍住笑出声来：“放心，待你再老些，老到脸都长满了褶子，它们便是想出来也出不来了。”
  乔六瞪他：“我老到脸长褶子，你也好不到哪里去了！”
  魏隽航笑笑地并不在意。
  乔六端过酒杯啜了一口，眼角余光不经意地扫到一个有几分熟悉的身影，待他想要细看时，对方已经不见了踪迹。
  “你在看什么？”见他突然不作声，眼睛紧紧地盯着不远处的人群，魏隽航好奇地问。
  “方才、方才是不是许素敏在那里经过？”他迟疑着问。
  “许夫人？她今日确是有来，只是不是经过那里我便不清楚了。”不知怎的又想到许素敏那个儿子，魏隽航笑了笑，“你以前还说人家是个厉害性子，却不知人家如今也是一位慈母了。”
  本来因为他前一句话而大喜的乔六，再听到最后一句时，脸色便变了：“她有孩子了？”
  “都已经嫁人了，再生个孩子不是很正常之事么。”魏隽航不以为然。
  “她嫁人了？！”乔六眼睛瞪得更大了。
  “没嫁人，哪来的孩子？她那孩子我见过，与她长得颇为相像，绝对是亲生的。”魏隽航一脸肯定地道。
  乔六的脸色有些难看，到后面整张脸瞧着都有几分扭曲了。
  呵呵，真好啊！果然不愧是能毫不犹豫地割了负心汉命根子的许大当家，先撩起了自己，转头便跑去嫁人了，难怪这几年都消失得无影无踪，原来跑去当贤妻良母了！
  他冷笑：“江山易改本性难移，也不知是哪个嫌命长的，居然敢娶那个母夜叉！也不怕半夜里被她一刀把命根子给割了！”
  魏隽航一个没留神被酒水呛了一下，连忙背过身去大声咳了起来。
  “你也不必说得这般可怕吧？以许夫人那般性情的女子，既然肯嫁，又肯替对方生儿育女，想来对那人确有真情实意在，何至于如此！”
  乔六只觉得他这番话听来甚是刺耳，恨恨地刮了他一眼，再不理会他。
  魏承钊成婚后，杨氏一鼓作气，也给魏承越订下了亲事。再过得几个月，连魏承骐也在方氏的作主下订了亲。
  长房和三房的小辈一个接着一个的亲事都有了着落，如今便余下二房的魏承霖。
  沈昕颜纵然一开始觉得没什么要紧，可越到后来，心里便愈发急了。
  尤其当魏承钊的妻子有喜的消息传来时，她再也坐不定了，开始旁敲侧击地试探着魏承霖的意思。
  魏承霖初时还左顾而言他，到后面被她说得多了，便开始沉默以对，急得沈昕颜险些没忍住想要发脾气。
  魏隽航得知后便劝她，劝得几回，她终于长长地叹了口气，有些认命了：“这辈子有两人的亲事让我特别不省心，一个是霖哥儿，一个便是春柳。”
  春柳上一辈子因为自己而耽误了终身，这辈子从一开始她便打算好好替她寻一门亲事，不曾想这人说不嫁就当真是不嫁，一拖便拖到如今这般年纪。前不久主动请缨，高高兴兴地去祥哥儿屋里当了管事嬷嬷。
  长子的亲事便更加不用说了，几经波折，至今不见他命定之人出现。
  魏承霖又怎会不知母亲心中着急，甚至有好几回，看着沈昕颜明明急得快要恼了，可到最后还是努力忍住，并没有冲他发泄，他几乎就要将那句‘那一切便由母亲作主吧’说了出来。
  这日他离开西山大营准备回城，看着郊外春.色正好，他干脆便下马，牵着缰绳缓步而行。
  夹着青草气息的清风徐徐拂面而至，那诱人的芬芳，一下子便让他的心情得到舒解，不知不觉间，他便放缓了脚步。
  “魏世子！”忽听有人唤自己，他止步回头一看，意外地看到平王背手而立，正冲他含笑点头致意。
  “殿下！”他松开手中缰绳，快走几步上前行礼。
  “世子不必多礼。”平王虚扶了他一把。
  “殿下怎会在此？”
  “今日天色正好，本王便出来走走，难得相遇，世子可赏脸与本王小聚片刻？”
  “殿下相邀，实乃臣之荣幸。”魏承霖自然不会相信他这番‘出来走走’的话，此处仍为西山大营管制之处，轻易不让人进出，凭谁也不会跑到此处来闲步散心。
  “多谢当日世子出手相救，及时将本王的王妃救回来，世子之大恩，本王铭记在心。”两人寻了处凉亭坐下，平王才不紧不慢地道。
  魏承霖平静地对上他的视线：“不敢当殿下此番谢。”
  要是当真想谢，当年便谢了，又怎会拖到如今，魏承霖哪会看不出对方不过是表面客套。
  大概是当年被冤，在宗人府的大牢里关了一阵子，如今的平王，早就不再是曾经那个直率到略有几分莽撞的三皇子，他脸上笑得平和，可那笑容却不及眼底，甚至还带着几分无法忽略的冷意。
  魏承霖不知他为何而来，也无心去忖度对方的心思。
  “世子年轻有为，实乃朝廷之栋梁，又贵为国公府世子，据闻府上二公子都已经成了婚，何故世子至今未娶？”平王似笑非笑地问。
  不等魏承霖回答，他又别有深意地道：“难不成世子心中有了什么求而不得之人，以致生出遗憾，再无娶亲之意？”
  魏承霖心口一跳，终于明白他来寻自己的用意了，想来是察觉了当年他与平王妃之间的事，就是不知道他到底知道了多少？是不是又误会了什么？
  他定定神，迎着对方探究的眼神，坦然地道：“茫茫尘世，是得是失自有定数，既然‘不得’，可见天意如此，枉自执着又有何益？臣虽愚钝些，但也明白凡事不可强求之理。”
  “至于姻缘之事，更有天定，想来臣命中姻缘出现时机较之寻常人要晚些，急之无用，倒不如顺其自然。”
  平王眼神幽深，也不知在想些什么。
  魏承霖态度不卑不亢，自觉问心无愧，并不惧对方如何试探。
  平王定定地望着他良久，终于冷笑一声道：“世子说得对，是得是失自有定数，世子既然认为自己‘不得’实乃天意，那便希望世子牢记此话，莫要逆天而行。”
  “姻缘天定，确是如此，只父皇既为天子，想必他赐下之姻缘必亦为良缘。”
  魏承霖呼吸一窒，浓眉皱了皱。
  此话是什么意思？难道……
  他正想问个明白，可平王已经不打算与他再多说，起身大步走出了凉亭，在侍卫的护送下策马而去。
  魏承霖怔怔地望着他的身影渐渐化为一个黑点，最终彻底消失在视线里。
  平王他，到底想做什么？
  纵然曾经他与王妃有过一段不为人知的过去，也不管是否出自他的本意，可他的确在她嫁入皇家之前，便已经与她断了联系。
  唯一一次相见，便是那一回她被慕容滔所掳，可打那以后，他便再不曾见过她，更不曾有过任何接触。
  他并非不知廉耻毫无道德底线之人，着实做不出与有夫之妇纠缠之事。
  平王想做什么？隔得数日之后，魏承霖便知道了。
  他刚到大长公主处请安归来，便听闻父亲找他，遂又转了个方向，到了外书房，一进门便听到魏隽航问：“平王可是知道了当年你与平王妃之间的事？”
  他愣住了，略有几分迟疑：“孩儿并不确定，不过数日前他来寻过孩儿……”
  于是，便将那日平王所说的话一字不漏地告诉了他。
  魏隽航听罢叹了口气。
  “今日陛下问起了你的亲事，我瞧着他的意思，是想替你赐婚。”
  魏承霖一惊：“无缘无故的，陛下如何会问起孩儿的亲事？难不成是平王？”
  魏隽航点点头，又摇摇头：“准确来说，是丽妃娘娘有意撮合你与她娘家侄女，平王从中起了推波助澜的作用。”
  “那陛下的意思呢？难不成他真的想为孩儿与丽妃那娘家侄女赐婚？”魏承霖急了。
  “陛下的意思，确也是为你终身大事着想，只不过，陛下他并不是那等会在亲事上强人所难之人，想是丽妃向他提及，他认为这门亲事合适，故才问问我的意见。”魏隽航耐心地回答。
  元佑帝与他多年交情，对他的嫡长子的亲事自然也会偶尔关心一下，但确是不会过多干涉。
  魏承霖听罢才松了口气。
  只是转念一想，因为自己的亲事让父亲这般操心，他又是愧疚难安。
  魏隽航自然看得出来，拍拍他的肩膀道：“放心，不是什么大事，你不愿意娶，父亲更不希望被人逼着娶一个儿媳妇进门。婚姻大事讲究你情我愿，父亲便是再无用，也不会连替儿子婚事作主的权利也维护不了。”
  “父亲怎会无用……”魏承霖低低地道了句。
  魏隽航也没有听清，又安慰了他几句后便说起了正事。
  “自从戎狄归顺了朝廷之后，北边一带算是平息了战事，只是戎狄人狼性难消，与北疆百姓小规模的冲突仍是屡禁不止，根据接到的报告，这短短半年来，已经发生了至少十起冲突，虽没有造成人员伤亡，只到底仍是一患。”
  “上个月北疆守备黄将军旧疾复发，没有他坐镇，当地官府根本无法平息戎狄人与北疆百姓的冲突，如今朝廷正准备派人接替黄将军。”
  “今日早朝时，陛下便让朝臣们推荐合适的人选。依你之见，派何人前去接替较好？”魏隽航问。
  魏承霖想了想，回答：“这推荐一事，怕是不好办。毕竟不是什么好差事，被推荐之人未必乐意。若万一陛下又应了推荐，而被推荐之人恰好不情愿……”
  魏隽航笑叹：“确是如此，故而朝堂上竟无人发声。”
  北疆本也不是什么好去处，况且将士都希望能征战沙场立下军功，至少也能有个封妻荫子的盼头，可这时候到北疆处，无仗可打，自然也没有军功一说了，可该辛苦的该头疼的一样不少，倒不如痛痛快快地打上一场。
  父子俩商量了半日也没有个好人选，便也唯有暂且放下了。
  沈昕颜没有料到乔六会找上自己。
  “许素敏的儿子到底是谁的？”他一来便直接问到了最关键的问题，倒让沈昕颜糊涂了。
  “许姐姐的儿子自然是许姐姐的，这有什么问题么？”她装起糊涂。
  “我问那孩子的亲生父亲是谁！”乔六又从牙关挤出一句。
  见他已经有此气急败坏的模样，沈昕颜心思一动，隐隐有个猜测，只一想又觉得荒谬。
  “此话我也问过她，她只说孩子的亲生母亲是她，亲生父亲也是她。”
  “放屁！！她一个人生得出那般大的孩子？！”乔六恼道。
  心底像是有团火在不断地燃烧，他抿了抿嘴，努力想要将那火气压下去。
  “咦，你有酒窝？！”沈昕颜眼尖地发现，当他抿嘴时，嘴角居然显现一对可爱的酒窝，顿时惊奇地叫了起来。
  乔六反射性地捂住了嘴，须臾便反应过来，清清嗓子，不悦地沉下了脸：“这个不是重点！”
  不是重点？沈昕颜狐疑地望着他，脑子里不知不觉地浮现出墩墩的小脸，小家伙抿着小嘴，嘴角两边小小的梨涡又得意洋洋地跳了出来。
  她暗自吃了一惊，微眯着双眸打量起乔六。
  也不知是不是她的错觉，看着看着，竟然觉得乔六那张俊脸居然与墩墩有几分相似。
  难道他便是墩墩的亲生父亲？这个念头刚一升起，她便吓了一跳，可转念一想又觉得极有可能。
  “你不肯说便算了，总有一日，我必教那可恶的妇人……”想要怎样他也没有说清楚，便又气势冲冲地离开了。
  半晌之后，沈昕颜才揉了揉太阳穴，努力消化那个震惊的猜测，却越想越觉得这个可能性极大
  乔六与许素敏……两个都不是省油的灯，这两人凑合到一起……
  她打了个寒颤，不敢再想。
  平王再次寻上自己时，魏承霖并不觉得意外，或许潜意识里他便知道，只要他一日没有确定亲事，平王总是还会找来的。
  “殿下。”不管怎样，该有的礼仪他还是不会少。
  “世子是觉得本王的表妹配不起你么？还是对她有什么不满意？”平王这一回倒是开门见山。
  “殿下言重了，臣与令表妹素未谋面，如何敢谈什么满意不满意，这样对闺阁女子清誉亦有所损。”魏承霖心中暗叹，到底还是打起精神回答。
  平王心中不满，终于还是道出了一直压在他心口上之事：“魏世子，本王便与你直说了吧，你一日未成亲，本王一日都难以安稳。”
  魏承霖沉默，一时不知该说些什么。
  “我知道，莞宁心中的那个人就是你，你一日不娶妻，她便始终无法将你彻底放下。你可知道，当我得知自己一直放在心坎上的妻子，心里居然早就有了他人，那一刻我有多愤怒！”平王深深地呼吸几下。
  “几经查探，我才发现她心里那个人是你，有那么一瞬间，我真恨不得杀了你！”
  “所以，魏承霖，在我还能保持理智前，或是娶亲，或是离开，彻底断了她的念想吧！”
  魏承霖心中百感交集，此时此刻，他深切地感受到了平王那股爱而不得的愤怒与悲伤，也相信了他对妻子的深爱。他想，有这样对她情深不移的夫君，平王妃这辈子想必也能过得好些。
  “我认识她比你要早，甚至为了她，一直想方设法推掉母妃替我选好的妻子人选，甚至在心中暗暗决定，她一日未嫁，我便一日不娶。”
  “如今，她终于成为了我的妻子，再过不久便会生下我们的孩儿。”
  魏承霖一直沉默不语，听着他诉说着曾经的恋慕与思念，得知终可迎娶心上人的欣喜、受到意中人冷落的黯然、得到回应的雀跃等等复杂的感情。
  良久，一直到平王的声音终于不再响起，他才缓缓地道：“北疆如今正欠缺一名守备，臣不才，愿为陛下分忧！”
  平王怔住了，没有想到他会说出这样的话，不知为何又有几分心虚。
  “其实，其实你也不必一定要去北疆，只要离开京城便可，待得两三年她真真正正地将你丢开了，此后你想去哪便去哪，本王绝不干涉。”
  “殿下多虑了，这本就是臣的打算。”
  平王见他神情平静，好像说的真的不过是他早早就已经作出的决定，而非被他逼迫所故，这才松了口气。
  待沈昕颜得知儿子的决定时，任命书已经到了魏承霖手上。
  “你决定了？”她眼神复杂，仍有些不死心地问。
  “孩儿不孝！”除了说这个外，他不知道自己还能再说什么。
  沈昕颜嘴唇动了动，想要说些责备他的话，可最终却什么也没有说，只低低地叹了口气，整个人便如被霜打过的笳子一般。
  任命书已下，自然不能耽搁，只隔得小半月，魏承霖便收拾妥当准备启程远赴北疆。
  临时前，他恭敬恭敬地向上首的大长公主磕了几个响头，看着满头银霜的祖母，喉咙一哽，难言的愧疚当即涌了上来。
  “祖母，您好生保重身子，待孙儿回来便给你娶位贤良能干的孙媳，再生个白白胖胖的重孙，可好？”
  “好，好，好！祖母等着！”大长公主眸中含泪，脸上笑容和蔼。
  魏承霖又给她磕了几个响头，这才转向魏隽航：“父亲，孩儿此去，必不会坠了魏氏威名！”
  “父亲相信你！”魏隽航眼眶微红，笑着颔首。
  终于，他缓缓地对上了眼中泛着水光的沈昕颜，张张嘴想要说些什么，沈昕颜已经走了过来，亲自替他整理身上的衣袍，柔声道：“去吧，万事小心，母亲和你祖母一起，等着你回来给我娶一房贤良能干的儿媳妇，再生个白白胖胖的孙子。”
  “好！”他重重地点头。
  目光最后一次留恋地扫过他的至亲，终于，一转身，大步离去。
  阳光铺洒地面，也给他披上一层浅浅的薄纱，沈昕颜下意识地追出几步，眼睁睁地看着他踏着满地的金光，渐行渐远……