许素敏被她掐得倒抽一口冷气, 连忙拱手求饶：“好妹妹便饶了我吧！”
  沈昕颜恨恨地松开手：“那你从实招来，墩墩的亲生父亲是谁？”
  “问这个做什么，再怎么说儿子也是我一个人的，我还要让他将来继承我的家业呢！”想到这个好不容易得来的儿子, 许素敏得意极了。
  “那些老家伙以前总因为我是妇道人家而不服，被我剥下了几层皮后便老实了。接着又打起我女儿芸芸的主意，以为哄住了芸芸，让他们家的小子日后娶了她, 我许氏的家产便也成了他们的囊中之物。”
  想到夭折了的女儿, 她脸上难免有些黯然。
  沈昕颜自然也知道她与前夫有一个女儿, 不过很小的时候便夭折了, 见状拍拍她的手背, 无声安慰。
  许素敏感受到她的善意, 朝她笑了笑以示自己没事。
  “再后来，芸芸不在了, 他们便打起了过继的主意, 嗤, 真当我是那等瞎眼的，看不出他们眼中的贪婪。我的东西, 纵是拿去扔了, 也绝不会便宜那些狼心狗肺的东西！”
  “所幸老天有眼，将墩墩赐给了我, 这辈子他都姓许, 也只会姓许！他的母亲是我, 父亲也是我！”
  掷地有声的一番话抛出后，沈昕颜便沉默了。
  片刻，她低低地叹了口气，已经再说不出什么反对的话，朝着紫烟招了招手，示意她将小家伙抱过来。
  将墩墩抱在腿上坐好，仔细地打量着他的五官，见他生得玉雪可爱，容貌肖似他的亲娘，除此之外，还让她生出一种别样的熟悉感。
  “怎样？这胖小子像我吧？一看就是我的儿子！”许素敏语气难掩骄傲。
  这小子生就一张极似自己的脸蛋，根本不用她多说，旁人也无法质疑他不是许氏的骨肉。
  “儿子。”小家伙鹦鹉学舌过后，抿着小嘴笑得好不欢喜。
  “咦？墩墩居然还长着两个小梨涡。”沈昕颜眼尖地发现小家伙抿起小嘴的时候，嘴角两边各有一个小小的梨涡便调皮地跳了出来。
  许素敏眼神又闪了闪，生怕她再多想，连忙哄着儿子又叫姨母。
  “姨母！”小家伙相当听话地响亮唤了一声。
  “哎！”沈昕颜欢喜地应下，再顾不得梨涡的事了，搂着他耐心地诱他说话，听着那软软糯糯的声音，她简直喜欢到不行。
  许素敏见状终于松了口气，只下一刻又觉得自己小题大作了，难不成天底下就那个人长着梨涡？
  沈昕颜逗了小家伙一阵子，又喂他吃了一块软软香香的点心，见小家伙很快便脑袋一点一点的，便亲自将他安置在里间的软榻上，吩咐丫头好生照顾，这才又与许素敏说话。
  “当年你突然走了，便是因为发现自己有了身孕？”
  许素敏笑了笑，倒也大大方方地道：“是啊！”
  果然如此，她早就应该猜到才是！沈昕颜恍然。
  若是在京城怀上的，那是不是代表着这孩子的亲生父亲……随即她又打消了这个念头，不让自己再去探究墩墩的身世。
  听了许素敏那番话后，她便知道这个孩子对她的重要性。
  许素敏迫切需要一个继承人，因为无后，又因为拥有一大笔让人嫉妒的丰厚身家，她早就引来不少人的虎视眈眈，如今她有了亲儿子，至少可以挡去一部分人的念想。
  自然，这个孩子同时也会备受瞩目，盯着他的人必定也不会少。
  既然不愿再深究，她自然而然地转了话题，闲话间不经意地提到了离家出走的荣哥儿，许素敏有几分不确定地问：“荣哥儿？可是你那位庶妹的儿子？”
  “是他，你认得他？”沈昕颜意外。
  “曾经见过两回，只不过两回见他时，他都是与你那庶妹一起，也因为此我才知道他们是母子。若是他的话，我大概知道他在哪里了。”
  “你知道？”沈昕颜更加意外了。
  “我在回京途中，曾在码头上见过他，那时候他正替人搬货物赚取工钱，我那时只觉得他脸熟，倒不曾怀疑他的身份。如此看来，这小子倒是个有几分骨气的，自力更生，不愿依附别人。”许素敏倒是颇为欣赏。
  “在码头替人搬货物赚取工钱？”沈昕颜吃惊，倒也没想过那般娇生惯养的荣哥儿还会有这样的一面。
  “不错，便是离京城不远的南坞码头，我也是前日见过他，你们这会儿派人去的话，运气好想来还能找得着，运气若是不好，说不定他已经赚够了钱走了。”
  沈昕颜一听，连忙吩咐人赶紧去南坞码头找人。
  “其实，男子汉大丈夫，出去闯闯也好，难不成他还能一辈子靠着你们？出去闯闯，说不定哪天便闯出个名头来了，以后腰板子也能挺得直些。”许素敏倒是不以为然。
  “瞧你说的，难不成将来你也舍得让墩墩孤身一人到外头闯？”沈昕颜没好气地瞪她。
  “有什么舍不得的，他可不能与你们这些高门大户的公子哥儿相比，若是拳头不够硬，心肠不够狠，经历的风雨不够多，日后怎样才能镇得住堂里那帮人！”
  “我们姓许的可不讲什么身份高低，比的就是谁的拳头硬，谁的手段狠！可不会因为你父辈是家主，便真把你当未来的家主一般供着。”
  “不但不会，反而还想方设法使劲往死里整你，就怕你命太长活太久！”
  沈昕颜虽然没有经历过她口中所说的腥风血雨，但也觉得男子还得自己立得起来，仅靠着父辈的余荫是无法长久的。
  只是，荣哥儿到底年轻，纵是要出去闯荡，身边也不能全离了人才是！
  到天边升起晚霞的时候，许素敏便带着已经睡醒了的儿子告辞了。
  沈昕颜亲自送了她出院门，看着这对母子的身影渐行渐远，她的脸上不知不觉地扬起了笑容。
  她想，有个孩子也好，便是不为了家业，好歹也能有个人陪着。
  “跑得这般快，若是摔疼了可不许哭鼻子。”许素敏眼神柔和，望着松开了她的手，撒欢似的迈着一双小短腿朝前冲的儿子，提醒道。
  小家伙跑得可欢快了，若不是负责照顾他的两名侍女有些拳脚功夫，还不一定追得上他。
  “哟，这是打哪来的小家伙？”正从外头归来的魏隽航迎面便见一个小小的身影朝自己冲来，下意识地伸手去将他牢牢地抱住，一打量，发现并不是自己府里的孩子，诧异地问。
  “这孩子，都说了不准跑这般快！国公爷，数年不见，国公爷倒是愈发有国公的气度了。”许素敏笑着上前，不动声色地将儿子接过来，交给身后的侍女。
  “原来是许夫人，当真是数年不见了。这……是夫人的孩子？”
  “正是！”
  “原来夫人已经婚配，倒是在下鲁莽了，只不知如今该称呼你为许夫人呢，还是……”
  “还是许夫人！”许素敏面不改色，但既没有肯定，也没有否认他那句‘已经婚配’。
  “原来还是许夫人。”魏隽航自然而然地以为她的夫君也是姓许。
  虽说世间大多数家族都是不同意同姓通婚的，但也不排除有例外，这许氏一族家风素来彪悍，只要不是同族同宗，想来便是同姓通婚也不算什么。
  两人客气了几句便各自离开了。
  一直到再也看不到魏隽航的身影，许素敏才轻吁了口气。
  她有把握瞒得过沈昕颜，可没有把握瞒得了这个总让她觉得有些莫测的国公爷。再望望在侍女怀里还不安份地四处张望的儿子，她揉揉额角。
  这小子，既然生了一张像自己的脸，为何多此一举又遗传了他亲老爹那对不协调的梨涡。他亲老爹那一对，若不细看还瞧不出来，这小子倒好，只一笑，那对梨涡便跳出来耀武扬威了，这不是给人添乱么！
  正这般想着，墩墩便转过脸来，冲她露出了一个甜甜的笑容，瞬间便让她神情柔和了下来。
  而前去寻荣哥儿的人最后还是空手而回，沈昕颜叹了口气，只能吩咐着继续寻找。
  ***
  周懋离京那日，天空飘着毛毛细雨，路上的行人或步伐匆匆，或撑伞信步雨中。
  他的面容消瘦，身上的衣袍有些宽松，也显得他这段日子并不好过。
  “府里诸事便交给你们夫妻了，日后你俩只需安安稳稳地过日子，好生将我那未出世的孙儿抚养长大便是，无关之事莫要理会。”神情平静地叮嘱长子夫妇，见他们点头应下，他还想要说些什么，却又不知该从何说起。
  “父亲，你与母亲也要多多保重，孩儿不孝，未能……”周昶呜咽着。
  “莫要再说这种话，你的孝顺我与你母亲都知道。”周懋叹了口气。
  “大哥，你放心吧，爹娘还有我呢！”周卓拍拍胸膛，向兄长保证。
  此次离京，周懋夫妇带着次子而去，京中的府邸便留给长子夫妇。
  周昶不放心地叮嘱了弟弟几句，又略带犹豫地问：“阿莞……”
  周懋垂眸，良久，喟叹般道：“阿莞……便也交给你了。她心思重，若是……”
  若是什么，他没有明说，周昶也没有问。
  只一听父子二人提到女儿，一旁的温氏便忍不住低泣起来。
  周懋轻拍了拍她的背脊，无声安慰了一会儿，终于一狠心，吩咐：“启程！”
  马车在雨中辘辘而行，载着一家三口渐渐远去，周昶下意识地追出几步便又停了下来，怔怔地望着马车一点一点地融入雨中，最终彻底失去了踪迹。
  曾经和美幸福的一家，如今天各一方。
  此番离去，再无归期。