送走邱家家仆后，陆学廉看了信，咳嗽了一声，道：“栖鸾啊，邱老太君已是有点糊涂了，你若去了满足不了她的心愿，只怕她念着这回事，没法安心养病，改日让你母亲代你去拜访便是。”
  陆栖鸾问道：“邱奶奶身子不太好了？”
  “唉，虽愿她老人家寿岁长久，却已是古来稀了……最近这城里闹采花贼，老太太不知听了谁嚼舌根，担心女儿家被坏了名誉，忙着给家里的姑娘招女婿，连你的事都操心。若池冰也成家了，应付一下也就算了，可惜。”
  陆池冰一口粥差点没呛着，道：“爹，我和姐忙于政务你又不是不知道，这事儿哪能强求？”
  事到如今，陆父陆母哪里敢强求陆栖鸾成家，唯恐招来的不是良婿而是贼子，不得不慎之又慎。
  正犯愁时，江琦忽然起身躬身一礼，道：“叔父莫急，左右我与表妹有婚约在身，同走这么一趟也无妨。”
  ……来了。
  堂里的亲戚都竖起了耳朵，陆栖鸾眼皮微掀，只见江琦说出这句话，半点也没有不自在的意思，可见脸皮之深不可测。
  陆学廉干笑几声，道：“子琦的心意叔父领了，当年旧约是长辈的玩笑话，侄儿一表人才，听说在泰州已有佳偶，莫耽误了前程。”
  江琦面上微微讶异道：“诶？叔父莫非是见侄儿身卑，见弃不成？”
  陆学廉只得以咳嗽掩饰尴尬，陆栖鸾看了他片刻，忽然出声道：“……既是我的事，表兄跟我借一步说话可好？”
  陆池冰惊道：“姐？”
  “没事，自家亲戚聊聊而已，大家继续。”
  起身去了后院处，不多时，江琦也欣然跟了来，只见得她挑了处廊角随意坐下来，月光照见一张正当风华的面容，分外让人动心。
  “适才所言多有冒犯，望表妹不嫌。”
  “明人不说暗话，关于祖母当年给我们定的娃娃亲的事，表兄是认真的？”
  江琦目光灼灼道：“父母之命媒妁之言，自然当真。表妹正是繁花年华，当有一段良缘才是。”
  “良缘？”一声笑言反问，并不期待得到回答，陆栖鸾随意整理着袖口，道：“听说表兄是读书人，不知可有辅国之才？”
  江琦摇头道：“无。”
  “可有杏林妙手，或是陶朱之富？”
  “也无。”
  “可曾被世人目为肝胆之士，风华绝代？”
  “不曾。”
  “嗯，那自然也非痴我者，知我者，守我者。”
  “现下还不算是。”
  天边忽而炸开一朵烟火，照亮陆栖鸾失了笑意的眼眸。
  “那你真是……好大的胆。”她看着他，徐徐说道。
  一缕寒风穿堂过，江琦只觉仿佛后领里被灌了冰一般。
  他话都说到这份上了，世间的姑娘家为了自标不是势利眼，怎么说也要给个周旋的余地，她竟直接这般毫无情面地说出来。
  ——我当得起世上最好的良配，你算什么？
  江琦怔然间，陆栖鸾起身按着额角道：“谅你是个读书人，这回我不追究。老实读书考取功名，我仍会认你这个表兄。就这样，我乏了，改日再聚吧。”
  直到陆栖鸾的身影离开后，江琦才慢慢回味起被折辱的感觉，同时眼底慢慢浮现出一丝狂热。
  ……真的是，让人按捺不住地想，若将这品峭壁之芳折下拿于掌中，又该是何等的凄艳。
  妄念还未蔓延得更远，忽然一声寒鸦声传入耳中，江琦神色一敛，绕至陆府一侧偏僻的墙边，身形一轻，竟身法灵巧地越过丈高的院墙，袖中折扇上手，翻袖一掷打向墙外一株老银杏树上。
  立时传来两声痛呼，两个持着弓弩的黑衣人从树梢上翻下来，一落地，便低声骂道。
  “折花郎，你有病？！”
  “我折花郎接单子从来不杀女人，你们现在杀了她，岂不是坏我招牌？不打你打谁？”江琦冷笑，但马上又皱眉道，“你们两个人？我只打掉了一个，另外一个是谁打掉的？”
  黑衣人啧了一声，指着他背后道：“新入伙的，和你一样要抓活的。”
  江琦一怔，猛然回头，面现防备之态。
  他自认为是个高手，刚刚竟没察觉到身后有人……这人什么来头？
  这个人抄着手倚墙而立，像是从漠北来的，戴着兜帽遮去了半张脸，看不清生作什么模样，但他站在那处，四周好似便进入了冰天雪地一般，让人莫名心底发凉。
  江琦惊疑不定道：“阁下是？”
  “求财而来，共事不共路。”
  一看便是那种狠角色，至少在江琦的认知里，官府里绝没有这种人。待瞥见他腰间令牌，江琦才冷哼道：“这个节骨眼上，谁坏了我的好事，谁就是我折花郎之敌。”
  准备偷袭的黑衣人道：“人人都说你折花郎看上的女人没有弄不到手的，莫非你已勾搭上了？”
  江琦脸一黑，道：“早晚的事，丑话说在前面，其他的女人都无所谓，谁若是敢抢东沧侯，莫怪我折花郎翻脸不认人。”
  “这和一开始说好的不一样啊！”
  江琦道：“你我皆为江湖莽人，要那封侯拜相有什么用，那易门自从失了主，没落是迟早的事，不若抓个活的拿了赏金干净利落。你们若听我的尽快下手，赏金可分你们八成。”
  八成？
  那两个偷袭的黑衣人一愣，这折花郎在西秦虽然声名狼藉，但出身名门，背后势力不小，其他同来的人不敢抢他的风头，一直都投鼠忌器，但他现在愿分这么多赏金出来，倒是有些奇怪。
  此时那寡言的陌生人道：“你不图赏金，要什么？”
  江琦道：“这你们便不用管了，明日除夕夜，我与易门之人约好了时间，自会把东沧侯带出，回去告诉屠老大等人，到时你们在州府放一把火引开官兵，事成后我自不会亏待你们。”
  “这明里暗里的高手众多，我们十几人就算引得开，又要如何脱身？”
  江琦冷哼一声，瞥了那人一眼，道：“出来走江湖的，艺高的自然不怕这些，连这个胆量都没有，趁早回西秦去吧。”
  黑衣人默然，倚着墙的那人道：“时间，地点。”
  “明夜丑时动手。”
  “好。”
  商议计定，本是各自散开，却有人又绕回了陆府后院，趁月色被云掩上，翻身上了墙头，暗处立即有暗卫发觉，铮倧剑影光寒刺来，被袭击的人却轻轻巧巧徒手接下，按着暗卫的剑强行让他回了鞘。
  护卫东沧侯的暗卫又惊又怒，正欲高声示警，忽见那人做了个噤声的手势，同时云破月出，照亮那人面貌。
  “燕——”
  “我想见她，勿声张。”
  暗卫一怔，抱拳一礼，随即点了点头，顺便吹了声口哨，让其他暗卫让开路。
  一别多时，苏阆然虽早知道她少不了又遇上朵烂桃花，没想到这回竟是烂得这般狠，若他不来，这回也不知她该如何脱身。
  陆府的旧闺阁是幢二层的小楼，里面虽亮着烛光，门却是虚掩着的，两个丫鬟好似刚刚为卧房里换了银炭，把门虚掩上就离开了。
  苏阆然沉默了片刻，便推门而入。
  室内的陈设一如之前同她闲谈时描述的一般，一筐未绣完、针脚难看的绣品，可若说她没个文静样儿，旁边书橱上的书却堆得快要溢出来了。
  不过大多是闲书罢了，女则之流都是放在最上面落灰。
  此时楼上传来轻轻的一声响动，苏阆然不由得放轻了脚步，待上了二楼，隔着两层帘子隐约能听见细微的呼吸声从榻上传过来，屏风上搭着的外袍还带着些许酒味。
  ……原来是喝醉睡下了。
  陆栖鸾睡得正沉，似乎是酒劲上来了嫌热，趴在枕上，眼睫在烛光下撒下一小圈翳影，手放在头边，露出雪白的手臂。
  不似白日里那般神采奕奕，睡着了却是乖得很。
  苏阆然半跪在榻边看了她许久，摘下手套，似要去碰她的脸侧，中途却转去握住她的手腕把她的手放进被子里盖好。
  陆栖鸾这些年睡得浅，被动了动，便有些要醒的迹象，无意识地翻了个身，微微睁开眼睛，模模糊糊看见一个人影在榻边上，又看不清面容，眉头一皱，便要喊道——
  “来人，有刺——”
  她的话当然没有说完，苏阆然则是习惯了做得比想得快，回过神来时，就已经宛如个真正的贼人一般把她按在榻上。
  “……”
  陆栖鸾彻底酒醒了，使劲眨了眨眼睛想看清来人模样，眼睛却又被一只微凉的手蒙上了。
  她也是经过大风大浪的，很快便冷静下来了，寒声道：“你是何人？袭击朝廷命官，你可要有把牢底坐穿的觉悟。”
  ……是吗？
  也不知多少人，听过她这般薄情的话。
  虽说是个误会，苏阆然却并不急于解开，因为他有点好奇，进犯同朝上官，是个什么罪名。
  “那你打算，判我多久？”他无声地说着，低头消弭了她余下的狡言。
  ……
  陆府的丫鬟们次日清晨来伺候陆栖鸾洗漱时，推门进来便看见她已经穿戴好了，一会儿脸色极差像是要发火，一会又有些迷惑，正靠在榻边皱眉沉思。
  “侯爷这是怎么了？”
  “喊暗卫来，我有话要问。”
  丫鬟彼此互看了一眼，纷纷噤声不敢言，退下去喊了暗卫上来。
  陆栖鸾按着眉角想了好一会儿，但宿醉仍未消退，招手让暗卫们近前。
  “昨天晚上，这附近有没有闹什么采花贼之类的？”
  暗卫沉默了片刻，摇头。
  陆栖鸾继续问道：“我再问一遍，真的没有放进来过采花贼？”
  暗卫大惊失色，道：“侯爷安危重于泰山，属下绝不敢渎职……不知侯爷何有此问？”
  陆栖鸾哦了一声，看着窗外面无表情道：“昨天晚上喝多了，总觉得有人进了我房里。”
  “可、可有对侯爷做些什么？”
  陆栖鸾揉着太阳穴皱眉道：“不说了不说了，也没什么事，许是我喝醉了。你们出去搜，若真的搜到什么采花贼之类的，给我抢在官府前面做掉。”
  “……是。”
  “嗯？回答得这么犹豫，你们昨天晚上真的没看见采花贼吗？”
  暗卫拼命摇头。
  绝对没有采花贼，只不过是……燕国公而已。