宸熙年三十四年元月一过，二月初旬时，英国公慕容雍便已葬入慕容世家的祖坟，世子抬着牌位，白色如幽灵般的长长队伍曳在空中，漫天雪花般的纸钱散落大地，像是银装素裹的积雪，浩浩荡荡地出了镐京。
  世子慕容崩出孝，暂时不能接任英国公。次子慕容朗与德庆大公主需在镐京国公府，为令堂守孝三年，吊唁结束后，关闭敞开的国公府。一时间，英国公府门可罗雀。峥嵘辉煌的慕容家，至此，退居幕后。
  与此同时，平静十几年的大邺朝廷，开始新一轮的朝局动荡，诡谲斗争。
  朝政更迭，世家衰败，权利吸引着无数人前赴后继，动用身家背景，为自己谋划血腥动荡中所得的利益。
  朝中党派斗争渐起。
  “最大莫于含山陈家，汪氏，沈氏，崔家，西宁候蔡氏，”言溯站在弘德殿东阁，向皇帝报告观察所得。
  慕容雍一死，她和高臻便猜到，党派斗争随之渐起，却不想如此之快。二月出头，朝中已集结了数十个党派，并且开始相互倾轧。初初开始，并不激烈，但谁知以后会如何。
  皇帝双手撑着额头，见怪不怪，“正常的。派系纠葛自古以来，便存在着，生生不息。”
  “蔡氏嫡支处于安西万州，京中支脉不足，做壁上观。”言溯抿唇，继续，“崔氏模棱两可，但以其文流号召力，以及嫡系分布情况看，不容乐观。”
  说的太轻，崔家在崔云祜的领导下，早已与沈氏有得一比，多年来不显山不露水，崔云祜善于隐忍，言溯查到的，不过表面，真正的实力，藏于冰山之下，等其博弈，不知道结果如何。
  高臻倚在雕木背椅上，沉沉地叹息，“继续。”
  “含山陈氏，乃传承七十余年的豪族门阀，比之沈氏，更高一筹。”言溯瞄了眼皇帝沉郁的神色，继续道，“此番击退朔漠，尽得民心，其势力更上一层楼。”
  旨意是皇帝颁布的，言溯没说，但那时启用陈氏，是最好的选择。想必如今的结果，在皇帝意料之中吧。陈家在银肃享有盛誉，而陈氏在京中也有不弱的势力，譬如陈家长房长子陈励，任工部侍郎，魏国公陈估嫡长女嫁与敬亲王世孙为正妃等等，虽小，却是不可忽视的力量。
  陈氏与苏家向来有宿仇，这点，言溯没说。
  户部尚书苏****，是皇帝后来，将他派去监军陈家军的，掌一国之财政，作为监军，最为适合。但苏氏与陈氏从建国之初，便像汪氏与沈氏一样，有着宿仇，朝中上下无人不知。皇帝这一举动，聪明人都明白。
  如今，西胡之战，胜利在望。等到魏国公陈估，西宁候蔡鞍，苏****回京述职，真正的派系之争，也快开始了，如今，是开胃小菜。
  “朝中派系盘根错节，世家联姻，一动都不能动。”皇帝对此深有感慨。年轻气盛时，也曾做过如斯决断，到最后，以失败终结。所以，动了，便要快如闪电，决不能有一丝松懈。
  苏氏长女嫁与宣王为正妻，苏****的胞弟苏泽通尚平衍长公主，与皇家联姻最亲，哪怕苏氏如何龌龊不堪，这段时间内，皇帝也会重用他们，抗衡陈氏，这颗棋子，早已埋下，如今，尚可用了。
  言溯自然明白，她淡淡道，“苏氏，已有汪氏之风。”
  话不用多，点到为止。言溯不会去触皇帝霉头，没那么蠢。善意的提醒，对了皇帝的胃口即可。就像昔日的汪氏与皇室联姻也是最亲一样。
  “嗯，”高臻像是不经意地颔首，他问道，“最近你外祖有无通信给你。”
  “有，期望天子助他。”言溯淡淡道。
  心中却冷笑，怪不得文款在江南地区肆意贩卖粗盐，她以为外祖在朝中有了不起的人脉，竟是皇帝本人。文款想要通过她，得到皇帝首肯，近几个月来，通信繁多。言溯没有私藏，通通呈了皇帝。她倒要看看，她的外祖，以什么打动这位外表温醇，内心冷酷的皇帝。
  高臻懒懒抬眸，瞥着言溯眸中的讥嘲，沉声道，“你回信，说明朝中党争，看如何反应？”
  “是。”
  东阁中，许久没有传来声响。
  ……
  自英国公薨后，元坤宫的人惶惶不安了许久，氛围低落，像是一层灰蒙蒙的乌云遮这。张后躲在九凤帐鸾后，心情阴郁，暖室的门也是不迈出的。后宫妾妃的请安，一律能免则免。甚至连琐碎杂事一并推给了容乌大姑姑，由她全权负责。皇帝也不管，任由张后。
  今日，元坤宫一扫往日颓废，大敞宫殿的四扇殿门，邀请后宫妾妃，庆贺太子妃怀孕之喜。
  “话说起来，太子妃是二次有喜了？”
  亶亶柳荫下，皖东搀扶着丰腴的庄妃，款款散步，走向元坤宫。
  不知张后有何思量，沈贵妃，汪贤妃，宁妃，连隐形人罗惠嫔也一道请了，顺带着让各位亲王的正妃一起来。
  顺亲王高旌没有娶亲，只是定亲。庄妃也没那个心思带未来的儿媳来。
  “她想显摆呗。”庄妃哼笑着。
  太子妃生有一子一女，宣王妃无子，嘉王妃更不用说了，嘉王长年在外，碰都不碰她。倒是瑞郡王妃有一女。所以啊，张后得了信，开心得，想要昭告天下了。
  走到元坤宫前，正巧遇上了沈贵妃与她的儿媳嘉王妃蒋氏，对面站着汪贤妃与宣王妃苏氏。双方对持着，起了纷争。
  庄妃站在一旁，笑吟吟地看着这一幕，“哎呀呀，人还没入堂，好戏已经演上了，真是笑死人。”沈贵妃是个淡漠肃静的，娶得儿媳也是个温婉贤淑的，遇上苏氏，汪贤妃的嚣张泼辣，根本不知如何回应，摆出的高冷样子，徒增笑料。庄妃笑得肚子疼，靠着皖东的半边身子，“笑死我了。”
  双方僵持了许久，等容乌姑姑出来调和时，过了未时，她们一行人，这才进了元坤宫。
  “啧啧，这宣王妃在闺中，便是辣子，今日一见，果然如此。”庄妃滋滋有味地品评。她摆着款儿，慢腾腾地最后一个进去。
  张后在德畅园摆宴，等庄妃入宴时，邀请的人全部到齐了。
  坐于主位的皇后，脸色尚佳，心情不错，目光转向旁边的太子妃时，尽是慈爱关怀。
  “参见皇后。”庄妃屈身行礼。
  “起吧。”张后淡淡道。
  次孙的到来，尽管压下她的痛苦，却不能完全剔除她的苦涩之情。骤然听闻慕容雍薨逝之时，谁也不知道，她躲在九凤鸾帐下，痛哭流涕，像个孩子。
  那个满是柔情地抹去她的泪的，会与她煮酒论诗的男子，终是不在了啊。
  心头酸痛，张后楷去眼角溢出的泪，装出喜悦而泣的样子。她举起最喜欢的夜光杯，浅笑道，“太子妃再孕之喜，本宫欣喜已极，这一杯，愿太子与太子妃长长久久，绵延子嗣。”张后仰头一饮而尽。
  太子妃杨氏站起，柔柔道，“妾以水代酒，多谢母后。”她的唇沾了沾茶杯，然后对席间的亲王妃们举杯，“也愿弟妹们，为亲王绵延子嗣。”
  话音未落，汪贤妃冷哧起来，她坐直了身子，不阴不阳道，“太子妃好一句绵延子嗣，不知皇子妃中，只你一人诞下了子嗣吗！”声线绮丽，尾音颤颤，道不清的缠绵绯色。
  席间，对汪贤妃的话，窃窃私语。后宫中，数汪贤妃说话最放肆无礼，每一句话最能戳到心窝里去。