大邺的朝廷中，占据重要权势的家族，不少。汪氏是跟随太祖皇帝的重臣，当年在沙场上驰骋过的好汉，祖上出身却是平民，杀猪的，纵然得势，真正的大世族，也会嫌弃汪氏的底蕴和教养，哪怕汪氏出了个贤妃和皇子。汪氏族人，是出了名的嚣张跋扈，毫不收敛，比起沈氏的内敛清贵，汪氏像是暴发户一样，趾高气扬，得理不饶人，朝中怕是没人喜欢汪氏的，偏偏皇帝器重汪氏，倚重汪氏。论最厌恶汪氏的世家，沈氏莫属，当然汪氏也是最憎恶沈氏的。两家是相看两相厌。
  沈氏隶属泸南的诗书礼教之族，名副其实的簪缨世家，乱世之中，沈氏捐了全部的身家，投靠太祖皇帝，那时的沈氏与汪氏便结下了仇怨，闹到现今，不肯罢休。
  昔日，两家的家主，见到对方，怒火便是布满半边天的。沈氏嫌弃汪氏出身太低，连寒门都不是，不配与他们站在一起，汪氏嫌弃沈氏依靠家底，伪君子一个，文绉绉的柔弱书生。到了宸熙帝一代，因沈家的女儿成了贵妃，生生压制汪氏一头，两族又闹了十多年。若不是英国公的横空出世，平衡两族，沈家十几年前突兀沉寂下来，汪氏也没有如此嚣张。
  英国公猝死，在风云变幻的朝局中，是一个前兆，混乱的前兆。
  沈家宅子在镐京中，有个特立风格，九曲十八弯，按照江南园林的风格建造，十步一阁，五步一廊，连叠的苑廊分开矗立，花团锦簇，围绕着奇特的假山，美不胜收。不愧是江吴之地的门阀世家。
  连绵的回廊上，一橙衣少女，扎了个利落的马尾，偷偷摸摸地走向沈府后门。她走得极为小心，生怕发出一点声音。
  “郁儿，你准备去哪？”
  背后的柔柔的嗓音传来，少女咔吧了，美丽的小脸上满是懊恼，慢慢转过身子，翘着嘴巴，极为不淑女地弯腰行礼，“母亲。”
  谢氏着霞红色的大袖衣，旁边跟着一大群嬷嬷奴婢，娉娉婷婷走来，艳丽的色彩愣是穿出了端庄。她目光柔和地注视面前任性的孩子，“年纪不小了，怎么还像个男孩子，宫里传下旨意了，是坤仪公主的伴读，后日，便要入宫女学，”妇人的眼波温柔荡漾着，抹抹沈郁的小脑袋，“进了宫，可不比家里，不能随着你闹了。”
  沈郁是老定远候的嫡长孙女，沈家的嫡出女孩儿里，只有沈郁一个，上头有两个嫡亲兄长，从小便宠得很，骑马耍枪，半点不像女孩儿样，偏老爷子当个宝宠着，看在谢氏眼里，担忧已极。
  谢氏是现任定远候沈鼎的正妻，膝下二子一女，长子沈郭下放乾中，任知府，是谢氏莫大的荣耀。次子沈邱也考取了庶吉士，听老爷说，很快便有用武之地了。这让谢氏作为女人的一生，感到极大的圆满，丈夫宠爱，儿子孝顺，当真是一生顺遂。
  可惜，唯一的女儿却是个不消停的，谢氏唯独这丝遗憾不能填满了。
  “是，母亲。”沈郁听见是坤仪公主的伴读，松了口气。
  皇后所出的次女坤仪，是出了名的和顺。
  进宫，意味着她不能时时刻刻出来玩了，沈郁心中积攒着气，本想进宫前，出去玩一次，没想到又被发现了。她歪着头郁郁不振。
  谢氏叹息，牵起女儿糯糯的小手，“你邱哥哥回来了，带了许多吃食给你。”
  “真的？”十三岁的少女欢呼一声，兴高采烈地跑向了正房。
  “慢点。”
  妇人在后方慢慢地走着。
  此刻，正房内，平常品茶养鸟，修剪花草的老定远候沈骞坐在主位上，岁月给老人眼角纹上了一刀一刀的细纹，披上花白的发，却并不能抹去他眼中的精光，但听到英国公的死讯时，顽强的老人，也会弯下他迟暮的腰。
  一瞬间，沈邱以为他无所不能的祖父，将欲倒下了。
  “将军迟暮啊。”沈骞喃喃道。
  “父亲保重身体。”身为长子，沈鼎是个十足的孝子。很多人认为他顶上乌纱是靠着沈氏得来的。却很少人知晓，他也是上过沙场，经历过鲜血的兵部尚书。
  “去你的，”沈骞老爷子爆粗口，很想踹他的长子一脚，老是诅咒他保重身体干什么。他看向得意的次孙，“二郎，你和你父亲去英国公府，看出了什么？”
  “朝上大半重臣全去了。”沈邱稳重地答道，“连汪彬和他的两个儿子，都去了。甚至，太子，宣王，顺王联袂而来。”
  说明了什么呢，皇帝对英国公的尊崇，哪怕他自己不来，该给的哀荣一个都不能少！
  老爷子对沈邱看到的重点，很满意，他顺着长须，“慕容雍死了，朝上该乱了。”
  “父亲，那么我们呢？”沈鼎问道，“继续韬光养晦，还是趁势崛起？”
  这是个问题，弄得不好，触了皇帝眉头，毕竟曾经沈氏与汪氏斗争，让皇帝深恶痛绝的。可一味退让，被汪氏吞了都不知道。
  “不急。”老爷子坦然自若，他慢悠悠地喝茶。
  沈邱看着意味深长的沈老爷子，笑道，“爷爷，是想谋定而后动。”
  沈骞忍不住激动了，他和他的木头儿子相处了大半辈子，木头儿子的思想从来和他搭不起来。没想到孙子聪明绝顶，一个眼神便知道他在想什么。老爷子一拍桌子，“好！就是这个意思。”
  瞧着老爷子那赤裸裸的鄙视，沈鼎忍不住尴尬，转了一个话题，“父亲，郁儿被选为坤仪公主的伴读了。”
  “不用你说，老子早就知道了。”老爷子年轻的时候，脾气暴躁，老了老了，依旧一个样子。
  沈邱笑得淡然，“贵妃娘娘传旨下来，说是嘉王回京了。”
  沈贵妃是老爷子当初最疼爱的孩子，若是她想搏上一搏，老爷子未必不满足。可惜，嘉王天性寡淡，不喜纷争，游历山水，连着沈贵妃也沉寂下来，顺从儿子的想法。
  想起这个，老爷子闹心得很。外孙毫无夺嫡的想法，他这个外祖父掺和个什么。何况太子不是个善茬，加上汪氏宣王虎视眈眈，老爷子也不想凑这个热闹。在家含饴弄孙不是更好。老爷子看着沈邱眸中的深意，更加闹心了。外孙无意的事儿，放在孙子身上，却是一派风流，少年年轻气盛，不免想在朝廷上立下勋章。
  就像那位崔家的小子，不过二十六七，已然翻手为云覆手为雨了。难为崔云祜年幼失怙，硬生生凭着自个儿，走到如今的地位。
  可唯有沈邱这份年轻气盛，才能保障沈氏的安稳与荣华。沈骞叹了口气。老了老了，操心的事儿真不少。
  宸熙年三十四年，元月三日，太师慕容雍，英国公，病逝家中，群臣哀悼，上哀恸不止，特进慕容雍为光禄大夫，痛心下笔。四日后，元月初七，下谥。
  予谥“武穆”，赐字“克定祸乱，德威遐畅”
  沉浸在英国公的逝去中，宪王回来便不太关注，哪怕他完成了古浪的开凿。他是与嘉王高旆一起回来的，到工部交了差，赶回皇城时，已接近旁晚时分了。
  高臻几日来埋在奏折中，见到高梵，高旆一起归来时，还愣了愣。
  “儿臣参见皇父。”
  “儿臣参加皇父。”
  听到两个儿子异口同声，高臻忽然觉得眼角湿润，抿唇开口，“好，好，都起，都起。子齐瘦了，”顿了顿，高臻看向冷漠的高旆，抑制住激动，“风飒回来了。”