“哈哈，陈大人也莫如此断论，那‘去岁之米’，总比户部发给大家的禄米强吧？”这是不满于以陈米发俸禄的官员。
  古代官员有两种工资薪酬发放方式，一是俸，也就是银两；二是禄，只得是国家发放给官员的粮米。一般发放的禄米都是官仓里储存了两年以上的陈米，官员们领回来也不自己吃，当时就卖掉，贴了钱再换成新米吃。当然，这也是家境殷实的官员才能做到的，苦就苦在一些家境贫寒，又在清水衙门为官的人，少不得要吃些陈年的禄米。时间久了，自然积累了一肚子怨气，这会儿就发作出来了。
  那户部的陈大人很是着恼，但一瞅发话之人身上洗的褪了色的官服，就哑了火。这个人名头很大，时任监察院御史，姓刘名渊，人称铁嘴刘，贯以刚正不阿，忠心为国自傲，平日里总是一副嫉恶如仇的嘴脸，一旦有官员的阴私事儿被他知道，他就会纠结一群言官弹劾。很是让一些心虚之人畏之如虎，恨得牙痒，却毫无办法。姓陈的身在户部，自然少不了一些明的暗的，对铁嘴刘这种人，无端地就有些心虚，更别说招惹了，只能自认倒霉，夹着尾巴缩回官员队列中去了。
  经过十年前靖北王秦铮在北边率军的一番鞑伐，北戎被灭，原本依附于北戎的几大部族也随之消亡，即使有那一二未被明军消灭的部族，也因为实力大减，被周遭的小部族趁机蚕食蚁噬，很快也湮灭了。赫真部就是那次大战之后发展起来的一个小部族，最初不过两千人口，北戎被灭之前，也不过五万人口，一直受北戎的压制盘剥，勉强维持。北戎消亡之后，赫真族也是最早倒向大明的部族，因为，那一场大战中，赫真也是受益最多的几个部族之一。不但得了大片丰美的草场，还趁北戎大败之时，劫掠了许多财货、牛羊，甚至人口。曾经的漠北之主沦为奴隶。
  又经过近十年的繁衍生息，在逐步吞并了周边数十个小部族之后，如今的赫真部已经发展壮大，人口增至将近三十万，地盘也从之前的几个小山头，变成如今延绵方圆近近千里，几乎占了奴儿干的三分之一和二分之一朝鲜半岛去。
  即便赫真部发展极快，势力已隐隐成了北地部族的老大，但相对于当年的北戎，仍旧是不值一提，这等小部族，自然入不得大明国君臣的眼，没有人看得起这样的小部族。是以，赫真部进京朝觐之事虽然突兀，却并没引起多大反响，仅仅就北地种出稻米一事议论了两句，就都消了声，静等皇帝处置。
  雍安帝也没把赫真族看在眼里，随意地挥挥手，吩咐鸿胪寺行人司的官员：“按岁末常例吧。”
  一国和一家其实一样，家业越大，一些规章制度就越全面，财务花费是重中之重，自然更要严谨，是以，一些经常出现的开支都会有定例，比如官员的俸禄按品级有定数，比如内宫之中的后、妃、各宫主位的月例银子、日常耗费也有定例；再比如皇帝举行什么祭祀、庆典仪式，也有开支定例……这外国、部族觐见，也有招待规格，衣食住行乃至礼仪诸般，都有详细规定。
  照常例，外国和周边部族进京纳贡朝见大都在岁末，新年之际，但因为这个时代交通不便，有些部族、外国使节进京途中或耽搁了，或有特别理由进京的也偶尔有之，这个就属于特例，就需要奏报皇上，由皇上定夺了。
  赫真部送来的是北地第一批种植出来的稻米，宣扬的是大明国教化部族之功，不管那米值不值钱，都是大涨脸面的事，故而，雍安帝心情大好，破例吩咐按‘岁末常例。要知道，到了岁末快过年了，老板安排人出差还会给点儿好处呢，更何况皇帝面对进京觐见纳贡的部族，自然也会待遇优厚一些。这一个吩咐，已经是对赫真部的优待了。
  皇帝话音落下，鸿胪寺行人司的官员正要上前接旨，却在旁边的官员队列中闪出一个人来。此人身着靛青色官袍，不过是个六品小官，搁在别处，怕是朝堂上的大佬们没谁看得上这种小角色，但能够日日随侍在皇帝身边，跟随上朝的六品官员，就没有人不敢轻视了。
  闪出来的不是旁人，正是掌侍从、谏诤、补阙、拾遗、审核、封驳诏旨，驳正百司所上奏章，监察六部诸司，弹劾百官，与御史互为补充……的御前给事中赵成芳。
  “皇上，”赵成芳躬身揖手，禀奏道，“臣巡守辽地与奴儿干，对赫真部之事略知道些，此次，赫真部进京奉上北地之稻米，微臣以为，乃是大事，宣扬我主英明、我大明教化、四夷诚服之功，顾臣自请，接洽赫真部使团，并使其见识我朝繁华、仪制，真正安心归附，再无异心。”
  雍安帝对赵成芳主动请命多少有点儿意外。赵成芳在他身边也有一年多快两年了，对他的性子雍安帝还是了解的，知道这个臣子虽然年轻，却并不毛糙冲动，不说同龄人，就是许多为官多年的老臣，也没有他内敛深沉，平日里极少主动发表意见，但真正问到他，他说出来的也总是有条有序，颇有见解。说实话，这样的性子雍安帝非常喜欢，他是想着锻炼赵成芳几年，逐步提起来，做宰相重用的。今日赵成芳自请所述理由，听着也很有些道理，甚至已经说动了他，但雍安帝还是存了一丝疑惑。
  略一沉吟，雍安帝就笑着应了：“好，就准赵爱卿所奏！”
  “臣
  奏！”
  “臣领旨！我主英明！”
  赵成芳领了旨退到一旁，鸿胪寺行人司的官员也行礼退下，雍安帝使了眼色，安辔询问之后，宣布退朝。
  秦铮立于右侧首位，退朝之后，缓缓随在百官后边往外走，自有赵国公徐琼等人打着招呼，小声地说笑寒暄，秦铮一贯冷厉少语，但自从婚后，有妻有子，在人前的冷厉减了几份，待人也平和的多了，与同僚碰在一处，也能偶尔说上一句了。
  不等他走出大殿，一名小内侍匆匆而来，走到秦铮近前躬身道：“皇上召靖北王和越国公东书房觐见。”
  其他大臣闻言纷纷笑着拱手相辞，倒是靖北王秦铮和越国公徐琼恰好站在一起，互相看了一眼就相跟着折返回来。
  大臣们走得远了，也有那么几个转回头望过来。看到的是有两位的背影。心里猜测着圣上同时召见两位国之柱石，究竟发生了什么大事？
  这两位，一南一北，平定边疆，开疆扩土，俱都是战功赫赫的重臣统率，皇帝同时召见这两位……难道是边疆有变？
  或者，皇帝手里有钱了，看着哪个部族不顺眼，起了动兵讨伐之心？
  几位臣子目光交汇，同时在对方眼中看到了同样的猜测……哎，今日殿上不是正说了一个来朝的部族，叫什么赫真部的嘛！这会儿春暮初夏，北地恰好冰雪消融……啧啧，可不正好适合用兵嘛……
  心里正琢磨着，猛地瞅见那位皇帝眼前的红人，给事中赵成芳赵大人脚步匆匆地走过来，那位在堂上碰了一鼻子灰的户部侍郎伍从溪眼睛一亮，向身旁几位同僚打了个眼色，上前一步，状似不经意地跟赵成芳招呼道：“哎呀，小赵大人这是急着去鸿胪寺么？”
  赵成芳正在琢磨着赫真部的那位，猛地被打断，心中不虞，脸上却毫无表现，扬起一脸和煦谦逊的笑容来，客客气气拱手回礼：“见过伍大人。下官手头还有点儿事，要赶着处置了，再去鸿胪寺。”
  伍从溪呵呵一笑，赞道：“小赵大人年少有为，难得还这般谦逊……这眼瞅着就到午时了，小赵大人，几位大人，再忙总要吃饭，不如在下做个东道，几位赏脸一起，可好？”
  不等赵成芳回应，旁边立刻有一位户部的郎中笑着附和道：“下官倒是赶巧知道一家不错的小馆子，就在西华门外，走过去不过一刻钟，店面不大，售卖秘制的酥皮鸭却是极好的。”
  伍从溪笑着摇摇头：“我随非大富，请顿饭的银子还是有的，你也不必太替我省钱了！”
  赵成芳看着两人一唱一和，心中有些不耐烦，但仍旧笑意不减。
  就听那位姓初的户部郎中笑道：“大人这可是冤枉下官了，俗话说‘住大店吃小馆’，许多美味往往藏在不起眼的小铺子里。咱们同僚小聚，好吃舒坦才是正经，倒不必讲究那许多排场。再说咱们同僚小聚，吃的舒坦就好，过于拘泥反而生分了，诸位大人意下如何？”
  三五个人自然纷纷附和。赵成芳也终于开口，笑着拱拱手道：“初大人这话在理。只不过，下官今日只能辜负伍大人了。改日，下官必定置备酒席，另请诸位小聚，也算是向伍大人赔礼！”
  说着，满面含笑地朝几人做了个罗圈儿揖。众人纷纷回礼，却将目光关注到伍从溪身上。
  伍从溪脸上露出一抹遗憾，哈哈笑道：“唉，既然赵大人事务繁忙，我等也不勉强。不过，赵大人赔礼就罢了，不必如此计较。”
  他这般说，初郎中却开口道：“伍大人不计较，自然不必赵大人赔礼了。但赵大人许下的酒席我等可记下了，赵大人可不能食言啊！”
  赵成芳又拱手道：“自然，自然。诸位大人，下官就此辞过，先行一步了。”
  众人纷纷拱手：“告辞，告辞！”
  眼看着赵成芳脚步匆匆去了，几位官员面面相觑着，也四散了。只剩下户部侍郎伍从溪和初郎中。
  “大人……”
  “这人年纪轻，却着实滑不留手！”
  初郎中眯眯眼笑道：“大人不必多虑，此人既然当着众人许下了，自然要追着他这一顿东道……若是能够攀上交情，靖北王府也是早晚的事儿。”
  伍从溪点点头，又沉吟道：“此子看着一团和气……只怕不比靖北王好交道。”
  “大人，这事也不急在一时半刻的，大可慢慢图之……”
  伍从溪听着心腹下属的建议，心里却在暗暗盘算。此次陛下召见越国公和靖北王二位，肯定有什么事情发生了……若是边疆再燃战火，朝堂人事上必定有所动作。户部关系着钱粮的调度，大的战事肯定要抽人专程负责……谁也知道，打仗打的就是钱粮，一旦打起来，需要调度的可不是一星半点儿，那动辄可就是十万几十万，甚至上百万两……不说其中油水丰厚，单单能够凭此结交上靖北王或者越国公任意一个，也能让艰涩的前程光辉起来。
  初郎中虽说贴心，但毕竟见识浅，还看不透这件事的紧迫，绝对不能耽搁，只能尽快……越快越好。
  不说这边百官各怀心思，只说越国公徐琼和靖北王秦铮两个，互相招呼一声，就一起跟着那引路的小内侍出了大殿，一路往殿后的体顺堂而去。
  景顺帝在位之时喜欢在乾清宫东暖阁召见大臣，雍安帝却改了性子，在乾清宫后
  在乾清宫后殿收拾了一间倒座暖阁出来，冬日关闭门窗，烧了暖炕，温暖如春；夏季开了后门、玻璃窗户，又特别透风凉爽，倒是四季如春，冬暖夏凉的好所在，雍安帝起个名儿，称之为‘体顺堂’！
  当初，邱晨听说这事，撇了撇嘴，给了个评价：“跟个医馆名儿似的。”
  秦铮和徐琼二人踏进体顺堂的时候，那位雍安帝已经脱去了大朝服，换了一身朱红色精绣龙纹的夏常服，神色懒散地坐在临窗的竹床之上喝着什么。
  一见两位臣子进门，杨璟庸也不等二人行礼，随意地抬手道：“就咱们几个也别拘礼了，赶紧过来坐下。今儿进的着杏仁酥酪不错，已经得了靖北王府的三分味道了。”
  秦铮横他一眼，板着脸走过去，在下手坐了。徐琼觑了秦铮一眼，也跟着一起坐了。
  安辔指挥着两个小内侍送上毛巾板儿来，让两人擦了手脸，这才给两人送上杏仁酥酪。一看碗外起的雾气，就知道是冰碗子，在冰盒里湃着的。
  徐琼对这些东西并不在意，接过来吃了一口，笑着赞道：“果然不错。皇上说这还只得了靖北王府的三分真味，倒想不出，靖北王府的该是何等美味啊！”
  杨璟庸一碗快见底儿了，听了这话随意地挥手道：“想知道靖北王府的美味还不容易，咱们跟着靖北王回去，亲自尝一尝不就知道了！”
  徐琼笑笑，转头看着一言不发的秦铮，失笑着摇摇头，不好再说什么，低头继续吃起酥酪来。
  秦铮恍若未闻，端了碗子，用银匙子挑了两口，就搁下了。是不好吃，甜的都发腻了。还三分？依他看，连半分都不及！
  从衣袖里抽出帕子擦了擦嘴角，秦铮抬眼看向上手的雍安帝，淡淡开口道：“皇上召见微臣，不知有何吩咐？”
  话很正常，语气也很恭敬，但那表情却没有半点儿柔软，一脸冷硬的，好像在说，有话快说，没话说别耽误我回家。
  雍安帝却也不以为意，不紧不慢地咽下最后一口酥酪，撂下碗，接了茶漱了口，又用帕子擦了嘴，这才整顿脸色，含笑道：“也没啥大事，就是筹备武科之事，靖北王署理武英殿，越国公兼理兵部，这事儿少不得你们二位操心铺排着……嗯，我有意将武科恢复常例，仍旧如文科一般，每三年一届，二位爱卿意下如何？”
  一听雍安帝提起的是武科，不管是靖北王还是越国公，都收敛了神色，肃穆起来。
  前朝有鉴，仰文抑武，结果国人推崇文弱，绮靡成风，据说谁家儿郎生的高大些黑壮些，都不好说媳妇。以至于，中原繁华之地，倍受北牧之族欺凌，山河沦陷，几近亡国灭族……
  本朝建国之初，太祖就曾推行过文武并举，武科如文科同样每三年开科，选拔天下英豪为国所用，不断补充到军队中去，使得军队军力不减。
  但太祖之后，天下承平，北地边关虽时有北戎骚扰，却都是小打小闹，不成气候，时候长了，朝中仰文抑武之风再次兴盛，武科之试也在高祖一朝取消，一直未曾恢复。哪怕是景顺帝，重军功，大胆起用年轻将帅，一举荡平北边大漠，平定西南乃至南陈，立下开疆扩土的不世之功，却并没有恢复武举之试。
  如今，边关安定，百姓承平，雍安帝却重提武举之试……哪怕靖北王和越国公两位武将，也不敢立刻答应。
  这事儿，一提出来，怕是要备受质疑啊！
  不单单是文官不会支持，武将同样不会高兴。
  本来和平年代，武将就升迁不易，若是再开武试，三年一选拔出来的英才自然就多了，而且源源不断，狼多肉少，肯定会争夺本就稀少的升迁机会啊。武将们自然不会欢迎！
  看两人沉吟不语，雍安帝也不急，端了一杯茶慢慢拨着飘浮的茶叶，垂着眼，一脸我很有耐心的样子。
  过了片刻，秦铮率先开口，却并不是回答，而是反问：“陛下既然提出武试之事，想来已经有所铺排了吧？”
  雍安帝抬眼，手里拿着茶杯盖儿，就指向秦铮道：“我问你们的意思，你倒问起我来了！”
  略略一顿，见秦铮并不做声，知道拗不过这位，雍安帝很自觉地接着道：“这有什么好铺排的，漠北苦寒，守边将士也不能总吃苦。武试选出来的，直接送到北边去……哦，也不仅仅是北边，南疆、西南、西北，有的是他们为国效命之地。”
  秦铮微微挑了挑眉头，看了雍安帝一眼，缓缓道：“陛下英明！”
  雍安帝一脸飞扬登时蔫巴了，瞪了秦铮一眼，悻悻地将目光转向徐琼：“越国公意下如何？”
  徐琼年纪稍大些，跟雍安帝也没秦铮那么熟稔，自然表现的就恭敬许多，听到皇帝垂问，连忙拱手欠身道：“陛下所言极是……只是，微臣以为，不仅武试所选之人要去边防历练，各府府兵，乃至京中兵将，也该适时送去边关历练。没见过血的兵可不算好兵。”
  “哈哈，越国公果然思虑周到，没见过血的兵不是好兵，此话大善！”雍安帝抚掌赞叹，转眼看见沉着脸一言不发的秦铮，登时觉得一阵憋气。
  “秦爱卿，你觉得越国公所言如何啊？”
  “越国公忠君为国，所言自然是为国为社稷的耿耿忠言。微臣附议。”秦铮一脸正色道。
  见他说到这里，又闭紧了
  ，又闭紧了嘴巴，雍安帝终于忍不住了，站起来指着秦铮道：“你还有什么话，一并说完，别在我这里装木头。”
  秦铮和徐琼连忙起身，秦铮更是躬身及地，道：“陛下误会了，微臣不善言辞，君前奏对却不敢懈怠错漏，是以，不是微臣装木头，只不过是在琢磨着如何开口罢了。”
  “哼！”雍安帝气哼哼地瞪他一眼，一甩手坐下。这还叫不会说话，要是会说话了得怎样？真的一张嘴吐出朵莲花来才算？
  真不知道，这货如此古板无趣，怎地就得了那位的芳心……论长相，论言语风趣，论才干……他哪里及得上自己啊？哼哼！
  心里腹诽着，雍安帝看秦铮那张冰块脸越发不顺眼，又瞪了他一眼，喝道：“说！”
  秦铮微微躬身，拱手道：“微臣以为，边关换防一事固然势在必行，加强扩大水师一事也刻不容缓。若是开武试，不妨偏一些水师之才，以充实我大明水师，方能护卫我大明万里海疆。”
  雍安帝脸上的怒气渐渐散去，挑着眉看着秦铮，刻意地等了一会儿，这才笑起来：“好，好，此言甚佳。至于水师一事……”
  雍安帝略一沉吟间，秦铮主动开口了：“禀陛下，微臣马上步下都不打怵，但谈及水面，却是完全的门外汉。倒是越国公曾经在长江操练过水师，对行船作战极为擅长，微臣举荐越国公担当水师之事。”
  “呃，微臣……”越国公实在没想到话这么快，秦铮就将他推荐上去。一时有些反应不过来，下意识地开口想要推辞，但开了口才意识到不合适，竟就此卡了壳。
  －－－－－－题外话－－－－－－
  这一章有些偏了，貌似跟满儿的婚事不太相关了……