“谁让你当着人那么说话的？”他还记着让他老脸发红的话。
  “没人。我看沙家父女和顾二爷恨不得对你霸王硬上弓，只差没把你生吞活剥，所以才出手救你。祁爷是唐僧肉呀，那么多小妖精看上你。”霍锦骁正儿八经说着。
  祁望脑壳都要炸了。
  霸！王！硬！上！弓？
  “你知道自己是未出阁的女人吗？这些诨话你能说得？你还要不要嫁人？”
  “祁爷担心我赖着你？”她走到厅中的多宝格前，多宝格上供着盘青橘，橘香迷人，她随手取下一棵剥开，掰了一瓣扔进嘴里，顿时蹙眉。
  酸得倒牙。
  “你赖不着我……”
  他回了一句，却听她趣道：“祁爷别担心，你要是怕我赖你，干脆就娶了，我拿燕蛟陪嫁。”
  “……”他不能和她耍嘴皮，这人脸皮太厚，谁都没办法。
  “你可知三爷已经怀疑是我暗中指使你占下燕蛟，如今你贸然在人前认下你我关系，岂非坐实他的怀疑？平南今日之势在东海已成他人眼中钉，再加上燕蛟岛，你可知会惹下多少麻烦？”祁望道。
  霍锦骁把桔子一瓣瓣掰松，口中道：“我当然知道。祁爷觉得我不认下这重关系，三爷就不会怀疑你我了？别人就不把平南视为眼中钉？多疑之人，你越瞒他便越疑，倒不如大方认了，消他疑心。祁爷今日宴前让我恢复女装，不也与我同样的想法吗？”
  “情况不同，我那是不得已而为之。”祁望道。
  “是不同，所以祁爷觉得卧榻之侧躺有他人眼线是件无谓之事？拿一生幸福交换三爷信任也没关系？”
  “一生幸福？呵……”他嘲笑起来，“东海哪个男人会将一生幸福系于后宅床闱？我娶了沙慕青，难道日后不能再娶我喜欢的人？她进我宅门便是我的人，我若连驾驭一个妻室的能耐都没有，凭何在东海行走？”
  霍锦骁掰桔子的手一僵。
  他说得没错，是她在云谷见惯父母间平等的婚姻，也习惯了云谷诸位长辈一世双人的幸福，所以忘记了外面世界的男女尊卑。
  “我本以为这是一劳永逸的办法，不想自己越俎代庖了。这事是我处置不当，祁爷若有补救办法需我帮忙，只管吩咐。”霍锦骁把桔子放到桌上，拣了一片细细剥去桔络。
  祁望却是一愣，她语气似乎瞬间冷淡，连争辩的话都不多说半句，眉宇间拒人千里的疏离将两人远远隔开。
  他们就像两个世界的人。
  “祁爷？”她见他沉默，唤他一声。
  他回神，她还是笑吟吟的眉眼，与往日并无差别。
  “没什么可补救，事已成定局，也算了了一件事。”他摆手淡道。
  “行，你说了算。”霍锦骁点点头，把剥净桔络的桔瓣递给他，“吃吗？很甜。”
  “……”祁望在东海长大，能不知道这玩意儿中看中闻不中吃？
  只是，神使鬼差，他还是接下桔瓣送入口中，胡乱应了句：“挺甜。”
  霍锦骁直接笑出声来。
  “祁爷，知道吗？这世上有种酸涩，叫甘之如饴。”她只是取笑他的死鸭子嘴硬。
  祁望只能瞪她。
  哪有什么甘之如饴，不过世人自欺欺人，酸便是酸，涩就是涩，自欺欺人就是蠢。
  “砰砰”两声，房外有人敲门。
  祁望道：“谁？”
  “祁爷，是我。”小满回言，从外推开房门进来，“适才又有人悄悄给祁爷送来这个。”
  他呈起掌心上捧的纸卷。
  祁望上前拈起展，才看两眼，眉头忽蹙。
  “你们都出去吧，早点休息，明日大祭要早起，莫睡过头。”他拢掌遣退他们。
  霍锦骁不再多语，与小满退出屋子，自去休憩。
  ————
  石潭港王孙巷尽头四进带园子的宅子近日被人租下开了间医馆，挂上“济世为怀”的匾额，前堂做了诊厅，院里晒起药草，雇的药徒穿起干净的青衣在馆中忙碌，看着似模似样，然而坐诊的大夫年纪太轻，二十出头的模样，长得虽然好看，可医术这东西需要积累，王孙巷的街坊邻居并不相信这位年轻大夫。
  只是到了开门那日，一直门庭冷落的医馆忽然来了许多道贺的人，送的礼一件重过一件，将巷子堵个结实。王孙巷的百姓这才知道，医馆里的年轻大夫是个了不得的人物，就连石潭港的程家老爷子想诊病，都要到医馆亲自求他，医术可见一斑。
  医馆的病人慢慢多了，街坊邻里也渐渐喜欢上他。这小大夫虽说年纪轻，医术却比石潭港最贵的大夫还好，诊金也便宜，若是来看病的人家中实在贫苦，别说能把诊金给免了，药都白送，有时候还赠些米粮鱼肉，简直是位活菩萨，再加上他待人也谦和温逊，没有架子，平时与邻里唠磕还教些养生之道，故而不过月余，他这名声就在这里传开。
  “夫人，你别担心，只是普通风寒，我给你开两帖药，你拿回去煎给孩子喝。秋凉已至，日夜冷暖相差过多，夫人多注意孩子衣裳增减，白日天热，穿多了捂汗，到了晚上汗衣又易成寒，他的病便由此而来。”魏东辞一边低头书写药方，一边向抱着三岁稚儿的妇人叮嘱道。
  “谢谢大夫。”妇人闻言眉色方松，抱起孩子就向他欠身行礼。
  魏东辞虚扶一把，将药方递给她身边丫鬟，道了句：“小松，领这位夫人去抓药。”
  妇人便随药童离去，堂上静下来，他又朝外问：“还有患者吗？”
  “先生，这是今日最后一位患者。”外头进来个小童，躬身回话。
  魏东辞诊病有个规矩，每日最多只看十五人，任他是贫民百姓还是达官显贵，皆一视同仁。
  “嗯。”他应了声，随手取过桁架上搭的帕子，绞了把擦脸。
  那小童却又道：“不过外头有位公子求见，说是先生的故友。”
  魏东辞把帕子扔入盆中，转头道：“何人？”
  “他没说，只是已在宅外等候多时，说是不愿打扰先生诊病，要我在先生看诊完毕后再通传。这是那位公子的信物，请先生过目。”小童呈上一物。
  信物是枚玉佩，五爪青龙盘旋于云。
  魏东辞神色忽凛，将玉佩握进掌中，整了整衣襟方朝外快步行去，一边走一边说：“快领我去。”
  ————
  魏东辞匆匆出了宅子，一眼就见到停在上马石旁边的素净马车，马车两旁各站了两名护卫，看着像普通的大户人家，并无特别，魏东辞神情却无松懈。
  其中一位护卫看到他朝马车里低语几句，魏东辞走到马车前时，车上坐的人正好下来。这人身着一袭宝蓝的交领长衫，长发绾于网巾内，髻上是个白玉冠，生得清俊，眉宇自带威势，与寻常百姓不同。
  “草民魏东辞，见过太子殿下。不知殿下驾临，未曾过迎，还望殿下恕失礼之罪。”魏东辞抱起拳郑重行礼。
  来的不是别人，正是大安朝的太子，霍翎。
  霍翎一箭步上前，伸手托起他，道：“东辞，你我二人何等交情，还用这些虚礼？”
  魏东辞只将礼行完才直起身，又瞧他一身便服，想是微服至此，便请他入内再叙。
  二人并肩进了医馆，医馆的大门随后紧闭，魏东辞又令任何人不得靠近后园，这才带着霍翎去了后园。
  ————
  “殿下此番微服至三港 ，有要务在身？”
  魏东辞把霍翎带到书房里，将门掩紧，请他坐上主座。霍翎并未坐下，只是随意看着他书房陈设，淡道：“是啊，说来本王这趟来三港的差使与你也有关。”
  “哦？”魏东辞心中已有数。
  霍翎看了一圈，笑道，“你不请本王喝杯茶？”
  “草民这里可只有粗茶，承蒙殿下不弃，草民这就为殿下烹茶。”魏东辞也笑起，取来泥炉陶壶，将他请坐于书房次间的罗汉榻上叙话。
  “东辞，父皇将东海平寇之事交给本王了，恐怕本王要在此呆上一段时日。”霍翎看着他有条不紊地泡茶，一边开口。
  “能者多劳，皇上器重殿下，殿下辛苦了。”魏东辞冲好一杯茶推到他面前。
  茶汤琥珀，浮着芽叶，清香怡人。
  “你别同本王说这些客套话，本王昨日才到石潭，今日就赶来寻你，你肯定猜到我的用意。东辞，本王希望你能帮我。”霍翎道。
  “东辞已经在帮殿下了。”魏东辞蹙眉。他在这里集结三港绿林，暗中保护张睿，协助朝廷修建军器监，为的就是霍翎口中的平寇之举。
  “还不够，事态有变。”霍翎沉道，“根据探子回报，那位海神三爷从去岁起便频繁接触倭人，屡次引寇犯我大安沿海，暗中又替倭人提供兵器火药，我们怀疑他已与番国勾结，自称为王，打算在海上起事。”
  魏东辞指尖沿着杯沿一圈圈地划，目色渐凝：“大规模的兵器火药及其铸炼原料在大安朝是禁止贩售的，他从哪里得来这些东西？难道朝廷查不出？”
  “我查过三港这一代的流通记录，查不出来。”霍翎回道，“如今大安水师还不够强大，若是他此时勾结倭人同时举兵，恐怕沿海难以抵御。”
  “海神三爷的身份，还是查不出吗？”魏东辞问道。
  “查了几年，都没结果。只知道他在东海应该有几个很隐秘的军器厂，所有的原料由三港出海。他手里没有海引，船队不能靠港，故而他只能借正经海商的船队私运禁物，然后这些海商的出海记录我通通看看，并无可疑之处。”
  “如此看来，这位三爷不止在东海只手遮天，在三港恐怕也手眼通天，能做到这般地步，官商匪三者必然相通。殿下，你要好好彻查这三港官商了。”魏东辞忖道。
  “本王知道，此乃本王此行目的之一。”霍翎伸手按住他的手臂，“东辞，我想请你帮我查三爷在三港的军器厂。”
  魏东辞垂了眉眼，良久方道：“殿下，非是东辞不愿帮你，只是东辞还有更重要的事。”
  “何事？”
  “等张睿与军器监的事了结之后，我要去找她。”他淡道。
  霍翎微怔道：“你还是没有小梨儿的消息？”
  “没有，不知道躲去哪里了。”魏东辞苦笑一下。
  霍翎叹口气，面露难色。魏东辞想了想又道：“殿下，这样吧，就以一年时间为限，这一年内我能帮多少是多少，一年之后我会离开。”
  他想专心寻她。
  “你对她，当真是用情至深。”霍翎知他脾气，不作多劝，只是到底爱才，又问道，“她是大安的永乐郡主，身份尊贵。东辞……你可想过要出仕？若你愿意，我替你向父皇说去。”
  魏东辞笑了：“我要是真做了官，她更不会嫁我了。”
  那丫头的性子怎么可能安分做个官太太，若能，她也不会跑得无影无踪。
  “到底你了解她，不过，你不为自己打算打算？”霍翎不死心。
  “打算过了，从我冒死替殿下间入魏军开始，我就在打算。”他道。洗去戴罪之名，以白身娶她，陪她终老山林。一人行医济世，一人行侠天下，浮世茫茫，不过相扶百年。
  霍翎说不动他，倒也不气，只将茶盏举起，一口饮尽。
  “对了，还有件事要说予你知。父皇派出的细作在东海藏了几年，已到三爷身边。这两日漆琉岛半丈节，他有机会查出三爷身份……”
  ————
  是夜，秋凉如水，月黑风高，街巷沉入夜色，灯火已暗，只余几点星火。
  有道人影从驿馆角落墙头跃出，如离弦箭矢般掠往某处。
  几个纵跃，那人影停在天街外一处大宅后的槐树下，那里已经站着一个女人。
  “人呢？”那人低声开口。
  “你真来了？我以为你忘了自己的承诺了。”