这一日正午，烈日当空，用过餐饭的五十人即将上马赶路，陆铎和郑童正在商量着路线休息点日期等事，忽有士兵来报，说城外从关内道有一行人说要找判司陆大人。
  陆铎问是谁，士卒答到，对方不说名字，陆铎心里奇怪，和郑童登上城门。
  只见四个人四匹骆驼和两匹马，躲在城门口凉阴下抬头观望着城楼。
  “杏春？”
  陆铎猛地叫道，一挥手，“开门，让他们进来。”
  来者正是陆铎在忻州当别架司马时的跟随吴杏春，当时陆铎在城内当差，把杏春等人一起安排在了城外。李克用夺取忻州大乱时，来不及通知吴杏春等人，至此走散。
  吴杏春一见陆铎，立即单膝下拜，“大人，你可让我一通好找啊，恕小人来迟。”
  言毕，眼泪淌了下来，两行泪把脸上沙土冲开两道沟，看来这一路上也是历尽风霜。
  陆铎赶紧上前扶起，“杏春，你何来于此？”
  吴杏春笑笑，“大人先别管这个，你来看这又是谁？”
  身后闪出一黑影，陆铎看的眼熟，猛地一拍大腿，“何穆！是何穆！”
  来人正是何穆，他二人又怎么会碰见呢？原来当忻州城陷落之后，吴杏春等一行人开始偷偷打听陆铎的下落，后得知被朝廷下旨发配至灵州了，几人大吃一惊。吴杏春虽和陆铎相处不久，但为人仗义，对主忠心耿耿，当即表示要去灵州。
  于是二十人又不分昼夜的来到了灵州城，又打听到，陆铎又被派往更远的西州时，顿时瘫坐在地。遥遥几千里，再跑到西州，不是要活活累死人吗？正好身上盘缠也将用尽，于是这行人就暂时安顿在灵州，边干活赚钱，边打听去西州的商队。
  半年过去，吴杏春等人手里的钱赞了一些，又打听到近期会有高昌国的一支千人的大商队要返回高昌，于是他们付了些钱随往。在商队中吴杏春遇上一人，此人总穿一身黑衣，看模样也像是高昌人，和汉人无异，只是每日就是独来独往，既不找人喝酒聊天，也不同行相走，走到哪里都是自己一人。这引起了吴杏春的注意，他找个机会发起了试探，问黑衣人去往何处。对方才说出是赤亭守捉，吴杏春暗自纳闷，以为这人是朝廷哪个奸党派来的刺客。
  何穆在河东接到了白述圭的来信，让他来灵州一见，过去的老帅召唤，哪里敢懈怠，当即收拾一下就奔往灵州。
  白述圭把陆铎的事告诉了何穆，白述圭告诉何穆，陆铎此人并非一般凡人，虽是布衣出身，但待人善良，粗通古史，加上身边不断有贵人相助，还有脖子上那块神秘的红色印记，以后必成一番大业。你跟谁我多年未见成就一番功业，何不前去投奔此人，共同成就一番旷世伟业？
  何穆思索片刻，提出一个条件：要带上他弟弟何清一起前去才行，因为何家仅剩此二人，其余他人都已在当年灵州兵乱时被杀。而他兄弟何清因和何穆一同出征才幸免于难，哥俩经此一难，更是倍加痛惜。
  于是，孤身一人的何穆在商队里，遇上了吴杏春。
  “你们不是二十多人吗？其余人呢？”
  郑童问道。
  吴杏春打量着这个书生，“你又是何人？”
  陆铎看见吴杏春有些话不投机，赶紧出来，“噢，这位是关内道华阴县学博士郑大人也是此番押送我来西州的督差官。”
  吴杏春从头把郑童扫到脚地板，“一个书生当督差官？这是得罪哪位朝中权贵了？”
  后面几人都大笑起来，何穆偷偷和旁边一人问道，“他们为何大笑？”
  “你是布衣吧，问这问题就只有老百姓能问出来。督差本是武职来干的差事，哪里会轮得到一个管考试教书的博士来干？真是得罪什么人了，除非故意想让你受一下苦头呢。”
  何穆这才恍然大悟。
  陆铎问起二十多人怎么只剩下这几人了的时候，吴杏春叹息一声，“大人真是有所不知啊，古人云路遥知马力，到此时我方才醒悟其中含义。他们跟随大人也算时间久了，从长安一直到忻州，又到灵州，这次再到西州赤亭边城。也许是一路上不断的向西不停的走，全是沙漠荒尸，孤雁野草，几乎不见人烟，都说要立功奔个好前程，要跟对主人家，可他们一看这根本就是发配到了西州，一路上都是愁眉不展，唉声叹气，今天跑俩，明日走三个，等到了这里就只剩下三个人还在了。”
  陆铎也叹息着，“怪不得他们，当初我来这里后也是数次想逃跑，没能给他们些钱财算是我陆鹤初对不住兄弟们了。”
  陆铎话锋一转，气势昂扬起来，“不过，今天剩下的几人够了，足够了，有文有武，都是热血男儿，在哪里不能干出一番大事来呢？郑大人，你还想回关内道吗？”
  郑童眨眨眼睛琢磨一会，“回她姥姥个卷儿，老子就死在这里了，没有朝中敕令请我回去当宰相，我是再也不回了！”
  众人一起拍手喊好大笑不已，不经意间，陆铎最初的创业班底已然悄无声息的成型了，正是这些人用尽毕生精力陪着他走南闯北的不断拼杀，再无一人能活着离开过。
  去往芐索山的五十多人已经出发了，陆铎一路上一直找何穆谈着心，俩人并马前行。
  “白大叔现在怎样？他还在灵州的山洞里吗？”
  陆铎问。
  何穆答，“我来时，是见了书信来的，大帅早我几天就没影了，不知去往何处。”
  陆铎纳闷，这老头子真是怪怪的，跟山魈一样，来无影去无踪，一把年纪了，这么不安分。但他能有什么去处可去呢？一个看透世事的残风老人，一个从一方镇守节度使到一个疯子的脱变，他都经历过了，他还有什么心愿未了？或是什么事还让他有所牵挂？
  陆铎又问何穆，“何大哥，你过去在军中担任何职？”
  何穆说道，“小可过去在白大帅手下担任先锋官，五品怀化朗将。”
  陆铎笑笑，“那到了我这里鸟不生蛋的鬼地方，怕是要委屈何大哥当个步弓手了。”