卓巍无论如何都没有想到，失踪了多年的南宫辙还能再次出现。消息刚刚传来时，他正邀了几个门派的主事进行威逼利诱，属下匆匆推门而入，附到他耳边匆匆说完这事，卓巍便失手砸了一个茶盏。
  所有的眼光顿时聚集了过来，虽然卓巍竭力表现得若无其事，但在座的哪个不是老狐狸，又岂能轻易被瞒过？顿时知道必然出了新的情况，还一定是了不得的大事，才能让现在正志得意满的卓巍如此失态。
  都是不见兔子不撒鹰的主儿，几人交换了一下眼神，都不约而同地在接下去的谈话中打起了太极。虽然他们都有野心，想要壮大，但谁也不想一个不小心落得个两头空不是？
  这样的态度激怒了方寸大乱的卓巍。
  他原本更想徐徐图之的，毕竟千秋阁后台硬，利益当前，再加上他层出不穷的手段，相信很少有人能真正不动摇。但是现在，他等不及了。
  南宫辙从来不是会给对手留时间的人。
  卓巍心里恨不能呕血。明明是他从来都觉得最好对付的正人君子类型——这类人做事太有底线，很容易揣测，但南宫辙偏偏就成了个例外。他正直坦荡，又足够聪明，做起事来圆中带方，都是有理有据让人信服，磊落到让他的敌人也忍不住背地里叫一声好。
  可越是这样，便越让他不甘。明明他的手段也不逊于人，明明利益才是最牢固的纽带。卓巍不以为然地想，不过是手段不同而已，更方便快捷的法子不是更好么？自己缺的，只是一个独当一面的机会而已。
  他苦心经营多年，以为终于得偿所愿——事实上，也的确尝了几年甜头。结果这时候，南宫辙又回来了？
  卓巍的怒火中夹杂着心虚和恐惧，在发现自己的恐惧时，又更加地恼羞成怒。看着几个死活不肯松口的老滑头，卓巍下定了决心。
  他一面保持着殷勤的笑意，一面许诺更加优厚的条件，然后神不知鬼不觉地用了蛊。
  本来，卓巍不想出此下策，毕竟左常辉的名声便是他用这法子搞臭的。更何况现在处于敏感时期，左常辉是受他控制的事已经小范围传开了，虽然大多数人还抱着半信不信的态度，心里却到底有个疙瘩。
  但是这些老不死的敬酒不吃吃罚酒。
  卓巍冷酷地想，先控制了他们对付南宫辙，再慢慢拉拢他们的副手，等那些人野心膨胀了，怂恿他们做掉这批家伙，便谁也不会知道这回事了。而他与那些一手提拔上来的人，也能合作得更加愉快一些。
  新的一年注定不太平。
  从春节开始，天空就几乎没有放晴过，或大或小的雨连着下了几个月。屋里的东西发了霉，外头更是到处汇成了一条条临时的小溪，或清或浊的水流源源不断地汇入河中，小河又并入大河，江水暴涨。
  千秋阁笼络了不少势力，气势汹汹地骚扰起了清安派的地方。观澜江畔不少门派都是靠水吃饭，掌着漕运等事，卓巍组织了一批属下专门偷袭来往的船只，虽然清安派高手多并不畏惧，与他们交好的势力却不胜其苦。
  南宫辙亲自带人大规模反击了几次，又让底下好手分批护送来往船队，差点将那些人灭尽，水路才稍稍通畅一些。
  卓巍气焰稍退，双方进入了僵持阶段。又或者，彼此都在等待决一胜负的时机来临。
  卓巍放出消息，千秋阁有一种新的功法，能帮人突破练功的瓶颈，引得无数人心动不已。南宫辙力排众议，不顾许多人“家丑不可外扬”的劝说，告诸天下卓巍掌握了《蛊经》和血影真经，切不可轻信其言。
  有人阴阳怪气地说，当初南宫清晏和穆白用蛊的事还没个说法呢。南宫辙平静地回复：“若有切实的证据表明小儿做了天理难容之事，不许旁人催促，我这头首先便会清理门户，给天下一个交代。”
  有派内人担心，这一次闹得沸沸扬扬，不论结果如何，恐怕清安派都会沦为笑柄。这一次，几位德高望重的长老说话了：“卓巍为害江湖，若清安派不给出一个明确的态度，听之任之，才会真正沦为笑柄。我派出了恶人，由我们自己除去，又何必非要管那众口悠悠？”
  入夏的时候，雨不但没停，反而转大了。倾盆大雨没日没夜地下，连睡梦中都是哗哗的水声。江水越来越大，越来越浑浊，卓巍连想要派人过江来使坏都不大能做到了。当然，勉强派了几次也都失败了。
  穆白看着天漏一般的大雨，很有些担忧：“这样下去，恐怕要成大灾。”
  从古至今，水患一直是从上到下都头疼的问题。在古代，伴随着洪水而来的，更有可怕的饥荒和瘟疫。若再雪上加霜地添了*，往往是饿殍遍地民不聊生的状态。
  在大自然面前，人的力量其实渺小到可怕。
  南宫清晏也担心：“希望爹爹和小叔他们一切顺利。”
  这些年南宫烨生意做大了，天南海北的都有些人脉。原本是看卓巍步步紧逼，怕万一清安派一时周济不过来，暗地里屯了不少货。后来确实见天不太对，实打实地忧心起来，放弃了那些花里胡哨的，重点屯粮屯药，近来更是把所有的家资都耗在了里头。
  南宫烨对这些事儿看得很开，银子是赚不完的，流水儿地来流水儿走，过过手也就是了。万一这些最终都砸手里了，那也不过从头开始。但若真正花在了刀刃上，那才真的不枉平日的心血。
  兄弟俩在关键问题上看法向来极其一致，眼看着天越来越不好，南宫辙竟是在这紧要关头，亲自带人护送着南宫烨去了外省，只留下南宫清晏和穆白两人看家。反正以这两个孩子的武力值，卓巍一时半会儿绝对讨不了好。
  六月中旬，观澜江的几条支流决堤，上万人流离失所。六月下旬，观澜江下游低洼处泄洪不及，尽成泽国，数十县的百姓无家可归。大雨一直到了七月中旬才停下，灾民已经达到了一个惊人的数字，甚至惊动了天听，下了罪己诏，又派下太子亲自前来安抚民心。
  让穆白意外的是，向来以清正耿直著称的巡抚大人，在赈灾一事上慌了手脚。之前虽是他一手促成了千秋阁的建立，处处打压江湖势力，哪怕有些过激且起到了反效果，穆白也以为他只是想促进治内安稳而已。毕竟，这位当官据说还是非常勤勉的。
  但这次的天灾早已有预兆，各地也应当早有行动才是，偏偏准备工作一直难有进展。事后的灾民安置工作也颇不到位，粥棚是建起来了，开仓放粮的事也做了，每日里施的粥却少得可怜。官府焦头烂额，虽然尽力打压，还是有不少商人上调米价以牟取暴利，稍一惩治，便死捂着铺子不开张，各地的官员也很是无奈。
  南宫烨之前收集的物资，这会儿真正成了宝贝。
  穆白是完全顾不上琢磨卓巍的那些小人心思了，除了固定巡逻的人员不变，保证任何时候都有一战之力，其他能派出去的人手全都遣出去帮忙了。先以私人名义开了几个免费粥铺，又在南宫烨手下的所有铺子里以低于平日的价格卖起了米粮。还有许多剩余的一时无法处理，穆白斟酌再三，找上了传说中的卓巍的靠山，巡抚大人。
  以私人的名义不便大规模开仓赈济，捐给公家才是最好的选择，这时候也顾不得私怨了。
  老头儿面容清癯，这些日子大约操劳过度，显得很苍老。他亲自一处一处地跑，出入一个又一个灾民聚集处。穆白找到他时，正看到他拿了一个旧碗喝水，双手发抖。
  听了穆白的来意，他沉默了一会儿，叹道：“我一直以为，侠以武犯禁，江湖势力坐大并非好事，没想到清安派还有这样的心。”
  “看来大人对清安派误会甚多，在我们看来，侠之大者，为国为民。”穆白淡淡地说，“虽然可能是杯水车薪，但我们竭尽全力，无愧于心便是了。”
  这些物资里头，不光是南宫烨多年的心血，发现形势不对时，连清安派也投入了大量的银钱。
  对方点点头，忽又说了句没头没脑的话：“可是我大约没时间帮你们忙了。”
  “什么？”穆白有些莫名。
  “我可以把千秋阁交给你们，卓巍那个人，心术不正，不堪大用。只是，日后千秋阁也不知还在不在，即便在，我也无法为清安派开什么方便之门了。”那人解释了一句。
  穆白听得好笑：“我不知是不是卓巍留给你一种唯利是图的印象，但并不是所有人付出什么都必须获得报偿的，至少清安派在准备这一切时，从未有过这念头。”
  心底有些气不过，又讽刺道：“人说在其位谋其政，大人因一己之见要打击江湖势力，我也无话可说，只是眼光实在不怎么样。”
  拿人手软，想必这位是不好意思马上翻脸的。当然，翻脸了穆白也不怕他。
  “在其位谋其政，在其位谋其政……”谁知对方只是有些恍惚般地喃喃了几遍穆白说的话，露出了一抹惨淡的笑意，“连你一个小年轻都懂的道理，我，我……愧对百姓啊。小兄弟，多谢你的粮食，刘某告辞了。”
  穆白看着他受到重大打击一般，踉跄了两步上了马，觉得莫名其妙。直到几天后，钦差和太子同时到来，穆白听到了巡抚被革职下狱的消息。
  “不是说他办事儿挺靠谱的么？”穆白不解地问南宫清晏。
  南宫隐约得到了一些消息：“越是看起来油盐不进的，私底下手越狠，你道这次灾情为何如此严重？死老头挪用公银，在任数年，河道疏浚全都荒废了，更是连开仓赈粮都拿不出来。”
  穆白倒吸一口凉气：“这么严重？”平日里明明口碑还可以的样子，百姓中时不时地流传他的轶事。
  南宫清晏眼中有怒气：“听小叔他们说，老头子以前在朝中过于耿直得罪了人，自以为怀才不遇，被有心人看在眼中，当了枪使。可不论如何，干出这种事，都天理难容。”
  南宫烨外出数月，成功联系了一批商界的朋友，在水灾来临的第一时间，捐助了大量粮食和药品，在从京城马不停蹄赶来的轩辕皓的组织下，迅速分派了出去。有他们起头，其他商户真心也好，做样子也罢，或多或少都出了力，算是商界一次重大举措。飞马报入京城，圣心大悦，下旨嘉奖不提。
  而轩辕皓还给清安派带来了另一个消息，这次的大灾推动下，上头也变天了，不日之内，千秋阁当不复存在。
  私底下，他恨恨地对南宫烨说：“真没想到老三连这种事都做得出来，屯私兵，简直脑子进水了。怪不得千秋阁都用些卑鄙之人呢，正常人谁能与他们同流合污？”
  三皇子性情敦厚，颇有仁风，朝中呼声很高，一度有与太子分庭抗礼的趋势。只是政客，又有哪个不是私底下好几张面孔的呢？
  轩辕皓闹腾了南宫烨一番，