阿兰沉思，末了，问萧九：“是不是太危险了？我刚刚想了想， 你是不是让莲华把万门炮放在了西丘上，要炸南都用？”
  “嘿！我闺女！”萧九笑的跟傻子一样， “像我， 聪明！”
  阿兰神色正经， 不苟言笑，追问萧九：“可靠吗？让贺族进南都，将来要封赏的，此外， 明冰花到底可不可用，我还没验，你就先给用了……你不怕吗？”
  “这有什么好怕的。”萧九说，“虽用了何薛家的那个小姑娘，但也只是用她整修万门炮，这人本身翻不出多少浪来，你见了就知道。至于贺族……贺族爹虽然天天防着，但爹心里有底，除非你娘墓碑倒了，不然万归雁不会反……不放心是不放心，但好好谈的话，南都能进。”
  萧九说完，低下头，悄声跟阿兰说：“封赏给她儿子就行了。”
  阿兰反应了好一会儿，明白了萧九的意思。
  “……这不是糊弄人……唔……”话没说完，阿兰就被萧九捂住了嘴，萧九嘘声道：“糊弄什么，她自己心里有数，她儿子什么情况她自己清楚得很，以后那小子跟着你，那就是最高的封赏，她从一个拥兵自重的野地头头变成皇亲国戚，这是优待！阿卿，你爹我可是含泪做的这个决定！”
  阿兰抬头看萧九，萧九噘着嘴，当真是一脸心疼，他絮絮叨叨道：“十三州我最在乎的宝儿都让她沾个边儿了，她还想要什么？够意思了……要不是看在你娘……跟你喜欢的份儿上，我才不呢，我嫌弃她家那个臭小子……”
  阿兰连忙摆手：“爹，别说了，我知道了……”
  总而言之，就是贺族这次可以进南都，但出了南都，就要解散族兵，交出云凉二州，任萧九派兵驻扎。
  至于一统之后的封赏，依照萧九的意思，可能会大办婚宴，正经承认步莲华。
  算来算去，贺族什么都没得到，出了兵，解了甲，让了土地，还赔了个儿子，换来的就是四个字‘皇亲国戚’。
  阿兰不可思议道：“万族长答应了？”
  萧九：“必须的，她是聪明人。一统之后，她手中兵越多，就越危险。散财保平安，我这也是给她个机会，让她安享晚年。”
  阿兰沉默片刻，道：“弯弯绕绕好多……爹也能绕明白。”
  萧九权当女儿是在夸自己，乐呵呵道：“别看爹在你面前傻，爹在他们面前，从没糊涂过。知道你娘怎么选爹了吧，就是因为你爹比那些傻愣小子要靠谱。从这一点上看，你看人眼光可不如你娘，你拿你爹跟你看上那个傻小子比比，是不是高下立断？”
  他说着说着，就把自己夸了，还要顺便表示一下对步莲华的不满，阿兰慌不迭地说：“不不，比不了，比不了……怎敢让他跟爹比……”
  阿兰冷汗都冒出来了。
  萧九满意地仰天大笑，拖着枪，一扭一摆的哼着歌走了。
  今夜开战，双方将军台都搭好了，崔一亲任主帅，斩杀了不少临阵脱逃的兵，整个南军弥漫着一股要与朝廷共存亡的肃杀之气。
  而这边，萧九和江迎台全权放手，由楼玉坐镇，排兵布阵。
  这是场胜负早就定了的战役，开战前就已知道结果。
  余樵那个曾被看作是南朝真正掌权的二都，铜墙铁壁围起来的不灭神话，已经灭了，军总台也被江六军推毁了，象征着南朝的，只剩眼前的这个南都了。
  阿兰登上西丘，俯瞰南都时，忽然笑了起来。
  “没想到，我会再回来。”
  当初苏醒后，知晓自己出了南都，她心中第一个念头是：“再也不回去了！”
  一年不到，她又来了。
  不过，这次，她是要回来，亲手了结伪帝。
  去年她以宫女的身份狼狈逃离南都，还差点落到伪帝手中，当时只想着保命，万万不敢想报仇清算这些事，而今年，她以储君的身份，带着五十万大军，浩浩荡荡压至城下，奇迹般地，有底气与伪帝清算过往了。
  阿兰默默念道：“我要亲手……一定要亲手……了结……”
  她要亲手了结伪帝，了结这个如同大锅一般烹煮着世间千万种不幸的南都，她要解脱，从她的过去，解脱出来。
  她要了结他，了结她经历的苦难。
  那些苦难，那些发生在南都的，如梦魇一样缠身的荒唐苦难。
  那些在街角巷尾如蛆虫一般纠缠她，纠缠她伙伴的那些流氓无赖，那如同沈家一样，得势后作威作福的无用之官，那些一夜之间失了家在街上磕头昏厥，恸哭的清官，她的伙伴们，那些从龙泉宫抬出的冰冷的尸体……
  这些痛苦的回忆，如根一样扎在她心里的回忆，只有南都的覆灭，只有伪帝的鲜血，才能埋葬，洗掉。
  阿兰吐出一口气，提衣摆继续往上走。
  西丘是楼四军七营驻扎，阿兰到了才晓得，他们在这里学万门炮。
  士兵们见阿兰来了，连忙让开，阿兰才见到被围在中间，正蹲在地上写写画画的明冰花。
  明冰花很忙，忙着吼士兵们摆弄万门炮，忙着吼她那个傻弟弟吃东西又噎着自己。
  明冰花也是个矛盾的人，她那么讨厌她弟弟，讨厌一切与她父亲有关的事情，却还毅然的把这个傻弟弟带上。
  她骂他，像骂儿子一样骂这个弟弟，看一眼就烦得要死，却没有抛弃他。
  贺然之前问起，明冰花挠了挠她的鸡窝头，厌恶又无奈地说：“我能怎样？我爹是畜生，我不能当畜生。我烦死他了，可我只剩他一个有点亲气儿的人了，他是傻的，他打我都是我爹那个畜生教坏的，他这人本身没多坏，就是烦。现在他得跟着我，我有口吃的就得给他一口吃的，我不能饿死他，我反正不要做畜生，我又不是我爹。但我肯定不会对他多好……啊呀，烦死了！贺大人别问了，再问我好想打他的！”
  尽管这么说，但除了一开始那一脚，明冰花没再打过她这个傻弟弟。
  贺然听罢，便对阿兰说：“明冰花这个人，殿下可放心用。”
  阿兰想起这些，心情莫名好了许多，招呼蹲在地上的明冰花：“起来，跟我说说，你都在这里做什么。”
  明冰花抬头看见阿兰，拍拍屁股上的灰，小跑来说：“殿下，主公让我们等命令，等龙旗飘起来后，就开炮轰城！”
  阿兰又问：“都会了吗？”
  旁边一直被骂笨，被骂掌握不好准头，是想要轰死自己人的士兵们都暗暗捏了把汗。
  完蛋了，殿下要知道他们还没学好……
  明冰花说：“都会的差不多了！虽说不那么让我满意，但比之前辽的那些小笨蛋们机灵多了！”
  阿兰笑出声来：“好，这我就放心了。”士兵们也都不约而同松了口气。
  说完这些，阿兰看了眼地形，又问：“攻城结束后，你们要怎么把万门炮挪到下头去？推下去吗？可有说过，这些怎么运回北朝吗？”
  明冰花说：“怎么来就怎么走！”
  阿兰问：“怎么来的？”
  明冰花直言：“殿下不知吗？贺族的大老巫给搬过来的！到时候再让他作法给搬过去！”
  她还要说，那大老巫是个瞎子，乌泱泱的穿个黑褂子，就显得那张脸白，冷眉冷眼的，夜里头驱纸把炮搬上来，月亮照在头上，像顶着一头白发。
  苍天助她，明冰花还没来得及说，就看到阿兰神色骤变。
  阿兰板着脸，不高兴道：“总指使他！病了就好好休息，偏要让他来……我就不信，正经搬能搬不回去！偏要让他操这份心……”
  明冰花机智的咽下了后半截话，心里揣测道，莫非殿下看上那个大老巫了！
  要说也不是不能，那大老巫长得挺出尘的，撇开他驱纸时浑身那阴森森的巫气，倒也是个赏心悦目的，只是比月光山风都冷，瞧着不好驾驭……看来北朝储君果然非一般人，怪不得是储君。
  明冰花曲里拐弯想了许多，回过神，阿兰已经带着一身不愉快走了。
  明冰花连忙跑过去跟着，问她：“殿下，我问主公，以后我去哪，主公说你说的算。我本来是要提个要求……但我怕你把我当成我爹那个畜生，烦我。殿下，我要求也不高的……您能听一听吗？”
  这并不是个提要求的好时机，因为阿兰现在正生闷气，但明冰花怕错过这个时机，以后再见不到储君，毕竟万门炮用过之后，她没了价值，成了个普通人，储君不是她想见就能见到的。
  阿兰说：“你想去工部吗？”
  明冰花愣了好半晌：“我要说想……殿下会不会觉得我贪心或觉得我……痴心妄想？”
  “工部有个老头。”阿兰说，“缺个助手，在我耳边嚷过好几次了，我看你机灵，手也巧。”
  “我能多嘴再问一句万门炮吗？”明冰花说，“殿下打算怎么处置这些万门炮？”
  “我的太平天下，不需要这些。”阿兰说，“但它们一定要是我们的。明冰花你听好了，以前图纸都在你爹手上，现在图纸在你手上，除了我这里有一份，其他人都没有，除了你之外，再没有人不知道万门炮怎么做出来，所以，以后万门炮出了差错，我拿你是问。”
  阿兰费劲千辛万苦，终于打听到了步莲华在哪。
  他窝在西丘的一处小树上休息。
  阿兰心疼得要死，脱了外衣爬上树，步莲华听到动静醒了，第一句话是：“当心，别摔着，我下去……”
  “怎么到树上去了？”
  “头晕，找个安静的地方躺一躺。军营里要开战了，太吵。”
  “……哦，现在好点了吗？”
  “好点了。”
  “你驱纸……很耗心神吧。”
  步莲华顿了片刻，轻轻说道：“没事，不要担心我。我最近只是心情不太好……会好起来的。”
  阿兰不知怎么安慰他，只好握着他的手，轻轻拍着。
  “要开战了，殿下回去吧，到主将台上，让大家看到你。”
  “不急。”阿兰说，“让我再陪陪你。”
  “我没事的。”
  阿兰说：“我心里不踏实……你脸色不太好。”
  “我没事。”步莲华慢慢抬起手，“我发誓，我没事，殿下放心去吧，等我散散心……就好了。”
  “要不，你跟我一起回去，到主将台上……”阿兰说，“我想让你陪着我，一年前，我走出南都时，你陪着我。现在我要进去了结从前，也希望有你陪着。”
  步莲华静了许久，慢慢坐起身，点头：“好，陪你。”
  他的眼神依然散着，阿兰看在眼里，心微微作痛，像是针尖扎在心头，她默默道：“如果他再也看不见……我该怎么办？他不该这样……他这么好的人，以后的岁月再也看不到，太残忍了……”
  步莲华回握阿兰的手指，微微笑了笑，说道：“殿下，离你的天下，只差一步了。或许天光破晓时，就是天下大成时。”
  阿兰认真地看着他，慢声说道：“莲华，来吧，陪着我……没有你，就不会有今日的我，我身边不能少了你，你要和我一起。”
  作者有话要说： 萧兰卿登基第三年，冬，有喜。
  次年，产下一子。
  过程不赘述，反正疼就一个字。
  疼得直说傻话，说不生了，还不如当年干脆点，死在南都，或者当个不会生的石女。
  在门外跟女婿并排蹲着，紧张到咬指甲的萧九闻言，立刻跳起来追着步莲华打。
  步莲华担忧阿兰，不敢跑远，绕着院子跑了三圈，索性一溜烟进了产房。
  阿兰一个吓，儿子给吓出来了。
  萧九听到孙子哭声，这才放下心，舒了一口气，又骂：“你叫我爹，我就得把你当儿子教训！”
  步莲华问东问西，问完阿兰无碍，悄声说：“你爹和我八字不合，我算过了。”
  阿兰说：“你要我怎么办？我夹在中间，也很为难啊……要不，你看看儿子跟我爹合吗？当个缓冲？”
  步莲华摇起龟壳，诚惶诚恐算起儿子的八字。