苏婵没办法再拖下去，只好出去看看。段老夫人正在婢女的搀扶下站在院子里，一副要看着她多久出来的架势。
  苏婵面露内疚，上前行了礼：“老夫人，你在等我吗？那这就是我的不是了，你应该提前知会一声啊……”
  段老夫人似笑非笑：“自己的家， 有什么好说的呀。”
  “老夫人说得是，你要想去哪里，随意就是。”苏婵笑了笑：“要进去喝杯茶吗？”
  段老夫人面无表情：“茶就不喝了，桃意，你把那块云锦绸拿给苏姑娘。”
  桃意马上应了一声，把手里的小竹篮递给 若思，解释起来：“这是皇后娘娘送来将军府的，是春季的赛品……”
  这事苏婵听说过，晏都城里若干规矩，其中一个就是每年三月会举行春季桃花节，每位大门大户的夫人小姐都会拿了自己的绣品前去参赛，赢了的会是莫大的殊荣，输了的也会备受耻笑。
  所以，这是把锅甩给自己了吗，不过苏婵没打算接：“老夫人，这真是对婵儿的抬爱了。我还未入将军家的门，怎么能擅自接这么重要的活计呢。这个真不敢接……”
  桃意一脸严肃：“苏姑娘，将军看中你，让你住了主屋，你这是想推也推不了啊，你就接下吧。”
  苏婵看了一眼若思：“接也行，听闻桃意姑娘女红手艺了得，可否借我一用，共同做完这档活计？”
  桃意脸色一沉求救地看着老夫人：“这可不行，奴婢水平有限，当不得啊！”
  苏婵冷笑一声，站在那里审视着这两人，心想你们当不得，我就当得了？整个大周国谁不知道自己只会做生意，不会琴棋书画女红那些活呀！
  几人僵持了半天，谁也不愿意退让，最后珑烟走了出来，慢幽幽地说了一声：“这个很好解决呀，谁接的谁来做呀。师兄又没娶亲，根本不需要应酬这些。”
  这样老夫人怒了：“你们嫌我事多？”
  苏婵马上安抚她：“不会啊，老夫人，我听闻晏都附近有位师太擅长讲经，不如让她过来坐坐？”
  珑烟也附合：“是啊，我也听说书先生讲过，好多人求也求不到的人物？我们这就为您老请去？”
  两人一唱一和，说得不停气，半句不提那布料绣活的是，一说就是半个小时，逼得段老夫人连插话的机会都没有。场面一度好笑又尴尬。
  最后老夫人撑不住了，只好甩了甩手：“我乏了，回去歇着了，此事以后再议吧！”
  之后陈妈走了出来：“苏姑娘，老夫人这次吃了瘪，只怕不会轻易了事。”
  苏婵叹口气：“走一步看一步吧。总不能因为害怕她找事，而去一次次地妥协吧。而且……我自己会不会做绣活心里是有数的。让人做有欺君之嫌，自己做又落人耻笑，何必自讨没趣？”
  陈妈觉得苏婵做得没错，可是她的心里忐忑，只有叮嘱了两句后换了话题：“苏姑娘，下午继续学习规矩，时间很紧迫了。”
  苏婵没啥意见，毕竟这事也拖了一两天了，总不能一直拖下去吧……
  整个下午，苏婵学了一天，到了傍晚时分已是昏昏欲睡，毫无半点精神。
  偏偏这次陈妈说，有人来院里送了牛肉牛油，苏婵打起精神来，一股脑翻身坐起，准备炒制火锅底料。
  有部分香料提前用凉水泡上备用，草果、豆蔻提前用剪刀煎好，辣椒去籽剪成段，都提前处理好。
  熬制火锅底料的方向很传统，是采用混合油的方式，菜籽油与牛油混在一起。先熬香料油，就是菜籽油里加入姜蒜葱、豆瓣酱、料酒、花椒辣椒藿香叶、冰糖等物，熬一会儿熬出香气后捞出来，再加入盐、干冬茹、辣椒酱，熬制十分钟就算大功告成了。
  熬出的红油汤料香气扑鼻、麻辣味十足，苏婵将它们倒入瓦罐里，放在厨房阴凉处保存起来。
  这玩意吃的时候很容易，三分之一的底料加上三分之二的骨头汤，熬好就大功告成了。
  至于清汤与酸汤更加容易，清汤就是骨头汤加一些菌茹就行，酸奶则是用番茄加入辣椒熬制成，各有各的特色，喜欢吃什么全凭各人喜好。
  晚上苏婵用小炭炉试验了一番后，发现不太好使，烧炭来得慢，不容易开，如果使用通风水吹水的话，火与灰尘又容易扑腾起来，当然麻烦。
  看来还是得用正常的炉灶才行啊！这个专人伺候的钱可真是省不得！
  另外，苏婵尝试一下火锅菜品的制作，毛肚鸭肠、肥牛羊肉卷，通通尝试了一番，发现这个时代的食材品质极好，吃起来味道醇正，并无半点腥味。
  之后的第二天，苏婵又去了趟铁匠铺，定制了一些鸳鸯锅……这东西的绘图什么容易，一画出来铁匠就看懂了，只说工艺有些复杂，得费些时日，而且价格也低不了。
  苏婵多的都花了，也不在意这零碎的银子，马上订制了一批，加上漏勺汤勺若干。
  ”娘，火锅好吃吗？“窝头念念不忘娘熬的那些红通通的火锅底料，眼巴巴地问。
  苏婵马上说：“等爹回来一起吃吧，一起吃热闹。”
  苏婵天天提心吊胆的，真的没心情吃火锅，她想着许久都无消息的段凌霄，想着早些把消息告诉他。
  可是他这一去就是许久，从大雪纷飞的时节，一直熬到了雪逐渐停下，传来有了新的消息，说护国将军明日就会启程回晏都了！
  与之同时的一个消息是关于相府嫡大小姐司云云的，晏都的消息传遍了，说司云云一直不愿嫁给貌有缺陷的护国将军，只对英俊不凡的当今圣上情根深种。
  而当今圣上也终于直视起了内心，前去说服了相爷，央求将司云云嫁给他。
  自古以来，才子佳人就是一段佳话，而何况是大周国的皇上呢？大家都说司云云总算如愿以偿，护国将军虵只是当了一次炮灰。
  不过也有人悄声嘀咕，说护国将军自己也有心上人，他们曾见过两人共乘一骑在街上奔腾，快活得很。