楚向澜显然不是临时起意，各项事务都安排有条有理。他不比蒋澄，需要携着年迈的曾祖父，跟一堆仆妇婆子。当真是说走便走，快意得很。
  “承蒙楚待诏这些日子的照料，蒋某能死里逃生实数侥幸。若是不嫌弃，容我备上一席薄酒。一方面是谢楚待诏救命之恩，一方面就当饯行。”经过这回，蒋澄其实有些欣赏楚向澜。只是他俩的家世、处境截然不同，无论如何是走不到一路的。
  “蒋御史客气了，不过你还在养伤，暂时不能饮酒，以卑职看还是心到神知罢！” 楚向澜三句不离本行。
  蒋澄却颇为坚持：“不过是聊表心意，我不喝就是了……”
  眼见两人还在客套地推来辞去，萧锦初这里却是有一盆冷水正等着：“以我看，这饯行宴也是免了好，恐怕楚待诏一时走不了。”
  两人齐齐看向她，面露疑惑。
  “前次陛下说起赐婚一事，虽说我们俩已经讲明白了，但因中间事务繁琐，我一直还未找到机会同陛下提起。”蒋澄是自己人，没甚么好隐瞒的；萧锦初一手支着下颌，慢条斯理地说道。
  楚向澜显然是没想到还有这么回事，一下愣住了：“这……”
  蒋澄的脸色也有些古怪，他之前就听安素说过陛下有意把这两人凑做一对，却不知道还有这么个后续。
  “却是我不好，之前答应了婚事作罢的消息，由我来跟陛下讲。如今前约不变，且耽搁你几日，待我处置完了再上路不迟。” 萧锦初性子干脆，就算说到男婚女嫁之事也从不扭捏，更没有推托的意思。
  话说到这个份上，楚向澜也明白自己明日去辞官的打算怕是不合适了，只道：“既然如此，一切听萧侯的。”
  两人在窗棂前相对而立，男子温润如玉，女子眉目飞扬，看来颇为般配。蒋澄却敏锐地察觉到了某些异样的气息，窗外的风未曾止息，似是从去岁冬季吹来。
  作者有话要说：
  气氛在往诡异的方向发展～
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  第79章 终于揭破
  太极殿的大朝会结束了, 但立太子不是随便说一句话，下一道旨意就结束了。御书房内，谢丞相、傅太尉、郑廷尉等一干臣等正在圣人的主持下聚在一处继续议事。
  要议的事务确实很多, 旁的不说，现在安乐侯仍然是临川王的儿子。如果要被立为储君, 在宗法上他首先得过继给卫潜，这是宗正要干的活。
  待有了名份之后, 便需准备册封典礼、居所、服饰……这些都不会从天上掉下来, 需要一样样置办。内有司仪、司服、司制几局，外有礼部。
  等册封完毕，东宫既立，那就要配置相应的属官臣僚。太子有六师，另有中庶子，詹事、洗马、司议郎等。这些人从哪里来, 由谁负责考核, 到底是从现有官员中选拔, 还是另行征辟？
  以上这一堆的事情，牵涉范围之广, 人员之杂绝非一两日之功, 更何况太子妃的人选也已经定下, 忙完了册立大典，又要忙大婚。对方乃是西戎公主，相应的嫁妆、聘礼、仪仗也是丝毫马虎不得。
  如此种种，议了半天也不过是先勉强列了个清单出来。卫潜见成效甚微, 便令众臣先散去，独留尚书令。
  一旦没有外人在场，安素马上改了谦谦君子之风，整个人往凭几上一靠，毫不客气道：“个个都想着在东宫捞块肥肉，照这样下去到明年过年，这个太子也册封不完。”
  “岂能事事尽如人意，”卫潜既然敢提立储，便早就想到了今日。“无非都想给自己人留个位子，多打几架也就定下来了，耽误不了多少功夫。”
  看着表弟愁得眉头都快打结了，皇帝陛下倒是一派淡定。“六师之中世家大约要占一半，其他属官你多留点心，广陵王那边也不能忽略了，毕竟是亲生父子。”
  “我只怕后面要打破头的地方还多得是。”安素的态度不大乐观，俗话说一人得道，鸡犬升天。譬如他自己，也是因着与卫潜自小的情分，才能在这个年纪做到了尚书令一职。能陪在太子身边，那就是一条青云路，谁会轻易放弃。
  不过暂且撇开这些不谈，眼下他却有桩事想问问卫潜：“之前一直说要先立后，再提太子之事，怎的陛下突然改了主意？”
  这件事连他亦没得到风声，今日在太极殿上，有不少同僚都拿“你小子不地道”的眼神瞟他，直瞟得他当堂喊冤的心思都有了。
  卫潜的态度仍是云淡风清：“我仔细权衡过，先立龙城公主为后，再议立太子自然也行得通。可就算有你们护持，太子的势力仍旧太薄弱了。若是世家有心，多挑几位淑女进宫，只怕未来这朝堂仍是著姓大族的天下。”
  这话听得安素一下陷入了沉默，天子需要世家的协助，而世家也需要皇室的认可。联姻，将彼此的血脉融为一体，就是最常见的做法。当初，他的姑母也是这样被送入了先帝的后宫，封为贵人。
  “而如果先立太子，以龙城公主为太子妃。背靠西戎，她的位置将难以撼动。就算世家女入宫，也只能封良娣、宝林。且不说她们能否诞育皇子，就算有皇子出生，没有名份那些世家也不会轻易下注的。再加上你们从旁辅助，太子便可心无旁骛地推行新政。我就算死，也可瞑目了。”
  “陛下……”安素有些恼怒地喊了出来，不管听上多少遍，那个死字仍然会刺痛耳膜，搅得他心神不宁。
  卫潜摇了摇头，他自己看淡生死，却不能强行要求旁人。“此事就这么定了，为免旁生枝节，最好是速战速决。让宗正先在正月内把玉牒改了，随后就拟旨颁行各州郡，册立大典交礼部去办。”
  “是……”安素早就明白了这位陛下的决心，自然只有支持的份。
  该说的都交代得差不多了，卫潜也就下了逐客令：“时候不早了，你且回府吧！今日乃是元日，该好好与家人团聚一番。”
  “内子吩咐我带阿锦一同回府用晚膳呢！”安素的表情颇有些无奈，“我本以为会在这里看到她的，毕竟按她的性子，不问个明白只怕是不会罢休。”
  太极殿上，她那看似端肃实则茫然的神情，他可瞧得一清二楚。
  “含章去醴泉殿了，”卫潜随手从架上拿了一册书翻开，“蒋澄即将服侍老司徒返乡，只怕要与她话别。”
  说到蒋澄，安素有些唏嘘。从崇虚馆回来，他曾劝他放开怀抱早日娶亲，毕竟不孝有三无后为大。但蒋澄说：既然心有所属，便再容不下旁人了。
  妻者，齐也。是要相伴一生，祸福与共的人。那个时候，他的眼神虽然伤感却坚定。怪只怪，有缘无份……
  怎么他遇上的都是死脑筋呢？
  萧锦初，卫潜，莫不如此……
  安素忽然就想起了中秋那日的宫宴，舞乐翩跹中，萧锦初只顾着一杯一杯地灌酒，他先拦着，后来就索性随她去喝。凤求凰的歌声如丝绕梁，当时卫潜在做什么呢？
  有一道灵光乍然显现，安素睁大了眼，用一种自己都不敢信地口吻道：“陛下，你拒绝娶龙城公主为妻，改将她许配太子，可有阿锦的缘故吗？”
  卫潜愣住了，他似乎没想到安素会问出这样的问题。这个揣测太过荒谬，国家大事岂能因一己私情而决。
  但这个问题亦如一柄长矛，直刺中了他曾经无数次辗转反侧的心事。那一日，他眼睁睁地看着萧锦初被扶出太极殿，其实她的酒量很好，却偏偏醉了。他很清楚，伤她的不是酒，是人。
  卫潜没有回答，但安素已经懂了。事到如今，唯有一声叹息：“你终究还是舍不得她伤心……”
  “我……”卫潜合上书页，似是想说什么。却被中途打断了，他的双眉紧锁，手中的书无声落地。整个人亦如风中残絮，陡然跪了下来。
  安素大惊之下一个箭步抢上前去，却发现他的身体在微微发颤，仿佛脱离了掌控。“陛下……”
  “药…在书架上的匣子里。”卫潜咬着牙关，低声一字一顿地说道。安素狠狠掐了自己大腿一把，感觉清醒了些后才赶紧去架上翻找，缠枝莲的缎面匣子中有一只褚红色小瓷瓶。
  “这个么？”见卫潜点头，赶紧喂他含服了两粒，连水都来不及去拿。
  安素只觉得整个背脊都是汗津津的，拿着瓷瓶的手也在抖。“可好些了？”
  卫潜没有出声，但粗重的呼吸声却平复了一些。那瓶中是御医配置的药丸，只有一个作用，就是镇痛。
  “魇”，无法可解，只能靠药物暂缓疼痛来熬过每一次的发作。今日是他大意了，竟忘记了按时服药。
  “陛下，现在感觉如何，要宣御医吗？”卫潜在人前从不示弱，安素算是他的心腹，竟也没见过他毒发的场面，不免慌了手脚。
  费劲地摆了下手，卫潜终于存下一点说话的气力：“你且回去……”
  “可是，这……”安素的喉咙就像被哽住了，半天只能吐出几个残破的音节。他很想为表兄做点什么，哪怕是端茶倒水呢？但是没有用，他其实什么忙都帮不上，意识到这点令安素格外痛苦。
  卫潜半伏在地上，玄色深衣的下摆散开，如一枝开到荼靡的山茶。他缓缓阖上双目，右手又摆了两下，重复道：“回去……”
  没等他说第三遍，安素飞快地起身向外走去。就像有人在身后追着他，不敢停驻也不敢回头，怕略一犹豫眼泪就会夺眶而出。
  卫潜从九年前开始，就一直承受着这样常人难以想象的煎熬，不曾怨天尤人，也不曾退却。他一个旁观的，又有什么资格软弱。
  安素就这样一路冲到了殿阁门口，才堪堪停住。举目处，有一个女子正在凭阑处等着他，目光犀利如刚出鞘的三尺青锋。
  作者有话要说：
  鹅……各位小天使请勿惊慌，并没有结局。只是作为防盗措施先发，后续还是会继续更新的！
  今天安素又真相了，师兄还是舍不得……
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  第80章 中宫之位
  张内侍自从混成了内侍总管之后, 这宫里能叫他烦心的事就不太多了。但换句话说，能让他烦恼都是大事，与圣人有关的事, 比如说圣人今日又没叫晚膳。
  按照祖制，元日这天皇帝会与皇后、众嫔妃、藩王等一起开宴庆祝。等轮到当今天子时, 皇后从缺。郑贵人从不参加宴会，只管专心养病, 稍不注意, 都能忘了宫里有这么个人。陈婕妤一向以圣人的话马首是瞻，从不违拗的。两位王爷，一位待罪，一位白天在太极殿被吓着了，回府就告了病。
  于是，就算司膳局使出了全身解数也是无用, 陛下一句话, 不光不需排宴, 晚膳也不用了。张内侍想破了脑袋也没想出是哪个不开眼的，在这样的日子里惹了圣人不快。
  幸而他的救星很快就到了, 酉末时, 萧侯沿着式乾殿前的台阶缓缓走来。天色昏暗, 漫天星光与殿前的灯火似乎都落在了她的眼中。
  她换了一身玄色朱缘的曲裾，上面绣着白泽的纹样。难得没有戴冠，而是梳了一个垂髾髻，金链上头的宝石坠垂在眉心, 妖冶似火。“通报圣上，萧锦初求见。”
  今夜的萧侯带来的压迫感比往日更甚，张内侍晃了一下神，赶紧舔了舔干燥的唇，唯唯称是着入内禀告。
  卫潜已经换了一身素色的常服，正在看户部的条呈。今年的税收颇有盈余，看来足以应付接下来的两场典礼。也算是个好消息，免得有司老找他哭穷。
  听得通报，他就想起了安素的话，看来这丫头终究是忍不住了。也好，把立太子的那些弯弯绕绕都与她说明白，免得她再折腾。
  但萧锦初进殿的时候，卫潜却被震了一震，眸中几乎是不自觉地流露出惊叹来。她本就高挑，格外适合这样高髻广袖的打扮。通体的黑色，只点缀着一分朱红，两行金钗配着鸦色的发，明明艳色逼人，却显出庄重来。
  “陛下……”
  卫潜看着她端正地行了一礼，随后跽坐在他对面。忽然生出一种陌生的感觉，这不是他所熟悉的那个师妹。“这么晚过来可有事？”
  “听说陛下傍晚时有些不舒服，连晚膳也没用，臣特地过来看看。”萧锦初微低着头，高大的鹤型灯盏从她的斜后方映下，浓密纤长的睫毛在眼睛上方形成了一片阴影。
  明眸轻眨之间，卫潜觉得那片羽睫似乎在他的心上滑过，让他不自觉地放低了声音：“老毛病了，当初在滑台落下的病根，你也知道的。”
  萧锦初的后颈弯成了一道柔和的弧度，语气却晦涩不明：“陛下已经习惯了有什么事都自己咽下，臣能从哪里知道？”
  原来是为了这个，宛如看着一个闹脾气的孩子，卫潜叹息道：“不就是旧病复发了一回没让惊动你，这也值得生气。你看看我，都有白发了。当初在滑台时没敢想能有今天的……”
  听听，他从来就是这样，该死的一语双关，只看你怎样理解罢了。萧锦初从来没有这么恨过师兄的狡猾，也从来没有如此痛恨过自己的愚蠢。
  自从那次行刺过后，他的身体一直不好，她是知道的。于是她天真地以为，如果自己能替他担起这份责任来，就天下太平了。
  她为什么从来没有仔细去想一想，是什么样的病根能遗留那么些年。她不是没有机会，那些不经意的话语，那些似有若无的玩笑。卫潜总是在担心她，想让她尽快成亲，就好像…他再没机会亲自照顾她一般……
  为什么她从来没想过，他并不能陪她一世。原来，他真的随时会离开。
  萧锦初抬头看向师兄的脸，脸色有些憔悴，但丝毫无损于他的美貌，真真称得上眉目如画。
  “师兄，你觉得我能做皇后吗？”
  “咳咳咳咳……”不知道是因为这个问题太耸人听闻，还是过于大逆不道，卫潜被惊得一下呛到了，空旷的殿内只听到咳嗽声在回荡。
  也亏得偌大的式乾殿内，没有第三人在场。萧锦初倒不是觉得自己理亏，就算此刻站在太极殿大堂上，她也能面不改色地说出这番话来，只是怕一般人受不得这个刺激。
  “我仔细想过，觉得自己还是可以争一争这个位置的。萧氏虽不如从前风光，怎么说也是世家大族。而且如果我入主后宫，势必要放弃前朝的爵位与官职，那些老臣应该会乐意的。再说储君已定，就算我做了皇后，也不会造成什么威胁，宗室也就没什么好反对。师兄，你觉得我说得有理吗？”
  她这边长篇大论说完，卫潜总算缓过了一口气，半哑着嗓子开口就是：“那些老家伙又给你气受了？”
  除此之外，他也实在想不到什么理由，能让萧锦初突然就发起疯来。
  眉头微锁，卫潜似在考虑着应对之策：“要不然我想个法子，把你的爵位再提一提。当初我只想着面上损失一些，能拿住实权就好，如今看来还是委屈你了。容我想一想，总让你如愿……”
  难得看到卫潜也有会错意的时候，或者他只是不敢去信那个摆在面前的答案。萧锦初没有费劲反驳，倒附和道：“这世上能让人折腰的不过是权势二字，与其费心升我的爵位，还不如让我成为这个天下最尊贵的女子，到时候自然没人敢给我委屈受了。”
  “最尊贵的女子……”卫潜下意识地重复了一遍。