婉琴后事毕，孟昱即刻领问剑几人回望楼。
  孟昂本欲挽留，奈何孟昱执意如此。且孟昂亦知自扬灵姐去后，大哥一腔心事无处发泄，说是回望楼，其实不异于自我流放。他亦无从解劝起，只得答应了。
  孟昱一行皆是男子，轻车简从。不过月余已到凉州地界。
  这一路上，问剑几乎不曾听过自家将军说话。整日阴沉着脸，也无心饮食，只埋头赶路。人倒日渐消瘦了。
  正是晌午时分，一行人到了青禾镇。问剑往来多次，知晓出了青禾镇就再无汉人村镇，不说吃不上家乡美食，就是寻摸口吃的也不容易。因此道：“将军，出了镇子就再无打尖的去处，不若在此处用点饭食？”
  他一面说，一面小心翼翼观察孟昱神情。见自家将军不说话，忙又道：“就算赶路不吃，也得备点干粮和水。出了关。戈壁荒漠的，没个人家，得闹饥荒。”
  听见此话，孟昱才点点头。
  青禾镇唯有一家杏花楼最为繁盛，是往来客商歇脚打尖之处。孟昱一行人自然往此处来了。
  到得门首，孟昱只说买了就走，不做停留。
  问剑却翻身下马，一手拉了自己坐骑的缰绳，另一手将孟昱□□宝马的缰绳也拽住，笑着道：“将军，马也得歇歇脚，吃点草不是？不如就下马来略坐坐。喝盏茶也好。”
  孟昱低头想了想，今日天不亮就赶路，一路飞奔至此，众人确实辛苦。便道：“此处既是出关所在，一去又得背井离乡，就稍事休息罢。”
  众人听说，不禁喜上眉梢。一拥入内，找了张二楼靠栏杆的桌子，便一叠声叫小二点菜。
  孟昱于吃喝不上心，由着下属们自在点菜。他只吩咐叫快上壶酒来。
  他本不是好饮之人。自扬灵驾崩，一连数夜阖不了眼。沉沉暗夜，眼前皆是往昔画面。有时甚至忍不住想，若是雨夜那晚，自己见她一面，依她所言，就此留下，是否就不会造成此果？
  一念即此，心如刀绞。
  唯有滥饮，醉中忘却身前身后事。依稀还是旧日模样。
  他独自喝闷酒。
  众人见了，皆知将军自离江淮后便满腹心事，混似变了个人般。都不敢劝，只小心注意着。
  席上正沉寂间，旁边一桌来了几人坐下。皆做客商打扮。那几人显然是店里熟客，也不叫小二，而是直呼其名：“小柱，新鲜的肉菜看着上几盘。”
  那小柱提了壶茶，满面堆笑地过来了：“张爷，院里恁多货物，这回又要发财了。”
  被唤作张爷的嗤笑了一声，道：“你这般机灵，跟着爷去做生意罢。管保二年就娶上新媳妇。”
  小柱笑道：“借您吉言，掌柜的正要给小的说亲。”
  边上忽一人作势扯小柱裤裆，大笑道：“小猴儿，爷瞧瞧你几把毛长全了没？就说上媳妇了？”
  小柱急得忙掩下身，笑道：“爷何苦打趣我？”
  那人笑着松了手，忽而眼珠一转。一双细眼越发叫肉挤得只剩下两道缝。他压低了声音道：“我问你，我们走前瞧见的那娘子可还在客栈住着？”
  小柱一听就知道说的是谁了。
  约莫两月之前，正是倒春寒，冻得人耳朵差点掉下来。店里生意也正冷清。不成想一日却忽然来了个妇人要投店。
  独自个儿，身边一个人也没带。
  投亲不像投亲，说是做生意也不可能。
  这就稀奇了。
  那妇人要了间上房住下。衣饰倒十分朴实，荆钗布裙的，像是寻常人家出身。
  只是一张脸实在好看。看着依稀是有了年纪，却比镇上十□□的小娘子还好看。
  她住店以后，等闲不出门。只偶尔出来过几次，店里客人见了纷纷打听其来历。
  方才问话的李全就是那时瞧见上了心。出关一趟，折腾了月余，还放不下。
  小柱遍也压低了声音：“早不住了，在镇东头赁了所小小房屋住着。”
  那张爷也忍不住好奇：“到底是个什么来历？”
  “讲一口官话，说本来是京城边上的庄户人家。丈夫亡故了，因无子女，不被夫家所容，来寻娘家亲戚的。”
  “嗤--”李全轻蔑一声，道：“这青禾镇能有多大？寻甚么亲戚，寻了几个月寻不着？”
  小柱忙摆手：“不是我们镇上的，说也是常出关行商的，所以来此处等着。”
  “这话也只好哄你们。”那张爷高深莫测地笑了。
  小柱着急问道：“张爷瞧出什么了？”
  “那日我们都曾见过的。穿的是穷酸些，可一张脸养得比花还娇，手又那般细嫩，哪个庄户人家养得出这等全须全尾的妇人？不定是哪家大户的妾侍逃脱了。”
  “到底是京城边上的，就娇惯些也未可知。几位爷也是走南闯北的，打听着有了消息不也是功德一桩？”
  “哟，小猴儿，几时这等慈善起来？莫不是你已经尝着那妇人的好？”
  “小的是个什么东西？爷又说笑。”
  那李全早存了心思，借话赶话：“我知她必定托你们打听来着。你就去给她回话，说她李家哥哥听闻后着实怜悯。索性我也是行商的，就同她娘家亲戚一样的。只要她愿意跟我走，我待她总比亲哥哥还亲。”
  这话污秽，一旁众人听了不免齐声笑起来。
  此时，问剑已喂马回来。听了这席话，悄声向孟昱道：“离京时，小的听说冯将军家就有妾侍走失，莫不就是逃到这儿来了？”
  孟昱盯了他一眼：“多事！”
  只听那头又道：“小柱，你李爷对这娘子可是上心得很，要是做成了这事，别说一个媳妇，再帮你娶七个八个，你李爷也不会推辞的。”
  张顺因贩卖之事需多仰仗李全，因此有心做成以得个人情，遍一本正经冲小柱道：“别听他们胡扯。你去请了那位娘子过来，就说我们是常出关的客商，听了她的遭遇，有心相帮。请她来细说说她娘家亲戚的景况，我们才好打听。”
  那李全一听，笑得合不拢嘴：“还是大哥周全。小弟敬大哥一杯。”
  孟昱一听，就知这伙人另有所图。他虽不欲多管闲事，但素来不是袖手旁观之人，因此压低了声音对问剑道：“我下去看看马。等阵那妇人若真来了，你见机行事，也别让可怜之人更可怜。”
  “小人知道。”
  孟昱便下楼去了。
  那青禾镇能有多大？
  等孟昱再回来，问剑忙迎上去，悄声道：“那妇人设了托辞，倒不曾过来。”
  孟昱低声说了句：“是个警醒之人，难怪能从京城一路至此。”说毕又道：“马也歇够了，就起身罢。”
  说话时，他并未坐下。而是靠栏杆立着，漫不经心望着街上往来之人。目光里空落落的。
  众人酒足饭饱，皆起身收拾。
  孟昱正待转身，目光扫过街对面，整个人突然怔住了。一步也迈不动。
  那边绸缎坊的廊檐下立了一个妇人，正跟一个领着个十来岁小姑娘的妇人说些什么。她穿一身竹青布裙，挽了发髻，插一支泥金簪子。看上去三十出头年纪，肤色白皙，鼻子挺而秀，一双眼睛……
  他永远不可能忘记这双眼睛。
  起初是寒冽却清澈的。笑时有一望到底的欢喜。
  后来眼里渐渐添了东西。眼光一转，不怒自威。
  再后来，那双眼睛，就连他，也看不透了。冷若寒星，藏着一整个银河。
  孟昱听见身体里一寸一寸发僵的声音。又轰然一声全都裂了。
  分明是她！
  可心下惴惴。生怕此刻认定了是她，一转眼又发现不过是一场空。
  问剑一行人正要走，却发现将军并未动身，不由得回身道：“将军，不走么？”
  “今日不走了，你等去挂几间上房。”
  话音刚落，孟昱早一阵风似的去了。
  问剑狠命眨了眨眼睛，丈二和尚摸不着头脑。回过神来，见自家将军早冲进了对面绸缎坊。这更不懂了。
  孟昱一脚踏进绸缎坊，只听得掌柜的笑呵呵道：“听说不多日就要进宫啦。是该好生做身衣裳。大娘放心，料子一定给你算便宜点。”
  孟昱左右一回顾，却不见方才所见之人，急得冲口而出：“方才那穿竹青的妇人呢？”
  掌柜的，领小姑娘的妇人皆诧异回头。
  还是那小姑娘口快，朝外一指：“说是要寻人，往城门去了。”
  孟昱不发一言就往外跑。
  晌午已过，趁便溜号的守城士兵都回来了。间或也挑几个看不顺眼的商贩盘查一番。因往来者众，不堪等候，抱怨的，催促的，闲聊的，不一而足。倒比杏花楼里还热闹几分。
  只是人头攒动之中，只见男子，不见一个妇人身影。倒是城内，几个卖花的货郎担前立着几个妇人。可也都不是她。
  难道又是幻觉一场？
  周围人声越发喧哗，如鼎沸相似。
  孟昱觉得自己就像被投入鼎镬之中。周身先是发冷，再热。心内如煎。
  他腰中挎着长剑。右手习惯性地握住剑柄。多少次，上阵杀敌，面对漫山遍野的铁骑，只要握着剑，心底便腾起豪气万千。
  可现在，他慞惶四顾，只剩茫然。
  像是极不甘心地再一回首，他望了望城门一眼。
  城门上，一个身穿竹青的妇人，正一动不动地望着他。
  那眉眼，像是从心底里长出来。
  青筋从他紧握剑柄的手上根根暴起。他嘴唇紧抿，眼中如蓄风雷。大步流星，跨着阶梯走上城门。
  宋扬灵的嘴角一点一点漫出笑意，等了数月。
  他真的来了。
  近在咫尺，心中怯怯，如隔天涯。
  孟昱试探性地迈了一步。眼前人并未走远。他才放心地又往前走了几步。
  又走了几步。
  眼看着近了。
  孟昱突然出手，一把拽住宋扬灵的手腕。
  皮肤先有些凉，继而暖起来。那是身体肌肤才有的温度。那是活生生的人。
  孟昱咬牙切齿：“宋！扬！灵！”
  ————
  问剑诸人在客栈等了良久，也不见自家将军回来。直到掌灯时分，外头黑沉沉的。几家仍点着昏黄灯光。几家早都歇下。
  几人商议要不要出去寻寻。但他们都是在外惯了的人，也没有个一时半会不见人就着急忙慌去找的理。于是几人议定若明日再不回来再做计较。
  宋扬灵也等了许久，始终不见孟昱开口。
  小小的室内，摆了一张床。床前一张圆桌，只有两张凳子。
  孟昱也不坐，只靠窗站着。眼中阴得如乌云压城。
  好你个宋扬灵！
  连驾崩都是一场算计！
  想起那些如行尸走肉的日子，觉得真是可笑。
  成亲是一场笑话，连为她的悲戚都是一场笑话。
  想起为她提心吊胆的一切，心中便怒火中烧。
  夜渐渐沉了。一室之内，二人呼吸相闻。
  宋扬灵渐渐不自在起来，讪讪搭腔：“要不要吃些东西？”
  “不吃。”
  宋扬灵也知晓孟昱一时之间恐难接受，是以对他的冷漠并不介怀。又道：“夜也深了，咱们总不能这样对坐一夜罢。”
  “你只管睡便是。”
  “你呢？”
  孟昱十分执拗：“我不走！”
  ……
  宋扬灵身子僵了一僵。只得双手抱膝，挨板壁坐在床上。
  孟昱低着头，却偷偷去看她。
  油灯太暗，照得宋扬灵头上毛茸茸的。她的脸有一半埋在膝盖中。看着倒有些娇弱。不像前些年，总是成竹在胸的帝王模样。
  心中突然一软。又突然生出些庆幸。
  活着真好啊。唯有活着，才能有这般闲心置气。
  两人不说话。坐得久了，宋扬灵睡意渐渐上来。双眼阖上了。
  孟昱早瞧见了。他轻轻走过去，解了佩剑，放在桌上。然后伸出手，左右比划了一下，才小心翼翼地将宋扬灵放倒在床上。
  他俯下身，再清晰不过地看清她的脸。感到她的鼻息轻轻喷在自己手背上。他理了理她的衣裳，脖颈间带着香气的热度渐渐散开，扑到他鼻中。
  孟昱直觉浑身忽然一热，像被火烧着了似的。身体下面瞬间勇气异样的肿胀感。他也不知怎的，忽然低下头就吻住了宋扬灵的嘴唇。
  湿润的，柔软的，带着热气。
  身体越发像被一股邪气控制了似的。
  他恨不能将眼前之人揉进肚腹之中。他深知现在不是放纵的时候。天人交战似的，才恋恋不舍得退开。
  他这边才动，床上的宋扬灵恰好一翻身。侧身向里。刚刚还闭着的眼睛忽然睁开了，嘴角就弯了起来。
  孟昱是枕戈待旦了半辈子的人。他一低头，碰上扬灵的嘴唇，她轻微的震颤，骤然加快的心跳，全都没逃过他的感官。
  他忽然扯起嘴角，情不自禁地笑了。眼里的光比外头夜空上的星子还亮。
  真好，这一切都是真的。