“让你受委屈了。”秦景阳露出了歉意的表情。
  “你不是说这襄王的身份是我们两个人的吗？既然权力共享，当然也得有难同当了。”楚清音调侃道。但笑容很快又从她的脸上消失了，取而代之的是一副心事重重的表情。“景阳，或许是我杞人忧天……这件事虽然从头到尾看起来都和我们没什么关系，就算被楚敬宗阴了一把，只要一切都顺着皇帝的意思来，如今也算是全身而退了。可我就是莫名觉得不安，仿佛这把火随时都能波及到我们头上。我真希望是我多想了。”
  “你没有多想。”秦景阳的表情也沉重下来，“在等你的时候我和征明也谈了一阵，我们也和你抱有相同的忧虑。说到底，只要我这个摄政王的头衔还在一天，这些明争暗斗的种种，便是无法置身事外的了。”
  “而且我有一种预感……这还只是个前奏而已。后宫的倾轧终究会反映到前朝上来，到那时，才是矛盾激化的真正开始。”
  .
  秦景阳所言非虚。皇帝广招后宫的消息一传开，京城顿时平地起波澜。楚皇后不再独占后宫，并且已遭了皇帝与太后的厌弃，似乎不再是个威胁；徐淑妃捷足先登，目前深得圣宠，徐家的气焰也随之再度高涨。摄政王不再插手干预，女人们的战争已经打响，公侯大臣们无不摩拳擦掌，准备将家族中出挑的女儿送进宫去，幻想也能从徐淑妃的嘴边抢下一块肉来。
  与此同时，明眼人都看得出，丞相和御史大夫之间的关系迅速地恶化了下去。两人原本就算不得有什么交情，经此一事后更是降至冰点，同殿为臣位列三公，却连话都懒得和对方说一句。不同的是，徐元朗的表情总是踌躇满志的，偶尔瞥向楚敬宗也透着得意；后者除了无视他之外，还要应付态度迅速冷淡下去的少年皇帝，原本就谨小慎微的作风也越发低调起来。
  但很多人也在私底下猜测，楚敬宗绝不会甘心就此认输。能做上百官之首位置的人岂是等闲之辈，现在不声不响的，指不定是在背地里攒着劲儿，将来想一鸣惊人呢。
  在这一连串事件当中，始终保持沉默的，是秦景阳和闻冲。司隶校尉因为空饷案和手下人的命案还在和徐家纠缠不清，因此独善其身的就只剩下了摄政王。不过没有人会相信秦景阳能真的置身事外，甚至他的毫不干涉，本身便也可以视作是对于此事的一种回应。
  围绕着北周最有权势的这一群人的争斗大戏，已在不经意间悄然拉开序幕。如果说楚沅音的事情是个导火索，那么接下来就需要一阵风，将这股小火苗吹得大些，再大些，最后化作足以席卷整个权力中心的燎原大火。
  然而，正如楚沅音的事情令人猝不及防一样，这股风的到来同样出乎所有人的意料之外。更有甚者，这并不是什么拂面微风，而是足以引发山崩海啸的狂烈飓风。
  楚皇后事件约两个月后，荥阳王秦玉昭入京觐见。这位风尘仆仆的郡王带来了一个令满朝文武震惊的消息：世家与寒门之间的积怨终于爆发，南梁忽起大乱。身为门阀之首的虞家自然首当其冲，不可避免地被卷入了动荡的漩涡之中，并且在国主孟煦的暗中支持与授意之下，进退维谷，被一步步逼到了绝境。终于，二十三日前，虞氏一族被冠以谋逆犯上之大罪，自虞老令公以降，全家一百四十五口，不论老幼妇孺，尽数于午门外处斩示众。
  而唯一的幸存者不是旁人，正是在数月前踏上漫漫旅途，被派去与铁勒人谈判结盟、共抗北周的虞三公子，虞冕。
  ☆、风起（新章）
  第八十九章
  出现在襄王府众人面前的秦玉昭脸色苍白，神情憔悴，活像是足有几个月都没有睡过觉了。这也难怪，南梁发生大乱，他这个守着两国边境重镇的王爷又如何能不紧张。更何况当年两国签下停战盟约，南梁那边原本便是由彼时尚未致仕的虞老令公所一手促成，如今虞家的辉煌以这样一个惨烈黯淡的方式落幕，也由不得他不去担心起两国未来的战与和。
  不过，从孟煦私下派虞冕去和铁勒人结盟的事情来看，显然那位南梁国主早就有向北边动刀兵的心思了。
  上了茶水点心，映玉领着下人们统统离开，屋内只剩下襄王夫妇、程长史及荥阳郡王。秦家的堂兄弟俩平凡无奇地打了招呼，事态如此严峻，此时谁也没有了斗气吵嘴的心思。在座的都不是外人，秦玉昭便也不在恪守着对外的那套皇家礼仪，半个身体都陷进了椅子里，眼皮也耷拉下来，一副只要不说话、随时都有可能睡着的架势。
  “郡王若是劳累，不如便先去歇息吧。”程徽劝道，“左右京城与南疆鞭长莫及，今后要如何对待南梁，也要等皇帝的示下。你如今人已在京城，就不急这一时半刻了。”
  “不必了，我还能再撑一阵。”秦玉昭睡眼惺忪地摇了摇手，“我心里一直揣着一桩大事，若是现在不说完了，就算睡也睡不踏实。”他话音一顿，又向楚清音笑了笑，“你姐姐让我替她给你带句问候。见你一切都好，她也就能放心了。”
  “大姐和两个孩子可好？”楚清音关切道。
  “你放心。南梁是乱了，却也不至于会波及到我北周境内。虽然这次铲除了虞家这颗眼中钉，但孟煦总得需要时间来打理残局，一时半刻还不会将手伸到这边来。我那王府就算比不上京城你们这儿，可也有精兵强将日夜护卫，可保无忧。若一年半载之内真的打起来了，我便把他们三个送到漠北的大舅哥那儿去，有沐大将军坐镇，自然就不劳人担心了。”
  秦玉昭这话虽然说得轻松，可脸上却不见丝毫笑意。厅堂内有些沉默，想到接下来极可能爆发的战乱，每个人的心里都是沉甸甸的。一直以来北周上下都在提防着草原上的铁勒人，虽然知道南梁也是一条不安分的狼，可毕竟盟约在上，心中总存着几分侥幸。可谁也没想到，漠北还没什么，倒是南边先乱了。
  “你方才说心里揣着的事儿，是什么？”一直默不作声的秦景阳问。
  秦玉昭的神情严肃下来。“这件事，我暂时还没有禀明圣上。”他以这样一句话作为起始，“我担心若是说了，不等去应对南梁的变局，我们这边倒是自己要先乱上一乱。”
  其他人闻言都是微微色变。“怎么讲？”秦景阳又问。
  “在南梁事发之前，我曾秘密收到过一封信。”秦玉昭道，“写这封信的不是别人，正是那位虞老令公。他在信中说孟煦对世族及虞家的猜忌与憎恶日渐加重，恐怕已动了杀心。孟煦是君，他是臣，虞家百年忠耿，做不出犯上谋逆的事情，假如孟煦当真举起屠刀，他们若无法为自己争取到一线生机，也唯有引颈就戮。但倘若虞家能有人在这场浩劫中幸免于难，他也不再希望子孙后代继续效忠一位不值得他们效忠的君王。”
  “虞老令公推断，若孟煦要动虞家，必先支开虞冕。虞三公子在朝野的名气太过响亮，和其他高门子弟不同，就算寒门士人也对他多有推崇。孟煦既然要打着破除世族垄断的旗号，就不能失去寒门的支持，因此多半会留虞冕一命。但虞冕若在南梁，又绝不会坐视自己的家族覆灭，因此在孟煦动手的前夕，必将会把虞冕远远派出京师，并且封锁消息，绝不让半点风声落入他的耳中。”
  “孟煦若想要虞冕替他做事，必会以虞家的其他人作为要挟。哪怕是父母兄弟都被以谋逆之罪处死，只要孟煦说还留了他的小侄子一条性命，虞冕就绝对会抱着微末的侥幸，乖乖任其驱使。老令公不相信孟煦会真的给虞冕之外的其他人留下活口，也更不希望孙子成为束缚儿子的工具，因此他请求我，假使虞家某一日真的垮了，便设法不再让虞冕返回南梁国都，有任何再次与孟煦见面的机会。他希望我北周能收留虞冕，至于日后是否要为家族向孟煦复仇，便全看虞冕自己的打算。”
  秦玉昭说着，话音一停，看向秦景阳。“我那里离南梁太近，并不是理想的栖身之处，这一点虞老令公也想到了。因此，他希望能够由我牵线，让三公子投奔到你的麾下。”
  这句话一出，其余三人顿时就明白了秦玉昭之前为什么要说北周会先起乱子。虞冕的美名天下皆知，他来北周，投奔的却是摄政王，这要皇帝如何能咽的下这口气？
  “这封信太过危险，看过之后我已经烧了，没有留下任何证据。送信人将信交给我后便立刻自刎，追随其主而去，因此人证也不在了。”秦玉昭叹了口气，捏了捏眉心，“我知道你们想说什么……虞老令公此举或许是故意为之，想要进一步离间襄王府和皇帝，激化你们二者之间的矛盾；所以到底要不要成全他的遗愿，也全在于你们的选择，我自然不会干涉。不过，我也想要一厢情愿地认为，他会这样做只不过是因为上次来使北周后，虞冕向他说了在这边发生的事情，因此他才认为比起尚且青涩稚嫩的少帝来说，你才是那棵适合虞冕栖息的良木。”
  “或许这只是一个父亲在生命终结之前，想为他的爱子寻找一个安心的去处罢了。”
  屋子里陷入了一片沉默。半晌，秦景阳站起身来，向外面走去。
  “你要做什么？”秦玉昭问，并没有看他。
  “给铁衣写信，要她在草原上搜索虞三公子一行人的踪迹，找到后便将他暂时稳在那边。”秦景阳回答，“虞家的噩耗说与不说都没什么区别，三公子那样冰雪聪明的人，一见到北周突然插手，定是能反应过来南梁国内发生了变故。先让他暂住在我府内，待京城这边我都打点妥当了，再把他接过来。”
  “皇帝那边呢？”楚清音问。
  “暂且瞒着。”襄王没有回头，“秦曦未必会想到虞冕这一茬，就让他继续这样下去好了。楚沅音被禁足后，楚敬宗已与他离心，不再为他出谋划策，他的身边只剩了一个徐檀知；那人心胸狭窄，嫉贤妒能，是绝无可能提议把虞冕招揽至北周的。”
  “至于我们这边……或许也不需要瞒上很久了。”
  .
  北周朝廷对南梁局势突变的讨论，最终以秦曦下旨加重南疆边境布防的旨意作结。友好盟约尚在，两国的通商也在照常进行，孟煦还在粉饰太平假装无害，暂时没有对北周公然露出他的獠牙。在这种情况下，北周也不可能主动做出撕毁盟约、将停战关系转为敌对的无谋举措。
  但是所有人都明白，随着虞家成为了历史，这张曾为两国交界带来短暂和平的文书，也已经变成了一张名存实亡的废纸。
  从表面上看，这似乎又是一件和襄王府没什么关系的事情。但了解内情的人都是心中明镜，这件事背后探出的暗流，比先前楚沅音一事的更为汹涌。秦景阳收留虞冕，并且向秦曦瞒下此事，便已是犯了欺君之罪，在眼下叔侄二人关系微妙、维持着脆弱的平静假象的情况下，这件事一旦暴露出来，必将会引起一场无法收拾的风波。
  但同时这也证明，襄王自己在心中已做出了决断。尽管他尚未向任何人直言，可楚清音与程徽等人都清楚，事到如今，这件事已经没有了转圜的余地。在一切被摆上明面上之前，他们只需要各司其职，做好准备，静待契机的来临。
  南梁的事情就此告一段落。在秦玉昭带着调兵与招募乡勇的圣旨、匆匆返回边境之后，京城又迎来了了风平浪静的一段日子。不过，朝堂中的争斗倾轧不但没有收歇，反而隐隐有愈演愈烈的趋势。
  而这一次，冲突的双方则换成了徐家与司隶校尉府，或者再具体一点，徐檀知与闻冲。应该说这两人的矛盾由来已久，虽说当初楚沅音闹出的事情在其中横插一杠，但空饷案和聂三的命案却也总得有个交代。徐皎入宫后深得秦曦疼爱，连带着原本就很受宠信的徐檀知在皇帝面前又多了三分话语权；而在楚敬宗失势后，虽然不明显，但秦曦似乎连带着对闻冲也冷淡了下去。再加上襄王府不肯再踏入这潭浑水，摄政王虽主张整顿全国各地军营，清理花名册，但对他们两家的争端却是特地绕了开去，半点也不愿沾手，此消彼长之下，两起案子的结果不言自明。
  大胜一局，徐檀知犹不满足，消停不过几日，又开始联合他的祖父徐元朗，通过御史台挑闻冲的错处。将丞相狠狠压了一头之后，他似乎又盯上了司隶校尉府，而身为先帝孤臣的闻冲显然要比楚敬宗要好对付得多。或许那位徐淑妃近日来也配合这对祖孙吹了一阵枕头风，外人不得而知；总之闻冲手下的那些能人异士，三五天内即被解职遣散了大半，如周九这般曾在“江湖”上有过几分名号，呼风唤雨过的，还更被翻了旧账，朱笔御批画了一个圆圈，便是流放三千里。当年秦煜阳亲口颁下的特赦令，在被徐家人哄得晕晕乎乎的秦曦面前，也成了一个笑话。
  当然，那位大名鼎鼎的河盗在半路上便杀了押解自己的两个差役，逃入深山老林不知所踪，这就是后话了。
  入夜，司隶校尉府。
  曾经整晚响着的喝酒谈笑声已不复存在，偌大个院子看起来格外冷清寂寥，近乎有些破败。时间是二更天，府内的大多数地方早已熄了灯火，唯有一处还亮着光，在沉沉夜色中显得格外醒目。
  书房里，闻冲站在多宝格前，凝视着架上一方朱漆小匣出神。半晌，他从怀中取出一把袖珍的铜钥匙，开启了匣上的小锁。
  匣盖上翻，静静躺在匣中的，是一枚手掌大小、金镶玉的方形牌子。牌子的做工极其精致，边缘雕刻有祥云、龙纹等物，尊贵不可言。牌子的正面写着八个大字：见此金牌，如朕亲临。
  这是当年秦煜阳在复立了废止数十年的司隶校尉一职后，亲手交给闻冲的御令，准他可以凭此捉拿要犯。下至贩夫走卒，上至王公贵族，凡是北周子民，莫敢不从。
  ——闻卿，这块牌子就交给你。那些旁人不敢去揭发的恶行，你去揭发；旁人不敢去整治的罪人，你去整治。朕相信你的判断，你尽管放手去做，有朕做你的后盾。
  年轻皇帝虚弱却坚定的声音在他的耳畔响起。双手将那块牌子取出，男人垂下眼帘，盯着上面繁复的纹路。
  为了报答这份知遇之恩，八年来他走南闯北，无数次出入险境，为他的主君效死。旁人对他又怕又恨，嘲笑他出身寒微，是走狗，是鹰犬，他也不以为意。他愿做皇帝手中那把最锋利的刀，为其披荆斩棘，降妖除魔。
  但他的主君还是抵不过病痛的折磨，早早地被老天收了去。于是他开始效忠新帝，并期望对方尽管现在还不成熟，将来也能成长为和其父一样英明睿智的帝王。
  秦曦不喜欢自己，这一点从他还是太子的时候闻冲就知道了。他也并不在乎是否能讨小皇帝的欢心，只要对方能让自己像从前那样放手做事便好。他曾献上这块伴随自己八年的玉牌以表忠心，但当时的秦曦却拒绝将其收回，并且对他好言宽慰，让他不必担心今后。
  那时的闻冲还抱有期望，但现在这份期望似乎已经破灭了。
  原来拉拢他并非秦曦自己的主张，而是楚敬宗的建议。自从作为纽带的丞相失了势，秦曦对他的态度也立刻有了转变。他大概是将闻冲当做了楚敬宗的朋党，厌屋及乌，再加上闻冲又得罪了徐家和徐檀知，和小皇帝渐行渐远也是毫不意外的结局了。
  他向新帝奉上忠诚，可换来的却是猜忌与疏远，甚至是着手开始剪除他的势力。如果只有他一个人，那么闻冲并不在乎，但他不能对不起他的众多兄弟。他不能让这些一度误入歧途、而后改过自新走上正路的人们，因他而成为权力车轮碾压下的牺牲品。
  况且，如果是在先帝与今上当中挑选一个的话，他的选择当然是……
  将那块玉牌放回匣中，闻冲的手指在匣子的边缘来回摩挲，寻到一处轻轻叩了两下。只听“喀嚓”一声几不可闻的轻响，匣底被他整个取了下来，露出了藏在下面的夹层。
  静静躺在那里的，则是一份被仔细存放着的圣旨——当年秦煜阳驾崩之前屏退左右，亲手交给闻冲，要他时机到来之刻自行决断的遗诏。
  放轻呼吸，闻冲将那份圣旨小心翼翼地拿了出来。时隔已久，其上文字已久历历在目，第一次看到时心中震惊的感觉也尚且记忆犹新。他闭了闭眼，复又睁开，将那份圣旨缓缓铺开在桌面上。掠过前面的种种辞令，他的视线直接落在了遗诏最为核心的部分上：
  倘若有朝一日，秦曦怠惰惫懒，沉湎享乐不思理政，抑或态度轻浮，视国事如儿戏，抑或亲小人，远贤臣；难以再担当国主之重任，为万民谋求福祉，延续我大周百年基业，便着司隶校尉闻冲执此旨行朕遗诏，废其帝位，另立襄王秦景阳为新皇。
  ——那一日，朕问你该不该信襄王。你不肯回答，朕就擅自做出了决断。但这决定是对是错，朕已来不及验证，这项重任，便落在你的身上了。将来用不用它，怎么用它，都是你的自由。
  这便是秦煜阳的决定。在那位早逝的帝王心中，江山社稷永远是第一位，他的身份首先是一国之君，而后才是父亲与兄长。因此他会为了皇权稳固而将弟弟发配至漠北，也会为了国祚稳固而废去亲生儿子的帝位，将龙椅拱手让人。
  如此无情，又如此专情。
  头顶传来的瓦片响动打断了闻冲的沉思。他瞬间警觉起来，猛地抬头，喝问：“谁！”
  自然无人应答，取而代之的是一连串轻而急促的脚步声。顾不得将圣旨收起，闻冲箭步冲出门外，一抬头，只来得及看到一个黑影在屋顶上穿梭，几个起落便隐入夜色之中，不见踪影。
  定了定神，闻冲四下环顾，终于在暗处的一方角落里找到了不省人事的钱六。他快步走上前去，蹲下身来，先仔细查看了一番，而后抬手在对方头顶的两三处穴位上掐了几下，又拍了拍钱六的脸：“醒醒！”
  不多时，钱六闷哼一声，悠悠醒转。他慢慢睁开眼来，看到闻冲蹲在自己面前，还有些迷茫：“头……头儿？你怎么……我为什么睡着……呜呕！”话说到半路，他突然脸色一变，翻过身去大声呕吐起来。
  “高等的迷香，千金难求。”闻冲嗅了嗅，脸色越发凝重，“徐家这次下了血本。”
  “……又是徐檀知那个龟孙子？”钱六刚缓过劲来，抹了把嘴，闻言眼睛立刻瞪了起来，“他他妈的真是阴魂不散！要不是老子现在金盆洗手，非得把他们家搬个底朝天！”
  “没时间讲这个了。”闻冲打断了他的话。他把钱六从地上拎了起来，扶着对方靠墙站好。“什么都不要问，仔细听我说。方才我一时疏忽，让那人看到了不该看的东西，最多不过明日此时，圣上必将宣我入宫。此行凶多吉少，就连我都未必能全身而退，更不要说保住你们几个。事不宜迟，等你感觉好些了，便立刻叫上剩下的所有人，天亮之前必须离开京城。”
  “这是命令。”看着钱六的表情随着自己的话语渐渐变得惊慌，愧疚，急切，闻冲沉下脸来，声音中添了几分严厉。“尤其看好聂一，最好让她一直睡着，等离京城足够远了再让她醒来。魏七管着账房，让他取足银两，够你们至少五年内生活宽裕。”
  “最后一点，无论今后发生了什么事情，永远、永远都不要再打听京城的事情，再回到这个地方。”
  次日凌晨，黄门侍郎徐檀知匆匆入宫，面带洋洋得色。
  次日晌午，皇帝下旨，宣司隶校尉闻冲于御书房觐见。
  次日傍晚，闻冲被以僭越谋逆之大罪削职下狱，其府邸被查封。禁卫军闯入人去楼空的院落当中，掘地三尺大肆搜索，最终从书房抱出一方朱漆小匣，这才重新折返皇宫。
  这一次，是真的起风了。
  作者有话要说：　　把上一章的标题挪给这一章了，咳。
  晚上还有至少两更。
  今天完结。
  ☆、人不为己（改bug）
  作者有话要说：　　昨晚在电脑前面睡着了，今天一定会完结。
  大概还有三章1w+。
  当晚，京城无人入睡。
  自从司隶校尉府和徐家对上开始，朝中的文武百官就在暗暗猜测会是哪一方笑到最后。随着徐淑妃入宫，徐家祖孙越发受到倚重宠信，这个疑问似乎也已不言自明。然而，几乎所有人都觉得，闻冲就算是败了，看在先皇的份上，皇帝也会给他留三分颜面，不至于让他退场得太难看。
  因此，当闻校尉以篡逆之罪被下狱的消息传开时，京中震动不亚于平地起惊雷，没有一个人敢相信自己的耳朵。
  尽管权贵们对闻冲畏惧忌惮，然而就算是最恨不得他原地消失的人，也不会闭着眼睛否认其人对北周、对皇室、对两代帝王的忠心。在对这个结果难以置信的同时，也有不少人产生了几分兔死狐悲之感：如果连忠诚最无可指摘之人都会被扣上这样的帽子抓入大牢，那么还有谁能有足够的自信，觉得自己在未来可能发生的种种风波之中丝毫不会被波及，不会被加以莫须有的罪名？
  楚家倒了，司隶校尉府也倒了，难道从此朝堂当真便是那徐家的一言堂，由得他们嚣张跋扈，肆无忌惮，如操线木偶一般操纵着皇帝不成？
  不。
  如果说有谁是徐家最想动、目前却也最不敢动的，那么一定是那个人。如果说有谁能在这样的绝境之中对闻冲伸以援手，救他逃出生天，那么只可能是那个人。