年氏最近自觉舒心不少。
  府里上下都知道她哥哥年羹尧自从大前年被授予四川总督兼管巡抚事以来, 驻防平叛屡立功勋, 被皇上日益器重；去年还授予他定西将军印, 自川入藏, 与平逆将军延信会师，运粮、护军、平叛, 又立了大功；今年进京入觐, 又升为川陕总督, 坐镇西陲实属重臣, 康熙还赐给他弓矢呢, 可见其器重程度。
  哥哥当得好大官儿，春风得意，王府下人们对她也越发殷勤，她心里很是高兴舒坦。只一件，让她仍然忍不住有些烦恼和沮丧，那就是胤禛对她的态度似乎没什么变化，还是那样不冷不热的。
  年氏在府里这么些年，原也拿“爷天性如此”这般推论麻痹自己，可是偶尔瞧见他和福晋那个恩爱热乎劲儿, 明白胤禛并非不知疼人，只不过除了福晋，别人入不得他的法眼罢了。然而她却不甘心做“别人”。
  老北京的盛夏就像蒸笼一样, 十天半月也不见一场雨, 白天烈日炎炎, 到了傍晚蝉鸣蛙叫聒噪得不行。康熙早已经去热河避暑了, 后妃随行的好几个。琬华省了去宫里请安，也跟胤禛带着后院一众去圆明园住，那里比王府凉快多了，酷热难当的夏季也容易对付。
  胤禛最是怕热，每到夏天人都要瘦一圈儿。琬华怕他中暑，让厨房每天准备着冰镇绿豆汤、酸梅汤以及解暑的时令水果。还同他搬到靠湖的“平湖秋月”院子居住。这里有一片竹林，四面通风，视野也开阔，很适合夏季居住。其他人也都各自择了凉快荫蔽的院落。
  傍晚的湖边水榭还能感受到一丝凉风的恩赐，琬华抱着弘昐的大女儿——两岁的晨晓，小名叫做朵朵，八岁的榕萌偎在她的身边，八仙桌上放着她从前给幼童时的弘历绘制的故事画册。两个孩子一边吃着哈密瓜，一边听她讲着童话故事，表情十分专注认真。
  “额娘，”弘昐一来先灌了一杯茶，扇着折扇道，“我刚从十三叔那儿回来，东西都送过去了。”
  琬华问道：“你十三叔和婶婶、还有堂弟堂妹，最近怎么样？”
  “都还好。十三叔的关节炎夏天没有发作，比冬天好捱一些。他每天花很多时间看书，顺便教导孩子们。让你们别担心他和婶婶。”
  琬华微微颔首：“今夏天气太热，如此我便放心不少。”
  “玛嬷，玛嬷，继续讲故事嘛！小美人鱼怎么样了，她找到王子了吗？”朵朵催促着。
  琬华摸摸她的脑袋，笑道：“好了，玛嬷接着讲。”
  “嘿，这丫头片子！”弘昐给了朵朵一个脑瓜崩儿，“你阿玛我还坐在这儿呢，跟没见着我一样。”
  “人家想听玛嬷讲故事嘛。”朵朵笑眯眯地，把手上的一小块哈密瓜递给他，“阿玛渴了么，吃瓜吧。”
  弘昐忍俊不禁：“这孩子，古灵精怪的。”
  “你也累了一天了，去休息吧，我再给孩子们讲一会儿故事。”琬华抿嘴笑着道。
  夕阳西下，晚霞烧红了半边天穹。胤禛回来的时候，琬华正照管着俩孩子在薜荔架下荡秋千。
  “明儿一早我得动身去热河。”胤禛面色有些严肃，拉着琬华在石桌旁坐下，低声道，“皇阿玛龙体欠安，传信说是犯了热症，要我直接过去呈奏最近户部的事。”
  琬华道：“那我帮你收拾一下。明儿早些出发，路上暑气重，你自己多注意。”
  “天不亮就走，争取快马下午之前赶到热河。”胤禛拍了拍她的手背，“别担心。”
  翌日早晨，琬华同李氏、年氏一起用早膳。
  吃完一小碗碧粳粥，年氏放下汤匙，擦了擦嘴，叹气道：“这大热天儿的，我真怕爷累着。我今儿一早就觉得身子有些不爽利，没什么胃口了。”
  “妹妹是不是中暑了？让太医来瞧瞧吧。”用完膳，琬华就让人去请太医来。
  年氏温柔一笑道：“昨晚给爷绣汗巾子，许是熬得晚了些，今天就觉得精神头不太好。没什么大事。”
  正在喝茶的李氏闻言瞥了她一眼。
  琬华道：“如今昼长夜短，晚上需早些休息，否则一不小心就睡太晚了。夏季最是要好好将养身体，不可熬夜。你身子骨本就弱些，更要注意。阿胶和燕窝还是经常吃着。”
  “谢谢福晋关心，淑云记下了。”
  “既然身上不爽利，就快去歇着。一会儿太医来，还是让他给你诊脉瞧瞧。以后别再累着自己了。”
  年氏点点头，旋即道：“有时候一做起女红就忘了时间，这次给爷做了件夏季的袍子，又得了些新鲜花样，就想着再做条汗巾子，就快绣完了呢。等爷回来，一准儿就做好了。”
  年氏离开后，李氏不由道：“她现在倒是能静下心来了，心思也更细了。”
  琬华微微一笑：“她只要不像从前那样跟我无理取闹，能对爷体贴、打心眼儿对爷好，我就挺高兴的。家和万事兴嘛。”
  康熙年迈，这一年总小病不断，所幸七月金秋时康健了许多，还和皇子大臣们在木兰围场行猎。胤禛也去了，归来的时候带回来一些上好的火狐皮。琬华让人做了昭君套和小女孩穿的裘衣，给十三福晋和小侄女送去几件，剩下的朵朵她们都有。
  北方的秋天非常短暂，似乎只是一转眼就到了寒风猎猎的时节。
  十三阿哥府看起来还是那么平静，尽管今天是老十三的生日。
  十三福晋兆佳氏拉着琬华的手，满脸温柔喜悦的笑容：“你和四哥来真是太好了，他今天也挺高兴的。”
  俩人在正房西暖阁里说着体己话，只听丫鬟来报说：“十四贝勒爷来了，这会儿去了爷的书房。”
  琬华愣了一下，看向兆佳氏：“老十四什么时候回京的？我竟不知道。”
  兆佳氏笑道：“你都不知道，那我就更不知道了。走吧，咱们去瞧瞧。”
  书房门大开着，正屋暖炕上胤禛和老十四隔着几案坐着，一言不发。老十三坐在旁边太师椅上，边喝着茶边说着话：“……今儿，四哥和十四弟你们竟都想着我过生日来看我，我真开心，可以说很久我都没这么开心过了。十四弟这两年一直在西北驻守，甚是辛苦，人也历练得成熟了，刚回京就来看我，我这心里别提多感动了。咱们兄弟三人可以说从小就在一块儿，如今聚在一起实属不易……”
  十四比从前成熟了许多，军中的磨炼让他看起来肃然稳重，西北的太阳把他的皮肤晒成了健康的小麦色。听到十三的话，他的眉间舒展了一下，淡淡道：“我今儿是来给十三哥祝寿的，也是想来看你这两年过得好不好。”说着斜了胤禛一眼，“可不想来找不自在。”
  胤禛微微挑眉，看向刚走到门口的琬华和兆佳氏，忽然笑了笑：“我这肚子已经饿了，十三弟妹，什么时候传膳呢？”
  兆佳氏也感觉出气氛有点儿不对劲，忙道：“我和四嫂就是来让你们移步去花厅暖阁的，已经在那儿传膳了。庄户上刚送来的羊羔，今儿就吃涮羊肉了。我再让厨房多做几个菜，还有长寿面呢。”
  “如此正好。”老十三起身笑道，“还等什么，走吧。十四弟送来的好酒，”他拍了拍十四的肩膀，“咱们兄弟三个好好喝一回，你和四哥不醉不归哦！”
  走到廊上，十四对着眼前的琬华唤了一声：“四嫂。”嘴唇张了张，却欲言又止。
  “今年还要去西北吗？”琬华语气平和地问道。
  “应该不会了。要去也得等明年开春以后。”
  她轻轻颔首：“你自己多保重。”
  晚膳一直用到天黑。琬华同兆佳氏以及后院的女眷们在里间，等她出来，发现三人已经喝完了两坛酒。最后告辞离开的时候都明显醉醺醺的。
  “十三哥，我走了，有空再来看你。”老十四吐着酒气说道。
  十三把他扶上马车：“你自己好好的就行，没事别总往我这儿跑。你现在是抚远大将军，多少人盯着呢。”
  “哼，我会怕那些人？”十四嗤之以鼻，“你现在是谨慎过头了。你什么时候跟他学了这种毛病？”说着向胤禛站的地方努了努嘴，一掀帘子钻进了车里。
  十三无奈地拍拍额头：“你现在脑子不清楚，我不跟你说这些了。快回去吧。”又嘱咐了车夫几句。
  “等一下！我还没说完呢！”十四从车窗里探出头，神情酩酊，向琬华道，“四嫂，你也要保重！四哥，我且叫你一声四哥，好好待我四嫂！我现在是大将军，如果被我知道你对四嫂不好，我不会放过你的……”
  “哎哟，你可真是醉得不轻，这么点儿酒量，刚还想着灌我酒呢，也不嫌丢人。快回家去睡觉吧。”十三抬手将他塞回了马车里。
  琬华十分无奈地同胤禛对视一眼。胤禛看起来也有些醉了，不过脑子还清楚着，也不同十四计较，拉着琬华的手上了马车。
  回去的路上，她偎在胤禛怀里，闭目养神，快要睡着了。寒风不断掀着窗帘，混着马蹄声，在夜色笼罩的街中交织出别样的奏鸣曲。
  “时间过得真快……”胤禛不知怎地发出一声感叹。
  “是呢，我还想着你们是小孩子的时候，一转眼，都是世事磨砺的成年人了。”
  胤禛抚摸着她的头发，低叹道：“这一年又快过去了。”
  琬华伸手环住他的腰，在他胸口蹭了蹭。半晌，轻声道：“寒冬腊月一过，康熙六十年就这么过去了……”