翌日清晨，天气晴朗。
  雷凡独自赶着马车去了勋爵乡李家农场，七月的烈日炙烤着大地，李家父女正在土场上晒稻谷，看到雷凡提着大包小包的进来都愣住了，小芳很像点蝴蝶般飞过来，拉着他的胳膊“雷叔叔好，雷叔叔你怎么还带礼物来呀...”
  雷凡伸手摸了摸她头，笑道：“小芳都成大姑娘了，最近有没有落实婆家啊？”
  小芳的脸色瞬间转黑，瞪了雷凡一眼，扭头转身气鼓鼓的走了，不过也没走太远，替他收拾房间去了。雷凡又在李家农场住了下来，他感觉这里比扬州城里那个二进制宅院的家住得更舒服些。
  黄昏，青竹观。
  玉蝉子正将晒好的番薯干一片片装入麻袋，有风吹过满院飘香。
  “这是何物，可以吃嘛？”雷凡站在道观门口看了一会儿，才开口问道。
  “此物名曰番薯干，你...”玉蝉子抬起头，两人四目相对顿觉百感交集。愣了半晌过后，玉蝉子才动情道：“雷施主近来安好！”
  “好，好！”雷凡点点头，提着两个大包裹走到玉蝉子面前，扬了扬手里的东西：“施主我又回来啦，放心这次不白吃白住，真正当一回有钱的施主。”
  玉蝉子一看这人还是像以前那般讨厌，便道：“本观不养闲人，洗衣做饭、砍柴挑水种地，都得自己来，另外还要交一笔伙食费和住宿费，你若愿意就留下吧。”
  “没问题。”雷凡答应的很干脆，道观的生活无忧而清闲，他便与玉蝉子两人就比赛切番薯，谁输了便要承担接下来的十天内，做饭、扫地、刷碗这些家务事。
  原本这番薯和玉米还有土豆都是舶来品，连山富道就曾建议天道盟向百姓大力推广，雷凡也曾帮忙运了两船粮种到通州交给洪氏粮店的洪世绅作推广。后来无果道长和玉蝉子也学会了种植番薯，并在道观周边的荒地上种了大量的番薯，如令青竹观内的番薯已堆满地窖，只不过要想长久保存还得另想办法，比如削皮后切成一片片，晒成番薯干就很不错。
  雷凡的大铁枪显然不适合切番薯，他便去后院地窖里找了把铁剑，来跟玉蝉子比拼。没想到玉蝉子的剑道比之前大有长进，三个番薯被抛到丈高，落下时已被削成十八瓣均匀散落到竹匾上。玉蝉子露了这一手，雷凡顿时傻眼了，虽然他的武功境界更高，但剑术技巧与熟练度相差太远，确实做不到这种程度，只好认输。
  第一次输给玉蝉子后，雷凡痛定思痛，专门跑回扬州城买了一把绿鲨皮鞘的百炼钢宝剑，从玉蝉子那里换来了剑法、刀法等武功秘籍，再指点其道门的气劲运行心得，又换来了一大堆道藏典籍。
  其实这些书籍都是无果道长遗留下来的，属于天道盟的不传之秘。雷凡如获至宝，他现在也是天道盟的人，玉蝉子又是无果道长的徒弟，拿出来交流学习下，也不算违背天道盟武学向不外传的宗旨。
  玉蝉子也很高兴，他从小的梦想就是仗天天涯，除魔卫道。行走江湖没有一把好剑怎么行，百炼钢剑都是技艺精湛的铸剑师，号称将铸铁反复加热锻打一百遍以上，去除杂质锻铁成钢。这样的钢剑自然价值不菲，甚至花去了雷凡大半年的帮派俸禄，玉蝉子拿着百炼钢剑，忽然觉着自己离除魔卫道又近了一步。
  雷凡以前也看过些道藏典籍，只觉着这些占卜和养身的书没啥大用，又不能当饭吃。如今他以武入道，再读这些道藏经典，方才窥见一丝真义，仿似见到了福地洞天般的绝美风光，道心豁然开朗。他很快沉浸其中，武道之路从此更加海阔天空。
  日出日落，修道练剑，秋去秋来又到一年番薯成熟时。
  雷凡一剑就将四个抛起来的番薯削成二十四瓣均匀散落到竹匾上。玉蝉子握着番薯的手微微有些出汗，不是因为天气太热，而是最近他与雷凡的比试中输得太多了，近三月的家务活，农活几乎全让他包了，这次比削番薯干再输的话，这日子没法过了。
  玉蝉子单手握剑，另一只手正准备将番薯抛上去的时候，突然听到有马蹄声往青竹观的方向过来。他直接把手上的番薯一扔，“有人来了我出去看看。”
  “我知道有人来啦，你先比完这一把，不急啊。”雷凡催促道。
  “不行，剑之一道最讲究心无旁骛，任何干扰都会影响我发挥的。” 玉蝉子说着头也不回地出去开门了。
  刚开门，两个着青衣短打的汉子快步跨入门槛，就冲院子里面嚷嚷道：“雷教官在嘛？帮里找您有急事！”“雷教官，有活干啦。”
  雷凡马上听出是郭宗泰和满广山的声音，这两人不止是兄弟盟总部的镖师，也是天道盟的人，突然到勋爵乡来找他估计又是什么急难险重之类的任务。他刚想找个地方躲起来，就听到玉蝉子对那两人说道：“雷施主在后院呢，请随我来吧。
  雷凡知道悠哉清闲的日子结束了，人在江湖有些事躲是躲不了的，他直接从后院走了出来对玉蝉子说道：“好好练剑吧，你削番薯输的账我都记上了，我很快会回来的...”
  “放心吧，你活着回来我不会赖账的。”玉蝉子应了一句，转身头也不回敲木鱼去了。
  雷凡也不问郭满两人找他所为何事，直接招呼二人随他离开道观，出了门看到外面竹林里栓了三匹马，直接上马往兄弟盟总部而去。
  扬州兄弟盟总部，后院的议事小楼大厅内，几乎所有高层都齐聚一堂。就连一直没成家，在外替帮派开拓势力范围，暗中策划清除敌对势力，最神秘的老四郭圣达；还有兄弟盟最年轻的创帮长老， 洛阳分堂主-老七张乐山都赶过来了。
  议事的主题只有一个，朝廷授权杭州府协同江南总商会举办西湖论剑大会，邀请江湖武林各大门派的青年才俊于西子湖畔切磋武艺。排名前十位的优胜者可获得由官府颁发的镖局牌照一份，排名由高到低可自由选择一条运镖路线。其中最长也最有价值运镖的路线居然是从杭州一直到西域边塞的黄金丝路。