&nb驯兽处是城墙的一部份，不过由驯兽处进入明城还是需要经过一道大门，也有军人守门，只是查的不像城门那么严，出示驯兽处的门牌就可以了。谷雨领着姐弟俩走出大门，旁边有一辆马车正在等候他们。
  &nb神使大人专门派了马车来接？！
  &nb李霞疑惑地眨眨眼睛，谷雨干脆直接给吓傻了，还是被小武给拖上马车去的。
  &nb马车驶入明城主道，小武同学的眼睛就不够用了，不是因为城市，而是因为人——毕竟从末世到现在才短短八年，再怎么变，明城也是一座人类城市，而且它前身只是一个山区小镇，比起云芝还多有不如。但人就不一样了，现在是傍晚七点钟，很可能是明城的下班高峰，路上行人非常多，而且这些人全部挤在公路两边，狭窄的人行道拥挤不堪，小武同学自记事以来第一次看到路上这么多人，眼睛都瞪圆了。
  &nb等到马车驶离主道，道路变窄，行人也明显减少，小武这才松了一口气。
  &nb神使住在神庙。神庙占地很大，当中五座高高的塔楼，塔楼之外有花园更有住宅，神使、神侍、神庙的护卫仆丛等等，全都住在这里。一旦进入神庙区域，给人的感觉马上不一样了，不只是因为道路宽敞行人稀少花园很漂亮，更加引人注目的是这个地段的建筑风格和园林设计，从树木到路灯再到尖尖的屋顶，明显不是本土风物，透着浓浓的异域风情。
  &nb这下子不只小武，连李霞都看呆了。
  &nb挑走小铃铛的神使住在神庙后方，刚下马车就有下仆带了他们进门，直到此时谷雨才明白，哪里是神使大人想要见他，是小铃铛闹脾气，不吃不喝不肯接受治疗，他们这才到驯兽处把他这个“饲养员”接过来。
  &nb神使府上也有一个兽栏，不及谷雨家的大，但也有一百多平米，黄沙铺地，角落里还种了两丛仙人掌，小铃铛就躺在仙人掌的阴影里。
  &nb看到小铃铛的第一眼，谷雨觉得自己的心脏被狠狠刺了一下，突然之间有种喘不上气的感觉。
  &nb小铃铛躺在角落里，浑身血肉模糊，原本看起来奄奄一息的，但它耳朵非常好使，谷雨还在百米之外就挣扎着想要站起来，还“突突突突”的叫，声音很小，听上去像是在叫疼，又像是在告状……谷雨远远看到它这副惨样，眼睛一下子就红了。
  &nb小铃铛今天下午在兽栏里打架，身上有伤，不过离开前谷雨已经给它处理过，远远没有这么惨，两个小时不到，怎么搞成这样？
  &nb神使府里照看小铃铛的仆丛就站在身旁，谷雨不敢有任何表示，只是默默从他手上接过木桶，先把桶里的饲料给小铃铛，一边喂它吃东西，一边小心地抚摸它脑袋上没有伤口的地方，等到小铃铛吃完，他才开始给它清洁伤口，看的出来小铃铛很痛苦，却只是“突突突”的低声叫着，没有反抗，谷雨强忍了许久的眼泪终于落下来。
  &nb兽栏外面，李霞和小武默默地看着这一幕，就连神使府上照看小铃铛的下仆都没有着声。
  &nb这时候一个女人来到兽栏边，她的脚步非常轻，无声无息的，就连李霞都没有发现，一直等她走到近旁才有听到。
  &nb仆丛看到她连忙躬身行礼，口称“神侍大人”，李霞也连忙拉着小武一起行礼，兽栏里的谷雨全赴心思都放在小铃铛身上，听到声音才抬起头，然后慌慌忙忙抹了一把脸，起身行礼。
  &nb小铃铛的反应最激烈，一下子站起身，冲着女人大叫一声，接下去气力不济，一下子瘫倒在地，有气无力地用脑袋蹭了蹭谷雨。
  &nb女人看着兽栏里的一人一兽，脸色阴沉，冷眼看了谷雨好一会儿，直到谷雨被她看到泠汗淋漓，这才开口：“你知道你犯了什么错误吗？”
  &nb错误？！
  &nb谷雨又惊又怕又难过，彻底懵了。
  &nb“我们把幼□□给你们，是让你们好好照料它，你们就是它的保姆，到了时间必须要把它完好无缺地交还给它真正的主人。但你看看你干的好事，它离了你就不肯吃不肯喝，怎么教训都不听话，这是对待保姆的态度吗？算你运气好，我很好说话，给你三天时间，不管你用什么办法，你必须要让它明白，神使大人才是它的主人，不然的话……”
  &nb女人讲到这里顿了顿，看到谷雨一下子变得惨白的脸，继续往下说，“就算它潜质再好，也只能成为神兽的食物，而你，糟蹋了这么强的一头沙兽，从今往后也不用再养沙兽了，明白吗？”
  &nb女人讲完话就走了，她的态度很冷，但语气平和，从头到尾都只是就事论事，处罚看起来也不重，但谷雨却是全身冷凉，整个人都在打抖，还是身边小铃铛的低叫声把他从愤怒恐惧中拉出来。
  &nb兽栏外面，仆人叹一口气，小声道：“算你们运气好，遇到的是徐神侍。”
  &nb小武姐弟俩对视一眼，来之前他们可是见过她的影像的，只为灭口就杀死几个孩子的女人，在这些人眼中竟然是一个宽和的神侍？！
  &nb……
  &nb这个晚上，谷雨和小武姐弟都睡在兽栏旁边放杂物的房间里，谷雨给小铃铛处理完伤口天已经完全黑了，小铃铛撒娇不让他走，而且明城晚上十点宵禁，这么点时间他们很可能走不回驯兽处，干脆留了下来。幸好现在是一年当中最好的日子，白天气温在二十□□度，晚上也在二十度以上，不用担心着凉。
  &nb第二天早上给小铃铛喂过食上过药，又絮絮叨叨叮嘱了它好一阵，这才离开兽栏。
  &nb对于小武这个乡下包子来说，神使府不算大也不算顶漂亮，但却跟他们落星山很不相同，不过就算他心再大，这会儿也没心思观看沿途景致，一心只盼着早点离开这个鬼地方。却不想路上遇到神使出行，别人都忙不迭地站到路边躬腰行礼，他却是好奇地盯着神使看——他还没见过神使长什么样呢！
  &nb待到看清楚神使的模样，惊惶间小学生竟是低低叫了一声，吓的李霞狠狠敲了他一下。
  &nb神使原本压根没有注意到路边这几个下仆，听见叫声转过头，旁边徐凤解释：“昨天从驯兽处挑了一头沙兽，很不听话，这几个是它的饲养者。”
  &nb神使这下子来了兴致：“终于看中一头？能得你的青眼，很难得啊，下午带过来给我看看。”
  &nb“尊命大人。不过这只沙兽很烈，调~教需要一些时日。”
  &nb“是吗？我还就怕它不烈，多花些时日无妨……”
  &nb……
  &nb小武一颗心扑扑乱跳，直到说话声彻底消失才敢抬头，脸上惊魂未定，冲着李霞张开口刚想说话，却被李霞狠狠一眼瞪了回去，旁边谷雨整个人都浑浑噩噩的，对姐弟俩的互动一无所觉。
  &nb离开神使府，李霞看谷雨站着街头，茫茫然不知道该往何处去的样子，突然道：“婶子不是让你去找一个叔叔吗？”
  &nb*--*--*
  &nb明城分为三个部分。神庙位于北面的山上，占地最大位置也最好，南面城墙一带是下层的贫民区，住的都是底层的劳工，地方比神庙小，却挤了十倍于神庙的人口。此外，南北之间还有一个过度地带，这个地段应该算作城市中层，住户大都是商人、公务人员、或者是拥有实用技能的匠人等等，大体来说，越是靠近城墙越穷，越往北走越富。
  &nb谷雨的这个叔叔，就住在这个过度地带，位置还比较靠北，这里整条街都是两层楼的连排，后面还带个小院子，跟竹晓房子的布局差不多，不过面积大了将近一倍，连房带院有两百平米左右。
  &nb因为谷雨母亲给了具体地址，几个人很容易就找了过来，谷雨忐忑不安地上前敲门。
  &nb看到找上门来的远房侄子，谷雨的这个表叔整个人都懵了：“你说你姓谷？”
  &nb“嗯，我爸叫谷汉星，我叫谷雨。”
  &nb“谷雨？谷雨那天生的？”
  &nb谷雨点头，然后递上那条铂金项链：“我妈把这个给我了……”
  &nb表叔接过项链打开鸡心合，李霞发现他的手在微微颤动，好半天，男人才把项链递还给谷雨，闭上眼睛，再睁开时眼里一片清明，欣慰地叹口气：“活着就好！活着就好！”
  &nb其实谷雨和他妈妈一点都不好，他妈没有一起跟来明城，是因为身体太差，很可能经受不住这几天的行程，而谷雨现在，更是已经到了走投无路的境地。
  &nb听到他们还没吃早饭，李辉（也就是谷家表叔）连忙从厨房里端出食物，虽然只是很简单的馒头稀饭，却是很久以来他们吃到的第一餐“正常食物”，小武同学狼吞虎咽，差点没热泪盈眶。
  &nb餐桌上李辉听谷雨讲完家中情况，半晌无语。
  &nb谷雨生怕打扰到他，连忙道：“叔，只要能够找到一个工作，什么工作都好，我自己找地方住，然后把妈妈接过来。”
  &nb李辉眼睛发红，抚摸起他的头发：“谷雨，你也才十五岁吧？放心，叔会尽力帮你们的，毕竟亲戚一场，这都末世了，还剩这么一家亲戚，太不容易了……还有你爸的事，我也会去打听，叔这就安排人去接你妈到城里治病。”