之后妮娜偷偷找到爱丽丝请教厨艺的事情暂且不提。
  此时已到第二天，齐萧在庄园之中宴请三位人族的炼金师。
  “维克拉大师，司特亚大师还有齐林大师，我不能饮酒，就用清茶敬你们一杯。”齐萧举起手中茶杯，向着三位头发已经花白的人族老者说道。
  “伯爵大人客气了，理当是我们敬你才对。”说着，三人也举起酒杯，一饮而尽。
  他们本来只是因为齐萧同为人族的身份，加上摄于齐萧的武力，才不得不放下手中的研究，前来赴宴。但目前看来，这位新任的领主虽然一直带着银色面具，不过言行颇为客气，不像一般那些眼高于顶的圣阶。
  “这次找三位大师前来，也是听闻你们在边荒驻扎多年，对此地颇为了解，所以有些关于领地管理的事宜，还要询问你们？”
  询问他们？大半时间都在研究的炼金师？怕是随便找个路人，得到的消息都要详细一些吧……
  虽然这样想着，不过其中一位老者还是开口说道：“这里待得最久的就是我了，我驻扎期间，此处边界足足推进了五千里远……”
  话中除去感慨之外还有些心酸，连带另外两位老者都沉默下来。毕竟没有哪位炼金师，愿意在这种资源不足的地方一待就是几十年。
  不过人族炼金师向来不受重视，如同三位老者一样在边荒服务的，还有很多很多……
  “那看来我果然是找对人了。”齐萧仿佛没感受到四周低落的氛围，继续道，“实际上，我主要是想了解一下开拓边荒的炼金需求。”
  炼金需求？
  三位炼金师面色一变，毕竟他们炼金研究的经费，除去帝国补贴外，很大程度来源于领主的资助。
  虽然帝国法令明确规定，领主支付于国立炼金机构的经费不得低于税收的百分之五。
  但若是领主真的想要消减经费，其中能动手脚的地方实在太多……
  在他们看来，眼下齐萧虽然只是询问具体所需，不过之后怕是就要着手消减了吧……
  “大人。”名叫维克拉的老者连忙说道，“现在炼金方面的开支已经是最低了，除去炼金设备的维护费用外，用于开发和研究的经费几近于无……”
  维克拉并没有说谎，现在他们自己进行的研究，大都是自掏腰包。
  齐萧自然看出了他们的顾虑，摆摆手，说道：“不用担心，此次我不仅不会消减炼金开支，还要加大投入，只是不知具体的投入方向，才来询问三位大师。”
  原来如此……
  三位炼金师松了口气的同时，心中也热切起来，他们数年来都处于经费不足的状态，此时听闻有人要加大投资，竟是开始盘算着推销自己的研究。
  要知道，他们数年苦工之下，学术知识扎实无比，未必比不过那些声明显赫的魔族炼金师。只是他们那个年代，对于人族的歧视还没有今日这么缓和，所以空有才能，却难以得到发挥。
  “大人若是想加大炼金投入，不放参观一下我的实验室，最近我一直在研究一种能够在较为寒冷的土地上种植的食用型植物，若是成功的话，除去炎洲之外，我们又有其他食物来源了！”名叫齐林的炼金师已经按捺不住，当先说道。
  其余两位老者也不敢落后，一时竟有争先恐后的架势。
  “大人，我的实验室在研究一种搜集地热能的机械，若是顺利，效率足以提高到百分之八十以上。”
  “大人，我研究的是储能水晶，目前已经可以持续供给一辆悬浮车十多个小时的能量，绝对是最好的项目之一。”
  ……
  ——生物、机械还有能源方面的人才吗？
  齐萧认真听着他们的介绍，没有被面具覆盖的嘴角一直保持着微笑。
  这种科研方面的事情，他也清楚一些，为了拉投资，研究者向来都是只把优点说出来，缺陷则是一掠而过，甚至绝口不提。
  眼下这三人就是如此，好不容易见到一位愿意投资的领主，他们的眼睛几乎都有些发红。
  “好了。”齐萧打断三人喋喋不休的叙述，“三位的大师的项目，我在考察后，都会追加投资的……不过现在，我更关注的还是智能核心的问题。”
  “智能核心？”名叫司特亚的老者有些踌躇地开口，“最近的一座生产智能核心的工厂也在两千里开外了，而且属于帝国，怕是不好轻易动用。”
  “我作为边荒领主，难道不能下达订单吗？”
  “大人，这处智能核心工厂，几乎要供应整个边荒所需，怕是没有闲暇……”
  “算了。”齐萧不在意的摆摆手，“那么进购一套生产设备如何？”
  “大人，恕我直言，智能核心的生产设备极为昂贵，而且边荒之地大都用帝国工厂生产的核心，所以即使有了设备，售卖方面也有许多困难。”
  这话说得在理，在边荒之地生产智能核心，绝对是一件得不偿失的事情。除去难以和帝国所属的工厂竞争外，卖到其他地方也是不太可能。毕竟，所有相关行业的商人都倾向于就近购买核心，不仅便于交流，价格方面也有很大的下降空间。
  “我生产的核心并不会售卖，将会全部用于领地建设。”
  自用？！
  三位炼金师惊讶的瞳孔一缩，心中暗道——这才是真正的大手笔啊，听闻领主大人立下滔天战功，所获赏赐颇多，现在看来果然如此。
  不等三人回神，齐萧继续说道：“至于具体应用方面，首先就是能够适应各种工作的傀儡了，所以今天最主要的事情，就是希望三位能评判一下建造傀儡生产线的可行性。”
  生产傀儡，这自然是造福大众的事情，他们三人也没理由拒绝。
  只是……
  “大人，傀儡的价格一向居高不下，不说各种材料和零件的加工，就说智能核心里的智能编码，一套就价值上万黑晶币……”
  “不用担心，核心编码的事情交给我来处理，至于傀儡的设计图，我也已经准备好了”说着，齐萧手腕一翻，凭空浮现一叠图纸，而后轻轻放在三人面前。(未完待续。)