03
  次日一早，众人各自依计划行事。孟说踌躇许久，还是进来王宫，到公主寝宫外求见。
  公主寝宫名公主殿，是王宫中唯一的干栏建筑1，半筑于水池上，以竹木结构为主，一楼架空，只有明柱和围栏，二楼则是居所。楼西是曲水清池，风景极佳。
  1今湘西常见的吊脚楼即为其遗制。
  孟说在殿下等了许久，才有一名圆脸宫女出来道：“公主半夜才从大王寝宫处回来，现在还未起床，请宫正君迟些再来。”
  孟说不知道江芈昨夜对楚威王说了些什么，但既然宫中一切无事，楚王应该相信了公主，而今既有了新的证据证明公主无辜，少不得要让公主尽快知道，当即对那宫女道：“我有要紧事要见公主，还请再通报一声。”
  他在王宫内外名声很好，精明能干，武艺高强，长相英俊，很讨宫人们的喜欢。那宫女歪着头打量他一眼，咬了咬嘴唇，道：“那好吧，婢子可是为孟宫正才破例的哟。”说罢嫣然一笑，娉娉婷婷地转身，“咚咚”上楼进去了。
  不一会儿，那宫女重新奔了下来，摇了摇头，低声道：“公主虽然醒了，却不肯见宫正君。还说谁再替宫正君通报，就要砍了他的头。”
  孟说愈发心急如焚，又不敢硬闯，只好对那宫女道：“烦请你转告公主，事情弄清楚了，公主是清白的。臣这就会去将实情禀报大王，稍后再来求见公主，要打要杀，任凭公主处置。”
  圆脸宫女点点头，重新打起帘子进去了。
  孟说又站在下面庭院中等了一会儿，依旧不闻公主相召，只得悻悻转身离去。刚走到花圃边，有人叫道：“宫正君留步！”
  适才那圆脸宫女追了上来，道：“公主同意见宫正君了，请随婢子进去。”
  孟说大喜过望，忙跟着宫女上殿，进来寝殿内室。江芈斜倚在珠帘后的床榻上，看不清面容。
  孟说道：“臣见过公主。”江芈道：“孟宫正还来我这里做什么？”
  孟说道：“昨日是臣的错，还求公主原谅。”江芈冷冷道：“孟宫正有什么错，不过是尽职尽责罢了。我同意见你，是想听听我又如何由嫌疑人变成清白之身了。”
  孟说见她语气极其生疏冷淡，心道：“公主终究还是恼怒我。”心中颇为沮丧。见两边内侍、宫女环伺，也不敢多说，只得将南杉的证词原原本本地说了一遍。
  江芈淡然道：“原来如此，我知道了。来人，送孟宫正出去。”
  孟说上前一步，叫道：“公主，臣还有话说。臣今日来，除了将最新案情禀告公主外，还想问一下公主为何要派人绑架唐姑果，还有那刺客徐弱临死前都对公主说了些什么。”
  江芈道：“我不想告诉你。来人……”孟说道：“难道公主就不想查出真凶，好为华容夫人报仇么？”
  内侍见江芈不答，便上前挡在孟说面前，道：“孟宫正，请吧。”
  孟说无可奈何，刚刚转身，却听见江芈道：“等一下！”顿了顿，又道，“打起珠帘。你们都先退出去。”
  内侍和宫女依言退出内室。江芈从床榻上坐起来，光着脚走到孟说面前。她只穿着贴身的内衣，包裹出优美动人的曲线，浑身上下散发出淡淡的体香。只是才过了一夜工夫，她的娇美容颜已变得极为惨淡，那双灵活的眼睛已经失去了往日的神采，变得呆滞凝重，露出一副疲惫不堪、昏昏欲睡的样子。仿若遭受到了什么巨大打击，又或者是患了什么重病。
  孟说一见之下，极为吃惊，失声道：“公主你……”
  江芈却举起了纤手，扬手朝他脸上打下来，一连扇了四下。
  孟说嘴角渗出了血迹，他举袖抹了一把，叹了口气，却是一声不吭。
  江芈冷笑道：“你为什么不躲？你不是楚国第一勇士么？十个卫士也不是你的对手。你为什么不躲？”孟说道：“臣错怀疑了公主，本来就该打，只要能令公主消气，多挨几下也没什么。”
  江芈道：“我不是要消气，我恨你！我有今日，全是你害的。你毁了我，也毁了你自己。”
  孟说愕然道：“公主说什么？”江芈道：“我恨死你了，我恨不得杀了你！”双手握拳，雨点般地朝孟说胸口砸下。
  孟说忙握住她的手，只觉得指如柔荑，肤如凝脂，不由得心中一荡，道：“公主放心，臣这就去将案情禀告大王，并向大王请罪。”江芈凄然道：“迟了，一切都太迟了。”眼泪怔怔地流了下来。
  孟说见她玉容落寞，梨花带雨，大为心痛，道：“怎么会迟呢？公主昨夜回宫后对大王说了什么？”
  江芈挣开双手，旋即换了一副冷酷的口吻，道：“你走吧，我再也不要见到你。”退开两步，叫道：“来人，快些送孟宫正出去，不准他再踏进我这公主殿一步。”
  内侍一拥而进，扯住孟说便往外走。临出门的一刹那，孟说扭过头来，道：“公主放心，臣一定会查明真相，还华容夫人一个公道。”江芈应道：“好，如果你能查到真相，我就原谅你。”
  她的语气中带着毋容置疑的鄙视和嘲讽，孟说一怔之间，不及多问，便已被内侍们半扯半推地拉出了寝殿。
  他知道公主性情娇纵，自小到大一直是楚王的掌上明珠，从没有受过半分委屈，忽然在遭逢丧母之痛时被人污为刺客主使，连她倾心相托的男子也怀疑她，自然难以轻易释怀。既然一时不能劝转她，也只能慢慢设法求得她的原谅。
  04
  离开公主殿后，孟说来到路寝求见楚王。司宫靳尚依旧将他挡在外面，道：“昨晚不是告诉过宫正君么，大王有命，三日内不见任何大臣，有事两日后上朝再奏。”
  孟说道：“臣有关于一案的最新进展要禀报大王。”
  靳尚沉吟道：“原来如此，既然事关华容夫人，那么臣就冒昧为宫正君破例一次。”进去后片刻又出来，道：“臣将宫正君的话一字不动地禀告了大王，大王还是那句话，三日内不见任何大臣，有事两日后上朝再奏。”
  孟说是王宫宫正，掌管禁卫，居然求见几次都见不到大王一面，不由得起了疑心。他假意应了一声，出来路寝，招手叫过一名心腹卫士，问道：“王宫里可有什么异常情况么？”卫士道：“没有，一切都很正常。”
  孟说道：“大王病情如何？”卫士道：“昨日上午在燕朝见过大臣后，回来路寝就病倒了。不过服了梁医师的药，似乎好了不少。傍晚时，臣还见到大王扶着司宫在庭院中散步呢，说什么要消积食。今日一早太子带着公子们来请安，大王留下公子们用膳，忽然胃口大开，要吃这个那个的，宫人们可是忙活了好大一阵子。”
  孟说闻言这才略略放心，道：“有什么异样，立即禀报于我，或是屈司马。”卫士道：“遵命。”
  05
  孟说此次进宫，等于白跑一趟，依然没能了解到江芈公主和唐姑果以及徐弱之间到底发生了什么。他几日未曾归家，见左右无事，便干脆回来家中，命老仆烧了热水，好好泡了一泡。一直泡到一大桶滚烫的热水变成凉水，这才跳出浴桶，梳洗干净，换上干净衣服，往屈府赶来。
  一名仆人正要出去找他，见他自行到来，喜不自胜，躬身禀道：“屈莫敖他们几个回来了，请宫正君立即去堂中议事。”
  孟说遂赶来堂中，却是不见南杉，只有媭芈和屈平姊弟。屈平一见他便道：“南宫正是对的，根据当时刺客所站的位置及弓弩所指的方向来判断，太子无论如何都不会是刺客的目标，目标只可能是大王或是华容夫人。”
  孟说道：“那么测试弓弩射程的结果如何？”媭芈道：“无论刺客站在台座的东南角还是东北侧，都能射及大王或是华容夫人。我们等于又回到了起点，最终还是要依靠唐姑果的证词或是刺客本人的口供来解开谜题。可惜这两个人偏偏死了。”顿了顿，又道：“南杉让我代他向宫正君说声抱歉。”
  孟说道：“这是为什么？”媭芈道：“他应该是第一个看到刺客取出弓弩瞄准王座之人，虽然有所反应，但他的心思全在那支射出的弩箭上，至于那墨者唐姑果当时站在什么位置，又是何时扑倒刺客，他竟然完全未留意到。”
  孟说道：“这不过是人本能的反应罢了，南宫正何过之有？换作我，也定会如此，眼中只有那支箭。”
  媭芈道：“至于那刺客徐弱为何要冒险从广场南侧移到北侧，我到高唐观现场看过后，有了一个想法。”