净房中，热气蒸腾着，邱晨坐在浴桶后边的木凳上，抓起一把乌黑浓密的头发，仔细而轻巧地揉洗着。只穿着一件亵裤的少年坐在木桶里头，因为羞涩微微涨红着脸。感受着身后娘亲的动作，氤氲的蒸汽中，少年眼中的泪光点点一闪而落。
  不知是泪光蒙住了眼睛，还是蒸汽模糊了视线，一片雾蒙之中，少年似乎又回到幼年时清贫的岁月，最初的记忆中，娘亲总是整日整夜地勤苦劳作，家里的日子却仍旧清苦贫寒，但总归还能吃饱穿暖。等到那个记忆中完全模糊了的父亲死讯传来，娘亲一下子病倒了。没了母亲勤劳的操持，家里一下子跨下来。那段时间虽然只有十几二十天，但那种深重的恐惧伴随着饥饿，却一直铭刻在记忆最深处。那一场大病之后，娘亲仿佛换了个人，从少言少语只知操劳，变得豁达开阔起来，家里的日子一天比一天好，很快衣食无忧，继而，富贵起来……从那一场大病之后，娘亲似乎一直挂着笑，他和妹妹在娘亲的微笑中慢慢长大。但随着年纪渐长，阿福知道，这些年，娘亲一直没有停止操劳。不管是在刘家岙、安阳城，还是进了京以后，娘亲总是微笑着，又一直总是匆匆忙忙着……
  “好了，起来擦干，穿了中衣就出来，我给你绞头发！”邱晨将洗干净的巾帕拧干，搭在儿子的肩膀上，拍拍阿福的肩头，轻松地笑着吩咐着，一边起身，顺手将阿福脱下来的衣裳收拢到一个盆子里，端在手中走出净房去。
  两刻钟后，穿着一身白凌子的阿福从净房里走了出来，乌黑浓密的长发湿淋淋地披在脑后。
  邱晨看着已经有些提拔的长子，小小的少年略显单薄的身体如一杆青竹，提拔劲瘦。容貌随了海棠一大半，看上去极清秀，让这一杆小竹子颇为赏心悦目，俊美可观。
  十四岁的少年，身量已经开始快速地拔高，似乎前一天还是个孩子，一转眼就长高了，长大了。初到此处，阿福还是个四岁的小孩子，黄瘦黄瘦的，几乎皮包骨，只有一双大眼睛，一直如初，清亮、温和、濡幕。
  “娘……”阿福的脸颊晕着一片淡红，含着微笑轻轻地唤了一声。
  屋子里的丫头婆子知机地退了出去，只有邱晨一个人坐在炕沿上。听到阿福的呼唤，邱晨醒过神来，连忙起身上前，用手中的布巾子将阿福的头发裹住，然后招呼着阿福坐了，她站在儿子身后，一边细心地一缕缕绞着头发。
  绞去大半的水分，换了两块帕子，邱晨拿了一把黄牛角梳子，一点点梳通着头发，一边柔和地开口：“有多久没给你梳头发了？”
  开口这样一句问话，成功地勾起了母子两人的回忆。
  “是好像很久了……”阿福略略迟疑着，目光却仍旧温和明亮，笑意愈发深了一层，缓缓道，“娘亲原来出门回来，还总是亲自给我和妹妹梳头。到了后来，咱们家添了人手……”
  邱晨也是面带微笑，手下的梳子也一直没有停顿，只有看着少年的欣慰眼神中，也有些许不舍和遗憾。
  似乎还没捧在手里疼爱够，孩子就长大了，然后要离开母亲的怀抱，走向更宽阔的世界，走她（他）们自己的人生之路……，他们将拥有自己的朋友、爱人、孩子、家庭……成为爱人的伴侣，成为孩子的依靠……孩子的成长，让母亲骄傲自豪和欣慰，但孩子的成长也意味着她或他不再是你独有的宝贝，难免有些许失落和怅然。
  来到这个世界十年，邱晨梳头挽发的手艺已经很熟练，虽然还没办法梳花式太多的盘发，但给男孩子梳个发髻已经很轻松。时间不晚，邱晨有些刻意地放慢了速度，分外仔细地把乌黑浓密的长发梳顺，又晾了片刻，待头发彻底干了，这才动手，动作轻巧熟练地将两侧鬓角梳了两个小辫子，将鬓角稍显散乱的鬓发收拾利落，然后一起攒到头顶，用一支银发扣攒住，然后，抬手，从旁边的官帽箱中取出一只新的淡青色书生冠，给阿福戴在头上，又转过来端详了片刻，确定没有不妥，这才满意地认可。
  “来，天儿冷了，县学中的号子四面透风，你穿一件薄棉衣背心在里头……”邱晨一边说着话，一边将备好的衣裳一件一件给阿福穿到身上。
  片刻功夫，阿福已经穿戴完毕。
  邱晨抚了抚阿福的衣领，又拉了拉阿福的衣襟，后退一步，上下左右端详了一回，看着满眼濡幕，含笑任由她摆布的儿子，不由地也展开一抹笑来：“福儿长大了……嗯，好了，赶紧吃饭，吃完饭，娘送你下场！”
  阿福并不意外，也不排斥，笑着点点头，顺从地在母亲的目光中走出房间。
  外间同样安静，没有任何声音，那些丫头婆子都知机地去了屋门口静候。正堂的椅子上坐着一个男子，男人唇上留了一道短短的髭须，让人看上去愈发成熟沉稳，也多了一份为人长辈的严肃。
  阿福抬眼看到男人并不意外，脚步却仍旧微微一顿，随即下意识地拂了拂衣摆，仿佛要拂去并不存在的灰尘，然后扬起一抹笑，走上前去。
  十四岁的年纪，身量还未长成，容貌也仍带着稚气，但腰身挺拔，气度端凝，看向他的目光清澈平静，却足够深沉……若说邱晨是从孩子的身高上体型上判断孩子的成长，秦铮看到的更深一层，他看到了眼前这个孩子思想的独立，心思也更深沉。年龄的增加不一定都能更深沉、更成熟，但成熟和深沉则注定是成长的标志。
  “嗯，”秦铮抬眼看着缓缓走出来的少年，满意地点点头，肃冷的眉眼间温和了许多，眼光中带出一抹赞许，温和问道，“都准备妥当了？”
  阿福也来到了秦铮面前，长揖见礼，恭敬道：“多谢父亲关怀，都准备妥了，父亲不必挂心。”
  秦铮抿抿嘴角，闪过一抹淡淡的微笑，轻轻颌首道：“照你的学识，三年前也能参加县试。不过，家里不需要一个神童装点门面，就没让你过早下场。这一趟下场，且安心应试，其他的什么都不必思虑，有你母亲和为父呢！”