邱晨难得的到了沐恩院一进的小花厅里，端坐在上首的紫檀螭纹大罗汉椅上，见秦礼进来躬身行礼，抬眼示意了一下，含光带着几个小丫头退了出去，亲自在门口守着。
  片刻，待屋里清净了，邱晨抬抬下巴示意着秦礼坐了，开口道：“侯爷此次带回来的南陈人有哪些，你可知道？”
  秦礼心头一跳，满心的火热瞬间冷却下来，暗暗叫了声苦，脸上还不敢露出半点儿，心思飞快地打着转儿，斟酌合计着，几乎是转瞬就决定不做任何隐瞒……夫人既然如此询问，必定是听到了什么风声……瞬间，他就明白了，夫人这几日整天出门的缘故。
  斟酌着词句，秦礼起身拱手道：“回夫人，侯爷返程只带了五百亲卫，由秦义负责……”
  “嗯。”邱晨淡淡地应了一声，不再接话，只垂着眼看着手中的茶杯，默然地等待着。
  秦礼飞快地抬眼睃了一下，随即道：“南陈派来了他们的谏议大夫李瑾带团，携带了丝帛财物珠宝若干。另外，南陈为表忠心，还备了二十名女子献上，其中就有南陈的两名公主，南辉和耀辉。”
  邱晨神色不变，垂着眼静默片刻，抬眼看向秦礼道：“原来如此，难怪外头传言颇多。”
  秦礼眼皮子一跳，再次抬眼看过去，却见邱晨脸色淡定平静，看不出丝毫喜怒。不知怎么的，秦礼就想起了在刘家岙时夫人灿烂爽朗的笑容来，心里竟然有些发酸……夫人从什么时候不大笑了？
  京里的贵人们讲究的都是喜怒不形于色，都讲究不动如山……可秦礼却觉得还是那样想笑就笑想骂就骂的夫人，更让人觉得亲近，看着也心情轻松欢畅，不像现在，看着夫人淡漠疏离的表情，就让他觉得心里堵得难受。
  这些不是他该想的！秦礼暗暗吸了口气，稳稳心神，拱手道：“请夫人示下……”
  邱晨抬眼看着他，默然片刻，道：“侯爷带回那些人，这消息并没有上邸抄，也没在朝堂上议论，照理说不该传播的如此之广。你去查一查，消息是从哪里出来的……能找到散播消息的人最好！”
  秦礼神色一凛，情知事关重大，连忙拱手答应下来。
  转天一早，阿福阿满上学后，邱晨仍旧出了门。不过，这一回她没有去仁和堂，而是去了她陪嫁的院子。
  院子东手原本是一个两浙商人的院子，三进三出，因父亲患病，带着妻子儿女急赶着回家侍疾，将院子出脱了。邱晨得了信儿就地买了过来，只在两家相隔的院墙角落开了个小角门，从外头看，却仍旧是两户独立的院落人家。
  从各处搜罗来的十几名小丫头就安置在这所院子二进两侧的厢房里。一进仍旧是厅堂客房，三进空闲着，二进的正房里拆了帷幔，搬了桌椅橱柜屏风等物，收拾成相互通连轩敞的大通间，两侧靠着山墙摆放着顶天立地的抽斗货架，抽斗上标注明示着各种药材以及炮制规格，房子中间放着一张大案，案上又有捣筒、研钵诸物……竟被邱晨改造成了一个成药加工车间。
  十几名小丫头每天一早起来，都要上一个时辰早课，识字认字，写字描红，吃过早饭，就在这房子里根据方子制作成药，或研磨，或过筛，或搓丸……分工明确，各司其职。
  邱晨到了此处，又是一身清淡爽利的男装打扮。那些小丫头只知道来者是教导她们识药辩药制药的先生，根本不知道，这位是女扮男装，更不知道，教导她们的居然是当朝的一品侯夫人。
  小丫头们都是挑选出来的，都是灵慧手巧的孩子，教了不过三两日，就渐渐上了手，邱晨再来指导也轻松起来，不过是指点些容易出错的小细节，每天不过小半个时辰就够了。
  这边完了事，邱晨仍旧会去前门外的茶楼，要上一壶茶坐一会儿，听听京城各种闲话趣事，也有某些刚刚传出来的宫廷官宦秘闻……不到巳时末，邱晨就会转回家里，带着昀哥儿吃午饭。饭后小憩之后，或带着昀哥儿去后园暖棚。或者昀哥儿被穆老头儿抱出去玩耍，她就在西屋里看看书练练字，恬静而安然。除了脸上的笑容不再如昔日那般明朗外，竟是看不出半分不同来。
  得了邱晨吩咐三天后，秦礼就秉了进来，闲话的源头已经查到，从宫里的两名小公公嘴里传出来的。
  大明开国皇帝曾经动过取消宦官制度的心思，奈何宦官一制存在已久，宫内实际情况又少不了体力强壮的男性伺候……种种原因之下，宦官制度还是被保留了下来，只不过，宦官数量被压缩了许多，从前朝的三千多人，压缩到不到一千五百人，宦官伺候过了五十岁，就依据自愿或回乡养老或送去京郊寺院修行，宦官或遣送出宫、或死亡后，方可再收一名小宦官入宫，数量只许减少，不得增加。而且，限定除诸皇子公主身边保存自小伺候的两名内宦外，成年开府后不得再添加宦官数量，其他公侯诸人府中皆不得私蓄宦官伺候。
  相对于历史上清制宦官不得私自出宫，大明国对宦官们的约束也稍松一些。只要不当值，不耽误伺候，宦官们可以请假出宫，但不得私出京城。这样一来，京城里就会经常见到小宦官出来或采买或散心游玩。时间长了，京城百姓也就习以为常，不足为怪了。
  邱晨微微眯了眯眼睛，这消息从小宦官嘴里传出来，倒是很可信。但是，具体是哪个宫里的小宦官，背后关联的又是谁，就更难了。宫中情形比朝堂衙门可是复杂得多，而且，因为涉及宫闱，还不容易打探……
  “嗯，你让人盯着几处宫门，看紧那些出宫的小宦官。”邱晨淡淡的吩咐着。
  秦礼连忙答应着，略一迟疑，终究是劝慰道：“夫人……侯爷谨慎，必不会有什么关碍的。”
  邱晨点点头，并没有做声，秦礼看了她一眼，暗暗叹了口气，躬身退了下去。
  这一日，邱晨从白石桥的宅子转到前门的博古茶楼。仍旧是轻衣简从，只带了一身小厮装扮的承影跟随伺候。