一时，偌大的乾清殿竟陷入了一片寂静之中，连呼吸都细的几不可闻，明明或坐或站了几十人，却空寂安静地仿佛成了一座空殿。
  “呵呵……刚刚说朕的老三学习庶务有成，这会儿，这一番话，则是兄友弟恭，真是甚慰朕心呐！”半晌，上首的皇上突然轻笑出声，开口又是对三皇子齐王杨璟郁的一番赞扬。
  皇帝出了声，自然不乏应声虫，几名大臣纷纷出言附和，一时，刚刚的沉寂仿佛不再，登时一片附和之声，又拐着弯儿地赞颂圣上英明，方才有如此出色的皇子。一片赞颂声中，皇帝脸上的笑容却不知何时已经敛了去，只剩下眼中几不可见的隐怒。
  皇帝一声不发，下边众人的奉承附和声渐渐低了下去。
  就在大殿即将再次陷入一片安静之际，掀起这一场热闹的主角雍王杨璟庸突然跪倒在地，扬声道：“父皇，虽然儿臣愚钝，于聪慧玲珑处多不及诸位兄弟，但儿臣却愿意为父皇分忧……儿臣自请，办理‘牛痘’推广之事，以尽快遏制痘疫，消减百姓之灾，解父皇之忧……恳请父皇允准。”
  景顺帝脸上平静无波地看着跪倒在丹陛下的二儿子，沉默半晌，就在大殿中诸人纷纷屏住呼吸，以免皇帝发怒波及自己之时，景顺帝笑了。
  “好，好，好一个愚钝却愿为朕分忧！”笑着大声赞扬了一句，景顺帝却没有立刻答应雍王的请求，转而目光看向一直保持着静默的户部尚书，“韦钰，你那边能拨多少钱粮出来？”
  被点名的户部尚书韦钰咽了咽口水，稳步上前，在雍王、齐王身后跪倒，奏禀道：“回皇上，户部去年所得赋税，除却军饷、河工、赈济诸事外，所余无多，臣粗略估算了下，国库能够拨出的银两有限……嗯，此时大概只有两万两银子！”
  朝班中一身真红贮丝朝服的魏太师瞪了韦钰一眼，奈何这位垂着眼根本没看到，或者看到装作没见，顿了顿，继续道：“再过两月，麦收后得了新赋，国库就能再拨一批银两，虽然数目可能也不大，但臣认为这牛痘也非一趋而就之事，随着银钱划拨，一城一地推行过去，不过三五年，我大明也将净除痘疫之扰！”
  皇帝默默地听着，待户部尚书禀奏完，略略沉吟片刻，随即脸上现出一抹欣慰，道：“韦爱卿所言笃实沉稳，甚合朕意，既如此，就照韦爱卿之意吧！”
  “是，臣遵旨！”韦钰叩首行礼应下，起身后躬身揖手，缓缓倒退回到朝班中。
  “璟庸，方才韦钰之言你可听到？”皇帝转眼看向一直跪在丹陛下的二子三子，目光最后定在杨璟庸身上开口询问。
  “是，儿臣听到了！”杨璟庸神态镇定平静，朗声回应着，却不等皇帝开口，抬头看着皇帝，继续道，“父皇，儿臣还有一事未曾禀奏……”
  此话一出，刚刚针对韦钰的，还有各自揣摩的齐齐瞩目过来，就连高高在上的九五之尊也略感意外道：“哦？还有何事？”
  杨璟庸往前膝行一步，垂首叩拜道：“推广牛痘之法，儿臣之前就有了个大致的想法。此法若能推行，不但牛痘推行不许朝廷国库花费一分一厘，就连河工修缮、筑路修桥，甚至赈济救灾，都将大大减少国库花费，甚至不许国库花费一两银子。”
  一听这话，众位大臣无不面露惊异之色，一番面面相觑之后，再次齐齐将目光盯在了雍王身上。
  上位的景顺帝惊讶之后，随即失笑道：“你想的什么法子？莫非又是你之前在南直隶用的什么慈善募集之法？”
  杨璟庸抬头看向皇上，露出一丝赧然之色，道：“父皇英明，慈善募集确是一种紧急募集银两的法子，但不能成常例，成常例则商户乡绅盘剥太过，生出怨愤之心事小，若是因此致使乡绅商户伤了元气，进而影响到商税地赋，就无异于杀鸡取卵，得不偿失了。”
  “哦，那你说说，又想出什么新法子了？”皇帝很感兴趣地继续追问着。
  杨璟庸从袖袋中取出一份奏折，双手托举，皇帝身边的大太监韩喜快步走下丹陛，双手接过奏折，返回丹陛之上，交到皇帝手中。
  景顺帝觑着下边跪着的二儿子，脸色从容镇定，没有半分紧张之色，就连望过来的眼神都淡定非常，而且清亮淡定，不骄不躁；相比之下，跪在其侧后方的三儿子却正脸色阴沉，满眼恶毒地盯着自己二哥的背影……
  这一比较之下，对比如此强烈，简直能称之为优劣立辨！
  只是，毕竟都是他的儿子，长子、三子还是他颇为尊重的元后所出，念及结发之情，每每总想宽宥一二，却每每总是越来越让他失望。
  收回目光，将眼中的一抹失望和苦涩掩下去，景顺帝展开手上的折子，飞快地浏览起来。
  原打算浏览大义，但一看之下竟被折子的内容所吸引，甚至有些语句，他竟反复看了几遍，细细一番斟酌，不知不觉，已是一刻钟过去，皇帝才终于从折子上收回目光抬起头来，看向仍旧淡定从容地跪在丹陛下的二儿子，缓缓问道：“你所说可以不用国库调拨一两银钱的法子就是——以工代赈？”
  杨璟庸并无异色，恭恭敬敬道：“是的，儿臣这个想法是在南直隶时就有了……”
  “哦，也是在南直隶时想到的？可有具体缘由？”皇帝似乎对南直隶很感兴趣，打断了杨璟庸的回话询问道。
  “回父皇，儿臣不敢隐瞒，当时儿臣是见到某个庄子因为大雨耽误了秋耕，眼看着秋收无望庄户们就要挨饿，那庄田的佃主就出了个法子，让庄户们种植应季菜蔬和冬季储存的萝卜白菜等物，由她收购，卖菜的银钱直抵佃租之外，所余部分竟然比一季秋粮所得尚丰……另有一些庄户未曾佃租田地的，那佃主就以耕作自留耕地之工抵扣接济，同样，让这一部分庄户也有了粮米冬衣，不至于冻饿……由此，儿臣就想到了这个‘以工代赈’之法……儿臣不敢隐瞒，原本，儿臣打算将其用在易水河工的修缮，和南直隶的灾后赈济之上的……”