海棠姨那么干净那么好的人，挨着那样的婆子……她一点儿也不嫌脏么？
  倒是兰芷最先从惊讶中缓过神来，蹲在了邱晨另一侧，笑着道：“照海棠姨这么说，一天挖的就能买百八十个大钱呢……这要是一个月下来，都快赶上我的月钱多了，比我屋里大一等丫头领的月钱还多！”
  春生的大奶奶是个爽朗的性子，经过两日的接触，对于邱晨也算熟识了，知道邱晨性子温和宽厚，待老人孩子特别和气，也就渐渐地放开了本就爽朗的脾气。
  邱晨笑而不语，此时听兰芷这么说，春生的大奶奶手下挖香附的动作不断，一边笑道：“小姐这帐算的有些偏……小姐不说，就是小姐屋里的大姐儿，领一两也好二两也罢，那吃的穿的可比小户的闺女都好。更别说，像我们这样泥里水里地刨这点儿东西了……”
  说到这里，春生大奶奶看了兰芷一眼，又看看邱晨道：“就这样的日子，都是我们原来想都不敢想的呢！我们这些人，有的是去年瘟疫劳力病死的，没有病死的也被征了去修河工了，就撇下我们这些妇人孩子，原来我们都认定了这个春天要过不去了，没想到我们庄子上的新东家心善，给我们这些老弱妇孺们安排了活计，挖荸荠可以领两成回去当口粮，保一家人糊口没问题。这会儿眼看荸荠要挖完了，又安排咱们挖药材……有了卖药材的钱，咱们也能买粮，也能买种子种地……唉，这就是晚了，若是征夫之前能有这么个活儿挣钱，好些人家的劳力就不用去那生死不知的河工工地，完全能拿银子赎了……”
  兰芷微微蹙着眉头，脸上带着些茫然之色。
  她不明白，老太太说着挖药材，怎么就扯到河工，扯到银子赎工上去了？
  倒是闰辰，读了四五年书，平日里也对这些多有接触，于是微微思索之后，不由开口问道：“婆婆，咱们安阳府河工征夫不是定了的，患过疫病的人不用被征夫的吗？怎么听您老人家说，患过疫病的人也被征夫去修河工了？”
  春生大奶奶刚刚说的有些感叹，微微湿了眼角，这会儿听闰辰如此问，就抬手用干涩的手背蹭了蹭眼角，叹息道：“我个庄户老婆子也不懂那些，我就知道，我们庄子上十多个患过瘟疫，被那个神仙似的邱先生救过来的后生，都被征了去修河工了……唉，刚刚大病差点儿死掉，那些人身子弱的很，哪里有力气挖河工……就那么被强带了去，这一冬天下来，连个信儿都没有，过年都没让回来……也不知道还活着没有……我就不明白了，难道府县的大老爷们都没有家里人？……难道他们就不能稍稍体量我们些……”
  说到这里，春生大奶奶也想起了自家老头子和儿子，忍不住担忧悲伤涌上来，眼泪竟是越抹越多了，最后干脆哽噎的说不出话来了。
  “怎么会这样？这，这简直是……”闰辰猛地站起身来，小脸儿气得通红，攥起拳头仿佛要找到什么打过去一样。
  这回，兰芷听明白了一句话，这个老婆子絮絮叨叨说了半天，就是咒骂府县的老爷……她爹爹是府台大人，这婆子竟是连她爹爹也骂进去了。不由心生恼怒，指着春生大奶奶道：“你别乱说，府台……呃，府县老爷也是你一个贱民能说的？”
  兰芷这话一出，邱晨连忙安抚。好在兰芷性格跳脱，心地却是纯善的，竟邱晨解释了几句，也就了解了春生大奶奶的苦楚和心酸。虽说对老太提及府台大人还有些耿耿，却不再愤怒指责了。
  安抚好这头，邱晨又宽慰了春生大奶奶几句：“……你们不用怕，大小姐没有恶意，不过是提醒你们，以后再说话都注意些，想自家人自家孩子都没什么，老爷们却不能随便提出来说的，今儿是当着我们的面儿，不过是大小姐和两个哥儿听到，大家都是心地良善之人，不会难为你们，若是被有心人知道了，说不定真能惹出祸事来，毕竟诋毁大老爷是以下犯上，套上律例，可就是真真不假的罪过了。”
  春生大奶奶和四奶奶连连答应着，感激邱晨的一番调解，又要跪倒在地叩头致谢……这回邱晨算是学了乖巧，不等两个老太有没有动作，站在她们身后的青杏春香还有另外的两个婆子就即刻上前，将要磕头谢恩的两个老太太搀住。
  又略略说了几句，看着两个老太也渐渐消去了惧怕，又忙忙碌碌开始采挖起香附来，邱晨也就带着兰芷和闰辰闰申转了回来。
  庄子上早已经备好了热水，伺候着几个人洗了，拿了干净的衣裳鞋袜给几个人换了，吴氏也午休起了身，邱晨带着兰芷、闰辰闰申一起进来陪着吴氏说了几句话，兰芷和闰辰闰申都有些闷闷的，吴氏虽然略感意外，却注意到三个孩子的闷气跟邱晨没关系，仍旧对邱晨亲近的很，于是也不当时追问，带着孩子们和邱晨一起回了安阳城。
  当天晚上，安阳知府唐言璋一贯地来到正房跟妻子儿女一起用晚饭。
  兰芷虽是长女，却因为是唐言璋的第一个孩子，最是得宠。这会儿一见父亲，就拉着唐言璋的手委屈道：“爹爹，你不要挡着那些修河工的人回家好不好？让他们回家看看，也耽误不了多少工夫……”
  唐言璋很是意外，没有回答女儿的问题，而是直接将目光看向了自己的妻子，孩子们的母亲，目光中询问妻子女儿能说出这一番话的缘由。
  可惜，不等吴氏回答，闰辰也在旁边道：“爹爹，您不用问娘，娘午休了，什么也不知道。只有我们姐弟们知道。”
  顿了顿，看爹爹将责怪的目光从娘亲身上撤回来，这才道：“爹爹，儿子请求您过问一下河工之时，若真如今日儿子所闻，疫病初愈之人也被征去修筑河堤，还有民夫居然一冬没有回家，没传出过一条消息，生死不知……家人们都为他们担忧心焦……”
  唐言璋看着长子，在略略惊讶之后，不由露出了一丝欣慰的笑容来。
  端坐在主位之上，唐言璋饶有兴趣地招呼长子道：“你且说说，这些是你从哪里听来的？莫非是有谁神志不清，胡言乱语不成？”