邱晨挑挑眉，笑着转了话题。她才不说，俊言是受她跟阿福阿满亲热感染的呢。
  说了一会儿话，邱晨的话题自然而然地就转到俊文俊书的身上：“大嫂，俊文转过年来就十八了……你是不是着急他说亲呢？”
  周氏张张嘴，又笑道：“心里也是盼着……不过，我啥也不懂，我就听你的，你觉得这会儿找早不早？”
  邱晨笑了，她就喜欢大嫂周氏这个实诚敦厚劲儿。既然大嫂这么信任她，邱晨也就不藏着掖着，直截了当道：“大嫂，咱们孩子要是没读书，十七十八说亲也不小了。可如今俊文读书很刻苦，我问过几个先生了，俊文虽说上学晚，但在几个孩子中最刻苦……我想着，先不给他说亲，让他安心读书，转过年来二月参加县试，若是县试通过了，四月份就去参加府试……府试能通过，可就是童生了，就是再等一年也值得。到后年春天，就去参加府试，府试过了，一个秀才身份就到手了，接下去，继续考下去，或者不继续考，都不耽误说亲了。有了秀才的身份，再说亲也比现在好得多……”
  作为母亲，周氏自然希望自己的儿子有出息，科考，无疑是这个时代唯一改换门庭的机会，也是成为人上人的最便捷途径。只不过，之前杨家只是赶车谋生，虽然杨树勇杨树猛兄弟俩起早贪黑的，所得也很有限，够一家子十多口人的温饱之后，所余着实有限，还要多少积存一点儿以备不时之需，孩子们也就没有送学堂……唉，想起这个来，不仅仅是杨树勇杨树猛兄弟，就是周氏也是满心愧疚。要不是家里条件不行，也不至于耽误了几个孩子，特别是俊文到十六岁才入学……
  对于小姑子说的事情，周氏自然没有半点儿反对，连连答应着：“妹妹，你看着定就行……就是俊文的亲事，不管他考的咋样，以后也要你给操心着踅抹了。”
  邱晨伸手拍拍周氏，温言道：“大嫂且安心，真要是能考出来，别说十八，就是过了二十，咱们也不耽误说好亲。再说了，俊文那孩子厚道，长的也好看，这亲事儿真不用急……说起来，也有好几家旁敲侧击地跟我透话了，只不过那些姑娘虽然不错，却都是村里出身，也不识字，将来，跟俊文说不到一块去。”
  一听小姑子夸奖自家儿子，周氏脸上的笑纹都深了几分，连连点着头道：“我在湖里，见人少，前几日回了趟村里，不过一天功夫，就有好几家上门去问……那几家闺女我就想着脾性好不好，勤快不勤快了，都没想到识字这事儿……嘿嘿，我还想着过来跟你商量商量，听你这么一说，也索性甩手不管了。”
  邱晨笑着点点头：“你是当娘地，你想甩手也甩不开。”
  俊文都不着急，俊书就更不用说，转过年才十五岁，就是在村子里的小子，这个年龄也不着急说亲。
  把这事说透了，姑嫂俩又转了话题，周氏就说起新买的庄子来。杨树勇跟着去四个庄子看过了，回来跟周氏大致说了一番，说起那几个庄子里的庄户，特别是辉县和易水县那边，连着遭了水灾和瘟疫，地都完全抛荒了，村子里墙倒屋塌的，十室九空，几乎看不到人影子……当时，杨树勇还跟周氏感叹，没有庄户，明年开了春，那么多地可怎么种啊！
  邱晨含笑默默听着周氏转达的杨树勇的担忧，一直等周氏絮絮地说完了，这才笑道：“大嫂，这件事我之前也想过了，那么些地，指着咱们自家人肯定种不过来，招庄户就是势在必行的。这会儿，我已经打发大兴带着人过去，救济那些活下来的庄户，先护着他们熬过腊月去，进了正月，天气转暖，庄子上就招人整地修渠，今年灾年，秋种都耽误了，开了春青黄不接，日子必定不好过，咱们管饱还发工钱，人应该不难找，到时候，看着好的，愿意留下来的就让他留下来……也就明年一年难，等人口充裕了，该整的地整好了，积了肥，又有了水渠浇灌，明年也就缓过劲儿来了。”
  听邱晨安排的头头有道，周氏也就放心地笑起来：“我就知道你有打算，亏得你大哥看完庄子回来愁得跟什么似的……等我回去跟他说说，也让他松快松快。你不知道，你大哥都说了，实在不行，就把南沼湖交给老何打理，他带上那些工人去庄子上整地去！”
  邱晨笑着道：“好几千亩地，那还不把我大哥累坏了？我可舍不得。明年南沼湖这边正是要紧的时候，大哥跟大嫂还腾不出手来。也就是开荒整地，挖渠引水什么的，到时候打发个管事过去带着人干就行了。”
  说到这里，邱晨又顿了顿，看着周氏笑了笑道：“大嫂回去也跟大哥说说，别什么事儿都自己去干，那样就是累死活儿也干不完，你跟我大哥看着些，从那些工人中挑些可靠地做管事，干活儿的事儿就交给管事带着做，你跟我大哥就管着验看验看就成。”
  周氏点点头：“说起这个来，青江倒是不错，本来就懂得种花种草，跟着老何一年，种藕养鱼的活儿基本都能上手了。我回去跟你哥说说，明年就把活儿多交给青江去干……我这边，老何的二儿媳妇倒是个伶俐爽快的，做活儿一溜风，心眼儿多，却没那些坏心眼子，我就把喂鸡喂鸭的事儿交给她，我就看护着厨房里做菜做饭，管着仓库进出……再照顾好你大哥……”
  邱晨喝着茶听周氏掰着手指头盘算着，也不打扰她，直到周氏说完，邱晨才笑道：“这就对了。你只要管着钱匣子和仓房物事儿，该用多少，心里有数，到时候，你就看他们做的好不好就成。……照顾好我大哥真的很重要，你也要照顾好你自己个儿……别太累着自己，咱们家的日子一天比一天红火，咱们可得好好保养着身体，享福的日子在后头呢！”
  “嗯，你这话我爱听。”周氏笑眯眯道，“我回去就跟你大哥说，好好养着些，老了老了，也好好享几年福！”
  姑嫂俩絮絮地说着，玉凤扶着赵氏从外头进来，邱晨招呼青杏端了热水伺候着赵氏洗了手，在炕沿上坐了喝了杯茶，孩子们就晚锻炼回来了。一阵喧嚷热闹之后，一家人欢欢喜喜地聚在一起吃了饭。邱晨要给周氏安排房间，周氏却不肯，就跟着俊言俊章去了二进院，跟两个孩子睡去了。邱晨想着母子们久别重逢，难免亲不过来，也就不勉强了。