“元宝？金元宝？”邱晨瞪着地上的金色大毛球，忍俊不禁道，“还真是像！”
  “元宝这是还记得夫人呐！”玉凤说着伸手想去拍拍元宝，却听到元宝从嗓子里发出一声威胁的低吼声，刚刚还肉滚滚像个大毛球儿的身子，也微微往前低伏着，做出了一种准备攻击的姿态。
  玉凤笑道：“夫人你看，它就对你跟少爷小姐好，对表少爷，对奴婢们可都不买账！”
  “哈，记性不错！”邱晨抬手试探着抚上元宝的后颈，元宝不但没有躲闪，没有反感，反而很亲昵地把大脑袋往邱晨的手心里蹭着。
  这会儿，玉凤也手脚麻利地替邱晨绞干了头发，在脑后简单地绾了个髻。邱晨干脆起身，引着元宝往外走去。
  刚刚看到元宝的同时，她突然有了跟孩子们交流的好主意。这个时候的私塾没有星期天，更没有双休日，不论刮风下雨，酷暑严寒，天天都要上学。
  如今这天气正好，她何不跟潘佳卿商议一下，带着孩子们出去做个短途旅行，去海边儿看看，一路上和孩子们在一起，交流也自然会密切起来。
  自觉想到了一个好主意的邱晨，很是轻松欢喜地带着元宝往外走，一边吩咐玉凤和青杏把带回来的东西带上。她出去了好长时间，回来了，自然要去周边的邻居家打声招呼。她也给孩子们和老人们带了些吃食用品之类的小礼物，也要尽快送过去。
  大门上，是新来的一个仆人水根，见了邱晨连忙躬身行礼，然后道：“夫人，少爷小姐和表少爷们刚刚跟着礼师傅出门，往学堂东边儿去了！”
  邱晨点点头：“嗯，我知道了！”
  踏出大门，邱晨往学堂那边看了看，转身往西边走去。林家老太太，兰英婆婆王氏，还有前边儿的三奶奶……邱晨一圈儿转下来，从三奶奶家走出来，天色已经完全黑下来。
  天色有些阴沉，看不到月亮，也几乎看不到星光。三奶奶打发小孙子立勋打着灯笼送邱晨回去。三奶奶的大孙子立传当初不屑与到林家做工，执意让父亲在县里寻了个绸缎铺子做学徒，这都快一年了，一个铜子儿月钱没拿回来不说，孩子连顿饱饭都吃不上……
  三奶奶恨不能把立传抓回来交给邱晨，可几次话到了嘴唇边儿上，却还是被她咽了下去。当初人家答应了的，立传那孩子却看不起人家……如今，她哪还有脸再次说事儿！唉！
  跟立传一块儿的泉哥儿，如今已经成了大管事了，还要被送进京城做事，月钱都到十两了……当初，泉哥儿论机灵劲儿和念书可都不如立传！
  由着立勋打着灯笼将她们主仆送到自家大门口，邱晨叮嘱了立勋小心回去，这才带着玉凤青杏进门。一进门，秦礼就迎了上来，神色很是肃穆道：“夫人，请借一步说话！”
  邱晨挥挥手，玉凤和青杏曲曲膝先回了后院。秦礼这才从怀里摸出一封未拆口的信件来，双手托着举到邱晨面前：“夫人，侯爷来信了！”
  邱晨没有接，很惊讶地指着自己：“给我的？”
  秦礼没有正面回答，只将手上的信又往上送了送，叫了一声：“夫人看了信就知道了。”
  邱晨看了看秦礼，又看了看几乎送到她脸前的信，并不是装在她熟悉的信封中，而是一支小巧精致的竹管中……就像她装保险子的小竹管。
  略一停顿，还是伸手接了过来。她以为那日自己无礼举动之后，再不会有什么往来，虽然秦礼等人留了下来，她也只以为是秦铮秉持的‘有始有终’办事原则，实在没想到，秦铮会给她写信……就是不知道，信里说了些什么。
  拿着信翻转着看了一下，邱晨道：“谢谢你。”
  说完，也不等秦礼回话，邱晨就转身往后院走去。秦礼张着嘴愣怔着，一直看着邱晨的身影消失在穿廊里，才闭上嘴巴，咽了咽口水，呼出一口气来。
  秦勇默默地从南屋廊下踱出来，凑到秦礼身边，同样茫然道：“这……该怎么给爷回话？”
  秦礼看都没看他，甩甩手道：“爷要回信了？”
  “呃，没要……可是……”可是，往常侯爷有什么指令，得了令的人总得回应一声，这都成了他们自觉认定了的‘规矩’……
  秦礼瞅了傻愣愣的秦勇一眼，抬手拍拍秦勇的肩膀，推着他道：“行了，夫人的事儿，不是我们能管的！”让爷自己个儿头疼去！
  秦勇憨憨地点点头，秦礼笑着推了他一把，轻快道：“走，今晚夫人回来了，伙食也能改善改善了。你不知道哥哥的苦，这些日子夫人不在家，那饭实在没滋味儿……”
  其实，邱晨在家，主要做饭的人也是大兴家的和王氏，只不过，邱晨对于食谱的搭配上更讲究些，不会简单地肉菜的堆积，还会搭配一些爽口的凉拌菜。即使肉菜，也会努力做得不腻口，自然的就会让人更有食欲。
  难得的是，昨天的海鲜还留了两篓子蛤蜊。这种贝壳类海鲜，只要保持一定湿度，不沾了淡水，天气不太热的时节，能够活几天。是以，这也是这个年代能够长距离运输的海鲜之一。
  刚刚惹得哭了一场的阿满，跟着哥哥们晚练回来，正看到邱晨陪着刘氏在院子里剥蛤肉。俊言俊章第一时间跑上来，很好奇地询问着，邱晨随手往两个孩子嘴里塞了粒蛤肉，阿福走了两步，察觉到后边动作特别慢的妹妹，很细腻地回来牵了阿满的手，一起走到娘亲跟前。
  “娘，这是什么？”因为少见海鲜，孩子们都没见过蛤蜊，还是花花皮儿的蛤蜊，都是奇怪又新鲜，这些小小的比人指甲大不了多少的小蛤壳，在孩子们眼中，甚至比蛤肉更具吸引力。
  俊言俊章尝过一粒原味蛤肉之后，就摆弄起地上一堆的蛤蜊壳来。
  邱晨用帕子擦擦手，伸手将两个孩子揽进怀里。青杏很给眼色地递过来两个小板凳，让阿福阿满坐着，邱晨就教着阿福阿满剥起了蛤肉。
  阿满刚开始还有些小别扭，小身子也微微僵硬着，小嘴儿也嘟着不肯说话，可是没一会儿，在剥出几个完整的蛤肉来，得到邱晨和哥哥的表扬后，就不自觉地放松下来，亲密地依靠在邱晨怀里，从一大堆蛤壳中挑出自己