二十八蒸馍馍，孩子们还跟着忙乎的不亦乐乎，二十九这一天，孩子们就搬个小板凳坐在厨房门口，等着炸货出锅，一样样品尝下来，孩子们的肚子早就吃的鼓了起来。
  午饭，孩子们干脆也不上桌了，一人喝了一点点米汤，就再也吃不下了。邱晨就笑着撵着他们去后院屋里玩玩具去。
  二十九下午，家里各处，特别是厨房里的活计都忙完了，连着忙碌了多少日的人们也累了，就烧了多多的热水，各自回房沐浴了，早早歇下了。
  转天，到了除夕。
  除夕也是除旧迎新的日子。各个屋子里的帐幔、床单、被褥之类，都换了新的。家里也从这一日开始，把祖先的牌位请出来，供到正堂上。
  另外，除夕日还是把灶神请回来的日子。当然，供奉牌位、请灶神，仍旧只有家里的男人来做。
  自从那日打猎回来，前后院吃饭就合在了一处。至于这些请祖先之类的活动，秦铮没有动静，邱晨也没有过问。
  诸般祭祀祈祷活动，到黄昏时分就完成了，大兴家的带着青江家的、顺子家的忙碌了一天，加上邱晨也亲自动手制作的几道大菜，丰盛的年夜饭摆上了桌。
  这一顿饭丰盛而隆重。林旭一大早就去了西院，年夜饭也在那边。
  东院这边摆了三桌。邱晨带着阿福阿满两个孩子跟秦铮一桌，为了舒坦，干脆摆在了西里间的炕上。秦义秦礼八个人加上成子在饭厅里摆了一桌。邱晨也不用青杏玉凤伺候，撵着她们去了后座房中，那里专门给大兴三家摆了一桌子。
  阿福阿满年纪小，白天跟孩子们玩了一天，吃饱了没一会儿就困了，邱晨扯了一床被子给他们盖了，就让他们在炕上睡了。
  她则启了一坛女儿红，跟秦铮有一句没一句地聊着，慢慢喝着。
  一坛酒两斤女儿红差不多喝完，秦铮眉眼越发柔和，邱晨脸上的笑意却越来越浓。
  又给彼此倒了一杯酒，邱晨举杯，开口顿了顿，笑道：“希望你长命百岁，平安顺遂，希望我财源广进，儿女成材，福寿安康！”
  垂着眼，邱晨喝下杯中酒，却在心里默念，为我们两个，同样有家回不去的人，干杯！
  撂了酒杯，青杏和玉凤也吃完了年夜晚回来伺候，邱晨让她们把残羹剩菜撤下去，沏了香茶上来，又送上几盘精美的自制点心、干果、水果上来，品茗说话。
  两个人都喝了酒，却都只是微醺，微微地酒意，让人放松愉悦，却仍旧清醒着，不至于生出什么事来。
  “听说你入伍的时候只有十几岁？”邱晨靠着大迎枕，放松着自己，睨着对面同样一派放松的秦铮问道。
  “唔，十四岁未满！”秦铮淡淡地回答。
  邱晨惊愕地挑起眉梢来，好半天才落下：“十三岁，初中还没……呃，和旭哥儿一般大？还真是英雄出少年啊！”
  秦铮抬眼看过来，嘴角挑起一抹微微苦涩的笑来，摇摇头道：“英雄出少年？不过是被逼的没法子罢了！”
  这句话完全出乎邱晨的意料，她从来没想过，名震南北，战功赫赫的靖北侯，居然说自己少年从军是‘被逼的没法子’！
  秦铮看着她脸上的愕然，表情淡定，似乎早就预料到了她的反应：“刚到边疆军营的时候，即使有外祖铺好的底子，许多人仍旧不看好我，甚至觉得我也跟那些去军营寻取进身之路的勋贵子弟一样，跟着混两年军功，提个四五品的官阶，就寻一处外放，或者回京供职。那些将军们没人理睬我，兵丁们也根本不听我的指挥……虽然初入军营不过是个总旗职务，却仍旧寸步难行，连带着军士们操练都做不好……当时，我就是整个军营的笑话，士兵操练，那些四五品的将官们干脆把操练的事儿交给下头的总旗小旗，专门跑过来看我的笑话，看我手下的兵丁们搞出的种种洋相……”
  邱晨脸上的愕然渐渐散去，却变成了凝重，静静地凝视着对面的男人，平静地诉说着那曾经屈辱的种种。
  “那时，我只带了秦礼、秦义他们两个人，一个总旗五十六人，我只带了秦义秦礼两个，面对五十多个兵士，我向他们挑战：我们三个若是战胜不了你们五十多个，我立马辞职走人。若是我三个能够战胜你们五十多个，那么，从今往后，你们都得听我之命，违者，军法从事！”
  十三岁的孩子，说少年都有些勉强，却要带着两名侍卫，挑战五十多个军汉……邱晨眼前几乎浮现出了那样一个场景，十三岁，身形还未张开的孩子，手中紧握一杆长枪，少年的个头还没有长枪高，却肩背平展，腰板儿挺直，微微仰着头，睨然而视着五十多个军汉，面色冷厉的没有一丝表情！
  他，就是从那时起，开始忘记了怎么笑，开始抛开了种种任性和放松吧！
  守冬爹长命，守岁娘长命。
  除夕夜照例是不能睡觉的。而且，要四处都点上灯盏，哪怕是橱子后边的角落、床底，都要点燃上一盏灯火，家中绝对不能留一点暗处，这个习俗叫‘照虚空’。虚空，就是虚亏空乏之意，传言，家里黑暗的角落在迎接新年的直接没有照亮，就会让这家人在来年里穷匮不足，是以，必须要用烛火照亮一处处黑暗的角落，让虚空无处藏身。
  大兴家的带着两个媳妇子和青山玉凤一起，拿着一盏盏灯笼，挂在各处棚顶，连床底都放了一盏拇指大小的蜡烛进去，后院的鸡舍、香獐子棚舍里，也都挂了盏灯笼，库房、廊角，就更不会放过，人目光所及未及之处，无处不明亮。
  大兴家的叮嘱了好几遍，完了又带着几人一处处检查过，这才放心。转过年，主家就要去府城开新作坊，要去南沼湖养鱼种藕，可不能有一点点虚空，让主家亏了钱。
  虽然，来到林家不过半年时间，这三家人大大小小，却已经把这个之前很排斥的庄户人家真正接受了，真正当成了自己的家看待。主家心地好，待他们这些仆从温和宽厚，不但对大人们尊重，林家的日子过得红火，待他们也宽厚，吃食几乎跟主人家没啥区别，主人吃什么，他们也跟着吃什么，四季衣服也充裕富足……更让他们真正交心的是，夫人还送了他们的孩子们上学堂，最近甚至又教青杏玉凤两个大丫头算数识字……这样的事儿，别说之前在廖家不敢想，就是贵勋之家，也没有主人教丫头子读书识字，实心实意为他们的打算铺排的。