【楔子】
  大宋政和元年（公元1111年）三月阳春，万物生发。
  “清明上已西湖好，满目繁华，争道谁家，绿柳朱轮走钿车。游人日暮相将去，醒醉喧哗，路转堤斜，直到城头总是花。”但见朗朗晴日，烟雨未缭之时，杭州西湖之畔，游人若织。不少自诩才子者便会借此良辰美景，吟一首欧阳修的《采桑子》绘此春日画卷。
  瘦西湖畔，行人若织，有道是满目繁华，醒醉喧哗，此时新皇赵佶继位已有十年，天下百姓却是苦其久矣！
  赵佶继位之初，朝有遗贤，虽然好享乐喜奢靡，骄奢淫逸，挥霍无度，却也动摇不得赵氏根基。然而自从蔡京、高俅、童贯等奸臣上位之后，朝中腐败之气日渐浓烈。尤其蔡京借赵佶喜奇花异石之好，设杭州“造作局”、苏州“应奉局”等衙司，对东南诸路的珍奇文物进行搜刮。蔡京手下官吏更借运载花石赴往东京之机，大势搜刮沿途百姓，诸府路官吏竟也上行下效，强征民役钱谷，乘机敲诈勒索，大发横财。且为让装载巨大花石的船队通过，沿途竟还拆毁桥梁，凿坏城郭，如此种种自然让江南百姓苦不堪言。
  不过，大观四年（公元1110年），因朝野上下对蔡京一党所为日渐愤懑，而京城地区又久旱不雨，并现彗星。四年五月，御史张克公等连续数十次上奏，言蔡京辅政八年，擅作威福，权倾朝野，历数蔡京不忠不轨罪状数十条。御史中丞石公弼亦劾论蔡京罪恶，侍御史毛注弹劾蔡京，说其罪恶深入，虽罢相致仕，仍然怙恩恃宠，隐居京师作恶，以至上天、百姓交相谴责，望陛下早日下令将其逐出京师，以平民愤，以消灾祸。
  赵佶迫于舆论及星变、天灾等原因，不得已下令将蔡京贬逐出京，居住杭州。
  只不过，也就在天下百姓都为蔡京遭贬黜而弹冠相庆之际，却是无人得知此番蔡京来杭却是奉了一道密旨，乃是赵佶希望蔡京来杭后整顿造作局，加快花石收集转运，为加速建设崇宁四年（公元1105年）破土动工的宋帝国最大园林建设工程——艮岳（见注1），筹备材料。
  却说这日艳阳西坠，夕霞满天。
  瘦西湖畔有一骑驴老者，沿着湖畔故道迤逦而行，每遇行人便会出言相寻，不一刻便来至湖畔一处埠头。
  这老者看似年约五旬上下，一身半旧葛衫，须发半白，脸膛红润，颌下蓄有尺半长髯，头戴黑色幞头，脚蹬一双酱色牛皮底快靴，腰缠虎头铁腰带，两袖收拢于肘前，臂腕上系有一对铁甲护臂，又见他鞍前挂有一个硕大包裹，驴腹之下挂有棍囊，便再无它物。
  行至埠头，老者也不下地，左右一望，便开口喝道：“俺周侗赴约来也！朱家老儿，还不快快现身！”
  埠头周围本来停泊有十余艏客船、行舟、舢板，自唤周侗的老者喊了一嗓子之后，却见船上出来好些个船家，却是没见自己要寻之人，便又高声再唤。
  唤得三声，却听身旁有童声问道：“敢问老丈，可是东京御拳馆的铁臂膀周侗？”
  周侗侧头回望，见出声者乃是一个道装小童，十一二岁年纪，双手各提着不少荷叶包裹的什物，小脸上是三分疑惑，七分警惕，周侗当即哈哈笑道：“不错，正是老夫！”
  小童又问：“你若是周侗，可知俺家师尊的全名？”
  周侗抚须笑道“灵泉朱桃椎，可对？”
  “这便是了！”小童忙对周侗叉手行礼，身后便指埠头道：“前辈且将坐骑寄与船家，便随弟子去见师尊。”
  当即周侗随了小童的安排，使了些散碎铜钱将驴寄放在埠头一户船家处，携了包袱和棍囊便随小童上了一艏行舟，往湖中行去。
  行了一刻多时辰，便来至湖中一艏客船上，只见船头有一头戴竹笠的道装老者正跌坐垂钓。周侗见了，却是从怀中摸出一枚铜钱掷于道装老者下钩处的水中，随后哈哈大笑道：“朱家老儿，都道出家人须得多行好事，你却是在此渔猎，却是要杀生么？”
  道装老者显然便是周侗要寻的灵泉朱桃椎，却见他抬头笑道：“非也！非也！俺今日却是不欲钓鱼，而是要钓一头会使铜钱的大龟！”
  却瞧这朱桃椎样貌也不过五旬上下，一身玄色道袍对襟合体，脚蹬一双麻耳云鞋，须发乌黑浓密，面色红润宛若童颜。
  周侗闻言一愣，却见朱桃椎不慌不忙的起身收线，随后猛然一拍大腿指着竿上鱼钩道：“哎吔！刚才与你这鸟厮闲谈，却叫畜生跑了！失算！当真失算啊！”
  周侗定眼一瞧，就瞧见朱桃椎手中鱼钩之上赫然挂着一枚铜钱，莫不是他刚刚掷出的那枚？
  没待周侗回过味来，就听身旁引路的小童噗嗤一声笑出声来，显然是叫他先一步悟出朱桃椎口中这头“会使铜钱的大龟”究竟是何方神圣了！
  “好你个朱家老儿，俺这还未上舟，便先着了你一道！”
  周侗苦笑一声，便也不再多言，待两舟并拢之后，却是跨步而上，随后便扬起手中提着的包袱道：“来来来，俺周侗愿赌服输，那灾星如你所言果然现世，蔡老贼也果然被贬出京城。瞧瞧，这便是大食使者进贡的御酒三勒浆！”
  朱桃椎闻言接过包袱，打开一看里面是一把小口大肚，造型怪异的陶壶，待他揭开壶口之后，立时便有一阵浓郁果香弥漫开来，朱桃椎闻了闻当即大喜道：“不错，果然是波斯三勒浆。苏家大郎曾言，弹湘妃之玉瑟，鼓帝子之云璈。命仙人之萼绿华，舞古曲之郁轮袍。引南海之玻黎，酌凉州之蒲萄。不过，凉州之蒲萄与这三勒浆比之却是云泥之别矣！只怕这正宗的波斯三勒浆，苏家大郎终其一世也未尝过罢？”
  周侗却是摇头笑骂道：“你这老不死的东西，凭地胡说甚？若是苏公在九泉之下，知你如此编排与他，怕是要气的回魂过来与你理论！”
  朱桃椎却是笑道：“也罢！有道是此去黄泉多憾事，世间饕餮再难尝，便与他尝尝就好！”
  言毕，朱桃椎手腕一转，便将手中三勒浆往湖面倾斜，一道青红色浆液便从壶口中倾泻出来，一旁的周侗见了，却是急忙道：“且住！且住！意思意思便也罢了！此等御酒俺也才弄来一斗而已。”
  朱桃椎手腕一收，酒线便止，这才哈哈大笑道：“不与他，便说道。与他，又吝惜，他若真在地府，要记恨的怕也不是老道人了！”
  说完，却是向之前引周侗前来的小童道：“童儿，快快弄些吃食来下酒，要知道眼前这厮，可是东京御拳馆的铁臂膀周侗，如今虽是致仕，却还座御拳馆天字席上首，若侍弄得好了，说不定还能讨教到一路花棒耍耍。”
  “花棒习来作甚？辇鸡驱犬么？”小道童眨巴了下眼睛小声嘀咕了一句，随后便扬声道：“哎！师尊少待，徒儿这便弄好！”
  旋即他便手脚麻利的从客船舱中搬来一张胡案两张胡凳，又取来碗碟将手中提着的荷叶包打开摆盘，里面正是一些做好的鸡鸭菜蔬熟食。待他上好吃食，又升了火炉烧好了烫酒用的热水，这才将摆盘剩下的一碗边角零碎取来，从客舱中的一只大铁笼子里放出了一只老猴儿，便坐在炉边与这猴儿分食逗乐。
  老猴儿身高怕有四尺，毛发油光水亮不说，一双眼瞳更是异色不一，瞧它耳形却是川地峨眉常见的藏猕猴。
  此时，船头处，朱桃椎与那周侗相谈甚欢，而船舱中，小道童也与老猴儿其乐融融。
  不一会儿，却听周侗大声道：“俺来寻你花了半日，如今光是些酒菜如何抵饥，且让你家小郎煮些饭来。”
  小道童听了便将老猴儿关回笼中，上前道：“师尊，客舟之中只有黄梁可用。”
  周侗忙道：“用得！便煮些黄梁饭来，却要煮软了，不软下不得口！”
  小道童便麻溜的取锅生火，打了湖水煮起黄梁饭来。
  只说小道童或许是倦了，一边看着炉火一边眼皮打架，竟是打起盹来。不一会，锅中自有黄梁饭香飘出，可朱周二人一闻就发现香中带焦，都叫一声不好，忙起身来看。
  果然，只因小道童打盹，锅中黄梁饭虽然已经收水，可炉中还是大火，不焦才怪。朱桃椎瞧了，忙俯身单手在湖中掬来一捧水洒入炉中，炉中大火居然应水而灭，随后朱桃椎瞧着打盹的小道童，面色却是古怪的摇头，举手示意周侗无碍。
  小道童兀自未醒，反倒睡得更香了些。
  “这饭如何？”周侗本来心思全放在黄梁饭上，回头瞧见朱桃椎动作，便轻声问道：“这又是作何？”
  “无妨，这黄梁饭且让余温闷着，倒也还用得。”朱桃椎揭开锅看后摇头笑道，又道：“俺这徒儿别处还好，就是顽劣了些，这几日不知怎地总是梦魇缠身，发些光怪陆离的怪梦。走走，且回去饮酒！”
  周侗将信将疑，便随朱桃椎回到船头对饮，不一会再闻得黄梁饭香飘来，而小道童也是“哎吔”惊叫一声醒了过来，瞧他满头大汗左顾右盼的样儿，看来果真是做了什么噩梦一般。
  这时，朱桃椎扬声道：“童儿，还不快将黄梁饭端上来！”
  小道童闻言，这才回过神来，忙用抹布包上饭锅端来，周侗却是笑问：“小郎，方才听你惊叫，可是做了噩梦？”
  小道童闻言先是面显惊惧之色，随后便点头道：“是吔！方才果真做了噩梦，竟然又梦见俺成了后世之人。”
  “后世之人？”周侗与朱桃椎对视一愕，周侗忙道：“后世之人又是何人？”
  小道童茫然摇头，似乎说不出所以然来，拿眼来看师傅，朱桃椎却笑道：“说些出来无妨。”
  小道童想了想便道：“俺在梦中，见人都说俺大宋已是几百年前的古代，俺梦中所处之世乃是什么现代。且梦中之人可乘铁鸟上天，乘铁车于陆地飞奔，便是这船，也都换成是铁做的，其中有巨船更是硕大无比，船上可摆放百十只铁鸟，上千乘铁车。”
  “啊吔！”周侗闻言就是一惊，却是忙问：“小郎梦中的劳什子现代，可还是俺大宋？”
  小道童听了茫然摇头，旋即周侗却是伸手一拍自己的脑袋，笑道：“哎呀！倒是俺糊涂，这远有战国归秦，近有隋唐周（后周）宋，几百年后便不是俺大宋了，也没得稀奇。”
  言毕，周侗却是又看了朱桃椎一眼，问道：“就不知，这大宋是怎生没地？”
  小道童想了想，便道：“俺就记得梦中有人说，金灭辽，又灭北宋。后有蒙古灭金，再灭南宋。”
  “何为北宋？何为南宋？”周侗听了满眼震惊，朱桃椎也是眉头深锁，一脸深沉。
  小道童倒是略思之后答道：“似乎，如今东京汴梁是俺大宋京都，这便是北宋，南宋是以杭州为京都所在。俺倒还记得梦中有诗说道，乃是什么暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”
  “暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州？”周侗眼中震惊更甚，细思之下当即大怒，拍案而起道：“小郎且与老夫说来，何人竟将我大宋东京汴梁丢了？”
  也在这时，朱桃椎却是突然起身，先是伸手一把将小道童的嘴给捂住，而后对周侗道：“周家小郎，切莫要再问了，可知天机不可泄露！”
  周侗想想，却也释然，随后却是取来随身携来的棍囊交与小童道：“也罢！世事皆有定数，死生天命难违。这杆槊，乃是老夫新近所得，如今便赠送与你。此外，老夫也是近来方才感悟令公杨业所使的霸王枪精髓，如今便也将这霸王枪法一并传授给你罢！”
  “霸王枪？厉害么？”小道童听得一愣，却是好奇的掰开朱桃椎捂嘴的手问道。
  “哈哈哈！”周侗朗声一笑，却道：“俺那大徒弟玉麒麟卢俊义所习的九朵葵花枪和俺那二徒弟豹子头林冲所习的雷霆枪，合起来威力也不足这霸王枪的十之五六！”
  小道童听了自然惊讶，看着棍囊中的槊杆槊头却是眼珠一转，问道：“莫非，此槊名唤沥泉？”
  周侗再次目瞪口呆，而朱桃椎却是伸手一敲小道童的脑袋，喝骂道：“直娘贼的劣徒，莫不是当真要为师引来天劫么？”
  周侗突然一振衣衫，叉手对朱桃椎拜下道：“朱公勿恼，天命有道，轮回无常。凡人不过是应运而生，顺时循机罢了。小郎有此天人交感，自然有他的因缘果报。俺如今还有一问，但求小郎为俺解惑，若有天劫俺周侗一肩承担了便是。”
  朱桃椎见周侗神情决绝，心知阻拦无益，便也只能点头道：“罢了！不过你只传那战阵武艺霸王枪，倒是亏了俺这劣徒，不若将你那百步穿杨的射术也一并传他罢了。”
  周侗想也没想，便豪爽答道：“好！好事成双！小郎，俺来问你，那奸臣蔡京，日后还能回汴梁否？”
  小道童闭目想了想，谨慎答道：“三年之内，蔡京或可回京！十年之内，江南或因花石纲生乱！”
  “唉！”周侗听了，长叹一声，伸足轻轻跺脚。但见船身无恙，可湖面上却以客船为中心，激荡起一道巨大的涟漪，好似一道山呼海啸般的水幕向四面八方扩散而去！
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  注1：北宋时期由宋徽宗赵佶设计建造的皇家园林，宋徽宗政和七年（1117）兴工，宣和四年（1122）竣工，初名万岁山，后改名艮岳、寿岳，或连称寿山艮岳，亦号华阳宫。1127年金人攻陷汴京后被拆毁。宋徽宗赵佶亲自写有《御制艮岳记》，艮为地处宫城东北隅之意。