这一日，位于雷山西北的群山之间雷声隆隆，延绵不断。
  至于龙抬头这日到底打了多少春雷，虽然不可计数，不过雷山左近乃是浠水县中的百姓，却是听着欢喜，毕竟“春雷奋作，上天下泽”——《汉书·叙传下》。
  自然也没人知道，这雷神学院的第一期二百一十六名炮科学员于这日正式毕业，而后来威震环宇的雷神部队第一代列装火炮也于今日定型并开始量产。
  第一代的雷神火炮，形制也不复杂，只是简单的分为轻重远三个型号：轻型火炮以虎首为铭纹，炮身总长一丈二尺，内径四寸，炮壁厚约寸二，从炮口到炮尾逐渐加粗，尾部则采用的是开放式扣门，便与炮弹装填与退壳；重型火炮身长与轻型一般，不过内径增至五寸，炮壁的厚度也增加至寸五；至于远程火炮则是采用的一丈六尺的炮身，内径三寸，炮壁寸六。
  至于炮管内壁，采用的还是滑膛结构，倒不是黄杰没再奇梦里见过被称之为膛线的结构，而是如今的铸造工艺还未能实现这个工艺。甚至他在奇梦自然是见过铁炮和钢炮的，可如今依然还是采用全铜铸造的原因，也是限于此时的铸铁工艺也不成熟。
  不过，因为瞧多了奇梦，他倒是没有继续去走什么前装火药的老路，而是一步到位直接采用定装炮弹。炮弹身长定装都是二尺，分轻重远三型各自配装火药和弹头，至于弹头因为技术还不成熟的缘故，型号倒也颇多。比如说轻型火炮有圆形铁子和圆形炸子两种，铁子就是生铁铸成的铁球，用来攻城十分犀利，炸子则是采用震天雷的结构，只是因为还没研究出触发式的起爆引信，采用的还是埋入式明火引信，爆炸原理就跟二踢脚一样。
  而重型火炮的弹药就多达四种，除了铁子和炸子，还有散弹和毒烟弹，散弹也不用说，对于毒烟弹他一开始是拒绝的，不过在薛献这家伙拿出了几份经过他改良的毒烟弹配方之后，黄杰倒也不得不承认这种弹药在大规模的攻守城池战争还是很有效用的，至于对付骑兵有散弹也就足够了。
  而远程火炮的弹药如今倒是只有一种，那就是笋型的铁子，倒不是说黄杰不想给它配备炸子，只是因为远程火炮的药量太大和堂内压力太强的缘故，采用二踢脚引爆方式的炸子在发射时极不安全，十发之内，至少有一两发直接炸膛，还有两三发会在炮弹飞行途中凌空爆炸，所以干脆暂不列装，留待继续研究成熟之后再说。
  总体闻言，以熟铜铸造的铜炮虽然在发射的过程中炮身容易过热，而因为铜的质地太软，每次射击都会造成炮膛扩张，射击精度和射程下降非常快，作为武器而言寿命太短等缺点，但以铜为材质虽然不易炸膛，而且相对而言铸造费用较低，自重较轻却是它的三大优点。
  就眼下而言，一架轻型铜炮的铸造费用是需要铜料两千斤（约1200贯铜钱），重炮和远程炮三千斤，而手工费仅是约在每架五百贯前后，算起来倒也相对便宜，黄杰随随便便拿出十万贯来，就能造出足够装备两个中队的炮来。
  相对而言，反倒是炮弹的价格略贵一些，因为如今硝石属于大宋朝廷的官榷物资，并且品相较好的官窑火炼硝石更是紧缺，所以这一枚炮弹的价格，不算可以重复利用的弹壳和便宜的都不好意思报价钱的铁子，单是火药就能值十贯钱的。
  这是因为就华夏而言，天然硝石矿藏极少，而民间所用的硝石多数都是人工提炼而得，自然价格不菲。须得知道自然界中的硝石往往是土壤中含氮有机化合物在细菌的作用下分解氧化形成硝酸后，与土壤中的钾质化合而成。所以每当秋高气爽，它通常呈皮壳状或盐花状析出，覆盖于地表墙角，这就是所谓地霜，刮扫起来叫“硝土”，我国北方各省广泛产出，但不同地区的硝含量有明显不同。
  至于雷神跑所用的火硝，自然是纯度极高，又经过多次提纯的纯硝，价格自然是令人咋舌的。
  此外，除了雷神火炮之外，凌家父子在业余时间里也对掌心雷还有火药箭也做了一些改进，只不过最终父子二人把对雷神火炮的研发工作提升至了“毕生所绝”的高度，因此也就将这些零碎的活儿一股脑的丢给了薛献。
  还别说，薛献这老厮也是个思维敏捷的主儿，他既然能想出在改进版的掌心雷里埋入细铁珠子增加威力，自然也能把机灵劲儿投入到火药箭的研发中。自今他已经研发出了三款火药箭，一款弩发箭可以用床弩发射，一款自发火点燃后能够自行发射，还有一款形状好似喷火筒，可以绑在箭矢上密集发射。
  只不过他弄出来的这些东西，摆在雷神火炮的面前都变成了小玩意儿，倒也难以找到机会展现出威力来。
  而这一次，黄杰之所以将赵良嗣找来观看这二月二龙抬头的毕业典礼，也是预感着有些事情该也到了开诚布公的时候。
  这夜，雷神学院的礼堂之中，二百余人正襟危坐，老种师道一身戎装跪坐于首席之上，黄杰与赵良嗣分列两袖，与众人一道来听种师道与这雷神学院炮科第一期的毕业学员循循布道。
  也就听得种师道中气十足，以一口带着西北秦腔语调的汴梁话与众人道：“炮科！今之首立，并无前例可循，开前所未有之战法，优劣如何未知也！然，老夫以六十载军旅所见，雷神日后必将为军之重器、国之重器，单以一器而成军，并非没有先例，先有弩军神卫，再有车兵御车，前例可遵，只待建功而已。”
  听着种师道语气坚定的对炮兵这一新兵种的肯定，黄杰自然是鱼有浓烟（与有荣焉），不过倒是在回想奇梦中所见炮兵逞威的同时，也不由想起了他所窥见的两款更为犀利的大杀器。
  这两款大杀器，一款原先被他命名为炮车，后来经过他反复研读奇梦，也才知道此物应该被唤作“坦克”，但车上载炮的原理倒是理解了。而另一款则被他唤作铁鸟，却是直到如今也还参悟不透这铁鸟能够腾空的道理何在。
  也就黄杰想着，如今是不是应该可以顺势去攀登一下坦克的科技树时，也就听着耳旁一声集体长啸，却是种师道的结业布道终于完成了。
  但见老种赫然起身，手持战刀高高举起，狂喝一声：“大宋万胜！”