客栈的房间与普通的客栈无异，只是里头有一处净室，放着巨大的木桶子，温泉透过竹筒流进来，木桶底下有别的通路，将温泉引去净化再用。是以这木桶里的水十分干净，只不过木桶因为被硫磺等长年浸润，纹路都有些看不清了。而且这净室三面都是密闭，只开着临山的那一面，郁郁葱葱的绿叶山林，就在眼前。
  小雪和寒露在屋子里收拾行李，阿青则负责铺床。
  兰君跑到净室里，兴奋地看栏杆外面近在咫尺的山崖上，绿树匆匆，枝叶甚至还伸到栏杆里头来了。她高兴地伸手抓着那树枝，看到树底下的鹭鸶草，兴奋地叫小雪她们去看。
  “我娘最喜欢这种草了。这白花像是鹭鸶展翅而飞的模样。”
  寒露说：“这鹭鸶草似乎还有个故事。”
  阿青兴奋地问道：“什么故事？”
  王阙走过来道：“有一对恋人因为战事被迫分离，女子便养了很多鹭鸶，放飞到天空帮她寻找男人的踪迹。她百年之后，所养的鹭鸶都化为草，继续在原地等候着男人。所以鹭鸶草又代表至死不休的思念。”
  一瞬间，兰君似乎明白了什么，娘种鹭鸶草的原因和父皇的潸然泪下。遥远的距离，以及生死都阻隔不了的爱情。她就是这么相爱的两个人，在这个世上的感情的延续。她忽然觉得自己很幸福。
  几个人回到屋中煮茶聊天。今天煮的是花草茶，瓶瓶罐罐摆了一桌。宫中人都好烹茶，兰君自然也是个中好手，放几钱几两，皆是信手拈来。
  兰君忙得满头大汗，小脸红彤彤的。小雪兴致勃勃地也煮了一壶，把煮好的茶端给王阙喝。王阙喝了一口，点点头：“嗯，有进步。若公主的是美玉，你这便算顽石开窍了。”
  一屋子的人都笑了起来，小雪跺脚道：“爷就是偏心。从前公主没来云州的时候，奴婢煮的茶，爷都没有这么嫌弃。”
  王阙凝望着兰君道：“诗云：曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
  小雪不服，要尝兰君煮的茶。寒露上前拉住小雪，推了推她的脑袋道：“我看你啊，就是蚍蜉撼大树，可笑不自量。”
  众人又笑起来。闹了一会儿，阿青她们便回房去收拾自己的东西了。兰君把绑起来的袖子放下，刚要拿手帕擦汗，王阙已经走到她面前，一把将她抱了起来。
  兰君攀着他的肩膀，红着脸挣扎道：“你！还不到晚膳的时间呢！快放我下来！”
  王阙眉眼俱是温柔：“夫人想到哪里去了？我们做些别的事。”
  “别的事？”兰君疑惑地问。
  当她被剥得精光，放进净室的大木桶里的时候，才知道“别的事”指的是什么事。
  水花扑腾得满地都是，树叶儿轻颤，鹭鸶草展翅欲飞，纯白无暇。
  王阙再把兰君抱起来的时候，她只有力气趴在他肩膀上抽泣的份了。
  临行之前，王阙已经向李药再三确认过，兰君的身体是否无恙。得到李药的保证，他才敢如此。他一边给她擦身子一边说：“对不住夫人，你实在太美了，为夫一个没忍住就……”
  兰君一口咬向他的脖颈，恶狠狠道：“都说了不要了，你就是不肯放过我……你以前也不这样啊！”想想她刚才趴在木桶边沿的叫声，她恨不得给左右居住的人都发一个塞住耳朵的东西。
  王阙一本正经道：“遇上你之前尚且还有理智，遇上你之后理智全无。”
  兰君掐他的胸膛：“你还敢说的这么义正言辞！那么羞人的地方，你竟然用……”她看着他的嘴唇，湿润红艳，再想着方才那滋味，身体又是一阵战栗。
  “不舒服吗？”王阙低头，碾磨着她的嘴唇，“那可是我见过的最美最娇嫩的……”
  兰君羞愤得一口咬住他的舌头，不让他再说。
  这一吻，又有难分难解之势。
  王阙为她穿好肚兜小衣，把她抱坐在腿上，给她擦头发熏头发。她倦倦地说：“阿衡，让阿青进来弄吧。”
  “怎么，夫人怕我伺候得不好？”王阙笑问。
  兰君抬头看他一眼：“你这贵公子，从小被人伺候惯了，哪会伺候人？”
  “这些事，只要肯用心学，也不算难。”王阙看她脸上未褪的潮红，可爱娇憨，又忍不住亲了口，“一辈子伺候你，我都心甘情愿。”
  兰君眉眼里俱是欢喜，又忍不住说：“一辈子那么长，等我有一天老了，不好看了，你还会不会这样？”
  “傻丫头。”王阙抱紧她，亲着她的脸颊，“当时你在云州，只是其貌不扬的木十一，我何曾在乎过你的长相？我说过，美貌只是增益而已。无论你美或者丑，年轻或者衰老，我对你始终如一。等有一天，我们都老了，我便牵着你的手，去游历名山大川，看遍世间繁华。”
  兰君抬手环着王阙的肩膀，甜甜笑道：“阿衡，不管你以后会不会变心，这番话我记下了。谢谢你。”
  王阙捏着她的鼻子道：“让时间来证明。”
  兰君倚在王阙的怀里小睡了一会儿，阿青来喊两人吃晚饭。兰君伸手打了个哈欠，挂在王阙身上，明显不想起来。
  “累了半天，你就不饿？”王阙低声问。
  阿青手足无措地站在旁边，装作看窗外。
  王阙无奈地对她说：“给你家公主梳妆打扮吧。她要是不起来，我就抱她下去。”
  “是。”阿青对王阙有一种敬畏。她也不知道这敬畏从何而来，明明他人很温和，与人说话的时候也总是一副好脾气的样子，但骨子里就是怵他。
  兰君最后还是自己走下楼，王阙牵着她的手，不断提醒她台阶，就怕她一个迷糊踩空。
  这时，两个人在楼底下激动地喊：“爷，夫人！”
  兰君低头一看，是久未见面的董武和秦书砚，立刻精神了起来。
  “董爷，秦爷，你们怎么会在这里？”她高兴地跑下去，还像从前是木十一时一样，拉着董武和秦书砚问长问短。二人看见她也着实是高兴，全然忘记了身份，直到王阙轻“咳”了一声。
  董武和秦书砚连忙低着头往后退了一些，更是急急忙忙地把手从兰君那里抽回来。
  兰君回头，不悦地瞪了王阙一眼。王阙走上来，揽着她的腰，把她抱入怀里，然后才对两人温和地说：“坐下来，边吃边说吧。”
  席间闲谈，兰君才知道，董武来这边做生意，秦书砚州试拿了第一，跟他出来散心游玩。本来路过京城，是要去看看他们的，知道他们出来，才来这边相会。
  兰君喝了一碗粥，擦了擦嘴对秦书砚说：“你可别骗我！今次来就只为了游玩？难道不是还要见什么人？”
  秦书砚立刻正襟危坐：“夫人说哪里话？言儒绝无私心。”
  兰君意味深长地“哦”了一声，笑道：“既如此，我可就有话直说了。早前有户人家很中意小雪，要讨了过去做长媳持家。要是大家都没有意见，我就做主了？”
  左右几桌坐着的人都很惊讶，小雪更是大张嘴巴。
  秦书砚立刻急了：“夫……夫人！万万不可！”
  “嗯？为何不可？”兰君故作不知地问道。
  “我我我，我想娶小雪！”秦书砚站起来，大声道，“金榜题名时，便是我求亲之日！”
  “你这人！”小雪红着脸，起身跑出去。董武推了推秦书砚：“愣头青，还不快去追！”
  “哦！”秦书砚向王阙一礼，追出去了。
  董武爽朗一笑，又对王阙道：“爷不知道小山那孩子，好生了得。今次也进了州试，可惜差一名落选前十。但小小年纪已经如此厉害，将来前途不可限量。”
  “真的？”兰君真心为小山高兴。当初她只是随口一提，没想到王阙会不遗余力地照顾培养那个孩子……想到这，她心里顿时暖暖的。
  因为久别重逢，男人们在大堂里喝酒聊天，兰君和女眷先回房安寝。
  阿青一边为兰君卸掉妆容，一边说：“公主这几天精神看起来不太好，要不要请个大夫来看看？”
  兰君的脸立刻羞红，每天被某人那么挑弄，精神能好才怪。她故意岔开话题：“离京前我让你去宋家看看，他们都还好吧？”
  阿青的声音小了很多：“说好也好，日子总要过的。说不好也不好，忠勇侯出了那样的事，皇上虽然没说处置，但宋家却是墙倒众人推了。”
  兰君心中一痛，喃喃道：“希望师傅能把宋将军平安地送回京城来。”
  “公主说什么？奴婢没有听清。”
  “没什么，早些休息吧。”兰君拍了拍她的手道。
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  ☆、越人歌
  他们在客栈里住了几日，每天都无忧无虑的。
  小雪一直和秦书砚在一起，阿青便和寒露凑成堆。寒露在绣一个男人用的香包，被阿青看见，拿去兰君面前嘲笑了她好一阵。
  女人们在嬉闹，王阙走到门外低声问张巍：“怎么样？”
  “这几日人少了很多，防备也有所松懈。”
  “那便今晚吧。”
  张巍点了点头。
  夜里，兰君又被王阙狠狠折腾了一阵，累得倒头就睡着。子时，王阙起身的时候，低头唤了她一声，她睡得深沉。
  王阙把她攀在自己腰上的手，轻轻放回被子里，又低头吻了吻她，才轻手轻脚地穿衣服出去。
  午夜的客栈里头也十分安静，只醒目处点着几盏灯火，老旧木板走动时会嘎吱作响。张巍举着灯笼在前面引路，林乔跟在后面。
  董武早在客栈门口等着，把他们引向后山。
  山林中，夜雾飘渺，一人负手而立，身上是最简单的青衣长袍。听到动静，他回过头来，面容清瘦，颧骨凸显，只一双眼睛，能把整片天地都纳入进去。
  “叔夜！”王阙急急上前，竟忘情地抱住了那人。
  谢金泠的身量跟他一般，别扭地趴在他的肩膀上，嫌弃道：“玉衡，你的怀里都是女人的香气，简直纵欲过度！”
  王阙推开他，无奈地摇了摇头：“与死神擦肩而过，都不能让你的嘴老实些！我怎么也没想到，你居然让一个孕妇来当信使，幸好我看明白了她的暗号。”
  谢金泠笑笑：“你也不差啊，把纸条藏在金贵的桔子里，那对夫妇宝贝般地揣在怀中，也无人会在意。那么贵的桔子……可惜我只能看看了。”
  “忠勇侯呢？”王阙抬手，随他来的几人便分别散入夜色里。
  “我把他放在安全的地方，由夙玉保护着。”谢金泠道，“他也是九死一生，我见到的时候，半条命都没了。”
  “肃州那般情况……他是怎么逃脱的？”
  “说来话长。这次要多亏永安公主。她到肃州的监狱，凭着忠勇侯几个忠心的部下，把他劫持出来。他们一路被人追杀，后来躲到了山寨里。听说我离京去沧州养病，永安公主便和忠勇侯扮作逃难的夫妻，吃尽苦头才找到我。但是把忠勇侯交给我之后，永安公主便离开了，不知去向。”
  “怎么会这样？”王阙吃惊。这样的永安跟印象里的永安大相径庭，这一路上凶险，她一个弱女子怎么保护得了忠勇侯？
  “她说宋家蒙冤，她不忍忠良受难，才一路冒死护送。忠勇侯交给我，她就放心了，跟着我们也是拖累，不如离开。”谢金泠叹道，“以前我只觉得她蛮横无理，今次才知道，皇家的公主果然都不一般。”
  山中起雾，灯笼的光芒也被薄雾笼罩，黯淡了许多。
  “叔夜，长话短说。明日附近有庆典活动，人员众多，我让董武和言儒掩护你们离开。”
  谢金泠点了点头：“若我脱险，会设法通知你。保重。”
  王阙抓着他的肩膀，全是骨头：“保重！”
  谢金泠动作利索地隐入山岚物色里，了无痕迹。王阙从山上下来，对林乔说：“他们有三人……明日你跟着董爷他们一起走。”
  “是，爷。”
  张巍问道：“爷，我们接下来要怎么做？”
  “我们也要去白州。皇上……恐怕没有几日了，皇上一驾崩，京城就会有变。”