在福州，刘璎与祖父议论着江浙一带逼捐的后果，刘基担心上天震怒，降下天灾，这是古人相信因果报应的神论。作为具有现代思想和无神论的刘璎是不相信的，可是人类的活动也会影响到自然界，但是眼下这件事会影响到大自然吗？
  虽然刘璎不相信，可嘴上不能说，因为此时的人们都是信神的，并且这样的争论没有意义，他无法说服老太爷。
  从另一方面说，因为种地的是人，经商和作坊也是人在做，因此这一场人祸必定会对农业生产和工商业造成影响，甚至是灾难。这个说法刘璎是认可的。
  因此刘璎说：“天灾可能会有，可人间的灾难就在眼前。农工商各业无不是士绅们来做，现在这些人都遭了难，原本井井有条的农工商各业必然会混乱。田地里的庄稼种不好会减产，工场作坊停了，布匹等物产同样会凋零，缺少了商铺对货物的周转，市上就会缺东少西，一片萧条。所以孙儿以为今明两年在江浙十有八九会出现大饥荒，这将是江南鱼米之乡难得一见的劫难。”
  刘基手捻着胡须有点得意，他说：“难得孙儿你有如此的见识，这正是祖父我要说的，现在还没到秋收，秋天过去才会显露出艰难。孙儿你可有何打算？”
  刘璎说：“祖父过奖了，在您面前孙儿何谈见识？俗话说，民以食为天，天下无论何处遭灾，首要的就会产生众多的饥民，为了不被饿死，他们便会四处流窜，沿街乞讨，找一口吃食。同时，饥寒交迫的灾民很容易产生和传播瘟疫，这就更是雪上加霜了。所以说，灾民所需中首要的还是粮食，我现在想到的就是马上着手囤积粮食，一旦出现粮荒，我们可以立即出手，尽我们所能，把粮食销往需要的地方。当然了，我们只是商人，不是官府，不能公开救济灾民，而只能用销售的办法，我们能做的就是保持平抑的粮价，让人们都买得起。”
  刘基：“你能一下子看到要点，很难得。只要不闹粮荒，灾难就去了一半。即便有赤贫者没钱买粮食，他要饭也能容易些，不至于流离失所，只要不发生大的难民潮恢复的时间就会缩短。可是粮荒一旦发生，南北都会缺粮，指望官仓赈济，往往是杯水车薪，历朝历代的大饥荒概莫能外。孙儿啊，在全国都缺粮之中，你能从哪儿弄来这么多粮食呢？”
  刘璎：“祖父来北竿岛时间也不短了，您也看到了，北竿岛进进出出的商船很多，货物中最大宗的就是粮食，大部分粮食都销往大陆了，北竿岛也有很多大粮仓，储存了很多粮食。眼下我们商船运来的粮食大多来自高丽和日本国，最近我们开始走南洋航线，所以也有从安南、暹罗等地买来的粮食。”
  说到粮食，此时他们向南洋的航线还不够远，如果能过了马六甲海峡到达印度，则那里的粮食更多。
  对于印度次大陆上为什么粮食丰富，前面我们已经介绍过，不再重复说，在这里只简单叙述。
  由于印度次大陆的地形，地理位置，决定了那里气候温暖多雨。气温和雨水是农业生产的决定因素，那里农作物普遍都是一年两熟，某些作物甚至可以不分季节，随时种随时生长。这样的地方可以说遍地是粮食。
  在中国的历史上，饥荒不断，可是看印度的历史却极少有大饥荒，这就是地理和气候的原因。所以后来的英国殖民者把印度称为“王冠上的明珠”，充沛的粮食和棉花支撑起英国爆发的大工业。
  然而，此时还没有印度这个国家，现在的印度次大陆上是很多小王国和部落，并没有统一，包括现代的巴基斯坦国和孟加拉国都是这种情况。
  如果台员的航船能到达印度，那里有取之不尽的粮食。可是中国人并不是没有到达印度，郑和的巨大规模舰队就到达了印度，并且不止一次。说到此处，我们又要为郑和下西洋的壮举慨叹了。
  郑和的大舰队七次下西洋，到了印度，还到了更远的非洲。可是，大明王朝既没有在印度殖民，也没有建立一条稳定的商贸航线。在郑和终止了远洋航行之后，再也没有对印度洋的来往，甚至执行“片板不得下海”的禁令，让摆在眼前的大好机会就这么放弃了，可惜又可叹啊！
  其实郑和下西洋的根本动力是：明成祖朱棣篡位，用武力夺取了他侄子朱瞻基的皇位，因此他的皇位不合法。更严重的是朱瞻基失踪了，生不见人死不见尸，因此，找到并杀死朱瞻基是朱棣的当务之急。在寻找无果的时候，有传言说朱瞻基流亡海外了。这才有了郑和下西洋，朝廷下了血本打造一支全球无敌舰队，这庞大舰队的唯一任务就是找到并杀死朱瞻基，而不是商贸或殖民。
  由此我们就可以理解了：郑和下西洋最终一事无成，紧跟着竟然是片板不得下海的禁令。
  而同一时代正是欧洲国家竞相走向大海的时代，西方开放性地走向全球，在郑和之后没几年，荷兰人、葡萄牙人就来到了东方，而此时中国却在故步自封。
  ……
  说远了，再回到我们的故事。
  刘基说：“这么说我们一直在做着粮食交易了，可是大陆上人口那么多，一旦遭遇饥荒，需要粮食的数量是庞大的，还要计算一下，有备无患。”
  刘璎回答说：“祖父您说的对，大陆上人口太多了，需要的口粮更是庞大的数目。现在我们的台员，农耕良田已经有上万顷，并且单位亩产比大陆上更高，稻米的品种也好。可是相对大陆而言，无论是高丽、日本国这些小国还是台员，能得到的粮食还是太少了，靠这些小国的确难以供应大陆。但是我们可以预计这一次的灾荒是局部地区，受人祸之灾的仅限于江浙之地，如果其他的地方没有大灾，我们这些粮食也能勉强应付。当灾荒到来时，每一石粮食都是可贵的，至于能救活多少灾民，这只能是尽人事听天命了。”
  我们都知道，中国的人口世界第一多，有十四多亿人口。这个数量是现代的，在明代可是没那么多的人。据历史资料，到明朝立国后三十年，也就是社会稳定繁荣一代人之后，大陆上的人口有六千多万。由此推算，在明朝初年，应该是四千万左右，江浙两省充其量不过几百万人。这个数量与现代做比较的话，古代的全国人口比现代最小的省份人口还要少。如果不是人口这么少，单靠刘家的几十艘小木船，无论如何也解决不了粮食问题的。
  刘基也说了，需要算一算，不能空口说白话，我们现在就算算。
  按人口数，宽一点估算，假设江浙两省有一千多万人，比如说1200万。每人一天一斤口粮，一年就是365斤，两省用粮438000万斤，合219万吨。
  所谓缺粮救荒并不是按口粮总数，一般说补充三五成或更少就可以救济饥荒。我们按219万吨的三成算就是65。7万吨，也就是说大约六十万吨的粮食救灾，就可以基本上不会饿死人。
  此时的商船大多在1000料上下，合500吨，我们按一船装300吨粮食来算，需要总数2000船的粮食，如果用刘家用20艘船运粮，需要每一艘船跑100次才能完成。
  账算完了，也就清楚了，刘璎所说的“单靠刘家的几十艘小木船，无论如何也解决不了粮食问题的。”这话非常实际，并非胡说。
  刘基说：“是啊，大明的天下还是太大了，仅仅江浙两省我们都包不下来，正如孙儿你所说，我们尽人事听天命吧。不过我相信，有我们送来的粮食，总能解救部分灾民，缓解灾情，尽快恢复鱼米之乡。”
  ……
  刘璎返回台员后，同样会与他二叔刘诚商议，并下令商贸船队大量采购粮食，在台员和金门、马祖等各处码头都扩建粮仓，尽量囤积更多的粮食，做好救灾的准备。
  救灾物资中粮食是主要的，其他的货物，比如布匹和日用杂物也要准备。
  忙碌中很快就进入了六月，已经是夏日炎炎了，田里的稻谷正是抽穗灌浆的时候，突然传来消息说，长江流域大雨成灾，到处河堤决口，洪水泛滥，灾民流离失所。水灾逐渐扩大范围，浙江也多处发大水，淹死不少人和牲畜，房屋倒塌，家园被毁，农田绝收。
  这时候刘璎想起老爷子的话，他说上天震怒，人祸之后必有天灾！刘基的这话可是神了！刘璎当然不信神，可是眼下又怎么解释呢？难道是巧合不成？后世都把刘基当做神人，甚至是预言大师，看来也不是空穴来风，或许其中有高深的学问是刘璎不懂的。
  大灾之后还会有瘟疫，这可不能疏忽的，救灾货物中还要有救治瘟疫急需的药材，让医生郎中们列出药材目录，赶紧收集准备。
  销售粮食物资的渠道是现成的，刘家在沿海很多港口都有货栈，也有合作的批发商。这一次集中在江浙两省，那就还要在这两省增加销售网络。
  所有这些都在紧锣密鼓地准备着，就等着救灾的行动了。
  ——end——