“姑娘，去睡吧。”刘信起身打算去替替任桃华。
  任桃华摇摇头，她如何睡得着？
  刘信见任桃华了无睡意，他身上带伤，其实是困倦乏力的，便也不客气的去睡了。
  庙内除了火苗噼啪作响，就只有风雪打着窗棂的呼呼声。
  她身旁的枯枝添没了，她犹豫了一会儿，起身到徐知诰身边捡柴。
  她怀里抱了一大堆，直起腰来时不可避免地看到了徐知诰。
  徐知诰靠在梁柱上席地坐着，右手搭在支起的腿上，俊美的面庞肃然凝重，看不出什么情绪，薄唇紧抿，微微垂眸，似乎正望着火苗出神，她正要移开视线，他却抬眼看了看她，目光很冷淡，差点没把她的身体里的血液都冻出冰碴子。
  她走开，坐下来，才觉着胸口闷了一口恶气。
  她觉得自已有千般委屈，可是徐知诰这种眼神却是倒打一耙，仿佛她做了什么十恶不赦的事。
  自从她和崔准相认，两人吵架，他最多只是冷了脸，她头一次看到他用这种眼神看她。
  可是这些都无关紧要了不是？
  她即出走，从今以后，他们便再无干系。
  时间一点点的流逝，任桃华已换了好几个姿势，她发现徐知诰一直维持着一个姿式坐着，除了偶尔添柴，就一动也不动，仿佛成了泥塑的雕像。
  这绝对不是一件易事。
  她又起身去捡柴，心不在焉，路过徐知诰时脚下被碎枝绊了一下，一个踉跄，她呀了一声，在趴下的一刻有人迅速扶住了她。
  她定了定神，才发现是徐知诰起身扶住了她。
  她小声道了声谢。
  徐知诰一直没有看她，这时松开了手，从衣袖里掏出了汗巾，拭手后放了回去，才转身又回去坐下。
  她觉得火噌地冒了出来，适才的感激无措刹那间都消失无踪，这是嫌她脏吗，她还没嫌弃他呢。
  她火气上来，几步快走到徐知诰的对面，瞪着他。
  徐知诰也不看她，迳自拔动了下火，添了几根柴，这次的柴火有点湿，瞬间就起了一股黑烟。
  她离得近，被呛得眼睛睁不开，咳嗽连连。
  灰烟过去之后，她才和徐知诰看陌生人般的视线对上。
  任桃华鼻子微酸地想，她弄错了，这徐知诰绝对不是崔准，崔准绝不不会这样对她。
  半晌之后，徐知诰才站起身来，淡淡地道，“出去吧。”
  徐知诰的背影消失在庙门口，她呆了一会儿，也跟着出了去。
  外面已是风停雪消，月光照在地面厚厚的积雪上，反射出七彩的幽光。
  徐知诰背对着她，立在门口的槐树下。
  她走到他的身后停下。
  两人离得不算太近，但她仍然嗅到了他身上那股熟悉的青草的冷香。
  ☆、第34章 决别意
  “跟我回去。”
  任桃华瞪着他的背影，居然没事人似的让她回去，她回去做什么，继续形同囚禁的做外室，永远不见天日？还是成为他成群妻妾中的一员？
  “不。”她坚决的吐出一个字。
  徐知诰突地转身，俯首凝视了她一会儿，突然轻笑了起来，只是那笑意，并没有到达眼睛，比不笑还教她心惊，望着他那深沉黑幽得如墨泼乌云的眼眸，她没骨气地怯懦了起来。
  “理由。”
  任桃华摇头道，“我不做外室，也绝不做妾室。”
  徐知诰目光深沉的看了她一会儿，眼神探究，然后脸色温柔起来，叹了口气。
  他抬手要去给任桃华拢耳边的乱发，任桃华下意识地退了一步，他手扑了个空，愣了一下，自嘲地收回了手。
  他起身往回走，走过她身边时说了一句话。
  她听着好象是如你所愿。
  徐知诰进了庙，留下她一个人在原地。
  她的愿望，不过是和他一生相守。
  刚刚徐知诰往回走，她费了全身的力气才控制住自已，不跑过去，不去抱住他，不顾一切，卑微地哀求他带她走，这一刻只要她愿意，漫长又难熬的思念会顷刻间烟消云散，从此她又会拥有他无尽的温柔和爱怜。
  可是，她不能顺从她的感情，无关骄傲，而是她想象得到她的万劫不复，母亲的痛苦她虽没有感同身受，可是亲眼目睹，觉着那真是一种可怕的煎熬。
  如她所愿，就是说，从今以后，他们真的就是陌路人了。
  她擦干了面上的泪水，呆了一会儿，抬头却看见庙口门站着穆宜。
  她快步地走进庙里。
  任桃华此时却没想到，他们其实都会错了意，后来的发展才会那么始料未及。
  一夜的时光，说漫长也漫长，可是终究会过去。
  第二天天亮，徐知诰一行起身收拾，似乎准备起程。
  刘信想他应该善始善终的把这位小姐送回去，就询问任桃华的身份。
  没等任桃华回答，徐知诰的声音却传了来，“刘信。”
  刘信应声过去，“二公子。”
  没想却徐知诰却问了句，“刘信，可愿跟我回润州？”
  刘信听罢大喜过望，跟着徐知诰意味什么，他是清楚的，自然是千般愿意，想了片刻，他道，“二公子，刘信愿意留在镇海军为公子效犬马之劳。”
  徐知诰面上有了些笑意，“也好。”
  徐知诰吩咐穆宜带几个人护送刘信任桃华两人回去。
  刘信欲要推拒，却想昨夜的凶险，他一人护送这位姑娘的确是不□□全。
  他们临走时，徐知诰看了看任桃华，突然语气平稳的说了句”过来。”
  任桃华向左顾右盼，确定他是跟自已说话，众目睽睽之下，都在看着她，她只好走了过去。
  徐知诰掌心躺着一只宝光流艳的红珊瑚耳坠。
  当初小五冒充她，她要赶着庄起不值班的空档出去，着急中只摘了一只耳坠给小五戴上，所以她离开升州时只戴了一只耳坠。
  她摸了摸左耳，上面光秃秃的，这只是她随身戴的，大概是昨夜在混乱中脱落了。
  这耳坠是他的祖传之物，她从前可以戴着，可是他发现了，她就不想收了，要不好象还惦记着他似的，何况他们一刀两断，也应物归原主了。
  “这不是我丢的。”她睁着眼说瞎话。
  徐知诰瞧着她，面容冷静淡然，薄唇似有微笑，眼神却是暗藏着她看不懂的涌动。
  他收起了那只耳坠，浅笑颔首语气平常，“一路走好。”
  刘信在一旁看着，竟然生出了种错觉，这两人虽是素不相识，可站在一处，男的清俊儒雅宛如谪仙，女的容色倾城气质娇憨，竟是无比的相衬，仿佛天造地设的一对璧人。
  任桃华转身，努力深深呼吸了一下，把眼眶里的湿意硬咽了回去。
  徐知诰他们匀出了一匹马给任桃华，刘信与另一人同乘一骑。
  进了江都城，几个人轻易找到了任府，在任府的大门口停住，穆宜和他们告别。
  任桃华呆呆地望着他们离去的背影，失魂落魄。
  刘信一路上已是惊疑不定，这位姑娘分明没有指点路径，那些人却仿佛轻车熟路，一下子就找到了她的家。
  这是参知政事任大人的府邸，他想她被人唤作四姐姐，那么她便是近来名动江都的任四小姐了。
  事关任桃华的名誉，即到了任府，刘信也需进去解释一番。
  任桃华安然无恙的归来，任府上下自是一片喜气。
  卢氏一宿没睡，见她回来，才算安下心来。
  蕊怀和紫真都红肿的眼睛跑来，又是自责又是欣喜。
  任老太太连念了几声佛号，心想这个孙女竟是如此的命运多蹇，难道真是应了红颜命薄这句老话？
  刘信跟任明堂把事情的经过复述了一遍，如何在祭祀时被抢，如何为妇人所救，后来在野庙又遇徐知诰，被他们送回来。
  任明堂听罢，深深对着刘信一揖，“多谢将军相救小女。”
  刘信面有惭色回了一礼，“愧不敢当。”
  任明堂又问起徐知诰的事，刘信一一作答，当然略过了他对徐知诰的效忠之言。
  任明堂若有所思，又再三的感谢他，又拿出一个宅子作为谢礼，刘信自是不肯接受。
  任明堂想了想，道，“刘将军，任某有一事相求。”
  刘信最终接受了那间宅子，任明堂求他不要将昨夜外传，就当从来没有发生过，他应承下来，又想他若不接受谢礼，任明堂绝对不会放心，便大大方方的受了。
  冬至过后，除夕将至。
  江都城里，无论大户人家，还是平民百姓，家家户户都在预备着年货。
  大街小巷洋溢着一片喜气洋洋的气氛。
  任桃华却是感受不到这些，那天之后，她和紫真她们都被老太太禁了足，不允许她们踏出任府一步。
  徐夕转眼就至，倏忽就过去了。
  这个正月有任明行一家的加入，分外的热闹。
  伏氏又被查出了有孕，三房上下都是欢天喜地的。
  紫真和蕊怀心中有愧，安份守已的的呆了半个月，到了上元节就有些坐不住，可是老太太不开口，她们谁也不出去，不免有些闷闷，不过正月十七，任杏芳探亲回来，她生性活泼，和紫真两个一拍即和，领着辰哥儿康哥儿几个，把任府弄得鸡飞狗跳。
  任老太太和任明堂几个商量着给辰哥儿几个请先生。
  任明堂道，“虽说都是冬季入学，但四民月令记载，儿童启蒙，正月农事未起、八月暑退、十一月砚冰冻时。正月也是正时，我这几日就去给他们找个饱学多才品德出众的先生来。”