天色全然暗下来。俯瞰而去，两军已杀得不可开交，仿佛两只着火的远古巨兽在舒什塔尔的中心互相撕咬，一方是凶猛的狼，一方是矫健的鹰。狼阵前后夹击，鹰阵变化多端，一时不相上下。
  我紧张的观望着，不多时，狼阵果然伸出利爪袭向了鹰阵的左翼，急火不死军最难守住的破绽———灵活多变的弓军，战斗力非凡，却只擅长远程拉锯战，在近战中却难以施展锋芒。
  一声嘹亮的号角声划破夜空，渐渐的，鹰阵开始收拢羽翼，朝舒什塔尔的内部后退，而罗马军团却愈战愈勇，猛追不舍。
  战势看似已初露端倪，但我无法确定不死军的领导者，我那向来能征善战的叔叔是不是在欲擒故纵，以弗拉维兹的经验又能否能胜过他。
  我的心里愈发忐忑，这时，突然听见营地后方传来一阵骚乱。
  一个留守的士兵急匆匆的向我奔来，“大人，阿萨息斯性命垂危，他托您留遗言给奥古斯都。”
  脑子里的弦骤然一紧，我几步冲到囚禁阿萨息斯的战俘营，看见一辆牢固的囚车里，一个不人不鬼的身影奄奄一息的躺在里面，身上缚着几条锁链，但伤处都包扎得完好，只有零星的血渗出来。在对俘虏与无辜平民的剥皮施虐的时候，他恐怕怎么也想不到自己会沦落到这种凄惨的境地。
  我放轻脚步走近，嗅到扑面而来的血腥味，抱紧怀里的小家伙，不敢放松一丝警惕。尽管被囚禁着，这家伙还具有美杜莎的邪力，不可小觑。
  听见我的动静，阿萨息斯睁开仅存的一只眼，朝我斜睨过来。他的眼神十分虚弱，却像一条濒死的毒蛇，要在绝望之际发出致命一咬。
  “你有话对我说？”不知道他想要做什么，我戒备的开口。
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  ☆、第122章 【cxxii】
  “美杜莎的血液，能延续尤里扬斯陛下生命的奇迹。”
  我猛地一惊。见我露出诧异的神色，阿萨息斯微微咧开嘴，露出一截猩红的舌头，舌尖竟似蛇类一样分叉，恶心非常。他的声音嘶哑酸涩，“没什么好吃惊的。你以为陛下真的敢让你重伤我？他只是让你泄愤罢了。”
  “那我们真算扯平了。”我冷笑一声，心中恶火难耐，摸了摸眼角，“托你的福，我受了点小伤，却得以与他重归于好，也不算亏。”
  “我真后悔当初没下手更快点，划烂你的整张脸，把你的四肢砍下来喂狗，再挂在城门上，看他认不认得出你？”阿萨息斯伸出舌尖，舔了舔黑紫色的嘴唇，嘴唇咧得很大，像是彻底陶醉在自己的臆想里。
  “光想想算什么？不如我让你尝尝这滋味？反正你的身体能够再生。”我厌恶地拔出腰间匕首，在粗壮的木栅栏上浑手一刺，如削泥一样穿了过去。
  阿萨息斯却不避不惧，眼睛直直盯着我手里的瓶子，凑到我的刀锋底下，压低声音：“想不想知道这东西怎么使用？”
  我拔出匕首，故作漫不经心：“你以为我会相信你的鬼话？能延续他的性命，到这时候你才交出来？恐怕是走投无路，想要编一个谎言，做翻身的筹码吧？”
  “只要你喝下去，你就能代替我，成为他的血契。而我，则会消失在你们面前。”
  心跳猝然一停，盯着他。斑驳的阴影间，一只独眼如幽冥鬼火，晦明闪烁。
  “你觉得我会相信一个想把我碎尸万段，想要占有我的爱人的家伙的话吗？”我蹙起眉，“你把我当傻子？”
  “你可以不信我，你会悔恨一生。”阿萨息斯哑笑几声，垂下头，凌乱的发丝遮住脸颊，掩去了惯有的嚣张残忍的气焰，“我对陛下的爱一点不输于你。我叛变，也不过是因为陛下的眼中只有你……”他恨恨地笑起来，笑声令人万虫噬心，“只有变得比他更强，凌驾他、掌控他，他才会看见我，也只能看见我。”
  我蓦地想起弗拉维兹的影子在船上对我说的那番话，又想起国王望着我的父亲的眼神，某一瞬间，全部重叠在一起。我的叔叔对我的父亲，弗拉维兹对我，阿萨息斯对他，这种执念，竟如此的相似。
  这样的爱比恨更绝望更蚀骨，近乎毁灭，近乎吞噬，既像飞蛾，也像烈火，但谁又能否认它呢？
  爱是无罪，也是有罪的。
  也许是背负着这相似的罪孽，命运之网才会将我们困在一起，互相撕咬。
  “可我发现我错了。无论我做什么，他终究看不见我。我为他出生入死十年，却像他眼里揉进的一粒沙子，”他的一只眼陡然睁大，“你不过是碰巧闯进他的生命里，诱惑了他的一只漂亮的毒虫而已，却被他当珍珠一样含在嘴里！”
  “你以为你知道我们什么！？知道我什么？”我一拳砸在车身上，胸口的伤痕裂开，疼痛剧烈至极，如破茧一般。小家伙在怀里抖了一抖，蜷缩起来，使我忽然清醒过来。何必跟这疯子较劲？他实在可怜透了顶。
  “难道不是吗？”他绝望的看着我，“你为他做了什么？你肯为他而死吗？”
  我摸了摸衣服里裹着的小家伙，沉默不答。他盯着我的脸，似是慢慢看透了什么一般，脸上露出一种惊疑与颓败，仿佛一只斗败了的兽类。
  但即刻，他又大笑了起来：“原来是这样。你用自己的命换了他的命。”他的声音低下去，喃喃自语一样，最后竟发出了哭腔，“很快，很快……他就不再需要我了。血契，也就毫无意义了。他活下去是因为你。”
  “没错。”我弯下腰，沉声答道，“他会安好的过完一世，不是因为血契，不是因为美杜莎，是因为我深爱他。”
  我不是毒虫，是为他赴身烈火的飞蛾啊，但他人怎会懂得。
  他爆发出一声低嘶，抬眼时，眼角竟滴出了血，浑身颤抖，猛地爬起来撞向囚车。儿臂粗的锁链竟一下子困不住他，囚车被翻倒一边，将旁边竖着的火把撞落下来，正砸进车里。
  我见状立即扑上去，阿萨息斯却翻身将火把抱在怀里，蜷缩在我够不着的角落。烈焰以迅雷不及掩耳的势头蔓延到他的全身，我立即大喊着救火，寻找附近可用的水源，可那火怎么也扑不灭。一切在瞬时之间就已经来不及了。
  被火光迅速吞噬的人影一动不动，一只泣血的眼瞳死死盯着我，张着嘴巴，口里焦黑一片，却仍在笑：“不会把他留给你的，阿硫因。”
  “你说什么？”我一把抓住滚烫的镣锁，却丝毫感觉不到疼痛。
  “等着吧，你很快就会知道的。”
  他伸出手探向战场的方向，却在这刹那凝为焦炭，碎成齑粉。
  犹如被一道雷电贯遍全身，我抓过一匹马朝山坡下冲去，在燎原般的火光之中，一眼望见弗拉维兹所在之处，他正率领着重骑兵将一头战象围困其中，逼得它退向那座曾囚禁了罗马皇帝瓦勒良的白色城堡。
  那战象上的人自不必说是谁。
  我抓紧缰绳，径直向他奔去，千军万马似乎都形同无物，是过眼烟云。
  可就在下一刻，狂风骤起，迷了我的眼。我永远不知道一瞬间发生了什么。再睁开眼时，便望见一匹背上无人的马逆风疾驰，冲到那战象前，眨眼被碾在足下。那马白身红鬃，是弗拉维兹的。
  心尖针刺一样的剧痛起来，我抬手在马背上扎下一刀，一路杀进重围，纷乱的刀光剑影之间，一个半身染血的人影仿佛跪趴在狂风骤雨之中，脊梁已不堪重负。几只流矢嵌在他的身上，却似直扎进我的肺腑里。
  “弗拉维兹！”我咬牙嘶吼，绕到他身边，伸手将他捞到马上，向城堡里冲去，追击声紧随身后。混乱中他突然将我压在身下，双臂将我牢牢环住。在我意识到他这样做的缘由时，流矢破风声已如闪电接踵而至。
  皮肉撕裂声自耳畔响起，尖锐的箭头刺进我的脊背，不深，疼痛却撕心裂肺，直达心底骨髓。我知道这箭洞穿了他的身体。
  我长大嘴想要呼唤他的名字，但喉头里只发出了嘶哑的低喊。天旋地转，白色的城墙在夜色里散发着一层淡淡的光雾，美如神域。背后的交战声在耳里模糊成一片，只有他呼吸的声音是清晰的。
  “命运把我们连在一起了，我的小爱神。”耳畔的笑声很轻，轻得飘渺。”
  四周一时静得万籁俱寂。与他经历的一幕幕瞬间犹如走马灯一样掠过脑海，他的手逐渐松了力，身体往下滑去，我几乎就要抓不住了。我下意识的拢紧怀里的小家伙，将他缚好在马鞍上，狠狠一夹马肚，索性松开了双手。
  箭头随着他的重量嵌入我的血肉，我们像从穹庐之顶落在地上，紧密的连成了一体。
  我艰难的回过头去，与他四目相对，世界在这刹那间沦为了虚无。
  ☆、第123章 【cxxiii】
  “阿硫因。”
  黑暗中我听见熟悉的声音那么唤道，便循着那方向走去。茫茫夜色里，前方出现了一道光明，那儿站着一道优美而修长的人影。弗拉维兹倚琴而立，头发在朦胧的暮色里宛如金色的丝绸，流泄到洁白的衣袍上。
  周围枝叶繁茂，鲜花盛开，流水淙淙。
  我小心翼翼的穿越黑暗，朝他走去，走到他的面前，情不自禁的伸手拨弹琴弦。我的手又小又短，是孩童模样。弗拉维兹将我的手握在掌心，将我拽进他怀里。一抬眼，世界便暗了下来，他眉眼妖冶，眼底温柔却不变。
  烈火将从足下蔓延而上，将我们熔为一体。
  再也没有人能把我们分开了。
  眼前的火光耀目无比，使我不得不闭上眼，再睁开时，看见的却是一线阳光照射在花案精美的华盖上，熠熠生辉。
  没有什么烈火，也没有弗拉维兹，我正躺在一张床上，周围的陈设很眼熟，不远处的露台上摆放着一副被绸布遮盖的画框。
  这里是那座囚禁了我父亲的塔。
  我坐起身来，出了一背冷汗。这一动，背上的伤口便隐隐作痛，我揭开身上的丝绸长跑，发现身上包了厚厚的一层绷带。我没有死，而是回到了波斯皇宫。我走下床推了推镶金的双扇门，而它纹丝不动。准确的说，我是被俘了。这个囚禁了我父亲的地方，也成了我的牢笼。
  那么，弗拉维兹呢？
  小家伙呢？
  我走到窗子前，发现窗子上也被粗木栏杆钉死，显然是为了防止我从这里爬出去。心霎时跌到了谷底。而我的手脚也酸软无力，根本没有从这里逃走的力气。我在房间里整整待了一天，入夜时，门外才传来的隐约的脚步声，我趴在床上，屏息凝神，装做没醒，眯着眼看进来的是谁。
  一个老宦官，后面跟着一队侍卫。
  “王子陛下既然醒了，就随我去面见国王陛下吧。他一直在等您醒来。”阴阳怪气的声音在耳边响起来。我知道避无可避，睁开眼，就发现他呈来一件华丽的衣袍，式样非常古典考究，不用想也知道是我的父亲曾穿过的。
  即使百般不愿，我也清楚这是唯一从这里出去，见到弗拉维兹的机会。我匆匆换上，被锁上镣铐，随他们走出这座宫殿。走下阶梯时，我下意识的抬头望了望那座光塔，我的父亲的灵魂，至今还被囚禁在那儿吗？
  中殿里灯火幽暗，萦绕着靡靡之乐，正举行着一场小型宫宴，围坐着几位受宠的近臣与贵族。一群舞姬跳着埃及舞蹈，摇曳生姿，其中最夺目的却是一位身形妖娆的少年。是阿尔沙克。
  见我来了，他露出了一种很异样的眼神，似乎有些哀婉，却不像为他自己。
  我自然没在这里寻到弗拉维兹，心空落落的。
  “国王陛下，阿硫因王子到了。”
  四周一下子变得鸦雀无声，我僵立当场，不曾想自己还会被称作王子，实在是莫大的讽刺。我被押进去，拖曳着沉重的镣铐跪在五彩斑斓的孔雀石地面上，感到有些眩晕。我麻木的听着国王问罪的声音，作出顺从而惶恐的姿态。
  最后我听到国王的谅解——在明面上，我到底是他的儿子。
  我被罚去这虚假的王子身份，失去继承权，监禁在光塔里诵经直到老死，除非他有事昭见我。
  几乎是可以想到的内容，他要我延续我父亲的命运，好让他有个精神寄托。
  我正犹豫着想开口询问弗拉维兹的下落，背后便传来了一阵脚步声。
  “进来吧，厄罗尔，我听说你会弹奏竖琴，现在这里正缺一位乐师呢！”开口说话的是那位宠宦拉伊厄斯，他趾高气扬的指了指角落里的那架竖琴。一个幽灵似的身影身影越过我，行了一个深深的折腰礼。
  他的头发裹在头巾里，穿着一身侍从式样的衣服，步履有些蹒跚。
  但我仍能一眼认出这是谁，脑子嗡了一声。
  见他跪下去拨琴，我的手指不自禁深深嵌进肉里，想起那尊雕铸在舒什塔尔的城堡里，罗马皇帝瓦勒良伏身托沙普尔一世上马的雕像。这折辱，弗拉维兹怎么受得了？我盯着他，他却低眉顺目，像没有看见我一样兀自奏琴。他的脸色很苍白，神态萎靡，丝毫不见战场上英姿勃发的模样。
  我盯着他，心里涌出一股浓重的恐惧。
  宴后，众人被遣散，而我被留了下来，除此之外，只有几个宦官静立在一旁，还有弗拉维兹——他的衣物样式竟与他们是一样的。假使我不识他，会以为他就是他们其中一员。拉伊厄斯见我盯着弗拉维兹瞧，捂嘴阴阳怪气的笑。
  “阿硫因，不得不说，你真让我失望。你是那么忠心耿耿的孩子，居然会成为一个叛国者。”王座上传来一声喟叹，沙普尔俯下身，伸手抬起我的下巴。
  我立即站起来，却被侍卫押住手脚，锁链几乎勒折我的臂膀。
  瞥到弗拉维兹静立的身影，我没有反驳，紧紧咬着嘴唇，作出顺从而惶恐的模样：“我真心向您忏悔，向光明神忏悔，求您原谅我的过失。”
  他挥了挥手，命侍卫将我放开，却没有允许我起来。他居高临下的俯视着我，帽檐上的链饰在他脸颊上跳跃，宛如一群飞舞的毒虫，那双墨色的、曾让我感到威仪的眼睛，此刻就如一口腐坏的布满泥沼的深井，要将我吞噬。
  “没关系，我的孩子。谁叫你是我最爱的哥哥的儿子呢。”他的手掠过我的脸，那颗曾被我虔诚的吻过数遍太阳石戒指擦过我的嘴唇，我却有了作呕的冲动。
  强忍着反胃感，我低头握住他的手，假装颤抖的吻了上去。
  这样做时，我忍不住扫了弗拉维兹一眼。他的脸藏在阴影里，神情晦暗难辨。
  “你长得可真像我哥哥年轻的时候，尽管你比他的轮廓凌厉……”
  唇畔的手滑到颈项上，抚摸我的喉结，又落到肩膀上，情难自抑的抓紧。我始终低着头，直到他允许我站起来，坐在王座边的软椅上。那是拉伊厄斯常坐的位置。他命我陪他喝酒，直到深夜才放我离开。
  走出宫殿时我的双脚已经发软，眼睛辨不清方向。远远的，弗拉维兹跟着一队宦官离去，甚至没有看我一眼，我想追上去，但侍卫的阻拦使我失去了机会。
  “别追了，那已经不是曾经的尤里扬斯陛下了。”阿尔沙克的声音在背后响起，“你昏迷了三个月，一切都变了。我最近一次进宫是三个月前，那时，尤里扬斯陛下刚受刑，差点没能活下来。我真没想到，他那样的王者会做出那样的选择。”