我喉头一热，不甘示弱：“休想，是你做我的俘虏。”
  “那还是等我攻下这座城，再和你好好讨论。波斯的王子诞下了罗马之子，真是大功一桩。”
  我的手猛地一颤，见一团小小身影竟从他的盔甲里探出脑袋来，好奇地张望四周，浑然不觉现在是什么状况。
  “你……竟然带他上战场！”
  我差点从马背上栽下去，疯了吗，带着一个婴儿披甲上阵的国王，前无古人后无来者！
  见我惊愕，弗拉维兹笑意更甚，越战越勇，将我逼得在方阵中愈陷愈深。
  唯恐与他交锋伤到小家伙，我持刀的手都发起了颤。
  不远处传来象鸣，是父王率领的象军在进攻，弗拉维兹举起鹰帜，罗马方阵开始聚集、移动，齐刷刷举起尖锐的矛朝着肉盾似的象群冲去。
  我杀出一条血路，绕到阵外，遥遥望见一个削瘦的身影冲在方阵最前，直逼父王所在之处，一袭深红战袍猎猎飘扬，犹如迎风展翅的朱鹂。转瞬他身后的重骑与象军杀做一团，我冲上高地，拉满弓弦瞄准那人的头颅，眯眼定睛望去，觉得那侧影有些熟悉———像是霍兹米尔。
  一种莫名的感觉涌上心头，使我拉弦的手颤了一颤，不知是谁一箭射中了霍兹米尔的马。马受惊失蹄，他从马上栽下，滚落在地，眼看就要跌入象蹄之下。
  突然之间城楼上传来了撤军的号令。骑兵、步兵团在象阵的掩护下退入山谷，暴雨似的流矢形成了一道抵挡追击的屏障，我疑惑地随大军移动，一眼望见前方父王的战象，那长长的象鼻上赫然卷了一个人，那不正是霍兹米尔吗？
  罗马人不敢贸然深入波斯腹地，第一场正面交锋的战役在入夜后暂时休止。我们撤入底格里斯西岸的塞硫基亚，这是一个极为易守难攻的卫城，它像波斯波利斯一样历史悠久。罗马人若是想攻进王都泰西封，必须先拿下它。
  我站在古老的白色城楼上，望着日轮西斜，感到愈发浓重的彷徨。弗拉维兹的态度使我感到也许我是能够使这场战争停息的。假如能说服父王允许我去谈判，或许能达成波斯与罗马间难能可贵的和平。
  我攥了攥拳头，不禁发出一声喟叹。假如将这话讲与伊什卡德，他必会惊讶于我的转变。我们都是向死而生的武士，而今我却开始贪生怕死，渴望和平而非战场。不仅因为拥有牵挂，参与在阿玛德的屠杀更使我感到自己血债累累。
  我害怕光明神让我的小家伙为我赎罪。
  一轮皎月升入高空，我终于想好说辞，踏进父王下榻的宫殿，却被门口两个侍卫拦了住。脚边的睡莲池里流水淙淙，四周很静谧，从走廊深处却随风飘来些异样的声音，像是有人在激烈的争吵。
  好奇心驱使我再次成为一个幽灵，沿宫殿外侧绕过守卫，爬到窗外窥听。
  透过窗棱一看之下，我便僵了一下。
  霍兹米尔站在窗檐边上，手里握着一把匕首。鲜血一线沿着刀刃流下来，滴到雪白的大理石地面上，触目惊心。长发掩住他的半张脸，神情晦莫难辨。风中他的衣袍飘荡，身躯形销骨立，显得萧索又绝望。
  父王站在他前方，袖袍上也染了淋漓的血，被谁刺伤的，不言而喻。我犹豫着是否要闯入，却见他向前走了一步。
  “你真的这么恨我，我的王兄……恨到不是你死就是我亡？”
  霍兹米尔身形微颤：“我忍辱十年，为的就是能亲手要你的命，夺回我的一切。我的夙愿不能成，也没有什么活下去的理由了。再屈就在你掌中活数十年，生不如死。”
  回应的是一声沉闷的笑，“是吗，我倒很怀念当年。你寝宫里的陈设还原封不动的为你保留着。”
  “是么，可惜我活不了多久了，没法回去享用你的恩赐。”霍兹米尔蓦地也笑起来，笑声悲怆凄然。笑了几声之后就成了剧烈的咳嗽，仿佛在咳血般粗嘎。他靠在窗檐边上，身体摇摇欲坠，我才意识到他是有了轻生的意愿。
  “那么我只好将那座塔赐给你的儿子了。他现在，还以为我是他的父亲呢。”
  这话说得极轻，却让我脑子嗡了一声，差点从窗边栽下。胸中顿时掀起惊涛骇浪———此刻一切怪异都得到了合理的解释。
  我靠在墙上深呼吸了几口气，仍难以平复心情，听见里面骤然响起一阵动静，像是人倒在地上的声音。急忙侧头看去，霍兹米尔躺在地上，头仰靠在国王的手臂间，他的黑发只有稀疏的数缕，粘连在削瘦的颈项上，被嘴角咳出的鲜血浸透。我呆怔地看着我真正的父亲，仅能通过他半翕的眼判断他还活着。
  “我们彼此原谅吧，哥哥。”
  国王俯首抵着他的额头，声音嘶哑沉闷，似含着深不可辨的悔意。
  “那就遵守你的承诺，立我的儿子为你唯一的继承人。”
  “我本就是这样打算的，我已在朝臣面前宣布他的王储身份。”国王撩起他的头发，“只是我一见到他，我就想起你……”
  “我原谅你，我亲爱的弟弟。”
  一只纤瘦的手在国王背后举起匕首，对准他的脊心，我的心悬到嗓子眼，本能地推开了窗。那只手猛地一僵，刃尖斜斜扎进国王的肩膀，被他闪身避开。霍兹米尔望着突然出现的我，眼睛睁得很大，漆黑的眼底饱含惊惶。
  那种眼神，就好像他十分不愿意让我知晓他是我的父亲一般。
  但他分明伸出手想触碰我。刚刚那一刺似乎已用尽了最后的气力，手臂剧烈的颤抖着，匕首滑落到地上。冰冷刺耳的哐铛一声，仿佛死亡的丧钟骤然敲响。一大股浓稠的鲜血从他半张的嘴里涌出来，伴随着痉挛似的猛咳。
  “阿硫因……”他发紫的嘴唇嗫嚅着，从齿缝里挤出我的名字。
  我窒息一样的呆立在那，腿脚崩塌似的发软，最终跪在地上。与此同时窗外轰隆一声，雷雨倾泻而下，仿佛回到了母亲猝死的那个夜晚。我匍伏下去搂住我的父亲骸骨般消瘦不堪的躯体，大脑一片空白，下意识的扭头看向国王。
  他定定的立在旁边，脸色惨白，漆黑的眼睛绝望如困兽。
  这神情像极了多年前的弗拉维兹。
  “没救了，他快要死了。”震耳欲聋的雷鸣中，国王的声音如赐人死罪一样冷酷，又夹杂着不可名状的悲伤。
  一只手抚上我的脸颊，掌心沾染着黏腻的血。我不忍低头去看，只闭上眼，感到那手指渐渐滑落，才再次睁开。
  一双黑珍珠似的瞳仁已失却了光泽，空洞地望着上空。
  这世上我最后的亲人也终于离我而去了。
  许是一切发生的太突然，竟没有预料中的哀恸。我木然地为我的父亲阖上眼皮，站起身来，忽然感到胳膊被一只手擒了住。
  身体被猛地大力推向旁边的石桌，重重压在上面，跟着压上来的是一具强健的躯体。还未反应过来，头就被按在桌面上。耳侧粗重的喘息使我意识到国王想做什么，还未反抗，一把冰凉的匕首就已抵在我颈项上。
  “你的父亲恨我……到死都不肯原谅我。既然如此，就让他更恨一点，恨到冥府里去，转世都记得我！”腰间的手拆解着我的腰带，“你说怎么样，我的侄子？”
  我像被闪电劈中的死尸一样打了个激灵，抬肘击中他的肋骨，劈手夺过匕首。刀刃在我的颈侧留下一道长长的伤痕，我却感觉不到丝毫痛意。
  “怎么，你想成为一个弑君者？”
  国王盯着我笑了。忽明忽灭的电光中，他仿佛不再是那个我敬重的有如神诋的君主，而是安哥拉在人间的化身，眼中闪烁着我从未见过的痴癫。
  “国王陛下，或者，叔叔？”我垂目望向我死去的父亲，一步步退到窗口。巨大的眩晕随着雷鸣向我逼来，我想痛哭，却流不出一滴泪来，干呕的冲动淤积在咽喉，“你一直欺骗我？”
  “我立你为王储，欺骗又算得了什么呢？放下刀，过来，你就还是我的小王子，没有人会知道你是一个叛徒的私生子。”
  ☆、第116章 【cxvi】
  “然后呢？您要将曾囚禁了我父亲的塔赐给我？”我摇摇头，退后一步，将身上属于王族的饰物一一取下，掷在地上，“我从未请求您让我成为王储。您的恩泽，我全部还给您，包括您赐予的姓氏。”
  他倒没拦我的意思，只是谈判般在桌边坐下来，低头望着我的父亲，怜悯又痛惜：“那你父亲可要失望了。他为了确保你能成为国王，生怕我哪天改变主意，不惜在濒死之际下手杀我。你这样一走，他的用心就付诸东流了，真可惜啊。”
  “保护国王陛下！”
  走廊里传来凌乱的脚步声，胸中气血翻涌，我攥紧拳头，攀上窗檐。窗外暴雨倾盆，足下，直通大河的护城河里黑水沉沉，涌起一圈圈漩涡，我知道只要跨出这一步就再也无法回头。
  “没有人拦得住你，我的小王子。但请你考虑清楚，只要你走出这座宫殿，你和你的父亲都将成为遗臭万年的谋逆者，波斯的叛徒。只要你乖乖的待在我身边，我会赐给你无上的恩宠与荣耀，还有……唯一的继承权。”
  他低声说道，语气不容置喙，仿佛笃定我会退却，继续向他臣服。
  我仰头深深吸了口气，雨水浇在脸上，刺骨的凉，笑了一下：“遗臭万年？我父亲要是在乎这个，怎会在罗马蛰伏数十年？而我，本就没多少日子可活了。”
  “国王陛下！”
  “把他抓住。”
  没等脚步声近身，我头也不回地纵身一跃。
  水流十分湍急，我顺水道而下，雨水停息的时候，我已游回了阿玛德要塞附近的流域。河水冰寒得似乎凝固血液，上岸后，我精疲力竭，全身抖如筛糠。但我一步也不敢停下来，因为追兵如影随形。
  我从未想，过有一天会被自己的同胞追捕，犹如一只丧家之犬。
  不知在密密的山林里奔逃了多久，我的双腿开始麻木，身上害起高热，行尸走肉一般迷失了方向，而身后仍有紧追不舍的动静。我听到并不陌生的猎豹的吼声，清楚为了追捕我，国王出动了军队中最精锐的野战军。
  那些被成功驯服的猎豹在军中与我们一同受训，比任何一个骁勇善战的将士都要厉害。我逃不过它们的追击，唯有设法躲避。
  我跳进湿沼里，任污泥染遍周身，爬上树干蜷作一团，祈祷雨水别在此时再次降落。追击的动静越来越近，一只只瘦长的黑影穿林而至，犹如冥府中阴魂不散的亡灵，循着生者的气息逼近。
  我握紧怀里的匕首，高烧的眩晕却不可控的袭来，且愈发浓烈。身体摇摇欲坠，连坐稳在树干上也难以维持，只能像只猫一样四肢并用的紧抱树干。
  猎豹不比猎犬，它们会上树，一旦被发现，我连僵持的机会也没有。我努力使自己保持清醒，头却越来越沉重。神志陷入模糊，我的眼前时而一片漆黑，时而朦朦胧胧，周遭的一切都变得有些失真。透过树叶，遥遥能望见一簇簇的篝火，那是罗马人的军队吧。弗拉维兹……
  一只猎豹跃到离我极近的树下徘徊，我闭上眼睛，避免与它不经意的发生对视。没有嗅到我的气味，追击者朝另一个方向远去。
  但天不遂人愿，又很快下起淅淅沥沥的雨来。悉悉簌簌的声响再次由远极近，我一动也不敢动，在极度紧张中渐渐失去了意识。迷迷糊糊间，一阵厮杀的声音将我从昏迷中惊醒过来。一睁眼，一道黑影就从下朝我窜来。我立即缩起腿脚，却见一把短剑将扑袭我的那只猎豹击中。
  罗马式样的短剑。
  我撑住树干，感到浑身发软，循着从树枝间透进的火光望去，果然望见一个熟悉的身影，这瞬间，一个小小的软物从背后爬上我的肩头，磨蹭我的脸颊。我抬起手抚摸他的脑袋，手臂颤抖得厉害。
  不用说弗拉维兹是怎样及时找到了我，因为我们血脉相连。
  弗拉维兹纵马来到我的跟前，火光融化泥土上的雨水，映出他的倒影。短短不过十步的距离，却像他走了一辈子，我也等了一辈子。
  “下来。”
  他从马背上走到树下，伸出手望着我，目光闪烁深沉。
  我狼狈的挪动手脚，仿佛一只笨拙的树熊，最后近乎跌落一样投入他的怀抱，脏兮兮的泥染污他的骑装。注意到弗拉维兹身后的骑兵们，我立即挣扎着下地，但一点也使不上力气。只好将头埋进他的怀里以维持最后的尊严。
  弗拉维兹就这样将我打横抱着，一路抱回他们在阿玛德附近扎的营地，带到他的军帐里。罗马人喜爱洗澡的盛名不是虚传，他的帐里竟备有一个大浴桶，底下架着炭炉，水还是温的。
  将我抱到睡榻上，他就来解我的腰带。小家伙蹲在一边，睁大眼睛望着我们，使我不由感到一阵窘迫，按住弗拉维兹的手：“我自己来吧。”
  “你在发烧。”他扫了一眼旁边，只是蹙了蹙眉，小家伙就害怕似的钻到了一边，不见了踪影。
  “喂！”
  “他会自己回来的。你当他是普通的婴孩？”弗拉维兹压住我的肩膀，不由分说的解开我的衣服。
  我的确烧热得厉害，连自己洗澡的力气也没有。弗拉维兹将我剥得光溜溜的放进桶里，活像煮一个大鸡蛋。水里瞬间一片污黑，他却视而不见，褪了上衣，为我仔细的擦洗身体，像幼时照料我一样。
  我无法抵御他的温柔，索性靠着桶檐享受，半寐半醒。
  迷蒙的水雾充斥着一方狭小的空间，模糊了视线。修长的手梳捋我的湿发，拨到颈后。我不觉眼睛湿润，闭眼时，一片阴影降落下来，双唇被温柔的覆住。随后柔韧的手臂将我从水中捞起，擦净了，小心翼翼的放在榻上。
  从未有过的安心感将我笼罩，我从不知有“家”是何样的感受，无数次的想像也比不过此刻真实。
  与深爱之人同榻而眠，世间还有什么幸事比这更幸？
  我侧过身，伸手搂紧身旁人细韧的腰，头埋进他颈项，忍不住用嘴唇厮磨了几下。弗拉维兹就像被烫到一般浑身一僵，原本轻柔的力道忽然加大，他翻身将我拢在下面。我们的呼吸织缠在一起，犹如帐外连绵的风雨声。
  ☆、第117章
  黑暗中，他深深凝视着我，一只手抚上我的脸颊，盲人一样描摹我的唇眼。
  “我很担心自己是在做梦。我总是梦见你，阿硫因，很多不同的梦……”
  我知道他在逐渐想起我。很多的记忆一下子涌上了心头，让我的声音沙哑不堪：“我在这儿，弗拉维兹。”
  “发生了什么？豹军是你们波斯人才有的兵种，你怎么会被自己人追杀？”
  我摇摇头，不知从何说起：“不是追杀，是追捕。从今以后，我无论如何也没法回去了。”