【挚爱】长宁长公主
  正值春暖花开时节，慈恩寺的桃花再度盛放。
  为祖父母与父亲进香祭祀之后，长宁长公主携着妹妹永安长公主漫步在桃花林中。落英缤纷，云蒸霞蔚，绚烂的桃花衬托着两位贵主的出众容姿，可谓人比桃花更为娇俏。影影绰绰，似有人通过了婢女们的看守，缓步走了进来。
  永安长公主不自禁地掩唇而笑，轻声道：“阿姊，好不容易出宫一回，我想去东市上走一走。你不必担心，我让阿桃护卫着呢。”说罢，她便似是颇有些迫不及待地向着立在桃花中的少年郎而去。英姿飒爽的少年郎远远地行了一礼，目光便锁在少女身上，再也难以移动。
  这一瞬间，长宁长公主倏然晃了晃神，仿佛在他们身后，瞧见了十年前的自己。那时候的她，瞧见令她怦然心动的少年郎时，是否也是同样雀跃呢？甚至有些顾不上仪态，只恨不得加快脚步，能早一刻去往他的身边？
  她因为种种缘由，至今仍无法与她的少年郎相守，可不能让她的妹妹承受同样的煎熬了。想到此，她不由得在心里盘算起来：也不知阿兄他们二人何时才松口，放自家弟子去考武举。莫说武举了，便是让杨慎今岁考明经，定然也能通过。他是弘农杨氏子弟，又与王家有亲，身份足可尚主。只需他能够在尚主之前便任职，就完美无缺了。
  正心不在焉地想着，她来到一棵似曾相识的桃树下，蓦然抬首，桃树下不知何时已经立了一个再熟悉不过的人。
  “贵主。”那人向着她微微一笑，“我虽不才，尚未服紫服绯，却想斗胆求娶贵主。望贵主能够下降，从此相守一生，再也不分开。”
  “……”长宁长公主双眸微微湿润了，“三郎，你可知，我等你这句话等了多久？”
  王子睦将她揽入怀中：“贵主等了多久，我便等了多久。”
  “十年……人生能有多少个十年呢？”
  “日后定然要将这十年都补足了。到时候，贵主可莫要嫌弃我太儿女情长。”
  “我欢喜都来不及呢。”
  两人相拥片刻之后，长宁长公主倏然想到了甚么——“三郎，我仿佛记起来，似是还未与尉迟二郎和离呢。且别忙，待我赶紧与他和离了，咱们再央阿娘为我们赐婚。”
  王子睦扬起眉：“贵主若是不提起来，我也险些忘了。”其实，他如何能忘呢？他心爱的女子嫁了两回，一回他并未亲眼得见，刻意逃避出了长安，一回却是他眼睁睁地看着，她与其他人成婚行礼。他几乎是数着日子度过了先帝孝期，又好不容易熬了一年避嫌，方熬到了如今。这最后一回，也该让她栖落于他的怀中了。
  几个月后，长宁长公主第三次大婚，下降起居郎王子睦。京城中顿时热闹起来，围观者不知凡几，更有许多好事者私下悄悄赌约，这位贵主究竟还会不会嫁第四回、第五回。
  只可惜，教他们失望了。直至许多年后，长宁长公主与王子睦依旧是妇唱夫随、情投意合，生死不离。
  【怨恨】程青
  “阿爷。”程英沉默了片刻，抱住怀中的头盔，忽然问，“您恨阿娘吗？”
  程青将铠甲穿上，从他怀里取了头盔戴上：“怎么？又有不长眼的找上来了？”他神色淡淡，仿佛对儿子的询问并不感到意外，“逝者已去，我早已对她无恨。”若是还心怀怨恨，他自然不可能收养那人的孩子，视为亲子抚养长大。
  十三四岁的少年郎有些迷惘，替父亲整了整铠甲后，又禁不住问：“阿娘恨阿爷？”
  程青瞥着他，微微一笑：“你阿娘恨的人很多。不仅仅是我，我们程家人，先帝、太后，楚恭王、越王、濮王，甚至于你外祖母杨太妃、杨家、荆王、新安郡王、逆王李谌等等，她都怀恨在心。在她心目中，大概所有人都对不起她，所有人都与她有深仇大恨，所以她恨不得能毁掉一切。”
  “为何会如此？”虽然母亲的形象这些年已然毁灭过无数次了，程英依然觉得难以理解，“她怎会如此偏激？是因为发生了什么事么？”她不应该是备受宠爱的公主么？心中怎会藏着如此浓重的阴云？将她的性情扭曲得如此可怕？
  “只是不能接受现实罢了。”程青叹了口气，端详着儿子形状优美的凤眸，“因为你的舅父病逝，她对兄长的感情极深，所以才怨恨所有相关以及无关之人。她满心妄想着是有人谋害了兄长，若不是有人从中作梗，他必定能健康地活下去。但其实，不过是他身体虚弱，确实寿命不永罢了。”
  想起当年，他曾经在宫中见过的淮王，他便实在不忍心将事实真相告知眼前的孩子。
  那个病弱的少年郎虽然单薄苍白，但微笑之时，却宛如冬日暖阳，令所有望见他的人都禁不住心底柔软起来。他琴棋书画、诗词歌赋无所不通，聪慧过人，心胸也极为开阔。虽偶尔会望着宫外，仿佛极为渴望出去一览长安风景，可短短的一生当中，他也不过是坐在马车中去了一趟芙蓉园罢了——那已经是令他回味多年的最为美好的回忆了。
  如此美好的少年郎，的确应该受到憧憬与恋慕。只是，当这憧憬与恋慕来自于血脉至亲，那便不是一段令人怅惘不已的感情，而是扭曲而悖伦的狂思了。也许正因为安兴也明白这种感情何等可怕可憎、可怜可耻，所以行为举止才如此放纵疯狂罢。
  军帐外传来战鼓声，程青顾不得与孩子多言，只按了按他的肩头：“总而言之，这一切都与你无干。好孩子，无论是怨憎会还是爱别离，都只是过去而已。你不需要为任何人所影响。”说罢，他便匆匆地仗剑离开了。
  程英送父亲出去，迎面走来两个做男儿装打扮的俊秀妇人。为首者不过是对程青微微颔首，目送他离开后，便示意程英回到军帐中：“四郎，听闻昨日你随着兵士去购置肉脩的时候，见到了几个莫名之人？”
  “母亲与二娘放心，他们与我说的话，我一个字都不会信。”程英笑了起来。就算有再多的证据摆在眼前，他也绝不相信，他不是阿爷的亲生儿子，而是母亲与同族侄儿悖伦之后。
  “我们当然放心你。”俊秀妇人勾起唇，“只是想不到，江夏余孽居然从秦岭千里迢迢赶到了临近战场之地罢了。足可见，他们为了寻着你、蛊惑你，亦是煞费苦心。也不知逆王余孽还剩下多少人，若能逮住他们，将消息传回长安——”
  “也不过是一百来人而已。在秦岭居无定所，只是些流匪罢了，不成气候。”程英轻描淡写地道，“人我已经处置干净了，母亲和二娘若想查清楚，待大军出征，军营不再管制进出之后，我们一起去翻出尸首再瞧瞧。”
  “也好。”俊秀妇人便嘱咐他留在帐中好好习字等等，这才带着身后的妇人一同离开了。待到离远了，她方回首轻叹道：“不知为何，有些时候，我觉得他很像阿郎，看似多情实则专情，有些时候又觉得他很像他阿娘，看似专情实则无情。阿圆，这孩子以后会是甚么模样？”
  “无论是甚么模样，只需阿郎一句话，他便会恢复平常。一个孝顺的好孩子，足可控制他自己的本性了。”阿圆答道。
  “不错。”俊秀妇人孙槿娘失笑，“我又何必杞人忧天呢？走，七郎和五娘还等着咱们教他们术数呢。”
  【钟情】李璟
  天水郡王觉得自己似是病了，而且病得还不轻。
  因为他对自己的生死之交杜重风，产生了难以言说的欲求与爱怜之意。
  想他堂堂安东都护府大都护，竟然生了这等可怕的病症，若是被人发现，英明神武的形象完全被毁坏不提——他与挚友之间的情谊，还能回到过去么？挚友会不会从此避忌于他，再也不与他见面，或者举止拘束，从此渐行渐远？
  仅仅只是想着未来极有可能发生的场景，天水郡王便觉得心中隐隐作痛，几乎无法顺畅呼吸。于是，他只得拼尽全力克制自己的言行，目不斜视，接触之时绝不胡思乱想，目光必须清正等等……
  只是，控制了一日两日还好，时日久了之后，他便觉得神志郁郁，每一夜的梦境也越发多姿多彩起来。
  绝望之下，天水郡王给堂兄新安郡王写了封情真意切的信件，请教他究竟该如何是好——这样羞于出口的病症，他左思右想，或许也只能告诉堂兄了。若是连堂兄都觉得此事难以接受，那他便只得再采取下下之策——用各种各样的名目将自己与挚友隔绝开来。
  当传令兵以八百里加急，将此信件传至长安时，新安郡王着实惊了一跳。安东都护府虽已渐渐安稳，但毕竟高句丽灭国之后还有残余势力，靺鞨亦盘踞在东北山林之中，依然危机重重。八百里加急送来的消息，指不定是甚么紧急军情！！
  然而，展信细看之后，新安郡王却不禁哭笑不得。
  信中大意如下：
  阿兄，有件事我实在羞耻于告知你——最近我发现自己得了绝症，对杜十四郎有了非分之想。虽然时时刻刻叮嘱自己须得克制，所有莫名的想法都不过是因为没有娶妻，不可能管住自己罢了，但偏偏无论如何都克制不住。
  原本杜十四郎只是夜里时常入梦，但如今已经是夜夜入梦，且梦境越来越不堪了。白日里见到他，我甚至会混淆梦境与现实，险些对他举止轻佻。若是教他发觉，他指不定会一剑将我劈成两半，该如何是好？
  阿兄，我实在是无计可施了！求阿兄教我！我都听阿兄的！！回头给你带一堆堆四处搜罗的好东西感谢你！！一般人我都绝不会轻易给的！！
  新安郡王慢条斯理地将信原样塞进信筒中，用蜡封好。而后，便对传令兵道：“八百里——不，五百里加急，将此信送给你们的杜副都护。告诉他，信中许诺之物，他也须得照样给我一份。否则，这样大的恩情，他们何以谢我？”
  十日之后，杜副都护接到长安来的急信，展开看完，不由得微微一怔，而后勾起了唇角。是夜，杜副都护沐浴焚香，乘车去了大都护府。他已经来过许多回，完全不用通报，便直入正院。那人正在院中舞剑，腾转挪移之间，杀气四溢。剑花绽开的时候，犹如春花，却卷起了地上的枯枝败叶。动静相合，时而气势万钧，时而又似春雨绵绵。
  杜重风定定地看了许久，直至对方停下，犹如以前那般大步行来，朗笑道：“你来了怎么也不唤我一声？”
  许是多年来对他迟钝的印象实在太过深刻，杜重风倏然发现，自己确实已经有许久不曾仔仔细细地打量他了。他在信中所言之顾虑，他又何尝不是如此呢？所以只能借着挚友为名，不断地靠近，用尽了方法暗示，却始终不敢开口明示。
  而今，再仔细端详，那一双熟悉的眼眸中，含着多少欲言又止？
  “我的确已经有些日子不曾过来了，也许久不曾看你舞剑。景行的身姿，一如过去，矫健如游龙。”
  “也是都护府的事务太繁忙了。”李璟愧疚道，“我只会动武，不耐烦这些事务，全都交给了你，才令你一点空闲也寻不着。”
  “……并非如此。”杜重风接道，“我只是不想见你罢了——”
  李璟顿时愣住了，脸上露出了惊骇之色，以为自己深藏的秘密已经被看破。然而不等他觉得痛苦袭来，便听杜重风又道：“我对你有情，不想让你发觉而疏远我，所以刻意装作繁忙，佯装彼此只是生死之交。因为我怕见了你，便情不自禁。”
  “我……我对你亦是，亦是如此。”平日里性情豪爽直率的天水郡王竟难得地磕磕绊绊起来。不过，片刻之后，他便索性丢开了剑，一个箭步上前，将他朝思暮想的人搂入了怀中：“我心悦你。”
  又两个月，新安郡王终于接到安东都护府送来的信。据说大都护吩咐，不必着急，按平常信件往来送即可。不过，看着孤零零的一只信筒，所言的谢媒礼等等一概没有，新安郡王不由得挑起了眉。
  “阿兄，你实在太不地道，居然直接将我的信转送给了十四郎。若是他对我无意，那该如何是好？！而且，你自己与王致远早已有情，却偏偏不告诉我，实在是不将我当成兄弟。大家都知道了，唯独我甚么也不知晓，你觉得这样合适么？！幸而王致远如今算是我的下属，你不告诉我，我便只能去问他了。”
  “之前许诺的礼物，我自然会给。不过安东都护府离长安实在太远了，运过去也不容易。十四郎说，索性待到王子献回京时，让他一并拿回去便是。横竖你们是一家，给你与给他毫无区别。”
  “另外，我想悄悄问一句，阿兄你那里应该有……秘戏图罢？我不太懂龙阳之好，唯恐伤了十四郎。你若有秘戏图或者其他能用的助兴之物，不如让人私底下悄悄给我带来？我保证，礼物再加倍！！”
  新安郡王不由得一叹，似笑非笑：“这空口套白狼的本事，也不知是不是杜十四郎教的。”说罢，他挑了挑眉，着人将此信送给了自家王都督，并给天水郡王回信道：“的确，长安离得太远，你求助于我未免也太过舍近求远了。不妨让子献想办法罢，只要礼物送够了，无论什么要求，他都能满足你们。”
  再一个月，被自家杜副都护发现此信的天水郡王，从此夫纲不振。
  【复仇】桓贺
  “太子殿下后悔了么？”
  火光跳跃之中，魁梧的大汉淡淡地问，仿佛并未听见外头时不时响起的惨叫声，与隐约传来的血腥气。
  捏着佛珠的中年僧人张开双目，眼中皆是嘲弄之意：“后悔又如何？不后悔又如何？难不成，我后悔了，你便不会杀我？又或者，会让我死得干脆些？”
  “看来，太子殿下确实不知后悔为何物。无怪乎先帝与文德皇后所生三子当中，唯有太子殿下最令他们失望，甚至不惜将嫡长子一脉都出继楚王。呵，宗法之中，也从未有将嫡长孙出继弟弟的先例，而太子殿下连被出继的资格都没有。”
  “……”字字诛心，中年僧人的脸色铁青，神情渐渐扭曲起来。直至被迫出家之后，他才骤然发觉，自己这一生，最在意的究竟是甚么——唯有父母的认同，唯有父母的信赖，唯有父母的疼宠。然而，偏偏父母对他最为严厉，对三郎与五郎却处处疼爱，对二郎、四郎亦是赞誉有加。一旦他不满，一旦他发泄怒气，便只会让他们愈加失望。
  比起他们期待中的太子，或许他更希望，自己只单纯是一个他们疼爱的儿子罢了。
  只可惜，一切已晚，他来不及告诉他们，他们便已经将他驱逐出去，不再承认他的存在。甚至，连丧礼也不让他以儿子的名义参加。
  “若是说后悔。”中年僧人冷笑道，声音嘶哑，“我后悔的是，属下无可用之辈，当年居然没有能成事！！而你的父兄……你以为他们便当真无辜么？！因循守旧、怯懦不堪，他们明知我要谋逆，却始终沉默、不动声色。既不告发也不助我一臂之力，便是双重背叛！既背叛了先帝，又背叛了我！如此不忠之辈，理应斩首！！”
  大汉神色大变：“我不信你。”然而，待他冷静下来之后，又轻轻一叹：“事到如今，你也确实没有必要骗我。然而，他们也并非背叛，只是想两全罢了，罪不至死……太子殿下，你的确对不起许多人。”
  中年僧人沉默了。
  “若非你，楚王妃与嗣楚王也不至于多年忍受屈辱与苦楚。他们原本该成为母仪天下的皇后，该成为东宫太子，却因你的缘故失去了一切。他们也从未怨怪你，而是与你同甘共苦，一起流放。甚至回到京城之后，你闹出了那些事，他们也依然不曾放弃你。而今，你又引来了饿狼，这一回，你还想再拖累他们么？”
  中年僧人缓缓闭上眼：“我之妻儿，既然享过我带来的荣华富贵，自然也须得承担源自于我的痛苦。佛经有言，因果相报，便是如此。”
  “那太子殿下又身负何种因果？”
  “我已经承受了报应，桓贺。”
  喊杀声愈来愈近，桓贺从怀中取出一壶酒，放在李嵩面前，而后悄然离去。但他也并未走得太远，而是带着人守在了山下的楚王府附近，不教袭击者逾越一步。
  几日后，当嗣楚王李厥历尽千辛万苦，由侍卫以及新安郡王派出的部曲护送回荆州封地时，迎接他的，便唯有血流遍地与噩耗。