李府门前的两尊石雕怪模怪样的，窦氏不知是受了何方神圣的诓骗，非要将原先的石狮子拆了，换上了这据说能镇压恶鬼的神兽来。
  李如茵下了鎏金银顶的软轿，不屑地向门口扫了一眼，她最瞧不起娘亲的就是这点，事情做就做了，人不为己天诛地灭，哪有那么多事后的畏畏缩缩，又是求佛，又是请神，好像生怕旁人不知道她们母女做了亏心事一般。
  她正要进府，景王府里突然有人赶过来报信，说是杜美人那位出嫁了的妹妹求见王爷，说是想念外甥，想要看上一眼，景王感念与杜美人的情分，特意应允了对方的请求。
  李如茵美目微眯，解忧来的时候太凑巧了，她前脚出门，这小贱蹄子后脚就赶过来了，像是算准了她的行踪似的。
  她害死了人家的姐姐，心念及此，未免对解忧有些提防，但解忧是个藏不住心事的蠢丫头，当年在她身边伺候，那点肤浅的心思都明晃晃地挂在脸上。李如茵料想这蠢货顶多暗暗记恨她，坏不了什么大事，于是只是嘱咐来人回去传话，让奶娘小心看护住杜美人生下的那个娃儿，莫让解忧拿孩子玩花样。
  简短地吩咐过后，她径自进了李府的大门，并没有真正将这件事放到心上。
  莫愁解忧是一对姐妹花，姐姐聪慧隐忍，妹妹张扬任性，既然莫愁都已经不明不白地死了，剩下一个解忧，又何足为惧？
  盛夏的草木葱郁，李如茵许久没有回过娘家了，说来可笑，李重进不是她嫡亲的弟弟，可那个小怪物不在了，这个家，似乎也就没有欢迎她回来的地方了。
  府中曾经的几株梨树没有了，新载了一池子的睡莲，碧玉般的莲叶覆满了池塘。女人缓步走在石子路上，心中隐隐有些物是人非的感慨。还没等走到佛堂，她遥遥望见窦月娘一脸急切地候在外头，看到她的身影，妇人眼睛一亮，快步迎了上来。
  因为窦引章的死，她们母女这些年来一直暗中隔阂未消，窦月娘明知弟弟的死和女儿脱不了关系，李如茵却只是装糊涂，一口咬定了自己不知情，久而久之，竟是连母女情分都冷落了。
  如今窦氏一反常态，主动向女儿示好，李如茵任娘亲挽住自己的胳膊关切地问东问西，她心里没有与亲人冰释前嫌的激动，只是嘲讽地想，恐怕是大弟那个不长进的，又捅出什么篓子来了。
  寒暄了半刻，窦氏果然说到了正题上，她拉住女儿的手，“你知道的，这些年来，昭熙对朝云一直未能忘情，如今有个机会……”
  “未能忘情？”不等窦月娘说完，李如茵先冷笑了起来，“我看朝云不在他面前晃，他和方静也能过得好好的。”
  女儿说的刻薄，窦氏心中不快，却只能耐着性子劝说，“你爹已经向方尚书提过了，想让昭熙把朝云纳进门，亏是人家深明大义，一口答应下来，只提了两个要求，说是让朝云住到外面，和方静两不相见，日后倘若有了孩子，也要养到方静身边。”
  “待会儿方尚书回到府里看望女儿，顺便劝劝方静，你也一同过去，她向来信服你这个当姐姐的，倘若今天能让那小姑奶奶把这件事答应下来，也算是对得起你舅舅的在天之灵了。”
  比起方家大小姐动辄喊打喊杀的作风来说，她爹爹的要求已经算不得苛刻了，不得不说方刚的确是为官多年，端是老谋深算，既给了李家面子，又保住了女儿在李家的地位，窦朝云日后倘若生下一儿半女的，恐怕也只认得方静这个嫡母。
  他也是为女儿操碎了心，只看方静肯不肯明白老父的这番苦心，低一次头了。
  摆出景王妃的架子，劝上方静几句，对李如茵来说算不得难事，只是娘亲动不动就抬出舅舅的名义，让她犹如芒刺在背，心中始终不痛快。
  “我这次回来，是有要紧的事，”她硬邦邦地回了窦氏一句，“你不知道，李重进那小子怕是回来了，这种紧要关头，我哪有心思管这种闲事！”
  她话音未落，窦月娘的脸色瞬间惨白起来，妇人觉得天晕地旋，勉力扶住女儿的胳膊，才站稳了，颤声问，“你不是说他……他已经死在林子的大火里了，怎么会？”
  窦氏不敢明说小儿子的名字，一句话说得磕磕巴巴的，足可见心中的惊惧。
  李如茵开始还不是很确定，但一连串刻意针对她的事接连发生，让女人起了深究的心思，她顺着朱雀街上那家新开的银庄一路顺藤摸瓜地查下去，越查越胆战心惊，原来那小子非但没死，还在短短的几年时间中恢复了元气，说不准什么时候就要对她下狠手。
  李如茵决心先下手为强，宁可错杀，不能放过，这段时间，她将全部心力都用到了铲除对方的生意上。他们姐弟多年，李重进有多少能耐，她是心知肚明的，只要断了对方的财路，就像是斩断了那小怪物的脊梁骨，让他想爬都爬不起来。
  “不错，他的确是回来了”，李如茵对娘亲的胆怯甚是不耐，她一扬眉，傲然道，“即便他没死，那又怎么样，我能弄死他一次，就能有第二次！”
  她兵不刃血地让杜美人死在了产床上，又把对方的生意打压得毫无还手之力，起初的惶惶不安已经消退了大半，取而代之的是斩草除根的决然。这一次，她非得亲眼看见那小怪物化成灰不可，万万不能再给他喘息的机会。
  窦月娘被女儿带来的消息吓得六神无主，不住地埋怨，“你怎么不早点告诉我？”
  李王妃厌烦地哼了一声，“我告诉你有什么用，你也出不了什么主意，只会瞎着急。”
  “对了”，女人提醒着自己的娘亲，“最近你要多留意府里的下人们，那小子最喜欢玩阴的，我怕他收买了你身边的人，暗中给咱们下绊子。”
  听了女儿的话，窦月娘猛地色变，“身边人……”她喃喃地重复了几遍，忽然间不知想到了什么，一把抓住女儿的手腕，“不对，要赶快把照熙叫过来……朝云那孩子，这次回来，可是不对头啊！”
  她弟弟已经死了六年了，以前不见朝云有什么动静，怎么莫名其妙就一口咬定是方静害死了自己爹爹。再说了，朝云人是骄纵了点，往日里待照熙却着实是一心一意的，当初被方静砍了胳膊，还口口声声说是自己先勾引表哥的，始终不愿意连累了心上人，为何这次会如此不依不饶的，非逼着照熙在她们两个中挑出一个人来？
  窦月娘越想越害怕，正当她准备亲自去找儿子问话的时侯，外面有人气喘吁吁地跑过来了，还没进门就大喊道，“夫人，不好了，少夫人突然吐了好多血……”
  窦氏母女齐齐色变，这时又有一人从外面赶来，满头大汗地跪到佛堂外，“王妃，出大事了，小世子溺水了，至今昏迷不醒！”
  两个女人相视一眼，从彼此的眼中看出了深深的惊恐，她们再如何迟钝，此时也应该明白了，这两件事的发生绝非偶然。她们企图硬塞进墓中的亡魂，终于是磨刀霍霍，开始下手了。
  妙善庵是城北的一个尼姑庵，香火不旺，胜在环境清幽僻静，当初李家迫不得已让窦朝云寄居在外，也是花了一番心思为她寻觅合适的住处的。
  大殿中空荡荡的，刚剃下来的青丝散落在地面，女子面对佛像，孤零零地跪坐在蒲团上，她听见殿外由远而近的脚步声，淡淡地说，“你来了。”
  来人在她身后停住，大概是对眼前的一切感到惊愕，沉默了一会儿，才突然轻笑道，“表姐这是大彻大悟，准备皈依佛门了？”
  窦朝云没有转身，她抬起头，仰望着高处的佛像，“答应你的事情我已经办妥了，现在我无路可走，只能跪在这里。”
  李照熙与她分别时，还是恋恋不舍，信誓旦旦地向她发誓，说将她送到庙里只是一时的权宜之计，等他们的谋划成功，他就风风光光地将她接回去。
  可是她知道，他永远不会再来接她了，是她亲手扯断了两人之间的情丝。更或者说，是更早之前他的所作所为，彻底抹杀了他们在一起的所有可能。
  “你不用假惺惺地叫我表姐”，她认清了姑姑一家的真面目，但并不代表她会同身后的这个人亲近。真小人和伪君子都是害人的货色，谁也不比谁光明多少，甚至后者多少还披了层温情脉脉的薄纱，前者作起恶来却是肆无忌惮，窦朝云冷冰冰地说，“你不过是姑父和外头女人生下的野种，我和你根本毫无关系。”
  阳光斜斜地照进空旷的大厅，盛夏的酷热到了这里，似乎也镀上了一层清冷的沉暮。李重进到这里的目的达到了，没有心思同这个阴阳怪气的表姐再多费口舌，他从谏如流地改了称呼，“窦小姐”，他记恨女子骂他是野种，大笑着假意劝慰，“你也不必太难过了，虽然是你当年非要爬上大哥的床，害得舅舅丢了性命，但知错能改，善莫大焉，舅舅倘若在天有灵，也会欣慰自己生了个深明大义的好女儿。”
  窦朝云削瘦的肩膀剧烈地颤抖着，她猛地转过身来，抓起手旁的木鱼朝李重进砸去，“你滚！我再也不想见到你！”
  她是个不孝女，为了所谓的情爱，逼得世上最爱她的人走上了死路。多年以来，她一直怀疑爹爹的死因，却没有能耐报仇，只好当了李重进这小畜生的刀，舍下一身皮肉，为他将李府的太平日子搅浑搅乱。
  她期盼他们狗咬狗，一同去死，也恨不得自己先把眼睛闭上，只是看不到仇人应有的报应，委实是不甘心。
  木鱼落到李重进的脚边，他没有躲闪，而是背手仰视着庙顶涂绘的漫天神灵，见那金刚怒目，诸神庄严，神色平静，无惧无畏。
  死去的，活着的，人世种种，因果循环，当年既然神灵装聋作哑，今日何必对他苛责？
  是他们咎由自取，他问心无愧。