窦朝云背过身去，默不作声地披上衣裳，她脸颊上还有□□未消的酡红，而神色已经冷了下来。李照熙最怕表妹这幅生闷气的模样，从身后搂住她，好声好气地哄她，“表妹，娘已经应允我了，说一定会给你个名分。”
  “姑母七年前也这么说，结果呢？”窦朝云转过身来，目光凛冽地注视着表兄，冷冰冰地说，“再说了，如果真让你只选一个，表哥，你一定会选我吗？”
  方静言下之意，是白露院中容不下两个女主人。李照熙倘若是真心待她，其实还有个更好的办法，那就是索性与方静和离，名正言顺地将她娶进门，但李家人至今从未透露过半分这方面的口风，所想所思，到底还是要求个一双两好。
  李大公子抚了抚她额前的碎发，喃喃道，“朝云，我从小就想和你在一起，这么多年从未变过，你又何必激我？”
  话虽如此，他心中却有些茫然，换做七年前，他初入仕途，一身官服，说弃便弃了，毫不可惜。可眼下他在岳丈手底下做事，前途大好，为了后院的纠葛毁了朝堂上的前途，多少有些犹豫。
  窦朝云似是看透了他的心思，凑到他耳边低语了几句，李照熙微有色动，嘴上却还在推托，“娘说过了，可再一再二，不可再三再四。我要下手的话，恐怕她头一个不肯答应。”
  窦朝云一直面若冰霜，唯有此时，方露出些许笑意，她娇声嗔道，“姑母最疼咱们两个，只要把事情做成了，木已成舟，不怕她不护着你我。何况还有大姐呢！”
  他们两人之间，拿主意的素来是她，哪怕她又毒又蠢，几乎没有算计成靠谱的事情。李照熙这些年在朝堂上摸爬滚打，本多长了几分心机，可一望见表妹盈盈眼波，就又任她为所欲求了。
  他舍不了如花美眷，也舍不了锦绣前程，想来想去，似乎也只有这一条路可以走了。
  李照熙想，表妹说的不错，退一万步讲，还有娘亲和大姐在，无论如何，她们都不会不管他的。
  香腻腻的夜风温热而潮湿，石榴花开得将要残了，江水上浮满了红艳艳的艳尸。无数的欢声笑语从两岸敞开的窗户中飘出来，熏熏然引得过往的游人心醉神迷。忽然临岸的一艘画舫上传来凄厉的哭喊声，几个膀大腰圆的壮汉围住个素衣少女，欲要将她往船舱里按。少女不住地挣扎，一边大声冲岸边的行人求救。
  渭水一带风月生意盛行，类似的事情时有发生，于是人们皆是见怪不怪，纷纷远远地躲开，唯恐惹上麻烦。那少女挣扎了半天，眼看力有不逮，堪堪有了认命的架势，这时壮汉们却停了手，恭敬地对信步上船的年轻公子行礼。
  少女本来已经放弃了，此时心中又萌生了点希望，她扑通一声跪到地上，悲泣道，“求公子救命，小女子愿意为奴为婢，报答您的恩德。”
  公子停住了脚步，这少女容貌甚美，风月场里做的是皮肉生意，粗笨的丫头买过来顶多是干个端茶倒水的差事，正是因为奇货可居，才下了大力气驯服。而当她注意到来人在自己身上停留的目光时，居然莫名地自惭形秽起来，心想看这公子出行的排场，准是大户人家的贵人，莫要看不上她……
  陪同在公子身后的，是附近这十余艘画舫的老板。他察言观色，见主家似有意动，连忙主动献美，“这丫头今天早上刚被自家兄长卖进来，人泼辣了些，模样倒是不错，公子如若不嫌弃，可以留在身边当个粗使丫头。”
  公子早已成亲，据说夫人出身不高，膝下还没有子嗣。老板跟他的时间不长，一肚子讨好的心思，却无从着力，如今好不容易逮到机会，自然是卖力的很。
  “你花重金买来的，做人情送了我，岂不是个赔本买卖？”公子对老板的提议不置可否，笑问了一句。
  老板诚惶诚恐地陪着笑，“公子客气了，一个丫头罢了，不成敬意。”
  少女是机灵的，听到两人的对话，明白眼前这位公子是能做主救她的人，于是死命冲他磕头，她磕得卖力，不多时便把额头磕破了，四周的人看公子脸色行事，无一人敢上前劝阻。
  公子饶有兴致地盯着少女看了一会儿，正当众人以为他要帮这美人一把的时候，他突然笑了笑，嘱咐身旁的老板，“货色不错，好好□□，日后没准能压过凤至楼上的那几个。”
  老板脸上的惊愕一闪而逝，他这种生意人何等精明，当即不再多说什么，唯唯诺诺地应了，心里则在想，看来传言不错，公子惧内，成亲多年，非但不敢纳妾，连个像样的丫头都不便领回去。
  少女哭哭啼啼地求了半天，本以为有了脱身魔窟的可能，没想到这相貌俊美的年轻公子才是最坏的人，非但不救她，还寻思着拿他赚钱。她心中恨极，当即站起身，伸手朝这恶人打去。公子正看她看得有趣，躲避不及，手背被少女抓出几道血淋淋的口子来。
  老板大惊失色，慌忙指示打手们将她拖下去，少女绝望之下索性破口大骂起来。谁知公子摸了摸手背上的伤口，不怒反笑，对身侧的众人说，“这位姑娘也真是奇怪，她家人无能，将她卖到这里，她不去恨他们，反而怪到你我身上了。”
  “你知道什么！”公子语气轻柔温和，其中的意思却凉薄之极，少女受不了如此奚落，怒道，“我爹也是没办法，不卖了我，哪有钱给我哥哥娶媳妇……你这种人，怎么会明白！”
  她到底年龄尚幼，说到伤心委屈处，又哀哀地哭出声来，“当初明明说好了，只是让我到船上干伺候花娘的差事，可没说过让我陪那些臭男人……你们骗人！”
  老板怕主家以为自己逼良为娼，从怀中掏出卖身契来，直叫冤枉，“她爹卖她的时候，白纸黑字的契约写得清清楚楚，公子您瞧瞧，我做生意素来公道，可没骗他们父女。”
  公子淡淡地扫了契约一眼，当爹爹的，纵然下了狠心卖女求财，却没有脸面实话实说，不过他手底下的人心肠也着实够毒，二两银子，就将一个如花似玉的姑娘葬送了。
  “是个好胚子，值得在她身上费工夫，”少女犹在边哭边骂，公子那点一时兴起的闲情雅致却是没有了，他在众人的簇拥下离开画舫，临走前嘱咐老板，“不过世上的美人不胜其数，算不上稀罕，她若实在不识趣，就转手卖出去好了。”
  他手上被指甲抓出的伤口隐隐作痛，依他平日的脾气，真该好好收拾这死丫头一顿。不过今天是个好日子，他多年的夙愿快要成真，心情愉悦之下，人也变得分外宽宏大量起来。
  观音雕像通体由红珊瑚雕成，观音面相和善柔美，体态婀娜，左手怀抱童子，右手牵一童女，底座处浮有数朵莲花，质地细腻，红艳润泽。
  这尊求子观音是屠春刚从庙里求回来的，花了好大一笔钱，让她颇为肉疼，可大夫开的药源源不断地吃到口里，她的肚子却还迟迟没有动静，这让求子心切的女子甚是焦虑，不得不出此下策。
  李重进还没进门，便看见缭绕的烟气从屋子中飘出来，他平生最厌恶求神问鬼的事，眉头先皱了起来，但等真正见到屠春的时候，他面上的那点不虞之色已经压了下去。
  他近日忙碌，有几个晚上没有回来了，屠春迎过来，正欲嘘寒问暖，无意中瞧见他手背上的伤口，惊愕道，“这是怎么了？”
  李重进将手举到她面前，大大方方地让她看仔细，“一时没留意，也不知是怎么伤到的，幸好伤口浅，落不了疤。”
  屠春不疑有他，心疼地轻轻摸了摸，嘱咐道，“下次可要小心点。”
  伤口早已结了疤，屠春兴许是怕他还疼，当他是个小孩子似的，放在唇边吹了吹，安慰说过几天就好了。李重进心中微微一动，他心思谨慎，在回家前就想好了说辞，生怕屠春以为他在外面风流，没想到妻子居然只是担心他疼不疼。
  “夫君，”以为他这些天的忙碌是在应对生意上的变故，屠春小心翼翼地劝解他，希望他压力不要太大了，“多行不义必自毙，李如茵做了那么多坏事，迟早会有报应的，你不要太心急了。”
  回到帝都之后，李重进谋划许久，如今终于到了收网的时候，只用等到李府里传来一个消息，他就可以痛痛快快地将曾经的家人一股脑地送到地狱里去。
  他一生从未修善果，也不怕有恶报，为了报仇，根本不顾惜旁人的性命，什么阴损的手段都能使得出来。
  以他凉薄的心性，自然不会突然醍醐灌顶，意识到自己所作所为的可恨之处。而此时望着妻子澄澈明亮的眼睛，李重进突然在大仇将报的狂喜中感到了一丝莫名的惶恐，他将屠春搂进怀里，勉强笑了笑，言不由衷地说，“没错，她迟早会恶有恶报，我沉得住气。”