窦朝云如今的模样可委实不好看，方静身旁的侍女皆是自幼习武，又存了为自家小姐出气的心思，只恨不得将这狐狸精的花容月貌就此毁了，因此下手极狠，几巴掌下去，打得这娇滴滴的表小姐活似个拔光毛的野鸡，头发缺了一大片，半边脸高高肿起，可怜中透着几分滑稽。
  她哭起来也不计较样子，胸脯一起一伏的，眼泪鼻涕流得满脸都是，声音哽咽不清地痛诉方静主仆的种种不是，颇有些声嘶力竭的架势了。窦朝云自幼丧母，在李府中却是当成正经小姐养大的，其中最惯她的便是李照熙，千般迁就万般纵容，最终让她养出了一身不合时宜的骄横脾气。
  李照熙见表妹眼泪汪汪，嘴角委屈地向下撇，俨然还是当年那个牵着自己衣角哭闹的小姑娘，心中倏忽一痛，顿时顾不得窦氏连连使来的眼色，取出怀中的帕子，轻轻地替窦朝云擦了擦腮边的泪水。
  他这一生，几乎是被家中的两个女人推着走的，唯有在对表妹的痴迷上，表现出了令人吃惊的执拗与长情，这大概算是他的劫数。
  方静脸色灰败，她脸上原本有鲜明的怒色，但此时愤怒显得无趣又无用，因为她最希望能够理解她心情的那个人，自始至终都没有望她一眼。
  她自知容貌不美，性子又刚硬好强，并非是男人会倾心的类型，家中老父曾屡次私下劝她，让她有身为主母的觉悟，替夫婿寻觅几个身家清白的女子，日后生下一儿半女，养在她自己身边，权当做为后半生找个靠济。
  她明白父亲说的有道理，只是过不去心里的那一关，她付出了那么多，求的是他一心一意，实在不能不战自退，将他拱手让给其他的女人。于是挖心挖肺地待这枕边人，但凡是块铁石，两千余个日夜的朝朝暮暮，差不多也要被她捂热了。
  然而她自以为的事过境迁，不过还是原地踏步，今日种种，犹如昨日历历在目。就好像很多年前那个燥热的雷雨天，她也恸哭无助，她也失去了自己的孩子，可他急匆匆地从她身边掠过，头也不回地去了另一个女人身边。
  郎心如铁，竟是从未对她有过半分怜惜在乎。
  “傻丫头，哭什么？”李照熙柔声说，他的确是个风度翩翩的美男子，对窦朝云的这番维护，也着实称得上是千金难求的有情郎，怜爱的语气中似乎蕴有无限的温柔与情意，“我在这里，谁敢欺负你？”
  窦朝云扑到他怀中，哭声渐渐小了下来，她眼睛还是红肿的，面对方静的时候，突然间却泛起了冷冽的傲慢，挑衅般地望着上方的女子。
  “你看看你们……你们……”方静开始的声音很轻，似乎像是只说给自己听，而当窦月娘注意到她的异样，慌忙过来安抚的时候，女子却猛地推开了婆母，用手指着面前公然相拥的一对男女，怒道，“李郎，你敢如此待我！”
  丫鬟提灯走在前方，月色皎洁，繁星点点，廊道两旁的藤萝白日里开得极盛，夜半时分有些恹恹，无精打采地蜷起来。经过拐角的时候，丫鬟偷偷往后望了一眼，俏脸微红，她想大公子已经是难得一见的英俊人物，但与老爷相比，到底还是差了些。
  “夫人着急找我回来，”快要进院子时，李尚书突然开口问了一句，虽说是问句，他语气中却毫无好奇的意思，仿佛是例行公事一般平淡，“是府里出了什么事吗？”
  丫鬟知道他最不喜府里的琐碎杂事，自然不敢乱嚼舌根，含糊地回道，“好像是和表小姐有关，待老爷见了夫人，马上就知道了。”
  李尚书不再问了，作为朝廷大员来说，他春秋正盛，与长子虽为父子，同朝而立，看起来却犹如兄弟一般。但府里的丫鬟顶多偷偷看上他几眼，全无攀龙附凤的心思，因为觉得这位老爷是画卷里才有的神仙，身上没有半点烟火气，也不该是俗世女子应该沾染的。
  男人的眼尾处已经有了皱纹，他的眼睛也不如少年时那般明亮温暖，可当他走进屋里的那一刻，窦月娘还是会觉得四周恍恍一亮，她起身迎上去，下意识地抚了抚鬓发，想让憔悴不堪的自己看起来好看一些。
  “我实在是没办法了”，窦氏低声下气地说，她是男人的发妻，年轻时独自在家乡中拉扯大了一双儿女，这么多年又辛辛苦苦地操持家业，可谓是劳苦功高。她本不必将姿态放得如此低，事实上，男人对她一直是敬重有加的，但妇人依旧要这样凄苦又哀求地说话，“只能麻烦老爷回来做主。”
  她这话并不夸张，长子有能耐沾花惹草，却没本事哄得两个女人服服帖帖的，女儿唯利是图，指不定站到谁那一边。她一个妇道人家，不想看着侄女受苦，只能求到素来不管闲事的丈夫头上。
  只有此时，窦氏才会隐隐想起小儿子的好处来，她心中其实一直痛恨李重进，但不得不承认，如果他还在家里，以他护短的脾气和手腕，定不会让她如此作难。
  窦月娘将白天发生的事细细说了一遍，在丈夫面前，她没有偏袒自己的侄女，只是含泪说，“引章只有朝云这一个女儿，现在方静口口声声说，要么让朝云绞了头发到庙里去，要么寻个鳏夫把她嫁了，我这个当姑姑的，怎么忍得下心？”
  儿媳的后半段话被她隐了下来，方静这次是真伤了心，将狠话放了出来，说三日之内不把窦朝云打发出去，她就自个儿回娘家，让父亲做主与李照熙和离。
  窦氏不提这话茬，是觉得此事万万行不通，且不说李家丢不起颜面，大女儿倘若知道要失去方家这个姻亲，恐怕要气得将弟弟和表妹一并掐死了。
  李尚书听完妻子的哭诉后，沉吟片刻，随即淡淡道，“让朝云向静儿道个歉，这件事就这么罢了，她若还是不依，我便让她爹爹亲自来劝她。”
  “至于朝云”，他微微皱起眉，接着嘱咐，“我早就说过了，她一个姑娘家，不能常住在庙里，咱们把嫁妆备厚点，找个人品好的男人，将她嫁出去吧。”
  窦氏迟疑再三，终于还是将心里的想法挑明了，“老爷能这么处理固然是好，可我担心昭熙这孩子做傻事，你是知道的……”
  “他与朝云青梅竹马，又曾经私相授受……”提及小辈们之间的情事，窦月娘多少有些尴尬，因为这种丑事是在她眼皮子底下发生的，难免显得她治家不严，“现在如果要将朝云嫁给别人，我怕他受不了打击，会闹出事来。”
  “他既然已经成了亲，理应顾念到自己的妻子”，李尚书平静地说，“当初方静是他自己娶回来的，我相信昭熙自有决断。”
  窦氏的眼眸中莫名浮现了点讥讽的神色，她幽幽叹了一句，“情之所至，如何自抑？老爷和顾妹妹当年……不也没有顾念到我吗？”
  她本不想提起那个女人的名字，可隐忍了这么多年，心力交瘁之下，被丈夫轻飘飘的一句话勾起了火气。依她看，儿子这没头没脑的痴心全是随了他，不管给家中引来多少灾祸，只是一味地痴缠深情。
  绝大多数时候，男人的心一直都在冰水里浸泡着，久而久之，连他自己都以为可以对世事万象淡漠处之，直到听到别人口中久违的一缕香魂，在心脏剧烈抽搐的瞬间，他才骤然惊觉原来他还在这人世间滞留，属于活人的一切痛楚他都有保留。
  “月娘”，他沉声唤着妻子的名字，不想听她含沙射影地指责逝者，“当年是我先骗了宁儿，她知道我早已娶妻后，便央求谢公子将你们接过来。”
  李尚书提及往事，像是在揭仍在流血的伤疤，对和错纠缠在一起，也分不清是他和谢宴做的恶更多一些，才酿成了今日的苦果，他愠怒道，“我早就说过，你要恨就恨我，是我对不住你，不关宁儿的事。”
  他是激动了，他今天晚上对她说的话，差不多有平常几个月的分量。
  窦月娘在心里无声地笑了笑，她也不知道自己在笑什么，只是觉得荒谬。这些男人都以为他们不喜欢那个傻子，可是一个一个的，却都将一辈子搭了进去。他很久没有这样唤过她的名字了，平日里都是生疏客气地称她为“夫人”，上一次叫她月娘，还是在小儿子的灵堂前，他问她，是否是自己做错了，将丧妻之痛迁怒到无辜的幼子身上，闹得父子一世失和，居然至死都相互怨憎？
  当然是他错了，她十四岁嫁给他，为他生了一双好儿女，长子才华横溢，女儿贵为王妃，如何比不上那个阴沉不讨喜的小畜生？但他就是偏心，忘不了那个被人玩剩下的残花败柳，将好好的日子过得如炼狱一般，快要把她耗死了。
  妇人垂下眸，轻声道，“老爷误会了，我一生都感激顾妹妹，没有她，就没有今天的我。”
  李嘉行的语气和缓了下来，这时候他才意识到了自己的失态，略带歉意地解释说，“夫人……”
  窦氏打断他的话，她善解人意地制止了丈夫接下来的说辞，可能她也不喜欢再听到那个女人的名字了，“老爷不必多说，我都明白的。”
  “当务之急，是麻烦老爷在方尚书面前做做功夫，成全了昭熙的一片痴心”，妇人眉目温婉，她没有看眼前的男人，而是将目光投向了远处的窗外，喃喃道，“只盼方静能像顾妹妹那么宽宏大量，给朝云留个容身之地。”
  李尚书被她言辞间暗含的讥讽堵得说不出话来，他心中有愧，同时对儿子的左拥右抱失去了批判的立场，只能长叹一声，算是勉强答应下来了。