“什么？姜姨太娘家来亲戚了，还带着孩子？”赵姨太双手撑着扶手，猛地从椅子上跳起身，在房内不停地踱步。真是怕什么，来什么！可夏老爷命人请她们去正堂，来者又是针对兰儿的，如何能避开？赵姨太只得拉着不情愿的霜芝母女应邀，并叮嘱她们见机行事。
  未等赵姨太入正厅，早有姜姨太迎出门招呼她朝里走，待众人给夏老爷行了礼，姜姨太迫不及待的推过娘家亲眷介绍，“这是我姐姐姐夫，姓白。来，看看我侄儿白丰城，今年十四岁，可懂事了。”
  赵姨太除了应声点头，不知道说什么好。正尴尬间，丫鬟高声禀报道：“胡公子、紫薇小姐到。”赵姨太乘婢女打断姜姨太话头的当儿，赶紧握着兰心的手，走到一旁坐下。
  这才是真正的富贵人家，连进门都要通报。白夫人打入了夏家的门，心里便一直嘀咕着，自己虽嫁与白胜龄做了正头娘子，但和妹妹过的日子一比，简直天差地别。往日一直看不起妹妹做了小妾，而今想来倒是自己吃了亏，白夫人不无嫉妒的懊恼。
  夏老爷见小妾高兴，又想着姜姨太自从跟着他，就没有同娘家走动，便也给了白胜龄夫妇几分颜面，亲自为他们引见家人。此时，紫薇一刀登门，少不得他招呼。夏老爷指了指紫薇兰心，冲白胜龄夫妻笑道：“这是我的两个外孙女，兰心和紫薇。”
  紫薇、兰心与白家人见过礼，夏老爷招过胡一刀介绍，“这是胡公子，我世交的儿子，来济南游玩的。”
  游玩？说的好听，不是整天在园子里练武吗？姜姨太悄悄翻了个白眼，也不拆穿夏老爷胡诌，笑眯眯的示意白夫人让孩子叫人。白夫人拍拍儿子的肩，白丰城会意的对众人鞠躬一一问好，举止仍有些局促。倒是一直被姜姨太忽略的白吟霜，袅袅的扭着身姿来到夏老爷、夏家氏跟前蹲身福了一福，柔声道：“吟霜见过老爷夫人。”
  夏家氏极喜欢白吟霜那软绵的样子，觉得比紫薇更像自己的女儿雨荷。夏家氏细观吟霜的头脚，衣物半旧不新，周身更无佩戴首饰，一张白嫩清秀的小脸低垂着，那双会说话的眸子，好似有无尽委屈般的望着自己，看的夏家氏一阵心疼。忙退下手上的镯子递给吟霜，满面柔和的笑道：“好孩子，起来吧，这是给你的见面礼。”
  “不，不！吟霜怎么敢收这么贵重的礼，还请夫人收回去吧。”白吟霜眨着大眼，一副女儿感激慈母的模样，把夏家氏哄得心酸异常，仿佛看到了别院里苦度的女儿，硬是拉过吟霜的手替她把镯子戴上。
  夏老爷因雨荷之故，不喜白吟霜这等娇柔的女子，瞧着老妻看吟霜的模样，便知晓她想起了雨荷。夏老爷心下烦闷，撇开眼又对上赵姨太、姜姨太眸中的嘲弄，心火更旺。他重重的哼了两声，阻断了夏家氏没有出口的亲热话，白胜龄见夏老爷沉了脸色，赶忙拉下女儿。白夫人狠狠瞪了眼吟霜，默默咒骂了几句，朝夏老爷告罪，一边命吟霜脱下手镯还给夏家氏。
  “送出去的东西，哪有收回的礼！”夏老爷压下一时的不快，让丫鬟们置了宴席。当白氏夫妇领着儿女坐上八仙桌，一家人对玲琅满目的菜色看呆了去，都像土包子似的夹着膳食，看了又看方才下口，满身透着一股村气。
  赵姨太暗中打量来客，着重观察着白丰城，觉得他为人老实听话，倒是个入赘的好人选。可惜，有胡一刀在前，只好先按下不提。进完膳，夏老爷与白胜龄攀谈，赵姨太等人留下作陪，孩子则被打发去偏厅玩耍。
  出了正堂，丫鬟前方带路，紫薇几人跟随其后。白吟霜放慢步子走在后头，双眼滴溜溜的转着，打量着所看到的一切。沿路上曲折的回廊，一道道幽雅的拱门，还有那院子里迎雪绽放的红梅，都让她那么陶醉。那一朵朵梅花，好似她肩头的红梅，是多么美丽动人？白吟霜恍惚间，陷入自己便是夏家的小姐的错觉，正由丫鬟带着她回房，而她的卧室一如梦中那般华丽堂皇。
  一阵风吹醒了吟霜的沉迷，她哀怨的想，自己还是那个小屋里，与哥哥挤一张床的乡下姑娘。白吟霜凝视着紫薇、兰心的背影，不甘心道，她和夏家的女儿比并不差什么，只是没有鲜艳的衣裳、缺了香甜的胭脂、少了头上的钗环，若是把这些给她备置齐全，自己一定更美，更像个大家小姐。要不是这样，夏家的太太为什么对她那么亲热，好像自己是她女儿一般？
  白吟霜不停地抚摸右手腕上的玉镯，偷偷的转着看着，就怕一眨眼镯子没了，又是自己做的一场梦。
  “小姐，到了。”
  “嗯，你下去吧。”夏兰心入厅，大模大样的坐了主位，命丫鬟去准备茶点。她特意点了些别致的糕点，就是想在白氏兄妹面前显摆。紫薇也不理她，寻了椅子入座，胡一刀与她亲近，挨着紫薇左侧坐下。两人你一言，我一语的聊起来，倒把白丰城三人抛在了一边。
  兰心不喜欢胡一刀，但也不愿输给紫薇，一边招呼白吟霜兄妹，边探身向胡一刀甜甜一笑，问道：“胡大哥，你在说什么啊？”
  胡一刀亲眼见过夏兰心为难紫薇，对她的映像极差，敷衍着回答：“没什么。”
  真是不解风情。夏兰心握紧掌心暗骂，疑惑赵姨太往日教自己的手段有没有用，怎么胡一刀一点没看她笑得多美，口气有多诱人？反而给了自己一个软钉子，到和那私生女亲近的很。兰心小心端详着紫薇，只觉得她冷冰冰的，透着一股淡漠之气，没有分毫的女儿娇态。可为什么胡一刀爱和她攀谈，视自己若无物呢？
  胡一刀天性大方豪爽，但脾气并不好，若非寄人檐下，他根本不会理睬夏兰心。赵姨太实则高估了他，世家之中，为防男孩沉迷女色，十二岁的孩子便会配通房，教导子弟如何疏通～情～欲。可那胡一刀整日和父亲跑江湖，十二年的岁月里只知武学，哪里晓得男女之事？兰心这番做作，不过是抛媚眼给瞎子看，白费力！
  白吟霜并非白家的亲生女，而是十四年前，白胜龄从河边捡回家抱养的，从小为白夫人不喜。为了过得好些，吟霜处处着意讨好白胜龄父子，所以极会看人脸色。此时，见紫薇同胡一刀谈笑，夏兰心在一旁刻意巴结，想起方才正堂内夏老爷引见胡公子说，他是夏老爷世交的儿子。夏家那么有钱，他交好的人家想必也不会差。否则，夏家两个外孙女何必如此奉承于他？
  吟霜斜视着白丰城的衣物，是件青灰色的棉袍子，看着土里土气的，却还是白夫人为了来夏家而刻意赶制的。下一瞬，白吟霜的眸光转朝胡一刀，男孩高挑的身段上套着件绢布袍子，初雪般白净的衣料绣着苍劲的松柏，其上的仙鹤展翅欲飞。腰间挂着玲珑玉佩，足下踏着毛皮靴子。吟霜暗道，果然是世家子弟，穿戴的俱是好物。
  白吟霜长得好，又会弹琴唱歌，在乡间常被称道。吟霜如今十四年华，家里有些个上门提亲的，白氏夫妇都没有应承。白夫人是嫌对方聘礼太少，不够赔偿她多年的养育之恩。白胜龄则是看不上男方的人品，觉得配不上自己的宝贝闺女。于是媒婆几次登门，刚提来意就被推脱，吟霜反倒觉得自己高人一等，很瞧不上村里种田的农户。
  看过白吟霜的人都夸她长得美，不像村人倒像小姐。这话听多了，吟霜总盼着自己嫁个有钱人，当少奶奶被丫鬟伺侯。毕竟，村里村外哪家的丫头有她漂亮？吟霜知道自己不是白夫人的亲女，她偷偷检查过白胜龄捡到她时所用的襁褓，那布料的质地一摸便晓得是好的，她猜自己或许是大户人家的闺女，被坏婆子抱出来丢了。又或是家里有权势得罪小人，那贼把她偷出来抛弃，报复她亲爹娘。
  白吟霜不甘心一辈子住低檐土墙的矮房，不想做农妇粗了手脚，还要去伺候粗鄙的公婆。她每天做梦都描绘着大户之家的生活，不曾想，踏入夏家看到的竟是这么富贵的景象，比自己以往想象的何止好了千倍万倍？
  可惜，夏家没有公子，要不她就是做妾也使得啊！看姜姨太那一身丝娟蜀绣的衣裙，发间金灿灿的步摇，十指上红红绿绿的戒指……小妾又如何，还不是比白夫人这样小户人家的正妻活得还舒坦。
  不过，夏家没男子却有个世交的胡公子啊。白吟霜有了些想头，双手绞缠着手指，红着脸颊怯生生的抬起下巴，一双娇羞的杏眼含着秋波送向胡一刀，柔声喊：“胡公子。”
  “什么事？”胡一刀瞧着白吟霜不停的眨眼，想问她是不是眼睛不舒服。但转而一思，自己和对方不熟，便按下不提。
  怎么不一样？村里的男孩哪个不拜倒她的娇态之下？往日有事，只需她柔柔的看着对方，轻轻的喊声哥哥，什么事儿都有人抢着替她做。她要是扭一扭身子，给对方一个笑脸，那些男孩个个都恨不得抱住她，拉着她的手不放。怎么眼前的胡公子，一点没有喜欢她的意思？对了，胡公子是世家出生，自然和乡下孩子不同，见惯了漂亮的女孩。吟霜为自己找借口，暗暗叮咛自个儿要慢慢来，不能操之过急。
  “这是我哥哥，白丰城。我叫白吟霜，胡公子可以叫我吟霜。”白吟霜仿佛害羞的小女孩，侧过脸怕胡一刀盯着看，只露出半面姣好的脸颊对着他，眼波流转娇滴滴的缠着一刀的视线。
  可惜，胡一刀瞥了眼白吟霜愣是没接这个令子，只是点了点头，继而不解风情的回视紫薇，继续说着走江湖时看到的趣事。气得吟霜咬碎了一口白牙。
  紫薇闲谈间观察着白吟霜的举止，见她这番勾引男人的娴熟之态，微皱眉峰。紫薇了解越是身在困苦危难的境地，心智就越成熟。老话说，农户的孩子早当家，不假。白吟霜比起陷足后院的小姐，更明白自己的价值，和她能利用的资本。何况，白吟霜看着已经不小了，该长的地方都长开了，她这个年纪在八旗之家已经可以进京选秀了。可惜，小户家出身，没有多少见识，想达成目的的手段也过于直白。
  紫薇轻轻摇头，只要白吟霜不把主意打到她身上，自己也不会去为难对方。毕竟，还要靠这个白吟霜，把那不忠不义的王府弄垮。紫薇不喜白吟霜，但更厌恶硕王府中的人，和那下嫁的公主。
  白吟霜耍心机，不过是想过好日子。这样的女人天底下不会少，各家各府后院得宠的女人，哪个没有些手段？如若皓祯不上套，她怎么进的硕王府？要是没有硕王爷和雪如对皓祯的溺爱，他有什么胆子和皇家作对？这辈子对她最大的惩罚，就是她有那么个亲生母亲，害她丢了身份半生颠簸，施尽手段爬上去仍跌个粉骨碎身，得到的不过是一场空梦。
  梅花烙中，最该死的便是雪如。为了争宠，混淆皇家血脉，无知。而给她出主意的姐姐，更是祸首。
  硕王爷教子无方在前，蒙蔽君王在后，按律当剐。
  换子之事，皓祯不知情，但他辜负皇恩侮辱公主，为了歌女宠妾灭妻。要真是深爱白吟霜，为什么不面陈皇上，宁可白衣也不他娶？明明是个贪恋富贵的小人，偏偏写成了真爱无悔的情痴，真该拔了他的外衣，游街腰斩用他的血洗刷皇室的屈辱。
  而那公主，使紫薇厌憎。养在皇后跟前，却没有贵女该有的气度。公主即便下嫁也是主子，她竟被奴才拿捏在手心里，哀求和歌女分享丈夫，简直是皇室的耻辱。叫人无法置信的是，被伤的那么深，居然还为皓祯、白吟霜求情，那之前干什么去了？不如一开始就成全对方。真是哀其不幸，怒其不争！
  紫薇正分析着梅花烙的剧情，泻着心火。对坐的吟霜、主位上的兰心皆悄声的打量着她，暗恨紫薇得了胡一刀的缘。就这样，两人畅谈，余者三人呆坐，或是偶尔插上两句不咸不淡的话，直到丫鬟请白氏兄妹去客房，才解了兰心吟霜的尴尬。