一行人重新回到二夫人的院子, 朱妍梅这会显得十分高兴，兴致勃勃地同周姐姐说话，连声音都高了两分。
  她们走在前头, 中间是朱碧云和红珠，倒是朱紫兰落在了最后。
  红珠回过头去瞅了她一眼，见她小心翼翼地拢着耳边的碎发, 还拿出帕子来轻轻在鼻尖了沾了沾, 显是在整理妆容。
  红珠好歹也是姑娘家，自然也知晓她的心思，但知晓之后，却还是很不理解，只能不理会罢了。
  因着前后没人留心, 红珠倒有暇同碧云说话了, 她悄声问：“碧云姐, 那三少爷不常来见你吗？”
  她这话虽说得委婉，但先有朱妍梅那一番话之后，她这么问到底何意, 就十分直白了。
  朱碧云是没成想连红珠一个姑娘家也能问出来闺房之事, 脸色一惊。
  “碧云姐，我也不小呢, 我同你亲近, 说些私话也不必害羞什么，我定然不会外传的。”红珠解释一句。
  朱碧云颔首，迟疑了片刻, 才答：“也来过的，就是不常来，近来……更少了。”
  红珠闻言又叹气说：“碧云姐，我先时也同你说过，就算是姑娘家，也该性子刚强些，自个能过得轻松自在的，不叫人欺负到头上来。”她想了想，还是细说了一句，“比如我，我就不觉得我有哪点不如别人的，我不能考科举，但是读书识字，也明白许多道理，我还能赚钱养活自家人。说白了也就一句，我可以不靠别人。我想着，你孤零零来了这儿，姑姑是靠不住的，只有靠自己立起来。”
  朱碧云闻言默默点了点头，轻声答：“我也可以的，我心里自在。”
  红珠想起来方才她听说家里有喜事，竟然还念佛起来，生怕她从此真的青灯古佛过下去了，便还是劝了一句：“你如今已经嫁了，心里自在是要的，我也不劝你去争去抢。不过，一个人过一辈子终究太清静了些，如果你能有个孩子，最好是个贴心的闺女，这就很妥当了。”
  红珠这话也算是肺腑之言了，不是亲近如她，她不会轻易说出来。毕竟在大宅子里生活，无宠无子，日子也太寂寞了。
  朱碧云性子弱，但也不是个傻的，自然听懂了其间的意思。她其实还是有心结在，当初她是早有未婚夫的人，一颗心也放在了那人身上，可惜天不遂人愿，那人走了，为了家人，又或是她怕懦弱死，她终究没能下决心去陪他。最后还背信弃义来了赵家，她害怕、愧疚和彷徨不安。
  偏日子这么一日一日过下来了，她竟又觉得安定了些，有些庆幸她终究没自裁，她贪生怕死、贪图富贵……她有时也会厌恶自己，她早就想了，她如今成了这般，也是自个欠下的吧。
  如今也只有红珠让她刚强，不劝她上进争宠，只愿她心里清净自在。
  朱碧云感激地握住红珠的手，“红珠妹妹，我知道你真心待我，我会记住你的话的。”
  红珠回握她的手，“姐姐，日子还长呢。说不定哪一天，你在这儿能说得上话了，你就能在二夫人面前说，想回去探望爹娘，家里这才大半天的路，又不是多远。又或者你可以提说去别院去庄子上小住，你莫要自个困住了自个，天地大着呢。”
  朱碧云听了这些鼓劲的话，心中块垒去了些，回给她一笑。
  到了二夫人屋里，一行人俱客气见礼。
  先一时被烟儿挡驾，红珠暗道这二夫人院子的规矩颇大，不好攀高。但此时见着了正主，却觉得二夫人待人也十分和气。她给了红珠和紫兰见面礼，一左一右地牵着他俩人的手赞赏了一番，又亲切地让坐。
  红珠不太知晓这大家夫人见小姑娘的一套规矩，但二夫人态度温婉，又轻声细语与她说话，红珠不由心折，如沐春风。就她这么个俗人，说话举止也莫名地跟着贞静温柔起来，很不像往常的做派。
  偏她一抬眼望旁边一瞧，左首坐了个容色俊美的少年公子，正含笑看着自己，不是赵逍又是谁。
  红珠心里一跳，整个人都僵了。她在赵逍面前随意惯了，什么乱七八糟的话都说过了，就是个野丫头的性子，这会儿装淑女被他瞧在眼里，一时倒心虚起来。
  她一看过去，赵逍还勾了勾唇，眼珠子骨碌碌地飞快一转，翻了个白眼。
  可不就是取笑她吗。
  红珠侧了侧脸，不叫二夫人看见，抓准时机飞快地瞪了他一眼。
  赵逍刷地一下打开了手里拿着的折扇，很是风流倜傥地挡着了半张脸，神情不变，只有露出来的眼睛微微一弯。
  红珠知道他在笑，恐怕还是呲牙咧嘴的大笑。
  就知道作怪，她在心里暗骂。
  当着人面，红珠也怕露出痕迹来，便硬是地转回了脸，微笑着听长辈们说话，再不理会他了。
  二夫人真诚地赞说：“……果真是书香门第出来的，一个个长得跟水葱似的鲜妍。”她看一眼朱碧云，“我先时还当我这媳妇已然出挑了呢，没成想家里还有两妹妹比她还好。”
  朱妍梅笑说：“夫人前儿还夸我长得好呢，眼下就连碧云也看不上，那我这老菜帮子岂不是直接扔地里了。”
  二夫人掩嘴而笑，“你就罢了，也就比烟儿好上那么一两分吧。”
  烟儿很是知机地笑着插了一句，“我哪儿敢同良大太太比。”
  朱妍梅却说：“得了，烟儿日日在夫人面前端茶倒水的，这好容颜好身段，夫人看着心里就欢喜。而我就罢了，跟你们小姑娘是比不得了。”
  红珠在一旁没说话，只是适时地羞涩笑。
  朱紫兰却说：“夫人过奖了，我见了夫人，才晓得世上有这么出众人物，就如天上王母娘娘似的。”
  虽说这奉承话说得不甚高明，但朱紫兰年纪小，娇憨可爱的，多少有些童言稚语的意思，仍旧将二夫人逗得十分欢喜。
  “这是我们家里的顽童魔星，他是见天不生点儿事出来闹一闹就不欢喜的，他先前去过朱家，同你们认识。如今听说你们来了，就说要来待客了。”二夫人看向赵逍，“平安，还不过来见了礼，这是你七房的婶婶，还有她娘家两个侄女。”
  “婶子好，”赵逍四平八稳地过来施礼，“程姑娘，朱姑娘好。”
  红珠瞅着他这模样，好不容易才忍住没笑出来，“赵公子好。”
  朱紫兰轻声细语地答：“赵公子安好。”
  赵逍微微点头，偷偷给红珠使了个眼色，又转回去跟二夫人半真半假地抱怨说：“我看几位哥哥都不如我贴心，伯娘怎么这么说我呢？”
  二夫人笑说：“你还贴心？就你一个常在我跟前混日子。”
  赵逍一笑，“可不就是为了多陪陪伯娘么？我明白了，只有我在伯娘跟前，伯娘也只有多说说我了。”他看了看红珠紫兰，“这两个妹妹伯娘说好，我瞧着我也差不了。不必说，可见也很得伯娘的心的。”
  “你就胡扯吧！就你这容貌，还当是个神仙样儿呢，好意思同妹妹们相比。”二夫人好气又好笑，“都多大的人了，丢了脸面叫她们笑话你。”
  可别说，赵逍这俊美的容貌，比她们是绰绰有余的。
  赵逍自然也不缠在容貌上头说话，只道：“我与她们都是认识的，早明白我的性子了，如何会笑话我。”
  他这话里说的两个人，但一回头眼睛却只看了红珠一个。
  红珠很镇定地没搭理他，一旁的朱紫兰抢上一步，娇笑说：“平安哥哥说话有趣得很，兼又学识好，比哥哥也不遑多让了，我只有心生亲近，哪有什么笑话。”
  前头二夫人已然说了两位妹妹，朱紫兰这话接上去倒也没人来讲究她，只红珠不由又瞥了她一眼。
  而赵逍却语气正经，疏离地回答：“多谢朱姑娘了，实不敢当。”
  朱紫兰一愣，好一会儿才挤出个笑容。
  红珠心里一乐，低下头掩住了笑。
  二夫人持家多年，从容老道，轻轻巧巧就将话题扯开了去。朱妍梅暗暗剜了紫兰一眼，也当无事，转而同二夫人叙话了。
  众人聊了一会儿闲话，外头就有人来禀告，二夫人便说传饭，而赵逍也告辞退了出去。
  红珠原本还当他能留下吃饭呢，转念一想，他们三个到底是年轻男女，在长辈面前见面说话也就罢了，这一见就团坐一桌上吃饭，依赵家的规矩恐怕不行。
  朱紫兰只面露可惜。
  吃饭期间都规规矩矩的，朱碧云先侍候着夹了两回菜，二夫人便开口让她坐下来，顺口又赞了几句儿媳妇贴心孝顺。因着简氏未来，儿媳妇可就单指朱碧云一个了，也让朱碧云涨了点脸面。
  用过午饭，二夫人又问起朱伯修的事儿来。这本就是朱妍梅的得意事，顿时将侄儿读书刻苦、科考艰难添油加醋的诉说了一番，且将朱伯修夸了又夸，说他只有聪明肯上进，她瞧着就有出息的样儿。
  红珠觉得朱妍梅的话说得过了些，心里很有些不自在。
  这赵家长房是守业嫡长，当年宜山先生得了功名就早早归乡了，从此绝念仕途，转而一心教书育人。可惜宜山先生的亲儿孙里没有一个是读书出色可以谋求科举晋身的，少了个读书种子。
  但赵家老宅好歹余有书香门第的底蕴，且二夫人也是出身不凡，便是是个举人亲来，恐怕她也不放在眼里，何况朱伯修如今才刚考过县试，连秀才都不是。
  只二夫人很有气度，含笑听着，还很会关照人，不时还能引着别个再说上两句。
  红珠是实在不好意思多说，多数是淡淡而笑。而朱紫兰却很有谈性，见二夫人亲切随和，她也跟着同人亲近起来，不时应答。
  红珠陪坐了一会儿，转过头目视烟儿，对她羞涩一笑，又微微点了点下巴。这大丫鬟果真得力，不一时就过来她身旁低声问询。
  红珠轻声喊了一句姐姐，又说了想更衣，烟儿就适时地让小丫头领了她过去。不远就有个待客小歇的小院，一明两暗的格局，耳房里早备好了恭桶清水等物。
  红珠解决了需要，也没想着立马回去，她方才在二夫人面前不自觉地就端正仪容，一个时辰下来脸快僵了，骨头也硬了，正好在小院里松散下。
  没成想刚净手出来，就碰见了施施然立在院子当中的赵逍。
  红珠心一惊，左右一看，领她过来的那个小丫头不见了踪影。
  赵逍施礼道：“程姑娘好。”
  红珠愣着看了他一会儿，终究还是对着他翻了个很不淑女的白眼，“得了赵公子，你要是个守规矩的大家公子，就别在茅房外头堵我。”
  “茅房”这词一出，赵逍也板不住脸了，立马哈哈大笑，指着她根本说不出话来。
  红珠先是皱眉，后来也被他逗笑了，“有意思么，能不能给点脸，我今儿可是很娴静端庄的。”
  赵逍好不容易顺了气，却已然没了翩翩佳公子的形象了，他笑着凑过来问：“红珠，要不我们私奔吧？”