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  朱碧云的住处离着二夫人那儿不远, 从这上头看她应是得二夫人看重的。可几人从月亮门那儿绕过去时，只看见偏院里一个十一二岁的小丫头，连正经传话迎客的大丫鬟都没有, 同正院那儿是没法比。
  领路的丫鬟直接越过院里的小丫头，带着她们直接就进上房里去了。
  朱碧云正在房里坐着针线，穿着家常衣服, 听见声音寻了出来, 惊讶地看着她们。
  红珠细细打量她神色身形，觉得她高了些，瘦了些，脸颊褪去了少女的稚嫩，下巴尖削几分。她原本就不是个活泛开朗的性子, 如今看着越发沉静了, 眉目间略带点儿愁绪。
  红珠瞧着, 添了几分心疼。
  朱碧云默默看着她们，朱妍梅上前一把握着她的手，笑道：“瞧这是谁, 几日没见气色又好了些, 还是这府里能养人呢。”
  红珠闻言一怔，那担忧的话就没说出口了。
  朱碧云也回过神来, 她瞅着后头的妹妹, 眼眶红了，“紫兰，红珠……”她眨了眨眼睛才没让眼泪流下来, 唇边带着几分笑，“姑姑，你们来了，快来过来坐。”
  朱妍梅道：“今儿就是带你妹妹们来同你说说话的，别着急，慢慢坐下说。”她一笑，转头先谢了那个领路的丫鬟。
  那丫鬟便要告辞，朱碧云留她喝茶，被她推了去，朱碧云便塞给她几个钱。
  红珠看在眼里，觉得她那赏钱的动作纯熟自然，显得很是和气，她莫名就觉得心里闷。短短几月不见，朱碧云到底也是历练过来了，不比当初在朱家的时候。
  就连朱紫兰也盯着那丫头盯了好一会儿。
  待人走了，朱碧云打发自个的丫头去煮茶来，才抑制不住激动说：“紫兰，红珠，怎么你们来看我了？”她脸色一变，“可是家里有什么事么？爹娘好不好，奶奶好不好？”
  朱妍梅抢先说了句：“胡说什么呢，她们来看你，就是高高兴兴的事，怎么还想到不好来着？”她不满意地轻哼一声，“若是家里有事，我还能不告诉你？你瞧瞧你的样子，素面朝天，又整日里唉声叹气的，谁见了不心烦？”
  朱碧云听说家中无事已然放了心，后头的话就没在意了，柔柔笑了笑，拉了朱紫兰到身边坐着，“好些日子没见了，紫兰像是高了些。”
  “姐姐，”紫兰十分乖巧地喊了声，“我好想你。”
  朱碧云点头，语气又有些激动起来，“我也想你，想家里所有人……”
  红珠走上前去，牵住了朱碧云另一只手，“碧云姐，你过得好不好？”她想了想，到底还是说：“我瞧着你都瘦了，是那里不舒服吗？”
  朱碧云摇头道：“没有，我身上都好。”她浅浅一笑，“红珠气色好，瞧着像是越发干练了。”
  红珠笑说：“店里忙，我都没时间收拾自己，是看着人长得糙了黑了吧。”
  朱碧云被她说得一笑，“这么好看的姑娘家，说什么胡话呢。你这店里食铺忙也是好事，我就望着家里个个都好，没有烦忧的。”
  朱紫兰说：“姐姐，家里都好得很，我们这回是来报喜的。”
  “什么喜事？”朱碧云诧异了。
  朱紫兰喜滋滋地说：“姐姐还没听说么，哥哥县试过了！”
  朱碧云惊了一下，随后就接连念佛，“真真是喜事啊！”她眼睛红着，“哥哥苦读多年，终于也等来今日了，我真欢喜。”又问：“我听闻这回县里许多人生一种病，不知哥哥身子可好？他的腿才刚好，就赶这一场试，想来是极辛苦的。”
  朱紫兰满不在意的，得意说：“他念书多年，就等着考试，若是不让他去，不是叫他心里难受。要说我，我早想他去考试了，我听闻有些人十二三就过了县试了，哥哥都算拖得晚了，要是他早些考，如今都是秀才了呢。”
  “紫兰，这话可说不好……这念书也得到一个火候，叫人心里有底才好。你回去也好生劝劝爹娘，莫将哥哥逼得太紧了，如今也算好了，这科举的事慢慢来。”朱碧云叹气。
  朱紫兰不喜欢这话，还未说什么，朱妍梅就出来打岔了，“碧云，你又在将丧气话了。”她哼了一声，“我最是见不得你这样的，好好一个年轻孩子，一点精神气都无。”
  紫兰也附和了一声，“可不是么姐姐，眼下家里都高兴着呢，让我劝哥哥放缓了，扫了大家的兴头。”
  朱妍梅恨铁不成钢地摇摇头，“碧云，今天夫人太太们都聚在一起说话，你怎么也不去尽尽孝心在一旁服侍？姑姑也不想唠叨你，你嫁进来也有好几月了，先时说是新妇，腼腆些也寻常，可眼下可算不上了吧？你不能日日待在屋里闲着！”
  朱碧云轻声解释：“是姐姐说了，夫人那儿不喜欢身前多人，除了每日晨昏定省，余下时间不必过去……”
  朱妍梅气得横了她一眼，摆了摆手打断了她，“你怎么就不懂得道理！你是二夫人做主讨进来的，简氏面上好看，心里定然是不待见你的，你要是还不紧着二夫人那儿，日子一长，谁还记得有这么一个你？”她咬牙，低声道：“想想迅三爷，近来你能见他几回？这府里，简氏那儿他是早不着迹的，他不是去二夫人那儿陪着，就是在后边院子里跟人胡闹……你这木头木脑的！”
  朱碧云没想到当着妹妹们的面她就说这些话，红着脸说：“姑姑快别说了！”
  “当我乐意说来着？”朱妍梅心里也憋了一股气了，“你要不是我侄女，我哪乐意管你。按理说，你是正经进门的二房，后头那些人的做派的你不必学，也不该学。可这男人，天生就好那个。实则你原本是样样不差的，若是能学着点眼高眉低，多会些奉承讨好，可不就得了脸了么，哪个能将你看小。”
  朱碧云看了眼两个妹妹，勉强说：“姑姑，我近来已经好多了……”
  “好，哪儿好了？我是见不着。我三天两天就进来一趟，可在二夫人那儿时常都见不着你，都当你躲清闲图自家轻省了，人面上说羡慕，心里谁不笑话？都是朱家长大的，怎么就你生了这个性子！”朱妍梅咬牙生气，“我看你这性子是改不了了，姑姑也指了你一条路了，叫你靠着二夫人，若有她看重提携，你还有机会。若没有，你躲在屋里，迅三爷想不起你，也不过来，你孩子怎么生？这日子还过不过了？好不容易嫁进来了，还端着架子守活寡不成！真真气死我了。”
  碧云满脸涨红，又急又气，忍不住就掩面哭起来，“姑姑，好歹给我留点脸……当着妹妹们的面，这是叫我不要活了么？”
  “你瞧瞧你瞧瞧，我才说几句，就给我寻死寻活的。”朱妍梅更气了，“事到如今你还怨我不成，我给你找个好亲事，你还当我害了你，坑埋了你吗？”
  朱碧云无话可说，只顾着流泪。
  红珠见越说越不成样子了，过去揽住了朱碧云肩膀，又对朱妍梅说：“姑姑行了，这都是什么污糟话儿，知道的说你是担心着急，不知道还当你特特来一趟就为了骂人呢。”
  朱紫兰也劝说：“是啊姑姑，这还是赵家里呢，叫人听到了。”
  朱妍梅冷哼。
  红珠又说：“碧云姐心里是明白的，只她性子就是这样，何必这么逼她，好好儿来见一面，不说些好的，反倒叫大家心里难受。”
  也是见朱碧云哭得伤心，朱妍梅也没再开口了。
  那烧水煮茶的小丫头这时候才过来，朱妍梅便问：“怎么哪么久呢？”
  碧云偏过头，掩着脸躲到了里屋去，紫兰瞅了瞅跟着过去了
  那丫头怯怯地说了句：“茶炉子堵了眼，耽搁了一会儿。”
  朱妍梅眉一跳，又想开口，被红珠拦了拦，“茶搁下吧，让我们姐妹说说话。”
  那丫头还是有点眼色的，奉了茶就出去了。
  等人一走，朱妍梅又说：“你看看，你没本事，好丫头不给你，好东西也不给你。”她冷笑，“今日我们是客来了，中午理应多添几个菜，不然我还想看看，你躲在屋里，能给你送些什么玩意。”
  这话说得红珠都觉得心里发凉，朱妍梅是刻薄，可多少也说出了些实情。她自己琢磨了半天，赵府这复杂的环境和人事，她也没什么好法子可以帮她。
  朱妍梅看了眼红珠，忽然叹气说：“怎么就不是你进来，便是紫兰也好。”
  红珠心里恼怒，不由瞪向她，“姑姑！”
  朱妍梅被她一吓，好一会儿没开口，“就是这野性子。”她叹息，眼神复杂地盯着她，“才想是我们朱家的。”
  红珠不想接这个话，轻哼一声转过头。
  朱碧云本就没有怎么上妆，倒也不用怎么收拾，很快就和紫兰出来了。她已经缓了过来，重新坐下来说话。
  朱妍梅也不逼她了，拿了块茶点慢慢吃着，“碧云，赵府里晓得了伯修的事，你也能好过些。”
  碧云一愣，紫兰就宽慰她说：“是啊姐姐，我们也是读书人家，和别个不一样。”她顿了顿，又说：“就连他们赵家里的少爷，也不是哪个都能科举的不是？像那个赵逍。”
  朱碧云迟疑了下，点了点头，露出个浅笑。
  红珠觉得朱妍梅和紫兰在，她也不好跟碧云说什么私话，有些没滋没味的，只拿寻常话来开解她，知道她定然记挂家里的，便又多说了些家里的事。
  朱碧云听了果然十分感念她的好意，拉着红珠的手轻声说：“其实我这儿也挺好的，亲近自在，没多少烦心事……你莫担心我，也不想姑姑说得那么艰难。”
  红珠心想有朱伯修这么个大哥做依靠，这儿家大业大的，终究不会真短缺她多少，吃喝不愁，顶多几句闲言碎语的刺心些，若是她看得开，不求什么，日子倒也过得下来。
  又说了一阵，先前迎亲时来过朱家的那个周姐姐过来迎客，说是二夫人有请。
  她笑说：“听闻朱家的少爷过了县试，这喜事你也不早些同夫人说。方才十一爷到了提了两句，夫人才知晓。又听说你们来了，夫人说怠慢了自家亲戚，她那儿也没什么要事，方才早该迎进去喝茶的。”
  朱妍梅一听顿时眉飞色舞的，口里倒谦虚道：“也不是什么大事，哪敢往夫人面前提。”
  “胡说，”那周姐姐笑骂，“这读书科举的事不是大事，天下就没有正经的大事了。”
  朱妍梅附和着笑，“也就是周姐姐有些见识，我们哪知道呢。”
  周姐姐便道：“快同我来，就连十一少爷也说在朱家喝过酒呢。”
  这时朱紫兰插了句话：“十一少爷也在么？”
  周姐姐打量了她两眼，点点头说：“可不是么。”
  朱紫兰听了莫名就红了脸，红珠看见了，假意走前两步挡了挡。
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