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  赵老太叫了陈建佳上前来，又指着红珠和朱紫兰两人，笑道：“这是你程家表妹，这是朱家表妹，都是自家亲戚，既然你来了，也跟着一道去，你们年轻人总有话说。”又笑对两姐妹说：“你们陈表哥虚长你们几岁，是个老实稳重的性子，有他领着你们，我才放心。”
  这里头的关系论起来是远，可赵老太口里都这么说了，红珠和朱紫兰也只好上前见礼，口称表哥。
  陈建佳一愣，看了两人好一会儿，脸上一红，“程家表妹，朱家表妹好……”
  红珠打量了他两眼，陈建佳看着不过十四五岁，刚刚抽条，身材瘦削，身上衣料质地还成，整个人看着干净整洁。她觉得他来得突兀，心下生疑，转头去看赵老太，一时也看不出什么。
  朱紫兰显然也是第一回见他，起先还生疏着略有些不自在，可一看对方比她还局促，胆子就大起来，不一会儿那表哥也叫得顺口起来，让他赶紧套车去。
  陈建佳微笑着应了。
  赵老太笑呵呵地嘱咐朱紫兰：“你这性子，最爱热闹的，回头可得跟紧了你表哥。”
  朱紫兰便说：“晓得啦。”说罢就往外走了。
  她这么兴冲冲的，红珠也不好扫她的兴，没说什么就跟着出去了。
  陈家的马车不大，看着半旧不新的，不过这年头家里能用得起马车的，也是有些家底。按理说略挤一挤陈建佳上来也坐得下，不过红珠没有让他上车的意思，陈建佳也识趣，便坐在外头。
  路上无话，到了地头，陈建佳很是热络地替她们带路安排，他的性子也不像先前看的那么腼腆，小小的一个县城在他嘴里也添了不少好玩好看之处，听得红珠也觉得有趣。
  朱紫兰是个不会客气的，路上有什么好吃的零嘴，她张嘴一说，陈建佳就替她买了来。就连她说答应了给长辈带东西，陈建佳也抢着付了钱，朱紫兰推却了两回，他只说既是孝敬姑祖母的，他也该表表孝心。
  红珠跟在后头，越看越觉得不妥，可朱紫兰那个性子，她不乐意听的时候，不管你暗着示意明着告知，她还是不听。
  一同出来的，陈建佳也不会单单冷落了她一个，不过他两回同她说话，红珠回得有礼，比起朱紫兰来自然略显生疏，陈建佳便也不好多说了。
  逛了近一个时辰，陈建佳见朱紫兰也累了，便说有个食铺点心好吃，过去尝尝，正好也能歇歇脚。到食铺时陈建佳去张罗，红珠寻了个机会跟朱紫兰说话。
  她似笑非笑地看着她，“你还逛得挺自在乐呵。我们明明在等着姑姑哪儿的消息，无缘无故的，就让我们去县城，说要套个车，却来了个陈家表哥，你不是很机灵的，怎么就没明白点儿？”
  朱紫兰挑了挑眉，她满不在乎地看她一眼，“明白什么，是长辈让我们出来，我也就出来了。我才几岁，见一两个亲戚怎么了？莫说陈家表哥，回头还能见几个赵家表哥呢。”她一笑，“你若是看上了，也别捎带上我。赵老太也是好笑，这么个穷亲戚也敢往人面前带。”
  红珠知道她心里明白，稍稍放心，可听她后头话里的意思却又觉得齿冷，她们来赵家，赵老太也是好心好意地招待，这陈家表哥一路体贴热情，也没有什么不礼貌的举动，朱紫兰方才还处处使唤人呢。她眼下却来说一句穷亲戚，言语这么不堪。
  红珠跟她无话可说，只冷哼道：“你既看不上，就别表哥表妹的叫得亲热，我看得作呕。”
  “又怎么了？他不是你表哥，你不是她表妹么？”朱紫兰听了不为所动，还拿人开起了玩笑。后来见陈建佳过来，她才住嘴。
  她这番做派，根本不像是个才十二的孩子，不过瞧着她近来打扮，若不是比红珠还矮上一些，旁人见了也只当她们年岁相当了。
  吃过当地小吃，红珠就说要回去了，朱紫兰游兴未尽，可红珠坚持要回，她也只好罢了。
  三人回到赵家，朱妍梅已在那儿等着了。她看着他们，脸上神色不太好看，陈建佳跟她见礼，她勉强笑着应了，等陈建佳说要入内见赵老太，朱妍梅就婉言拒绝了。
  “辛苦你了，天色不早，想来你家里也惦记，你还是早些归去吧。”朱妍梅笑道。
  陈建佳愣了愣，飞快地看了眼朱紫兰。
  朱紫兰被他一看，随意就说：“表哥那你快些回去吧。”说罢也没想人回答，一转身已经往院子里去了。
  陈建佳有些无奈地笑笑，“姑姑，程表妹，那我回去了。”
  朱妍梅嗯了一声，而红珠礼貌地立在一旁送行。
  等他走了，朱妍梅才皱眉看着红珠，“我让你们在家里等我，你们就外头去，都是大姑娘了，怎么还一点儿也不娴静，玩心就这么重？”
  “姑姑教训的是，我也觉得不该呢，只紫兰偏要去，老太太又一意劝说，我也不好扫兴。”红珠觉得这事也没什么好隐瞒的，朱紫兰出去一趟回来提着不少东西，而她两手空空，是谁想逛街一目了然。至于赵老太太，她大抵也猜到了她打的主意，只是这老太太恐怕太想当然了，莫说朱家，就连她儿媳朱妍梅看着也不同意。
  这婆媳之间如何斗法她管不住，别牵扯到无辜过路人就好。
  朱妍梅生气地横了她一眼，她不好去说婆婆，嘴里只提了朱紫兰，“你是大的，紫兰不懂事，你也不多劝两句。”
  红珠也不着急，“她是一心要强的人，自个有主意，不是说么，性子像姑姑，我哪儿劝得住她。”
  一句话将朱妍梅噎住了，根本无话可说。
  用过晚饭后，朱妍梅神色略显疲惫，将赵府里的事提了提，“今儿是有些不巧，京城里来的客人说要回去，一家子忙着宴请送客，都忙得脚不点地的。我寻了空将你们来的事在二夫人面前提了提，她说有亲戚来那是极好的，只是府里乱糟糟的不好待客，说是待明早送了客人，下午再请你们进府去。”
  朱紫兰说：“二夫人都开口说是自家亲戚，还生疏客气什么。”她扬眉一笑，“上回我过来没见着，这次来时我娘还嘱咐我定然要拜见长辈。”
  朱妍梅语气淡淡地说：“我看二夫人今儿待客也累着了，要不是你们来一趟不容易，明儿也不好去扰她。”
  赵老太太也是二夫人的长辈，也能讲几句话，便说：“本就该见的，京城来的那几个是客人，怎么她们两姐妹就不是客人了？按理说她们是小辈，也不要她怎么招待，还能怎么累着她。我看要是人都过去了，她拿个借口见也不见，那也太失礼了。”
  红珠也不晓得上回朱紫兰过来是什么个情形，此时听了赵老太的话心里是赞同的，只是这情形不好说什么。
  朱妍梅见了陈建佳时就存了气，看一眼赵老太，只说：“道理上都能讲通，可道理之外还有世情呢。京城那两个客人可是正经亲戚，一来就是赵家的贵客，连宜山先生都亲见的。”
  朱紫兰好奇问：“不知是什么亲戚？”
  朱妍梅略提了语气道：“是故去的二房夫人的亲姐姐和她家的姑娘。”又笑着解释一句：“就是十一少爷的亲姨母和表妹。”
  红珠一时还没明白，一旁朱紫兰惊讶说：“是赵逍么？”
  朱妍梅点头，“真真是官宦世家里出来的，做派不一般。我瞅着，她们有些要做亲的意思，这不，赵府上下都恭敬着。”她盯着赵老太，漫不经心地说：“不是我说句实话，莫说紫兰她们姐妹俩，就是老太太过去走亲戚，也比不得。”
  红珠一听就觉得势头不对，她还没怎么样，一旁朱紫兰就兴致勃勃地给她使眼色了，凑过来说：“和谁做亲？赵逍么？”红珠一撇头不理她。
  赵老太被儿媳这么不轻不重地刺了一句，脸上不动声色，竟也忍了下来，“可别说了，说出来我这老脸都害臊。你看我这一年两年的，能进几次府，别说别个，怕是连你也比不得。”
  谁都晓得朱妍梅进赵府不是亲戚来往的，赵老太这话就跟直接说朱妍梅不害臊一样了。红珠没想到赵老太看着跟农家老太似的，说话竟也有这样的段数。
  朱妍梅明显被气得不行，亏得眼前是她婆婆，不然都能扑上去，“您说的什么话，就您这辈分，哪个还能看轻你。”
  “我也就仗着这把年纪摆摆谱了，”赵老太横了朱妍梅一眼，“不然就老陈家那点儿家底，谁又能看得上，还能给我撑个腰？”
  赵老太这话若有所指，朱妍梅也不是听不出来，不过话若是挑明了，她是做儿媳的，哪能真跟婆婆硬顶。
  朱妍梅不接这话，只道：“老太太就是多心，就是没有陈家，咱们做儿子做儿媳的还能让你受委屈不成？这不是指着我们骂不孝么。”
  赵老太只一笑说：“我晓得你们孝顺，不过你们都比不得建佳，他出去一趟还想着给我带礼物，惯会哄我高兴的。今儿他回来没见着，赶明儿他来了，我得好生谢他。”
  这话里话外的就是怪儿媳将人赶走。
  朱妍梅当真两侄女的面，也不好将话说破，再说下去可就不堪了。可她一口气忍不住，只好故意道：“今儿是家里有客，不好留他，等紫兰和红珠回去了，他就是来住个五六七八天的，我也高兴！”
  赵老太哼一声，气笑了，对着红珠两人说：“你们俩可真精贵，又不是外人，这是不让人见呢。”又问道：“今儿你表哥领着，难道玩得不高兴？”
  红珠觉得这话不好接，偏朱紫兰胆子大，还笑嘻嘻地说：“精贵不精贵的我不知道，我只晓得是姑姑疼我们。不过赵奶奶也疼我们，我来这儿可高兴了。”
  朱妍梅瞥了侄女一眼。
  赵老太听朱紫兰不接后半句，脸色略显冷淡，半响才淡淡一笑，不一会儿就说乏了，半真半假地说：“我老了，受不了你们年轻的闹腾。你们都是见了好就哄着，嫌了就避着，也不体谅我这身子骨。快退出去，我要歇着了。”
  红珠肚里暗笑，这话不是骂人白眼狼么。
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