许坤在宫中当值，和冯太监几乎每日都要见面，可这两个人仿佛不认识一般，十几年来，说上话的时刻屈指可数。
  许坤猫儿一般无声无息走近，“叔，您身子好吗？”
  冯太监勉力克制着咳意，“找你来，是有话说。你附耳过来。”
  许坤连忙凑过去，听着冯太监的耳语，“他近来觉得阳寿将至，有安排后事之意，恐怕有大动作。想授你爵，又怕你心有旁骛，不能全心辅佐太子，欲拿乡君开刀，让你彻底做个孤臣。若有应对，及早安排。”
  冯太监退开，深深看了许坤一眼，拍拍他肩膀，“保重！”
  许坤轻声道：“叔，谢谢。您也保重。”
  冯太监不答，径直离开。
  许坤呆立了半响，突然对准旁边的树干狠狠一砸。那参天大树的树冠随之一个震颤，纷纷扬扬折下枝叶，像落下鹅毛大雪一般。
  一辆密不透风的马车缓缓从许家大门驶出，门口几个孩子哭喊着叫娘，却无法阻止它前行。
  路人纷纷打听怎么了。
  “真是月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，谁知道风光无限好的将军夫人会突发疾病，醒不过来。好不容易来了个神医将她救醒，却说京城空气不好，得搬去乡下庄子将养。好好的一个将军夫人，一旦离开京城，夫妻两地分居，谁知道这个位置能不能坐得稳。”
  “哎哟，你还担心位置呢，命能不能保住都不一定。听说那夫人已经奄奄一息，家长嫌弃她晦气，这才弄去乡下等死呢！”
  “啧啧，可以理解，给新人腾地方嘛。四十岁男人一枝花，又是当朝新贵，自然想要那二八少女，也不是黄脸婆糟糠妻呀。”
  “呸！所以那将军原来是个好色的，怎么又有个爱妻名声？”
  “那又什么好冲突！娶了嫩妻，可不是爱不释手么！”
  “娘的！老子要是个将军就好了，一定得娶十个八个鲜嫩的妻子，整成个庭院慢慢享用，哈哈！”
  众人一面唾弃着，一面又隐隐嫉妒着，聚在许府门前久久不散，比先前送礼的场面还要壮观。
  宫中。
  李祝道：“许统领，听说你夫人生病了，要不我放你几天假，回去看看她。”
  许坤神色肃穆，“卑职职责在于保护殿下安全，家中事自有父母料理，不必我烦忧。”
  “为了我阻碍将军夫妻团聚，我心中有愧。”
  许坤连忙跪在地上，“臣惶恐！殿下高义，臣铭感五内！但在臣心中，为殿下安危赴汤蹈火在所不辞，个人私事不足一提！请殿下操劳国事为重！”
  李祝俊秀的脸上带着真情实感，“许统领，你这样坚决岂不是显得我薄情寡义，把我陷入不义中了吗。听我的，出宫去看看你夫人。国事虽然重要，可也不急于这一时半会儿！”
  许坤皱眉，满脸不耐烦地道：“不过一个女人而已，怎能和殿下的安危相比。”
  李祝有些发火，“李统领真要让我陷入不义么？”
  许坤顿了一顿，勉为其难地道：“好吧，殿下。我回去见她一面，见了马上就回！殿下不必再劝，您能放我出去见她，已经是仁至义尽，做人不要得陇望蜀！”
  李祝便把将要说的话咽了下去，“好，那你现在就去吧。”
  许坤拱拱手，“现在是我值守时间，下职了再去不迟！”
  说着，拱拱手就走了出去。
  太监道：“许统领好尽忠职守啊。殿下身边就得需要这样的人！”
  李祝出了一会神，淡淡地道：“驭下之道，其实在于真心。罢了。母妃何在，可有空见我？”
  太监有些为难，“皇上近来身体不适，淑妃娘娘在养心殿服侍呢。”
  李祝垂下眼睛，“那就去上书房。”
  出走的背影竟有些孤零零的，看着居然有两分可怜。
  太监拍了一下自己的脑袋，连忙跟了上去。什么孤零零，天下至尊的下一任皇帝，集万千宠爱于一身，这样的人怎么会可怜！
  直到宫中下钥的前一刻，许坤才照常出了宫门。
  一旦离开人群，胯下的千里马便狂奔起来，疏忽间便消失了身影。
  为了避人耳目，史秸连百芳园都没入，而是去了京城和直隶交界的小镇，住进了一所幽静的四合院中。
  薄荷在房门前探了又探看，终于，脸上露出了喜意，“姑娘，姑娘，来了，来了！”
  许坤将马缰随意扔给守卫，在薄荷的尾音中进了房间。
  一进门，就飞快地道：“我最多只有半个时辰的时间，长话短说。宫中守卫收紧，前朝变动在即，老皇帝似有托孤的意思。你在这边好好待着，不要出去见任何一个人。我那里肯定没事，可你这里一定要注意安全。”
  史秸恨声道：“为了老皇帝的猜忌之心，耽误我们鸢儿亲事，他怎么还不死？”
  许坤扶着史秸坐下，“他若是不长命，鸢儿的亲事更加有碍。咱们心里有数就成，何必为了旁人生气！”
  “把身边人全都杀光，培养出来的孤臣难道又真能誓死效忠？你送我一颗糖我给你一把果，将心比心的道理，连三岁小童都知晓，这个熬死了几朝大臣的老王八蛋临死了都参不透，真是白活这一生！”
  家中老少幼四代同堂，这么好的家庭却因为皇帝的烂心肠分开，史秸怎么会不恨。可恨又怎么样，人家是伸手便能捏死她的决策者，除了躲开还能硬碰硬和他干仗吗？
  老东西这样阴毒，难怪活到七老八十，底下却没有一个成器的皇子，便是现在站稳的太子，先天上也子嗣有碍，真可谓报应也！
  史秸发泄了几口气，狠狠地闭了闭眼睛，“你回去吧！”
  许坤道：“再待一会儿，也是可以的！我不想回去看老头子的嘴脸！”
  史秸摇摇头，“既然有心栽培你做护国大臣，自然要全方面考虑，现在是关键时期，可别给我招祸。他倒是灵光一现动动嘴皮子的事，我却要一命呜呼，为你做孤臣腾地方了！”