人为刀俎，我为鱼肉。
  没有任何辩白的余地，陆幽缓缓褪下衣衫，走向床尾。
  炭盆嵌在檀木架子上，他将沉甸甸的架子举起，顶在头上，然后小心翼翼地下跪，膝行回到赵阳面前。
  起初,昏暗的屋内没有一丝声响。不过很快，陆幽就听见了拨动炭火的喀嚓声。
  “给我端好！”
  背后传来赵阳兴奋得变了调的命令。
  陆幽还没来得及反应，只觉得一阵钻心蚀骨的剧痛——那块烧红了的烙铁，重重地压实在了他的背上！
  头皮发麻的“嗞嗞”声里，一股炙烤皮肉的焦香气味瞬间腾起，久违的极限痛楚让陆幽拼命地张大了嘴，却发不出半点儿声音！
  剥皮一般的剧痛，让他本能地扭动着想要躲避。可是头顶那沉重的炭火盆却在提醒着陆幽，绝对不能轻举妄动。
  一旦炭盆倾覆，那些红热的炭火都将全部浇在他的身上，到那个时候……
  不，不能动！
  在恐惧与痛苦的罅隙之中，陆幽紧紧地抓住了一线残存的理智。可是他才刚勉强稳住身形，第二记烙铁又飞快地烫在了他的左肩！
  …………
  实在不知道过了多久，这一场酷刑才终于结束。
  没有人胆敢进来搀扶，在赵阳断断续续的狂笑和咳嗽声里，陆幽强忍着晕眩和疼痛，浑浑噩噩地披上衣袍，一步一步，挪出屋门。
  室外星辰漫天。
  雨后凉风习习，轻柔地驱散着陆幽身上的毒热。
  当伤口深到一定程度，疼痛似乎变得不那么明显了。陆幽摇摇晃晃地走出内庭，来到殿前的池塘边。冷冽的月光从天空中洒落在池水里，粼粼波光，看起来无比清凉。
  陆幽停下脚步。他突然很想就这样走进水里。然后将自己的伤痛、苦涩，还有对于赵阳的憎恶，统统发泄在这幽蓝的水底深处。
  可是他知道自己不能这么做。
  因为，背后还有赵阳的人。
  陆幽深吸了一口气，稍稍回过去。那奉命躲藏在阴影里窥探他的目光，居然没有丝毫回避的意思。
  陆幽花了一些时间，将那人的容貌深深地记在心底，然后故作温顺地主动道：“我要回一趟寒鸦落，去取些药……还请通融通融。”
  言毕，他便转头，径自朝着南边走去，不一会儿就消失在了虚掩着的宫门外。
  受命监视他的那个人也赶紧跟了上去，可推门一看，却只见空荡荡的道路，左右连个人影儿都没有了。
  借着夜色的掩护，陆幽如游魂一般出了月华门，却并没有南下通明门，反而转身往北，朝着掖庭宫的嘉猷门而去。
  掖庭宫，月影台。
  就在拍开那扇老旧院门的同时，他就耗尽了强撑着的最后一点气力，倒在开门者的怀中。
  “你这死小子，做事情怎么这么不小心？！”
  厉红蕖压着嗓子，骂得不留情面。她一手拿着清凉膏瓶，另一手重重地在陆幽脊背上涂抹。
  “这赵阳实在可恶，居然还烙了宫奴二字！这下好了，一辈子恐怕都褪不掉！”
  “随他吧……”陆幽半昏半醒地趴在床上：“反正在我的背上，谁都看不见，我也眼不见心不烦。”
  “你这下倒是想得开了！”
  厉红蕖啐了一口，又担心道：“这么说起来，你的一举一动都被赵阳给监视着。所以他现在已经知道你与唐瑞郎有私情，甚至就连你的底细都摸清楚了？”
  “这……倒也未必。”
  陆幽被她揉得浑浑噩噩，一颗心却依旧十分清明：“我自认平时小心谨慎，却一直没发现被人监视。所以，这应该是赵阳最近穷极无聊才想出来的主意……若他真得知道我的过去，刚才就该拿出来威胁我了……他不是那种藏得住心事的人。”
  “那就算你小子运气好！”
  厉红蕖替他上完了药，又用力在他的屁股上拍了一下以示惩戒。
  “接下来你准备怎么办？万一你家唐瑞郎真的被赵阳给对上了怎么办？你这不是在给他惹麻烦吗？”
  “我也不想啊……”
  陆幽趴在床上，轻声叹息：“赵阳不允许我再与瑞郎接近，甚至限制我出入弘文馆。所以师父……您能不能帮我个忙，替我给瑞郎传句话？”
  “你啊，只有挨打吃亏的时候才会想到我!”厉红蕖剐了他一眼，“要说什么你自己写，我可只负责把东西交给他。”
  “好。”陆幽点头。
  天吴宫的秘药果真不凡，抹上之后伤处顿觉清凉，痛感也轻减了不少。陆幽正准备起身去找纸和笔，这时候院落真正的主人——看守月影台的那位老尚宫掀开了帘子，端着汤药慢吞吞地走了进来。
  “你们刚才说得全是小事。有没有想过，等赵阳病好之后，他会把你怎么样？”
  她这一说，倒是勾起了陆幽内心的隐忧。
  如今赵阳身染阴病见不得人，的确需要一个替身，方便掩人耳目；然而一旦赵阳病愈，难道还会继续姑息一个“沾花惹草”的傀儡？
  戚云初早就说过，赵阳用过许多个替身。他陆幽绝不是第一个，或许也不会是最后一个。
  更何况，眼下朝堂中暗流诡谲，万一太子被废而赵阳即位，那世间又如何能够容忍一个与天子容貌肖似之人，在大内宫禁之中来去自如？
  怕只怕……蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。
  铁烙之刑，已经如此痛苦不堪，但如果坐以待毙，那么接下来等待着他的，无疑将是更加巨大的痛苦……甚至死亡。
  细细寻思，陆幽不由得遍体生寒。
  见他脸色泛青，厉红蕖似乎心疼：“要不先把这件事告诉戚云初，他这个人面子虽然冷，但也不至于看着你送死。你向他求助，他一定会有办法。”
  找秋公？
  不得不承认，陆幽的第一考量也是戚云初。然而他想起了前一阵子的冲突，又摇了摇头，将这个念头从心底里抹去。
  “还是不了，总不能凡事都劳动秋公。是我自己惹的祸，更应该由我自己来收拾……”
  说到这里，他扭头看向老尚宫。
  “前辈，听师父说您从前是天吴宫的药师，晚辈有一事请教……不知这世上，可有延长病程的药物？”
  老尚宫将汤药端给厉红蕖让她帮忙弄凉，自己则坐到了一旁。
  “药者，治病之草也。这普天之下的药物，都是为了治病救人而存在的。你所说的那种‘延长病程’的东西，不是药，而是毒。”
  在边上凉药的厉红蕖一听，顿时将目光转到陆幽身上。陆幽仿佛受到指控似的缩了缩脖子，沉默了片刻，但最终还是坚定地重新抬起头来。
  “那么请问前辈，可有见过类似的□□？”
  老尚宫缓缓点头：“的确是有，不过毕竟是毒剂，不可长久服用，否则毒入膏肓，同样危及性命。”
  陆幽追问：“能够服用多久？”
  “用在赵阳身上，至多，两个月。”
  只有两个月，虽是杯水车薪，却也聊胜于无……