“好！好大的口气！”武仲气急败坏。
  阮啸看着武仲，目光毫不退让。
  “你，和杀手，都不是我的对手。”
  “我就知道你没安好心！你说他杀不了我，换句话，就是说你能杀了我！我看，你早就在心里盘算着怎么样才能够杀死我，没有十次也有八次了！”武仲捋捋袖子，摩拳擦掌。
  王妧开口打断二人的针锋相对。
  “你想用你的武技打败杀手，同时还要消磨杀手杀人的意志。”她的口气中并无疑问，“和直接杀死杀手相比，这的确是一种折中的办法。”
  阮啸点头承认。
  武仲听王妧说起正事，不得不按捺住急躁，咬牙不语，只对阮啸怒目而视。
  王妧接着说：“让你和杀手乌鸦较量高下，既不紧急，也没必要。虽然端王命你做我的随从，但那是暂时的。要是让端王知道，我拿他手下的人的性命去冒险，他肯定要找我的麻烦。所以，我不同意。”
  阮啸眉头一皱。
  武仲却面露欣喜。
  “你说的，要不遗余力对付暗楼，其实是假话。你只是在嘴上说说而已。”阮啸突然提起王妧在杜家田园对曲恬说过的话。
  王妧脸色微变。
  “激将我？想法不错。但我还是要告诉你，我不同意。”
  阮啸眉头的皱褶加深了。
  “这一次，你不同意武仲杀死暗楼的杀手。上一次，你明明知道西二营总管的亲兵队伍里埋着暗楼的钉子，却还是把指路的地图和驱除毒虫的药包送给何三。”
  他虽然没有直接点明，但话里话外都是在说王妧投鼠忌器、畏首畏尾。
  这话一出，王妧的眼神顿时变得冷厉起来。
  武仲也察觉到厅中弥漫的紧张气氛。
  “我说了什么、做了什么，你倒是很清楚。你自己说过的话，不知道你自己还记得多少？”王妧盯着阮啸，质问道，“端王曾威胁过你，说我若出事、便要你陪葬吗？”
  阮啸张了张嘴，却无言以对。
  “没有吧？你为端王效命，不是受他威胁，而是受他拉拢。你若不是心甘情愿顺从端王，凭你的身手，尽可以闯出一条生路去。你孤身一人，无亲无故，无牵无挂，何须担心那些空口的威胁？我想，就算你决心离开端王，端王也不至于对一个护卫挟冤记仇、费心费力去追究你的脱逃。”
  王妧终于说出存在她心中多时的疑团。
  阮啸几次救了她的性命，出手时机都很凑巧，巧到像是专门在等她陷入危急。
  当然，她并没有单单凭着一点猜疑就认定阮啸别有用心。
  直到此时，王妧仍是一边试探，一边反省。
  她看着阮啸由笃定从容变得哑口无言、再变得警惕戒备，她心里的疑虑正在逐渐消失。
  “威胁你陪葬的，另有其人。”王妧说出一半结论。
  阮啸脸上终于露出一丝慌乱。
  或许因为他外形魁梧，他的破绽比常人的更加引人注目，一旦暴露，便需要比常人更深的城府才能伪饰过去。
  然而，比起以理服人，他平素更信奉以力服人。克制自己无视武仲的挑衅、劝说王妧采纳他的建议这两件事已经用尽了他最大的智计，以至于他浑然无知踩入更大的陷阱。
  当他直面王妧的质疑，他才发现，没有赵玄的掩护，他转眼之间就败阵下来了。
  “你到底是受谁指使接近端王、接近我？你们到底有什么目的？你直接说出来，我也不必为难你。”王妧循循善诱。
  武仲见阮啸气焰全消，他的怒意一下子转变成得意。
  “我看你就招了吧。能威胁得了你的人肯定不是什么心慈手软的大善人。与其活得战战兢兢，还不如豁出去，把事情捅破！”
  这番劝说从武仲口中说出来，听在阮啸耳中却和冷嘲热讽差不多。
  阮啸心潮起伏，但仍一言不发，只是做出屈身的动作，在王妧面前跪下。
  武仲作势要出手偷袭，却见阮啸绷紧身体、左手握住右腕、同时将头垂得更低。
  王妧见状，抬手阻止武仲继续试探。
  虽然阮啸没有亲口承认幕后指使者的身份，但王妧对这个问题并非毫无头绪。
  那时她离开浊泽，抵达屏岭宿所，她从赵玄口中得知，鬼三爷对她提出了拿赵玄的命去换回郑氏的条件。
  她不认为，鬼三爷会把拿下赵玄的希望全部寄托在她身上。鬼三爷一定还会在赵玄身边另外安插人手刺探消息、甚至冒险刺杀。
  而在那段时间里，赵玄身边来历最可疑的人便是阮啸。
  假如阮啸是鬼三爷安插的钉子，那么，当她在宿所遭遇刺杀时，阮啸及时出手相救一事便能解释得通了。
  毕竟，当时鬼三爷认为她极有可能会为了郑氏的平安而伺机杀死赵玄。阮啸若是鬼三爷的钉子，便不能眼睁睁看着她被暗楼的杀手杀死。
  后来她在玉辉山遇蛇、在杜家田园遇到杀手乌鸦时，阮啸的举动都能用同一个理由来解释。
  “如果让鬼三爷知道，你的伪装已经被我识穿，你的下场会怎么样？”王妧说出另一半结论，“我安然无恙，你无须为我陪葬，却很有可能仍然逃不过一死，我说得对吗？”
  阮啸彻底将头垂到地上，做出无声的回答。
  王妧见此，心情复杂。
  鬼三爷看重她的性命，除了要逼她杀死赵玄，还想利用她掣肘燕国公府。她的生死仿佛已经由不得她自己。
  鬼三爷若要她活着，就有人誓死来保护她。鬼三爷若要她死去，也会有人舍命来杀她。
  阮啸对鬼三爷唯命是从，她也对鬼三爷无计可施。
  远在离岛的詹小山营救郑氏的计划进行到了哪一步？
  她不敢催促，甚至不敢多问。
  她也不敢想象，倘若她死在暗楼手里、郑氏会落入什么境地。
  王妧低下头，盯着阮啸的后脑：“我对你并无仇恨。你数次出手救我，不论你的目的是什么，结果确实对我有利。我可以不计较你先前的隐瞒、不追究你刺探端王和我的消息，放你平安离去。你起来吧。”
  阮啸还没有动作，武仲却急了。
  “姑娘怎么能轻易放过这家伙……”
  王妧轻轻摇头，示意武仲噤声。
  “你不起来，是因为你的任务失败了，鬼三爷不会饶恕你，对吧？可是，这和我没什么关系。我连你的任务具体是什么都不知道。而你也不能告诉我，否则就是错上加错了、死不足惜了？”
  武仲恍然明白王妧的用意，于是不再急躁。
  “你不起来，也不愿离开？”王妧明知故问，“你应该清楚，我不可能容许鬼三爷的眼线在我身边四处刺探。我不为难你，你倒来为难我。”
  阮啸终于开口，声音由低沉开始，以激昂结束。
  “我愿为姑娘赴汤蹈火。”
  王妧惊疑不定。
  鬼三爷是否料到眼下这一步？
  她没有答案，也没有另外的选择。
  “抬起头来，我有话问你。”她对阮啸说，“换作是鬼三爷，他会如何处置杀手乌鸦？”
  阮啸顺从抬头，不假思索回答：“直接杀死。”
  “他会如何对待西二营总管的亲兵？”
  “坐视……不救。”
  “好。”王妧点点头，郑重其事，说，“我同意让你留下来，不是因为你的赴汤蹈火，而是因为我和鬼三爷不同。你要留下来，便要赞同我的决定。你听明白了吗？”
  阮啸胸膛起起伏伏，过了一会儿，才肃然低头下拜：“我明白了。”
  武仲挠了挠头。
  他不明白。
  鬼三爷安插阮啸这个眼线到姑娘身边来到底有什么不可告人的阴谋？阮啸是不是真心投诚反戈，会不会继续泄露姑娘身边的机密？他将来该不该信任阮啸？
  这些问题通通没有定论，难道不值得深究？
  然而，王妧却不给武仲发问的机会。
  阮啸已从地上起身，高大的身形有片刻伛偻，随后才恢复从前的挺直。
  王妧看着小林猫重新爬上阮啸的肩头，心里暗暗希望它早日长大、回到玉辉山去。
  魏知春曾对她提起赵玄用反间计报复鲎蝎部的事，此时此刻，她也不由自主想到用此计报复鬼三爷。
  虽然此计未必能成功，但她只能勉力一试。
  就在王妧准备将处置杀手乌鸦一事暂时搁置、等她回到梓县后再与莫行川商议时，曲恬去而复返、带来了两个坏消息。
  其一，老乞丐赵伏龙突发怪病，腿上长出和杜大娘手上一样的黑斑，还叫嚷着王妧要害他的命。
  其二，杀手乌鸦刺伤了看守他的护院，脱身逃跑，此时躲进园子西面的密林里，行踪不定。
  平静的丹荔园里意外翻腾起风波。
  但是对丹荔园的人来说，丹荔园从未平静，再多意外也被视为寻常。
  暗楼的散人和杀手一病一逃，暗楼的秘密似乎又将掩埋下去。
  而争斗永无止息。
  （第二卷完）