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  “你们都给我让开！让我们郡主先来！”
  绛仙殿院子里，艳儿叉着腰，泼妇似的挡在前头。
  八皇子重点犒赏了魁首，但并没有忽略其他参选的姑娘，第二日一早便让融清送来了瓜果点心分给大家品尝。东西刚送到门口，姑娘们都炸开了锅，纷纷涌出来领取。
  百香郡主仗着自个儿的皇族身份，仗着上一轮做了魁首，还跟八皇子共进了晚膳，所以格外嚣张。艳儿大摇大摆地来开道，摆明了不把任何人放在眼里。
  “不就是个郡主吗，有什么可嚣张的。”
  “哼，还魁首呢。人家如锦的小丫头都比她厉害，要不是如锦生病，肯定能得魁首，哪儿还有她什么事！”
  “我看，说不定如锦生病就是她干的……”
  姑娘们在底下嘀嘀咕咕，发泄心中不甘，噫，竟然真相了。
  九明媚对这些瓜果点心无甚兴趣，眼儿直瞅着送瓜果的弟子们，好容易瞅见八晌那张正儿八经的脸，这才绽放了一个微笑。凡间有句情话叫什么来着？一日不见，咯吱八秋？
  发放完毕，融清宣布：“明日一早，第三轮竞选开始，题目仍在那方细绢上，请细细参详。”
  姑娘们怔了怔，竞选就快开始了，可题目是什么都还不知道呢。她们立马抱着瓜果行动起来。
  如锦暗问：“莫非，同细绢上的诗句有关？”
  阳光把纤薄的细绢照得透亮，丝线上的点点光晕融成了两行小字：钟鼎响山林，逞欲断水涯。
  这第三轮，究竟要考验什么呢？
  如锦的问题没有得到回应，明媚已经蹦蹦跳跳地蹭到八晌身边儿去了。
  带着无比紧张的心情，姑娘们熬了一夜，终于等到了第三轮竞选。
  她们排成两队，来到了鹤鸣山上的一处山洞外。那山洞外头摆放了三排木椅，地面十分干净，瞧着便是时常打扫的。山洞旁树了块石头，上面刻了三个字：水涯洞。
  融清宣布了竞选规则，这水涯洞中有神灵居住，竞选神女的资质，需得经过神灵认可。入洞不得对神灵无礼，无论最终结果如何，出洞后不得口出妄言诋毁神灵，否则必遭天谴。
  听到“天谴”二字，姑娘们心里怕怕的，越发觉得那山洞神秘至极，心里也越发没底儿了。
  如锦这回抽了个十一号，前不着村，后不着店的号，让她心里也是紧张得很。
  九明媚拍了拍她的肩膀：“有我在，怕个甚？”
  “嗯。”如锦用力点头，不由得往明媚身边靠了靠。
  一个进去，一个出来，从她们出来时的神情，便可看出她们的去留。
  “我通过啦！”田翠穿着那身青绿襦裙，出洞后到融清那儿汇报了些事宜，接着便喜滋滋地跑过来。
  姑娘们立刻蜂拥而上：“小翠，到底是个什么神灵？怎么选的？跟我们说说，我们进去该怎么做？”
  田翠咧着嘴，带着点儿骄傲：“不是现在做得了的，那得是……”
  “不可能！”
  山洞里传来一声惊天动地歇斯底里的吼叫，这般跋扈疯癫，不是鞋拔子郡主，又能是谁？只见她头发乱糟糟的，被两个小师傅架了出来。
  艳儿从洞里跑出来，连忙跑过去搀扶，可鞋拔子正疯着，连艳儿也不认，抬腿将艳儿踢倒在地。
  “我可是郡主，离王的掌上明珠！”百香郡主冲着洞口嘶嚎，“你是哪门子的神灵，凭什么除我的名，我不服，我不服！我要见八皇子殿下！”
  艳儿跪在地上，急得直磕头：“郡主，您别说了……”
  “凭什么不让我说？！”百香郡主吼道，“不就是一个低贱的歌女吗？本郡主害她又如何！”
  “郡主，求求您，别说了……”
  艳儿急哭了，可无论怎么苦求，都堵不住郡主那张破嘴。
  要是听得进别人的苦求，她就不是百香郡主了。
  “而且那事又不是我一人所为！是绿……”
  百香郡主突然瞪大了眼珠子，喉咙里发出“喀拉喀拉”的诡异响声。她好似被抽干了全身的力气，竟然不挣扎了，由得人架着她。
  艳儿起身，连忙扑过去，摇晃着郡主的身子：“郡主，您这是怎么了？说话，您说话啊！”
  “天谴！”有姑娘惊恐地喊道，“一定是天谴！”
  百香郡主的脾气，连神灵都能骂，定是因为惹怒了神灵，才会被这般惩罚！
  九明媚勾了勾唇，轻轻一嗅，百香身上的魔气渐盛，一朵黑不溜秋的魔团正在她胸腔里大快朵颐。绿囚脸上闪过阴狠之色，想必在利用了百香之后，早知道这丫头片子嘴巴不牢靠，便先下手为强了。
  “下一位，如锦。”
  如锦看百香的凄惨模样儿看得出神，突然听到自个儿名字，浑身一颤，怯怯地应了声“诺”。
  九明媚跟在如锦后头，进了水涯洞。
  洞里头黑咕隆咚的，地上*的淌着水，看不清路，只能扶着洞壁往前走。手指刚一触到洞壁，便突地一滑。如锦慌地拽住了壁上长出来的长茅草，这才没摔个狗啃泥。
  大约走了十米长的黑洞，再向左拐，便拐入了一个亮堂堂的洞室。这是个平滑的环形小室，四周都点了火把，显得十分宽敞明亮，亮得有些晃眼。地上仍旧的*一片，清水积了很多，可足上竟未沾上半点儿水，仍是同在洞外时一般干爽。积水透彻明亮，让人好似站在了湖面上。
  洞顶上忽忽悠悠地炸出来一个声音：“如锦，除名。”
  “什……什么？”
  如锦难以相信自己的耳朵，九更分明告诉她，这一关没有问题，会有人帮她。可是，为何得到的，是“除名”的结果?当真要要失败了么？当真再见不到太子了？
  半年多以来，她忍受了非人的折磨，腐烂，生肉，再腐烂，再生肉……当身体痛到极致时，她甚而怀疑自己是否仍活在世上，感觉周围尽是阴森的地狱、怖笑着的牛头马面。可她拼着一口气，镇着一腔血，非要撑到见到他的那一刻！她一定要亲口问他一句……
  “为什么！！！”